HER ŞEY BİR ŞEMA

Evelyn'in Bakış Açısı

Kanım mı?

Şokla ellerim ağzıma gitti, içimden çıkmak üzere olan sesi bastırmaya çalışıyordum.

Bu sesi çok iyi tanıyorum.

Bu Lucas'ın sesi. Ama farklıydı—soğuk, adımı duyunca bile tüyleri diken diken olmuş gibi tiksinti doluydu.

"Anlıyorum." Bu Lyla'nın sesi. Üniversiteden beri en yakın arkadaşımdı.

Nasıl? Nasıl birlikte olabilirler?

Onlar su ve yağ gibiydiler, ne yaparsan yap karışmazlar. Lucas, Lyla'nın şımarık ve kibirli olduğunu düşündüğü için anlaşamazlardı. Bana, dünyadaki son dişi kurt bile olsa onunla evlenmeyeceğini söylerdi.

Lyla devam etti. "Laneti bozmak için onun kanına ihtiyacın olduğunu biliyorum. Ama ne kadar daha bekleyeceğim? O düşük Omega ile adamımı paylaşmak mı?"

Düşük Omega? Ben mi? Lyla ve ben kardeş gibiydik, Tanrı aşkına.

"Rahibe, yakında kurdunu bulacağını söyledi... bekleyelim," Lucas onu yatıştırmaya çalıştı. "Onunla vakit geçirmek benim için de zor. Sen benim eşimsin ve her zaman seninle olmalıyım."

Lucas ve Lyla kader eşleri mi?

Sonra sessizlik oldu.

Orada donup kaldım. Gözyaşları yanaklarımdan süzülürken, hayatım boyunca sevdiğim adamın beni kötülemesini dinledim. Bu sabah söylediği sözler zihnimde yankılandı.

Her şeyi duyduktan sonra içeri girip girmemem gerektiğini düşünürken göğsüm sıkıştı. Ne zaman boğuk bir hıçkırık çıkardığımı fark etmedim.

"Kim var orada?" diye sordu Lyla.

Hâlâ orada duruyordum, paniklemeye başladım. Burada olduğumu bilmemeliler. Gözlerim koridoru taradı, saklanacak bir yer arıyordum ama yoktu.

"Evelyn mi?" dedi Lucas. "Düşününce, kokusunu alabiliyordum." Kapıya doğru yürümeye başladı.

Çıkışa doğru koştum, ama kaçamadan önce Lucas'ın keskin sesi arkamdan yankılandı.

"Evelyn!"

Kısaca arkamı döndüm. Gözlerim onun soğuk, uzak gözleriyle buluştu. Bir anlığına, yabancı gibi göründü.

Beklemedim. Merdivenlerden aşağı, otelden dışarı koştum. Nereye gittiğimi bilmiyordum. Gidecek başka bir yerim yoktu ama uzaklaşmam gerekiyordu. Hepsinden.

Arabayı almadım; süremem. Gözyaşları ve sümük yanaklarımdan kayarken, karanlık, boş yolda yürüdüm.

Howler’ın Kemeri köprüsüne varana kadar ne kadar yürüdüğümü fark etmedim.

Bu köprü birçok güzel anıya sahipti—Lucas ile ilk kez burada tanışmıştım. Alfa olduğunu bile bilmiyordum çünkü hep evdeydim. Üç ay sonra beni tekrar buraya getirip bana evlenme teklif etmişti.

Bir tuğlanın kenarına oturdum, boşluğa bakarak.

Düşününce, neden ülkedeki sayısız güzel ve güçlü dişi kurt yerine beni seçtiğini hep merak etmişimdir. Her şeyin çok hızlı geliştiğini düşünmüştüm. Neredeyse hiç çıkmadan bana evlenme teklif etmişti. Elara'nın kötü muamelesinden kaçmak için çok çaresiz olduğum için kabul edecek kadar aptaldım. Sevmek ve sevilmek için çok hevesliydim.

Bu çok mu fazlaydı?

Ama... beni sevdiğini sanmıştım? Hiçbiri gerçek miydi? Yoksa başından beri sadece bir araç mıydım?

Telefonumun yanımda olduğunu bile unutmuştum, ta ki çalana kadar. Ekrana baktım ve arayan Lucas'tı.

Cevaplamadım.

Yine aradı. Yine cevaplayamadım. Nasıl tepki vereceğimi bilmiyordum.

Sonra bir mesaj gönderdi.

'Neredesin, Evelyn? Gelip sana her şeyi açıklayayım.'

Neyi açıklayacak ki? Yeterince duymadım mı?

Ama hala onu seven ve her şeyin yalan olmasını dileyen kalbimin bir parçası, cevap yazmam için beni itti.

'İlk tanıştığımız köprüdeyim.'

Başımı dizlerimin arasına gömdüm, gözyaşlarımı durdurmaya çalışarak.

Dakikalar sonra önümde bir arabanın ani fren sesi duydum. Başımı kaldırdım ve Lucas Benz'i gördüm.

