Bölüm 7

Isabella'nın Bakış Açısı

"Beni tehdit mi ediyorsun?" Gabriel'in sesi tehlikeli bir hırıltıya dönüştü. "Kurtadamlar asla çocuklarını terk etmez. Bu yüzden örneğimi çaldın, değil mi? Beni kabul etmeye zorlayacağını biliyordun."

Suçlaması yüzüme tokat gibi çarptı. Baş dönmem tamamen geçmemişti ama bu tür hakaretlere daha fazla tahammül edemezdim. Ayağa fırladım, tırnaklarım avuçlarıma gömüldü.

"Tekrar söylüyorum, hiçbir şey çalmadım! Bir cerrahın sperm örneğini aldığımı sanıyordum!" Sesim her kelimeyle yükseldi. "Bütün bunları planladığımı mı sanıyorsun? Hayatımın altüst olmasını mı istedim? Kurtadamların var olduğunu öğrenmeyi mi? Bebeğimin insan olmadığını mı? Babasının kibirli, kontrolcü bir Alfa olduğunu ve beni bir tür altın avcısı sandığını mı?"

Hava sessizlikle doldu. Kendi hızlı nefes alışlarımı duyabiliyordum, Gabriel'in göğsünün inip kalkışı yavaş yavaş sakinleşiyordu.

"Sana inandığımı söylemiyorum," dedi bir duraksamadan sonra, sesi düşük ama artık düşmanlıkla dolu değildi. "Ama bu nasıl olduysa olsun, bir anlaşmaya varmamız gerekiyor."

Temkinli bir adım geri attım. "Ne tür bir anlaşma? Bebeğimi elimden almaya mı çalışıyorsun?"

"Çocuk seninle düzgün bir eğitim alamaz," dedi Gabriel soğukkanlılıkla. "Sabırlıyken taleplerini düşünmelisin. Çocuğa her şeyi sağlayabilirim—en iyi okullar, özel doktorlar, güvenlik koruması..."

Elim içgüdüsel olarak karnımı kapladı, henüz görünür bir değişiklik olmasa da. "Para sevgi satın alamaz," sesim titredi ama kararlı kaldı, "Bu benim çocuğum. Onu asla vermem."

"Sevgi mi?" Gabriel soğuk bir kahkaha attı, aniden yaklaşıp varlığıyla beni sardı. "Onu bile hissedemiyorsun, değil mi?" Avucu karnımın üzerinde durdu, dokunmadan ama cildimi yakarcasına, "Kalp atışını duyabiliyorum, Isabella. Zayıf ama net, küçük bir davul gibi. Sen duyabiliyor musun?"

Alt dudağımı ısırdım, o acımasız soruya cevap veremedim.

"Sadece bir seçeneğin var," devam etti, sesi tartışmaya yer bırakmıyordu. "Çocuğu doğur, sonra bana teslim et."

"Bunu kabul edemem," dedim, sesim kırılarak. "Bu benim çocuğum."

Gabriel beni uzun bir süre inceledi. "Bu düzenlemeye uyarsan, tüm borç sorunlarını çözerim." Teklifi aramızda asılı kaldı. "Sana iş imkanı sağlarım ve Sarah'nın Doğaüstü Üreme Merkezi'ndeki pozisyonunu korumasını sağlarım."

Teklif mideme bir kurşun gibi oturdu. İki en değerli şeyimi—maddi güvenliği ve Sarah'nın geleceğini—kullanıyordu. Tek yapmam gereken çocuğumdan vazgeçmekti. Bu düşünce bile beni fiziksel olarak hasta ediyordu.

"Düşünmek için zamana ihtiyacım var," diye güçlükle söyledim sonunda.

Gabriel beni inceledi, aniden çenemi kaldırarak gözlerinin içine bakmamı sağladı. "Gün batımına kadar bana cevabını ver," dedi yumuşakça, başparmağı farkında olmadan elmacık kemiğimi okşadıktan sonra elini yanmış gibi geri çekti.

O gittikten sonra kanepeye yığıldım, zihnim imkansız seçimlerle dönüyordu. Çocuğuma maddi güvenlik sağlamakla onu yanımda tutmak arasında nasıl seçim yapabilirdim? Gerçekten başka bir yol yok muydu?

