Bölüm 1
Derin bir nefes alarak sinirlerimi yatıştırmaya çalışıyorum. Beş yıl sonra, en güzel anılarımı barındıran ve aynı zamanda en üzücü ve acı dolu anılarımı da içeren yere sonunda geri dönüyorum.
"Geçmişte kaldı Ruby, sen farklısın, biz farklıyız." diye kendi kendime mırıldanıyorum.
Evet, kendime her gün söylediğim ve sonunda gerçekle yüzleşmemi sağlayan cümle bu.
Gerçek şu ki, eşim beni reddetti ve onunla mutlu bir sonum olmayacak.
Saatlerdir araba kullanıyorum. Park şehre yakın değil.
Bugün kardeşimin hayatında önemli bir gün. Doğum günü olduğu için buraya gelmeye karar verdim.
"Sonsuza kadar kaçamazsın Ruby. Artık eve dönmenin vakti geldi. Annem ve babam seni özlüyor." Bunlar, son konuşmamızda kardeşimin tam olarak söylediği sözlerdi.
Ebeveynlerimin beni özlediğini biliyorum.
Beş yıl önce sürüden ayrılma kararı aldığımda yüzlerinde gördüğüm acı ve üzüntü dolu ifadeleri hala hatırlıyorum.
Beni seviyorlar ve bana duydukları o saf sevgiden dolayı kalbimi takip etmeme izin verdiler.
"Bu gerçekten istediğin şeyse ve seni mutlu ediyorsa, seni desteklerim." Babam, sürüden ayrılma haberini verdiğimde bana böyle demişti.
İnsanları geride bırakmak beni mutlu etmedi, aksine perişan etti ama ayrılmam gerektiğini biliyordum.
Ayrılmak, o zamanlar kalbimdeki acıyla başa çıkabilmemin tek yoluydu.
Arabamı sürünün girişine park ediyorum ve denetim için bekliyorum.
Yeni bir yüz bana doğru yaklaşıyor ve onunla konuşmak için camı indiriyorum.
"Ben Ruby, Mason'ın kız kardeşiyim." kendimi tanıtıyorum.
"Reid ailesinin sadece bir oğlu var. Bir kızları olduğunu hiç duymadım." Adam şüpheyle bana bakarak cevap veriyor.
Sanırım sürüye yeni katılmış, bu yüzden beni tanımıyor. Sonuçta, beş yıl oldu.
Tam ağzımı açacakken, inanamayan neşeli bir ses "Ruby, gerçekten sen misin?" diye sesleniyor.
Başımı çeviriyorum ve Marcus ile yüz yüze geliyorum.
"Uzun zaman oldu, değil mi? Artık beni tanıyamıyor musun? Bu, artık favori kişi olmadığım anlamına mı geliyor?" diye şaka yapıyorum ve Marcus kahkahalarla gülüyor.
"Bu nasıl mümkün olabilir? Sen her zaman kalbimdeki favori kişi oldun." Marcus şakayla cevap veriyor ama sözlerinde hala samimiyeti hissediyorum.
Hayat bazen çok berbat olabiliyor, özellikle de sevdiğin kişi seni sevmiyorsa ve seni seven kişiyi sen sevmiyorsan.
Marcus her zaman bana aşık olmuştur ama benim için o sadece bir ağabeydir. Kalbimde başka bir Mason'dan farkı yok.
Ancak sevdiğim kişi...
"Bunu duymak güzel." diyerek ona gülümsüyorum.
"Yeni geldin ve yorgun olmalısın. Git, hala bekliyor olmalılar." diyor Marcus. Beş yıl önceki o şefkatli ve sevgi dolu adam hala aynı.
"Yerleştikten sonra sohbet ederiz. Beni tüm detaylarla doldurmanı istiyorum." Mason başını sallıyor ve ben de evimize doğru sürüyorum.
Evimiz, sürü evinin ters yönünde.
