Bölüm 2 Silinmez İzler

"Anne! Bak ne buldum!"

İnce, çığlık gibi bir ses Willow Kafe’deki sakin sabahı paramparça etti.

Selene irkildi; temizlediği porselen fincanı neredeyse elinden düşürüyordu. Başını çevirince, küçük oğlu Leo’nun heyecanla ona doğru koştuğunu gördü. Çocuğun kapkara saçları darmadağındı; tıpkı Selene’nin hayatını beş yıl önce yerle bir eden adama benziyordu. Ama gözleri… gözleri saf altın gibiydi; ne zaman coşsa ışıldardı.

"Leo, sesini kıs tatlım. İşteyiz," diye fısıldadı Selene, diz çöküp oğlunun ince tişörtünü düzelterek.

Selene’nin yüreği, Leo’ya her baktığında yerinden sıçrıyordu. Bu çocuk onun mucizesiydi. Normalde bağı koparılmış bir eşten doğan çocuk ya zayıf doğar ya da yaşayamazdı. Ama Leo? O bir istisnaydı. Güçlüydü, zekiydi ve en korkuncu, aurasını saklamak giderek zorlaşıyordu.

"Dışarıda kocaman bir kuş vardı anne! Uzun uzun bana baktı!" diye anlattı Leo, kuşun geniş kanatlarını tarif etmeye çalışırken elleri havada deli gibi dolaşıyordu.

Selene donakaldı. Göğsü bir anda sıkıştı; sanki odadaki oksijen azalmıştı. Kocaman bir kuş mu? Yoksa şahin kılığına girmiş bir gözcü mü?

"Arka odaya git, Leo. Robotlarınla oyna. Annen şu siparişleri bitirmeli," dedi Selene; sesine aceleci bir sertlik sinmişti. Yıllardır bastırdığı kurt içgüdülerinin huzursuzca kıpırdanmaya başladığını hissediyor, içindeki sükûnetin çatladığını duyuyordu.

"Ama anne—"

"Şimdi, Leo," diye daha kesin bir tonla kesti Selene.

Leo perdenin arkasında kaybolunca Selene hızlı nefesini düzene sokmaya çalıştı. Boynundaki gümüş kolyeye dokundu; içinde kendi kokusunu bastırmak için az miktarda kurtboğan taşıyan bir tılsım vardı. Beş yıldır bu çare onu korumuştu. Bir hayalet gibi, küçük Oakhaven kasabasında insanların arasında yaşıyor, Gümüş Ay Sürüsü’nün radarına takılmadan varlığını sürdürüyordu.

Selene, tahta tezgâhı otomatik hareketlerle silmeye döndü. Zihni, hep beyninin en karanlık köşesine kilitlemeye çalıştığı acı hatıralara kaydı.

Geriye dönüş

Sürü Evi’ndeki düğün gecelerini hatırladı. Kael bir zamanlar onu kulenin tepesine çıkarmış, arkasından sarılmış ve Selene’nin onun dünyası olduğunu fısıldamıştı. "Ne olursa olsun seni koruyacağım, Selene. Sen benim kader eşimsin." O sözlerin tadı bir zamanlar bal gibiydi, şimdi ise boğazını yakan bir zehir gibiydi. Cenneti vaat eden aynı adam, Freya’nın iftiraları ortaya saçılınca onu cehenneme atan adamdı.

"Bulutlu bir sabah, değil mi Elena? Sanki fırtına geliyor."

Ses, içeri yeni giren sadık müşterilerden Bayan Gable’dan gelmişti. Selene zorla ince bir gülümseme takındı. "Evet, Bayan Gable. Hava bugün çok ağır."

"Solgun görünüyorsun canım. Yeterince uyumuyor musun?" Bayan Gable, örme şalını düzeltirken endişeyle ona baktı.

"Biraz yorgunum," dedi Selene kısa keserek; oysa aslında bütün bedeninin şiddetle titrediğini haykırmak istiyordu.

