Bölüm 8

Isabella'nın Bakış Açısı

Bu kâbus başladığından beri ilk kez temkinli bir iyimserlik hissederek dizüstü bilgisayarımı kapattığımda, kapıda keskin bir vurma sesi duyuldu. Kim olduğunu bakmadan biliyordum.

"Gel içeri, Gabriel," kapıyı açarken sesim beklediğimden daha sakindi, "Kararımı verdim."

Gözbebekleri aniden küçüldü, bu kadar sakin olmamı beklemiyordu.

Gabriel odaya girdi. Bakışları kısa bir süre dizüstü bilgisayarıma takıldı, sonra tekrar yüzüme döndü.

"Peki?" diye sordu gayriciddi bir şekilde. "Teklifimi düşündün mü? Anlaşmayı imzalayalım."

Kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes aldım. Bu, çocuğumun hayatında yer edinmem için tek şansımdı. Hata yapma lüksüm yoktu.

"Seninle bir anlaşma imzalayacağım," dedim temkinli bir şekilde, "ama önce birkaç şeyi daha anlamam gerekiyor."

Çenesi kasıldı, gözleri sabırsızlıkla parladı. "Şansını zorlama, Isabella. Sunduğum şartlar fazlasıyla cömert."

Tehlike işaretlerini tanıyordum—köpek dişleri hafifçe uzamış, yeşil gözlerinde altın pırıltılar belirmişti. Dikkatli olmalıydım, ama geri adım atamazdım.

"Sorun çıkarmaya çalışmıyorum," dedim, sesimi yumuşatarak. "Sadece çocuğa ilk günlerde nasıl bakmayı planladığını bilmek istiyorum."

"Bu senin işin değil. Dadılar tutacağım."

Yaklaştım, kasıtlı olarak duruşumu tehditkâr olmayan bir şekilde tuttum. "Neden yabancılar tutasın ki, bebeğin annesi bunu yapmaya hevesliyken? Bebekler anne sütüne ve anne sevgisine ihtiyaç duyar." Durakladım, tepkisini gözlemleyerek devam ettim. "Seni araştırdığım için özür dilerim, ama evli olmadığını biliyorum. Bir çocuk bir anneye ihtiyaç duyar ve sen her zaman bebeğin yanında olamazsın."

Gabriel'in yüzünden bir şeyler geçti—belki belirsizlik? Bir sinire dokunmuştum. Annesiz büyümenin ne demek olduğunu ilk elden biliyordu.

"Çocuklar uyum sağlar," dedi, ama sesi inançsızdı.

Bakışlarını sıkıca tuttum. "Evet, uyum sağlarlar. Ama neden işleri gereksiz yere zorlaştıralım?"

Gabriel dönüp küçük odada gezinmeye başladı. Omuzlarının sertliğinden içsel mücadeleyi neredeyse görebiliyordum.

"Düşünmen gereken başka bir şey daha var," cesurca ilerledim, en güçlü kartımı oynayarak. "Bu düzenleme Alfa Kral kampanyana fayda sağlayabilir. Bir aile, bir partner ve bir varis seni daha fazla destekler. Beni halka kız arkadaşın olarak tanıtabilirsin."

Gabriel hızla döndü, gözleri daraldı. "Daha fazla güç mü istiyorsun? Beklediğimden daha hırslısın."

"Hayır!" diye çabucak açıkladım. "Demek istediğim bu değil. Gerçekten kız arkadaşın olmak istemiyorum. Bir kurt adam gibi davranabilir, seninle birlikte halka görünebilirim." O araya girmeden devam ettim, "Bunu anlaşmamıza dahil edebiliriz. Bu senin siyasi durumuna yardımcı olur ve çocuğumuz iki ebeveynini de yanında bulur. Ne dersin?"

"Kesinlikle hayır," Gabriel hemen reddetti. "Biz kader arkadaşları değiliz. Ve yıllar önce kader arkadaşımı buldum."

