Bölüm 10

Başımı salladım. “Hayır. Bu sıradan bir balo değil. Mahkememizin ve komşu krallıkların tüm önemli gölge perilerinin katılacağı, nişanımızı kutlayacağımız bir balo. Orada seni bu misafirlere tanıtmak zorunda kalacağım.”

Bununla birlikte, bahçelere doğru yürümeye devam ettim; Seraphina aceleyle bana katıldı. Ağzı açık kalmış, gözleri inanamaz bir şekilde büyümüştü. Aklıma suyun dışında kalmış, ağzını açıp kapayan bir balık görüntüsü geldi. Kıkırdadım.

Seraphina gözlerini kısarak bana baktı. “Sıkıntımda eğlence bulduğuna sevindim,” dedi, sesi alayla doluydu.

Gülümsedim. “Kadınlar balolardan hoşlanmaz mı? Halkınızın hayranlığını ve güzel elbiselerle gösteriş yapma fırsatını sevdiğinizi sanıyordum.” Elbette, bu sözler büyük bir alayla söylendi.

Seraphina üst dudağını geri çekip dişlerini gösteren ölümcül bir gülümseme sergiledi. “Demek beni hiç tanımıyorsun,” dedi. “Kalabalıklara ve sadece çıkar sağlamak için benimle tanışmaya can atan kibirli insanlara tahammül edemem.” Gözlerini devirdi ve titredi.

Göğsümden bir kahkaha daha yükseldi. Bahçelere açılan çift kapılara ulaştık ve kapılardan birini açarak Seraphina'nın geçmesine izin verdim. Onu takip ettim. Yeniden yanımda yürümemi bekleyerek durdu.

Kollarını arkasında kavuşturup mırıldandı ve yükseklerde yükselen güneşe, esintide sürüklenen yumuşak bulutlara baktı. "Balolarınızda başka ne yapılır? Kurt adam baloları ile aynı olacağını sanmıyorum, çünkü geleneklerimiz farklı."

Omuz silktim. “Çok farklı olamaz,” diye karşılık verdim. Parmaklarımla benzerlikleri sıraladım. “Şık kıyafetler giy, kraliyet ailelerinin önüne çık, bolca sıkıcı konuşmalar yap, gösteriş yap ve boş konuşmalar…”

Seraphina elini dudaklarına bastırdı ve kıkırdadı. Küçük bir hırıltı duyuldu ve elini ağzına kapattı, yüzü dehşetle buruştu. Kahkaham patladı.

Seraphina sadece bir şeyi gerçekten komik bulduğunda hırlayarak gülerdi ve her nadir durumda, ben de gülmekten kendimi alamazdım. Bu sevimliydi. Hatta tatlıydı…

Koluma vurarak, Seraphina homurdandı, “Gülme! Bir bayanın hırlaması hiç hoş değil ve beni daha da utandırıyorsun.”

Gülüşümü bastırmak için yanağımı ısırdım. “Üzgünüm,” diye fısıldadım.

Seraphina’nın dolgun dudakları bir somurtma oluşturdu ve gözlerim onun çekici dudaklarına odaklandı. Kendi dudaklarım sulandı ve arzu içimde rüzgarla savrulan bir alev gibi yayıldı. Dudaklarımı onun dudaklarına bastırmayı, dilimi onun sıcak ağzına sokmayı ve vücudunun geri kalanını nasıl ele geçireceğimi ona göstermeyi ne kadar istiyordum.

Seraphina’nın gözleri yavaşça büyüdü, arzumun kokusunu aldığında burun delikleri genişledi. Bu sefer umurumda değildi. Arzuyla o kadar doluydum ki, görüşümün kenarlarında parlak mor ışıklar belirdi.

Lanet olsun…

Gözlerim parlıyordu ve bedenim üzerindeki kontrolü boş vermek üzere olduğumu gösteriyordu.

Seraphina’nın göğsü ağır nefeslerle inip kalkıyordu, kendi arzusu havaya karışıyor ve benimkine karışıyordu. Onun ıslak sıcaklığını koklayabiliyordum—cinsel organı nemleniyor, benim girişime hazırlanıyordu. Bacaklarını birbirine sürtüyordu. Bu hareket beni uçuruma sürükledi ve sadece bir parmakla kenarda tutundum.

Geri çekil… ondan uzaklaş… içimden kendime hırladım.

Bahçede onu hemen oracıkta almak üzereydim, onu yumuşak çim yatağına nazikçe yatırmak, elbisesinin bodisini yırtmak ve onunla vakit geçirmek, o çekici göğüslerinden başlamak istiyordum, siren şarkısı gibi bana çağıran.

Seraphina, kontrolümü kaybetmek üzere olduğumu hissetmiş olmalı ki, geri çekildi ve bakışlarını kaçırdı. “Şey…,” dedi, arzuyla dolu sesiyle. Boğazını temizledi ve tekrar denedi, bu sefer sesi daha güçlüydü. “Sanırım yine o sıkıcı valsi de yapmamız gerekecek.”

Şiddetle gözlerimi kırptım, aklımı bulandıran arzuyu temizlemeye çalışarak. “Ne?” diye sordum, sesim kısık.

Omuz silkti. "Biliyorsun işte, balolarda çiftlerin yaptığı o eski, sıkıcı danslar. Tarihle dolu hareketler."