O anda Oakhaven’ın havası değişti. Az önce açık olan gökyüzü birden kalın gri bulutlarla kaplandı. Rüzgâr sert esti ve Selene’nin ensesindeki tüyleri diken diken eden bir koku taşıdı. Fırtınadan sonra çam ormanının kokusu. Sandal ağacının keskin aroması.

Geçmişte gömülü kalması gereken bir koku.

Çıng!

Kafenin kapısındaki zil çaldı. Selene kapıya sırtını dönmüştü ama kurt duyuları birden çılgınca alarm vermeye başladı. Kalbi göğsünde gümbür gümbür vuruyor, kaburgalarına acıyla çarpıyordu. Çenesi öyle sıkıldı ki yüz kasları sızladı.

"Willow Kafe’ye hoş geldiniz. Ne alırdınız?" dedi Selene otomatik bir şekilde; elleri titrerken sesini düz tutmaya çalışıyordu.

Cevap gelmedi. Sadece boğucu bir sessizlik… ancak en tepedeki avcı, avına kilitlendiğinde oluşan türden bir sessizlik. O varlığın baskınlığını, eziciliğini hissediyordu; küçük odanın her santimini dolduruyordu.

Selene yavaşça döndü. Dünyası sanki dönmeyi bıraktı.

Dar kafe kapısının önünde, mekâna fazla büyük gelen bir adam duruyordu. Kael. Pek değişmemişti; sadece yüzündeki çizgiler daha sertleşmiş, gözleri daha kararmıştı; sanki ruhundan ışık çoktan çekip gitmişti. Üzerinde, çiseleyen yağmurdan ıslanmış uzun siyah bir palto vardı.

Kael ona baktı. Beş yıl önceki nefretle değil; saf bir şaşkınlıkla… ardından hızla dizginlenmiş bir öfkeye dönüşen bir şaşkınlıkla.

"Selene." Adamın sesi ağırdı; uzaktaki gök gürültüsü gibi havada titreşiyordu.

Selene elindeki bezi öyle bir sıktı ki boğumları bembeyaz oldu. “Üzgünüm efendim. Sanırım yanlış kişiyi arıyorsunuz. Benim adım Elena.”

Kael öne çıktı. Deri çizmelerinin tahta zeminde çıkardığı her ses, ölüm çanı gibi yankılanıyordu. “Elena mı? Şu insan adıyla beni kandıracağını mı sanıyorsun? Kendini yerin dibine gömsen bile kokunu tanırım, Selene. Şehrin sınırından içeri girdiğimden beri kurdum adını uluyor!”

“Müşterilerimi rahatsız ediyorsunuz efendim. Sipariş vermeyecekseniz lütfen çıkın,” dedi Selene. Yerinde durmaya çalıştı ama kalbi, olabildiğince uzağa kaçması için çığlık atıyordu.

Kael artık tezgâhın tam önündeydi. Eğildi; kokusu Selene’nin duyularını kapladı ve bir zamanlar birlikte geçirdikleri gecelerin anılarını tetikledi.

“Beş yıl,” diye tısladı Kael. Sesi yara doluydu, bastırılmış öfkeyle titriyordu. “Beş yıl boyunca kıtanın her köşesinde seni aradım. Öldüğünü sandım. Seni korumasız sürgüne yolladıktan sonra vahşi kurtların parçaladığını sandım.”

“İstediğin de bu değil miydi, Alfa Kael?” Selene sonunda o simsiyah gözlerle, yıkımının artığından topladığı cesaretle yüzleşti. “Ölmemi istedin. O kıymetli kadının uğruna bu ‘orospu’nun kusursuz hayatından silinmesini istedin.”

Kael’in çenesi gerildi. Gözleri kıpkırmızı parladı; kurdu Fenris’in dışarı çıkmak için zorlandığının işaretiydi. Karşılık vermek üzereydi ki mutfaktan küçük ayak sesleri geldi.