Beyaza boyanmış villanın yanına yaklaşırken gözlerim doluyor. Bunun üzüntüden mi yoksa mutluluktan mı olduğunu bilmiyorum. Beş yıl geçti ve her şey beş yıl önceki gibi görünüyor. Yıllar içinde değiştim. Artık zorluklarla karşılaştığımda sadece ağlayan o zayıf kişi değilim. Gerçek duygularımı bir gülümsemeyle gizlemeyi ve karşılık vermeyi öğrendim.
'Evet, geçene ya da seni öldürene kadar gülümse.'
Zaman her şeyi değiştirir, acaba geride bıraktığım insanlar da değişti mi? Yakında öğreneceğim sanırım.
Arabamı park edip sakinleşmek için derin nefesler alıyorum.
Arabadan inerken, evin girişinde duran sevgili ebeveynlerimi görüyorum.
Anne ve babamın yüzlerindeki gülümsemeler gözlerimi yaşartıyor.
Kendimi tutamayıp onlara doğru koşuyorum ve babamın kollarına çarpıyorum.
"Sakin ol bebeğim. Sonunda eve döndün. Seni görmek beni mutlu ediyor." Babam beni teselli ediyor. Ellerini yavaşça sırtımda gezdiriyor.
"Özür dilerim baba." Kötü bir kızdım, hayırsız bir evlattım.
Beş yıl boyunca, beni en çok seven insanlardan uzak kaldım. Acı çekiyordum ama onların, bana ihtiyaç duyduğumda yanımda olamayacaklarını bilmek daha fazla acı çekmiş olmalı.
Bu kararı aceleyle aldım, bu karar ebeveynlerime ve beni seven diğer insanlara büyük acı vermiş olmalı.
Annem de yanımıza katıldı ve sarıldık. Onun hıçkırıklarını duyabiliyordum.
"Üzgün olacak bir şey yok evladım. Sen iyi olduğun sürece seni asla suçlamam." Babamın yumuşak ve sevgi dolu sesi beni sakinleştirdi.
"İkiniz de çocuklar gibi ağlıyorsunuz." Babam azarladı ama sesindeki şefkati kaçırmadım.
"Kim ağlıyor? Ben çocuk değilim ki ağlayayım." Annem karşılık verdi, beni gülümseterek.
"Bu benim repliğim olmalıydı, biliyor musun?" Sorularım her iki ebeveynimi de güldürdü. Onların kahkahasıyla ben de gülmeye başladım.
"Burada bir aile buluşması var gibi görünüyor ve ben davet edilmedim. Bazen gerçekten bu ailenin bir parçası olup olmadığımı merak ediyorum." Kardeşim şikayet ederek yanımıza geldi.
"Mason," diye seslendim, kollarına koşarak.
Mason, her zaman olduğu gibi beni sıcak bir şekilde kucakladı.
"Seni çok özledim," itiraf ettim ama Mason alayla güldü.
"Evet, tabii. Bu sözler, sadece ben aradığımda konuşan birinden geliyor. Samimi olup olmadığını bilmiyorum." Mason alaycı bir şekilde dalga geçti.
Haklıydı. Geçen yıllarda sadece o beni arardı. Aramazsa konuşmazdık.
"Kız kardeşini rahat bırak. Sen abisin, sorumlu olmalısın." Babam benim tarafımı tutarak Mason'ın kaşlarını kaldırmasına neden oldu.
"Ne dediğimi gördün mü? Kesinlikle evlatlık olduğum onaylandı." Mason'ın şakaları ortamı yumuşattı.
"Öğle yemeği hazır, seni bekliyorduk." Annem duyurdu ve midem tam o anda guruldadı.
"Galiba biri açlıktan ölüyor." Babam yorum yaptı ve ben utançla yüzümü sakladım.
Buraya yedi saatlik bir yolculuk yaptım ve zamanında varabilmek için kahvaltıyı atladım.
Mason elimi tutarak beni eve götürdü.
Evin içinde tanımadığım bir koku aldım ve o anda fark ettim ki, Mason'ın bir eşi var.
"Tekrar seni görmek güzel, Ruby!" Tanıdık bir sesle irkildim. Lise günlerimin korku dolu anılarını hatırlatan bir ses.
