Bölüm 3

Zane'nin Bakış Açısı

İtiraf etmeliyim ki, insanlarla pek ilgilenmem, onlara karşı bir kötülük dilemem ama Ella'nın hizmetçisini açıkça yanlış suçlamalardan koruma ihtiyacı beni mutfağa itti. Yanında dururken, korkusunu ve kullandığı temizlik malzemelerini, hatta yakın zamanda elektrik süpürgesi kullandığını gösteren yanmış saç kokusunu kolayca alabiliyordum, ama Ella'nın mücevherlerini temizlemek için kullandığı belirgin temizlik maddesinin izine rastlamadım.

Şef ise...

Ona dönüp baktığımda, gözlerinin büyüdüğünü ve alnında terlerin belirdiğini gördüm. Betalar ve omegalar, bir alfanın duyularını sürekli küçümserlerdi, ama bu onun aptallığını ya da ikiyüzlülüğünü mazur göstermezdi.

“Zane?” dedi Ella bana, elini indirirken.

Adamın sağ pantolon cebini işaret ettim. “Onları çıkar.”

“Ne demek istediğinizi bilmiyorum,” dedi, daha da terleyerek. “Asla yapmam, bu insanın suçu!”

“Dedim ki, onları çıkar,” diye tekrarladım, alfa sesimi öne çıkararak. “Diz çök, özür dile ve Ella'ya eşyalarını geri ver.”

Bir iç çekiş ve hıçkırıkla, beta dizlerinin üzerine düştü. “Üzgünüm,” dedi, boğuk bir sesle, titreyen eli cebine uzanırken. Katlanmış bir mendili Ella'ya uzattı, o da açıp kolyesi ve küpelerini ortaya çıkardı.

Hizmetçinin rahat bir nefes aldığını duydum, vücudu biraz gevşedi. Bayılmak üzere olup olmadığını kontrol etmek için solgun yüzüne baktım ve sonra Ella'nın mükemmel makyajlı ve parıldayan koyu gözleriyle karşılaştım.

Şefin gözyaşları sessizce akarken, Ella ona baktı. “Referanssız olarak kovuldun. Suç duyurusunda bulunacak zamanım ya da enerjim olmadığı için minnettar olmalısın. Evimden çık.”

Sarışın saçlarını savurarak, Ella manken gibi bir dönüş yapıp yatak odasına geri döndü. Şefe baktım ama sonra kızımın hizmetçinin diğer yanında, genellikle yalnızca bana yaptığı gibi bacağına sarıldığını fark ettim.

Hizmetçi de aynı anda bunu fark etti ve önce endişeyle, sonra gülümseyerek, ardından ise yorumlayamadığım bir ifadeyle kızımın yüzüne baktı. Biz bakmıyorken, şef ayağa fırlayıp kapıdan dışarı koştu.

“Adın ne?” diye sordum, kızımın bu kadar güvenle sarıldığı insan hakkında en azından bu kadarını bilmem gerekiyordu. Ayrıca, üzerinde tanıdık ve henüz adını koyamadığım acı verici bir koku daha vardı. Neredeyse Grace gibi kokuyordu, bu da kızımın ona bu kadar tutunmasını açıklayabilirdi.

Bana baktı ve garip bir düşünceyle, bir insan için oldukça güzel olduğunu fark ettim. Gözleri parlak mavi ve boyasız saçları derin siyah, büyük ve düzenli bir topuz halinde toplanmıştı. Ella'nın parıltılı varlığından sonra, hizmetçinin yüzündeki makyajın mütevazı uygulaması dikkatimi çekti.

“Sarah Astor, Bay Cavendish.”

Beni tanımasına şaşırmadım, ama bir şey söylemeden önce, Ella tekrar içeri girdi, sorun yaratan safir takılar boynunda ve kulaklarında ışığı kırıyordu. Kızımın hizmetçiye—Sarah'nın bacağına—sarıldığını fark ederek hafifçe kaşlarını çattı.

“Baba,” dedi Grace çok sessizce, her zamanki gibi, “bu korkutucuydu.”

“Öyleydi,” dedim, kızımı gülümseyerek. “Eve gitmek ister misin?”

Grace başını salladı ve Ella'nın hayal kırıklığıyla iç çektiğini duydum. Ama ona baktığımda, anlayışla gülümseyip başını salladı. “Onun için zor olmalı. Hırsızlık çok çirkin bir suç.”

Ella'nın biraz daha az drama yapmasının her şeyi oldukça daha az çirkin yapacağını düşünmeden edemedim, ama Ella benim iyi bir arkadaşımdı, ayrıca merhum ve çok özlediğim eşimin kız kardeşiydi, bu yüzden sadece başımı salladım ve kapıya gittim.