“Anne? Karnım acıktı. Bisküvi alabilir miyim?”

Leo perdenin arkasından çıktı, uykulu gözlerini ovuşturuyordu. Selene’nin yanında durdu ve annesinin üzerine çöken uzun yabancıya bakarak başını kaldırdı. Ardından gelen sessizlik, öncekinden çok daha korkutucuydu.

Kael dondu. Üzerindeki tehditkâr hava bir anda dağıldı; yerini büsbütün bir şaşkınlık aldı. Gözleri küçük çocuğa kilitlendi. Siyah saçları gördü, yaşına rağmen belirgin çene hattını gördü ve en önemlisi, Kael imkânsız bir şeyi hissetti. Fenris ruhunun derinliklerinde inleyerek sızlandı; inkâr edilemeyecek kadar ilkel bir kan tanımasıydı bu.

“Selene,” diye fısıldadı Kael, sesi kırılarak. Leo’ya, anlaması zor bir ifadeyle baktı. “Bu… bu çocuk kim?”

Selene hemen Leo’yu arkasına çekti, Kael’in görüşünden sakladı. “Seni ilgilendirmez. Defol buradan, Kael. Hemen. Yoksa polisi ararım!”

Ama Kael kıpırdamadı. Sanki başına ağır bir gürz inmiş gibiydi. Koku… bu çocuğun kokusu çok tanıdıktı. “Bu çocuk,” diye soludu Kael; nefesi kısa kısa kesiliyordu. “Benim kokum var onda. Benim gücüm var. Selene, o zamanlar piç bir çocuk taşıdığını söylemiştin. Benim olmadığını söylemiştin!”

“Ben öyle bir şey söylemedim! Onu söyleyen sendin! Kendi etini kemiğini karalayan sendin!” Selene adamın yüzüne bağırdı; öfke gözyaşları birikmeye başlamıştı. “Bizi reddeden sendin! Ona adını taşıma hakkı yok diyen sendin!”

Kael tezgâhın üzerinden atlayıp Leo’ya uzanacakken küçük çocuk öne çıktı. Korkusuzca, büyük Alfa’ya başını kaldırdı ve küçük bir hırlama çıkardı; bu bir insan çocuğunun değil, tepedeki avcının hırlamasıydı.

Leo’nun küçük bedeninden altın rengi bir güç dalgası yayıldı. Masalardaki bardaklar şiddetle titredi, sonra tek tek patlayıp paramparça oldu. Kael sendeleyerek geri çekildi; gözleri şokla açılmıştı. Avuçlarına baktı, çocuğun aurası orayı yakmış gibi sıcaktı.

“O… O sıradan bir kurtadam değil,” diye fısıldadı Kael, dehşetle.

“Senin çöpe attığın her şey o, Kael,” dedi Selene. Sesi artık bıçak gibi keskindi. “O benim oğlum. Ve onun senin gibi bir korkağa baba olarak ihtiyacı yok.”

Kael Selene’ye baktı, sonra tekrar Leo’ya. Alfa’nın normalde aşılmaz olan kibri çatlamaya başladı; beş yıldır sakladığı kırılganlık görünür oldu. Ama o suçluluğun arkasında, gözlerinde tehlikeli bir sahiplenme parladı.

“O benim kanımdan, Selene,” diye hırladı Kael. Sesi yeniden güçlendi; bu kez daha buyurgan, daha sahiplenen bir tondaydı. “Gümüş Ay’ın varisi böyle bir çöplükte büyümeyecek. Benimle eve geliyorsun. Şimdi.”

Selene acı acı güldü; daha yeni başlamış bir savaşın işaretiydi bu. “Ev mi? Biz zaten evdeyiz, Kael. Ve bu evde sen, istenmeyen bir yabancıdan ibaretsin.”