Gözlerimi tekrar kırptım. İçimde bir korku dolaşıyordu.

"Ne?" diye sordu, başını yana eğerek.

Elimi alnıma vurdum, yüzümü sıvazladım. "Yıldızlar aşkına," diye homurdandım.

Sadece dolgun dudaklarına bakmak bile beni bu kadar etkiliyorsa, onunla Shahar dansını yaparken nasıl kendimi tutabilecektim?

"Lysander?"

"Bu bir vals değil," dedim yavaşça.

Kaşını kaldırdı. Çenemi sıktım. "Peki ne o zaman?" diye sordu, kollarını göğsünde kavuşturarak göğüslerini daha da belirginleştirdi. Bakışlarımı yüzüne çevirdim. Gözlerimi göğsünden ayırmak için tüm irademi kullandım.

Danslarımızı ona açıklama fikri beni huzursuz etti. Boynumu ovuşturarak gözlerine baktım. "Bu...," kalın bir şekilde yutkundum. "Bu valsden daha samimi bir dans. Biz ona Shahar deriz. 'Aşıkların Akışı' demek."

Seraphina'nın gözleri kocaman açıldı. "Aşıkların Akışı...," diye tekrarladı, sesi boğuk bir fısıltıya dönüştü. Midemdeki sıkışma şiddetlendi. Cildi neredeyse saçlarının parlak rengiyle eşleşiyordu. Şakaklarını ovuşturdu ve düşük bir inleme çıkardı.

⸻

"Tamam, şimdi," dedi Meredith, sesi yüksek tavan boyunca yankılandı. Profesyonel dansçı balo salonunun ortasında duruyordu, parıldayan kahverengi gözleri hem Seraphina'yı hem de beni değerlendiriyordu. "Shahar için geleneksel kıyafetleri giyiyoruz... şimdi sadece ustalaşmamız gerekiyor."

İleri adım attı, uzun ve ince bacakları cilalı mermerin üzerinde zahmetsizce kaydı. Ellerini Seraphina'nın beline koyarak onu bana döndürdü. "Pozisyonları alın," diye talimat verdi.

Seraphina bana döndü, ancak bakışları yerdeydi. Kulaklarının uçları yanıyor, yerinde kıpırdanıyordu. Parmakları korsesinin kenarını tutarak açıkta kalan karnını örtmeye çalışıyordu, ama nafileydi.

Lanet olsun, o korsenin derisini örtmesini ben de istiyordum—derisinin bana göz kırpmasını, dilimin düzünü üzerinde gezdirmemi engellemek için. Giydiği kıyafet, gördüğüm en açık kıyafetlerden biriydi. Ve bu bir şeyler ifade ediyordu çünkü Nightshade Mahkemesi'nin kraliyet partilerine katılarak büyüdüğümden, yeterince ten görmüştüm. Siyah deri korse üst bedenini ikinci bir deri gibi sarıyordu, düşük yakası bolca dekolte ve göğsünün yuvarlaklarını ortaya çıkarıyordu. Sadece areolaları gözden saklıydı. Korse, kalçalarının kıvrımını zar zor öperek düşüyordu, karnının pürüzsüz derisini dünyaya sergiliyordu. Göbek deliğinin küçük yarığı bana göz kırpıyordu.

Bakışlarım daha aşağı kaydı, arzum midemde düşük bir ateşle yandı. Eşlik eden deri mini etek hayal gücüne pek bir şey bırakmıyordu. Kenarı, kalçasının kıvrımının hemen altından kesilmişti, şekilli bacaklarını ve dizlerindeki küçük sevimli çukurları ortaya çıkarıyordu. Bir çift kayışlı topuklu ayakkabı bu vahşi kıyafeti tamamlıyordu.

Seraphina, dolgun kirpiklerinin altından bana baktı. Gözleriyle onu soyduğumu yakaladı ve yanakları güzel bir pembeyle kızardı.

"Şey," dedi Seraphina, dudaklarını yalarak Meredith'e baktı. "Baloda bu kıyafeti giymek zorunda mıyım?" Yine eteğini çekiştirerek uzatmaya çalıştı, ama nafileydi.

Meredith ciddi bir kaşını kaldırdı. "Dediğim gibi, Majesteleri, Shahar dansı yaparken geleneksel kıyafet budur."

"Ve Shahar'ı kim onayladı?" diye sordu Seraphina.

Dans eğitmeninin burun delikleri genişledi, gözleri parladı—sanki Seraphina'nın böyle bir şeyi sorgulamasına bile alınmış gibiydi.

"Babam," diye hırladım, ellerim yanlarımda yumruk oldu. Bir şeyleri parçalamak istiyordum, pençelerim kaşınıyordu. Babam, odadaki her erkeğin gözlerinin Seraphina'ya takılmasını, onun bedenini yutmasını mı istiyordu?

Hayır. O benim ve sadece benim.

Meredith'in bakışı bana döndü, ses tonumdan dolayı sert bir hoşnutsuzlukla beni sabitledi.

"Ah," dedi Seraphina zayıf bir şekilde. Dudakları inceldi ve yine kıpırdandı. Bu sefer yuvarlak kalçasının bir yanını gördüm.

Yıldızlar yardım etsin bana...