Ön kapılar hızla açıldı. Lucas sürücü koltuğundan indi. Ardından Lyla yolcu koltuğundan çıktı.

Öfkeyle dolup taştım. Birlikte buraya gelmeye cüret etmeleri mi?

Lyla şeytani, zafer kazanmış bir gülümsemeyle bana baktı, sanki yıkımımı izlemekten keyif alıyordu.

Lucas'ın yüzünde pişmanlık belirtisi yoktu. "Her şeyi duydun, değil mi?" diye sordu, sesi sanki sadece bir kahve sipariş ediyormuş gibi kayıtsızdı.

Bir adım öne çıktım, yumruklarımı sıktım. "Seni adi herif!" diye hırladım. "Seni sevdim. Sana güvendim. Senin de beni sevdiğini düşündüm... ama aslında sadece laneti bozmak için kanıma ihtiyacın varmış."

"Luca'ı suçlama, dostum. Senin gibi bir adamın seni gerçekten sevebileceğine inanacak kadar aptalsın," diye alay etti. "Hayal kurmayı bırak."

Konuşmak için ağzımı açtım ama kelimeler çıkmadı. Evet, kabul ediyorum. Aptalım.

"Beni neden işaretlemediğimi hiç merak etmedin mi?" diye aniden sordu.

Boğazımdaki düğümü zorla yuttum. "Beni işaretlemedin çünkü işaretini taşıyacak kadar güçlü olmadığımı düşündün," dedim basitçe.

Gülerek, beni anlamayan bir şaka gibi küçümsedi. "Evelyn, buna inanacak kadar aptalsın," diye tiksintiyle yüzünü buruşturdu. "Seni işaretlemedim çünkü benimle hiçbir bağın olmasın istedim. Layla ile sevişirken bile hiçbir şey hissetmemen için."

Doğru. Bu, neden burnumun dibinde aldatabildiğini açıklıyor. Hep beni düşündüğü için işaretlemediğini sanmıştım.

Dudaklarımı sıktım ve aklımdaki tek soruyu sordum. "Hiç... beni sevdin mi?" Sesim acıyla kırıldı. "Üç yıl boyunca... hiç bana bir şey hissettin mi?"

"Hayır!" Hiç düşünmeden cevap verdi. "Asla!" Sanki bu bir tabuydu.

Cevabını bekliyordum ama yine de kabul etmekten daha derin bir şekilde yaraladı.

Devam etti. "Soyumuzda, kırk yaşına gelmeden öleceğimiz laneti var. Bana nadir kanının bu laneti iyileştireceği söylendi."

Sonra bana doğru bir adım attı. "Şimdi... bir kez daha aptallık yapıp saraya benimle geleceksin. Seni bir suçla suçlayacağım, böylece zindanda kurtunu alana ve arınma ritüelini yapana kadar tutabilirim."

Kalbim hızla çarptı. "Hiçbir yere gitmiyorum," diye tükürdüm.

Gülüşleri geceyi yırtarcasına keskin ve alaycı bir şekilde yankılandı.

"Bu tartışmaya açık değil, Evie."

Bu lakap eskiden içimi eritirdi. Şimdi ise tüylerimi diken diken ediyor. Titreyen bir adım geri attım, uzaklaşmaya çalıştım.

Ne olduğunu anlayamadan Lucas aramızdaki mesafeyi kapattı ve bileğimi yakaladı.

"Bırak beni!" diye bağırdım, geri çekildim, ayaklarım taş zeminde kaydı.

Hâlâ Howler’s Arch Köprüsü'ndeydik ve kenar çok yakındı—yanlış bir adım ve giderdim.

"Bırak dedim!" Döndüm, tırnaklarım koluna battı, kalbim hızla atıyordu.

Tutuşu daha da sıkılaştı. "Savaşmayı bırak, Evie. Bizimle geliyorsun."

"Hayır, gelmiyorum!" Sesim çatladı. "Zaten her şeyi aldınız!"

Arkasında, Lyla kollarını kavuşturdu ve bir gösteri izliyormuş gibi gülümsedi. "Her zaman dramatiktin."

Lucas beni tekrar çekti. Topuğum köprünün düzensiz kenarına takıldı.

Geriye doğru sendeledim.

Arkamda hiçbir şey yoktu. Sadece hava.

Yüzünü gördüm—o sabah beni öpen aynı yüz—soğuk bir kayıtsızlıkla büküldü.

Lyla hareket etmedi. Sadece sırıttı.

Ve sonra düştüm.

Rüzgar etrafımda uğuldarken dünya ayaklarımın altından kaydı. Gökyüzü üstümde döndü, yıldızlar uzak gözler gibi parladı.

Ve sonra onları gördüm—aşağıda bekleyen keskin kayalar. Sivri. Acımasız.

Vücudum büyük bir kuvvetle çarptı.

Acı. Karanlık. Hiçbir şey.