“Şimdi gidiyorum, Bayan Ella,” dediğini duydum Sarah'nın. “Geri dönmeyeceğim.”

“Bu senin tercihin, tabii ki. Ajans ararsa, onlara senden çalmadığını söyleyeceğim.”

Sarah'nın cevap vermeden önce fark edilir bir duraksama oldu, ardından hafif bir alayla, “Bu çok nazikçe,” dedi.

Sonra ayrıldım ve Grace ile birlikte asansörle lobiye indim. Ama kendimi biraz oyalarken buldum. Sarah birkaç dakika sonra çift kapıdan çıktığında, bizi orada görmeye şaşırmış gibi görünüyordu.

“Ella araban olmadığını söyledi,” diye açıkladım. “Otobüse binmekte yetenekli olduğundan eminim, ama bu geceki karışıklığı göz önünde bulundurarak, belki seni eve bırakmama izin verirsin?”

Bir an için insan kadın tereddüt etti, sonra kararsız kaldı ve ardından gülümsedi. “Kızıma kavuşmak için sabırsızlanıyorum, teşekkür ederim.”

Onu kapıdan dışarı ve Ella'nın apartmanının girişine yakın bekleyen arabaya kadar eşlik ettim. Grace'in Sarah ile arka koltukta oturmaktan mutlu görünmesi bana tuhaf geldi, ama daha da tuhafı, telefonunu çıkartıp oynamadı, sadece orada oturmakla yetindi.

Emniyet kemerimi bağladığımda, şoförüm Ollie arabayı çalıştırdı ve bir adres sordu. Sarah düşük gelirli ama oldukça saygın bir mahallenin numarasını ve sokağını verdi ve Ollie trafiğe çıktı.

“Yani, bir kızın var?” diye sordum, biraz dönerek Sarah'nın çocuğuma gülümsemesini izledim.

“Evet.” Bana biraz temkinli bir bakış attı.

“Kıyafetlerinde bir yavru kokusu aldığımda sadece bir kurt çocuğun bakıcısı olduğunu varsaydım.”

“Kızım Grace ile aynı yaşlarda,” diye yanıtladı, bariz sorumdan kaçınarak.

“Kızın nasıl biri?” diye sordu Grace, ki bu onun için oldukça dışa dönüktü.

“O en şirin, en iyi küçük kız,” dedi Sarah. “Seninle çok benziyor aslında, ama saçları kısa bir peri kesimi. Çizim yapmayı çok seviyor ve sınıfındaki herkesle arkadaş.”

“Gün boyunca hizmetçi olarak mı çalışıyorsun?” diye sordum, dostça bir ses tonuyla.

Sarah omuz silkti, Grace'in parmaklarıyla tuhaf bir oyun oynayarak kızımı güldürdü. “Kızım okuldayken çocuk bakıcılığı da yapıyorum.”

“Hangi okula gidiyor?” diye sordu Grace.

“Pellum Anaokulu.”

Kendi kendime başımı salladım. Yüksek kurt öğrenci kaydı olan bir devlet okuluydu. Yarım kurt çocuğu için iyi bir seçimdi diye düşündüm. Babanın nerede olduğunu merak ettim.

“Ben Pride Akademisi'ne gidiyorum,” dedi Grace.

“Orayı seviyor musun?”

Grace başını salladı. “Sanat öğretmenimiz en iyisi. Bilgisayar öğretmenimiz de erken bitirirsek oyun oynamamıza izin veriyor.”

“Bu çok güzel.” Sarah işaret etti. “İşte, bizim apartmanımız orası.”

Ollie kenara çekti ve Sarah'nın gerekli olmadığını söylemesine fırsat vermeden arabadan çıktım. Sonunda, şoförüm de dahil hepimiz küçük, bakımlı bir avluya yürüdük.

Sarah bir kapıya yaklaşıp tıklattı, “Bayan Thaller?” diye seslendi.

Neşeli, imkansız derecede tanıdık bir ses içeriden cevap verdi, “Anne!” Kapı açıldı ve birden beş yıldır kayıp olan Grace'in ikiz kardeşiyle karşı karşıya geldim.

“Chloe,” dedim kısık bir sesle.

“Chloe mi?” diye sordu Grace.

“Kızımın adını nereden biliyorsun?” diye sordu Sarah.

İçimde öfke kabardı ve bu kadının, bu hırsızın bileğini yakaladım.

“O benim kızım,” dedim ona. “Kızımı kaçırmaya nasıl cüret edersin?"