"Fakat şimdi boşandın," diye yumuşak bir sesle belirttim.

Aramızda sessizlik çöktü. Gabriel'in ifadesi anlaşılmaz hale geldi, kararan gökyüzüne pencereden bakarken. Nefesimi tuttum, bekledim.

"Belki düşünebilirim, ama sadece kampanya için. Bu düzenleme geçici, ilişkimizi gerçek gibi gösterebilme yeteneğine bağlı. Ancak şunu anla, Luna olmak sadece yanımda durmak demek değil."

"Luna tam olarak nedir?" Fırsatı değerlendirip sordum.

Gabriel bana döndü. "Alpha'nın eşi—sürüyü yönetirken onun ortağı. Kurtadamların farklı türde eşleri olabilir. Ay Tanrıçası tarafından seçilen kader eşleri ve kurtadamın kendisinin seçtiği eşler vardır."

Rahatsız edici bir düşünce aklıma geldi. "Eğer ileride başka bir eşle tanışırsan... çocuğumuzu görmeme izin verilir mi?"

İfadesi ciddi bir hal aldı. "Eğer öyle bir şey olursa, bunu konuşuruz."

Sonraki bir saat boyunca şartları müzakere ettik, bazı konularda kararlı durduk ve diğerlerinde taviz verdik. Gün batımında, kampanya süresince çocukla birlikte kalmama izin veren ve Gabriel'in gelecekteki ilişki durumu ne olursa olsun çocuğun hayatında devamlı yer almamı sağlayan bir anlaşma taslağı hazırladık.

Kalemi bıraktığımda, başım dönmeye başladı. Görüşüm bulanıklaştı ve bacaklarım aniden zayıf hissetti. Düşmeden önce güçlü kollar beni yakaladı ve Gabriel'in kokusu etrafımı sardı.

"Çok güzel kokuyorsun," diye mırıldandım, kafam karışmış düşüncelerle doluydu.

Dünya karardı ve bilincim kayboldu. Uyanıklık ve bilinçsizlik arasındaki garip liminal durumda, garip bir hırlama duydum—Gabriel'den değil, sanki içimden geliyordu. Ses sahiplenici, ilkel ve tamamen yabancıydı.

Sonra tamamen karanlık beni yuttu.

Gözlerimi açtığımda, kendimi tanımadığım bir odada buldum. Üstümdeki tavan yüksek ve süslüydü, ve kendi yatağımdan çok daha lüks bir yatakta yatıyordum. Gösterişsiz ama zenginliği belirten zevkli dekorlar odaya dağılmıştı, kesinlikle Gabriel'in tarzıydı.

Beni neden evine getirmişti? Odayı taradım, komodinin üzerine yerleştirilmiş bir not gözüme çarptı. Not, yerimde kalmamı ve dışarı çıkmamamı söylüyordu.

"Sanki," diye mırıldandım.

Dağınık görünüşümü olabildiğince düzelttim, sonra kapıya yöneldim. Birkaç yanlış dönüşten sonra, nihayet ana merdiven gibi görünen yeri buldum. Merdivenlerden inerken, alt katta siyah takım elbiseli iri yarı bir adam belirdi, yolumu kapattı.

"Üzgünüm, Bayan Morgan, ama Bay Vasquez sizin içeride kalmanızı istedi."

Çenemi kaldırdım ve adama sertçe baktım. "Beni durduracak mısın?"

Durmak istediği belli oluyordu. Derin bir şekilde kaşlarını çattı, dikkatle beni inceledi. Düşüncelerini neredeyse görebiliyordum. Evet, beni dışarı çıkarmaması emredilmişti, ama aynı zamanda Gabriel'in değerli varisini taşıdığımı biliyordu. Direnirsem, bana sert davranma riskini alamazdı.

Bir an sonra, kararlılığını test etmek için hızla yanından geçtim.