Eksik olan bir şey olmalıydı.

Gabriel güçlü ve zengindi, ama yenilmez olamazdı. Herkesin zayıf noktaları, baskı unsurları vardı. Gabriel’in zayıflıklarını hızla anlamam gerekiyordu.

Dizüstü bilgisayarımı aldım ve Gabriel ile ilgili her şeyi aramaya başladım. İlk sonuçlar sinir bozucu derecede mükemmeldi: başarılı iş adamı, hayırsever, tek ebeveynli bir evde büyümüş, otuz yaşında kendi kendine milyarder olmuş. Şüpheli hiçbir şey yoktu, kullanabileceğim hiçbir şey yoktu.

Kurt adamlarla ilgili bilgi aramaya çalıştığımda, sadece kurgu ve folklor buldum. Elbette—yüzyıllardır insanların arasında saklanmayı başardılarsa, iz bırakmazlardı.

Farklı arama kombinasyonları denedim, forumlara ve bilinmeyen web sitelerine daha derine daldım. Saatlerce arama yaptıktan sonra, ekrana bakmaktan yanmakta olan gözlerimle, nihayet işe yarar bir şey buldum—dikkat çekmeyen bir evcil hayvan forumu, tuhaf derecede spesifik dil kalıplarına sahipti. "Sürü dinamikleri" ve "alfa liderliği" hakkındaki tartışmalar, Gabriel’in bahsettiği terimlerle örtüşüyordu.

"Dolunay toplantıları" hakkındaki bir konuyu takip ederek, bir şifre isteyen gizli bir bağlantı keşfettim. Öğrendiğim terimleri kullanarak birkaç denemeden sonra, görünüşe göre ayrı bir ağ olan—gizli bir kurt adam internetine—erişmeyi başardım.

Bilgi eziciydi. Var olduklarını bilmediğim topluluklar, tarihler, politikalar. Ve orada, haber bölümünde belirgin şekilde yer alan Gabriel’in yüzü vardı.

Makaleyi okurken kalbim hızlandı. Gabriel sadece yerel sürüsünün Alfa’sı değildi—tüm ulusal kurt adamların "Alfa Kralı" olmak için kampanya yürütüyordu. Kral ve kraliçelerden bahsettiğimdeki belirsiz yanıtını ve gölgeli bakışını nihayet anladım.

Seçim, kurt adam toplumunda büyük bir olay gibi görünüyordu. Önceki Alfa Kral varissiz ölmüştü, bu da kurt adam toplumunda bir kriz yaratmıştı. Makale, adayların aile istikrarının seçimde önemli bir faktör olacağını vurguluyordu.

Başka bir makale özellikle Gabriel’den bahsediyordu: "Vasquez’in kampanyası, eşinin ayrılmasından sonra inceleme altında. Kampanyaya yakın kaynaklar, çocuk sahibi olamamasının pozisyonunu önemli ölçüde zayıflattığını ifade ediyor."

Her şey yerine oturdu. Gabriel boşanmıştı. Eşi onu çocuk veremediği için terk etmişti. Benim onun çocuğunu taşıdığımı öğrenince neden bu kadar şok olduğunu anladım.

Gabriel’in bu bebeğe ihtiyacı vardı—sadece bir baba olarak değil, siyasi bir aday olarak da. İstikrarlı bir aile imajı sunmak için bir varise ve bir eşe ihtiyacı vardı. Kendisi de tek ebeveynli bir evde büyüdüğü için, bununla gelen zorlukları kişisel olarak anlıyordu.

Acımasızlığına rağmen, şimdi zayıflıklarını anlıyordum. Bu zayıflıklar bana pazarlık için bir koz veriyordu. Bunu doğru şekilde ele alırsam, doğumdan sonra çocuğumun hayatında kalmama izin vermesi için onu ikna edebilirim. Zamanla bir çocuğun annesine ihtiyacı olduğunu kanıtlayabilirim.

Ama böyle bir düzenlemeyi kabul eder mi? Niyetlerimin samimi olduğuna inanır mı? Yoksa bunu sadece başka bir planım olarak mı görür?