Bölüm 5

Üçüncü Şahıs ve Audrey

Üçüncü Şahıs Bakış Açısı

Edwin’in Beta’sı Charles, seslerin geldiği koridorda ilerledi. İleride, eski moda duvar kağıdı ve koyu ahşap süslemelerin arasında, aralık bir kapı vardı.

Charles, loş ışıklı odaya adım attığında beklemediği bir sahneyle karşılaştı: kumaş ve diğer malzemelerin sıraları arasında kümelenmiş üç öğrenci. Orada, Edwin’in hakkında bilgi toplamasını istediği kızı gördü.

Diğer iki öğrenci onu yere bastırmış ve saçını kesmeye çalışıyordu.

“Ne yapıyorsunuz siz üç kişi?” Charles sertçe sordu, bu soru üç öğrenciyi de yerinden sıçrattı. Makası tutan, sivri yüzlü ve suçlu bakışlı kahverengi saçlı kız, makası hızla yakındaki bir rafın arkasına attı—ama Charles onu zaten görmüştü.

“Kimsin sen?” Sarı saçlı ve yeşil gözlü, uzun ve kaslı genç adam karşılık verdi.

Charles omuz silkti. “Bu kızı rahat bırakmazsanız ikinizi de okuldan attıracak kişi benim,” dedi, biraz eğilerek siyah saçlarını tutan ve neredeyse titreyen üçüncü öğrenciye daha yakından bakmak için. “Sen Audrey Thatcher mısın?”

Siyah saçlı kız başını salladı. Charles bir adım daha yaklaştı ve artık kapının önünden çekildiği için diğer iki öğrenci hızla yanından geçip gitti. Onlara ikinci bir bakış bile atmadı, yüzlerini zaten ezberlemişti.

“İyi misin?” Charles yumuşakça sordu. Kızın omzuna dokunmak için elini uzattı, ama kız içgüdüsel olarak geri çekildi, belli ki yaşadığı olaydan travma geçirmişti.

“E-Evet,” dedi, apaçık bir yalan—Charles gözlerindeki yaşların bulanıklığını görebiliyordu. Burada, depolama odasının loş ışığında, gözleri neredeyse mor renkte görünüyordu.

“İyi değilsen de sorun değil,” Charles onu temin etti, kızın kazağındaki koyu siyah mürekkep lekesine bakarak. “Seni—”

“Gerçekten iyiyim.” Kız doğruldu, gözleri bir an için onunkiyle buluştu. Bakışlarının genişlediğini gördü, sonra hızla başka yöne baktı ve yerdeki ekose kumaş topunu alarak yanından geçti. “Teşekkür ederim, ama gitmem gerek. Sizi derste göreceğim, Profesör Brooks.”

Charles dönüp onu düzeltmek için—ona Edwin olmadığını, ama Edwin’in onunla konuşması için kendisini gönderdiğini söylemek için—hareket etti, ama çok geçti. Kız zaten koridorda neredeyse koşarak gidiyordu, siyah saçları arkasında dalgalanıyordu.

Bir süre, Charles onun gidişini izledi ve Edwin’e aradığı kızın kendi öğrencisi olduğunu haber vermesi gerekip gerekmediğini düşündü; ama saatine hızlıca baktığında Edwin’in ilk dersine başlamak üzere olduğunu gördü.

Belki de Alfa’nın öfkesini bu kadar çabuk kışkırtmamak ve Edwin’in bu küçük detayı kendi başına keşfetmesine izin vermek daha iyi olabilirdi.

...

Audrey’nin Bakış Açısı

Bacaklarım muhtemelen hiç olmadığı kadar hızlı hareket ediyordu ve ilk kez topuklu botlarıma içimden sessizce lanet ediyordum, yurduma geri dönerken. Oraya vardığımda, hızla yırtılmış kazağımı değiştirip yenisini giydim ve sadece beş dakika kala derse yetiştim.

Linda’nın sevdiğim kazağıma yaptıklarından dolayı onu öldürebilirdim, gerçekten. Onu yapmak için aylar harcamıştım.

Ama Profesör Brooks tam zamanında ortaya çıkmış ve günü kurtarmıştı. Ders bittiğinde ona yaptıkları için bizzat teşekkür etmem gerekecekti, diye düşündüm, sınıfın arka sıralarından birine yerleşirken.

Profesör Brooks henüz gelmemişti, bu yüzden beklerken biraz ders çalışarak meşgul oldum. Bugün öğretim asistanının yapacak fazla bir şeyi olacağını sanmıyordum, sadece ders programını dağıtmak ve belki yoklama almak dışında.

Birkaç dakika içinde zil çaldı ve beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Gözlerimi kısarak geniş amfi basamaklarından kürsüye doğru baktım. Üzerinde tüvit bir ceket ve koyu pantolon olan, gömleğinin üst iki düğmesi gelişigüzel açılmış, uzun boylu, geniş omuzlu bir figür...

Uzun, siyah saçları ense kökünde bir düğümle toplanmıştı.

Mideme bir düğüm oturdu. Hayır, hayır, hayır, diye düşündüm, çıkışa doğru göz ucuyla bakarak. Bir an için kalkıp kaçmayı düşündüm. Ama çok geçti. Hiçbir giriş yapmadan, Edwin çantasını kürsünün yanına bıraktı ve mikrofona doğru eğildi.

“Merhaba. Ben Profesör Brooks. Moda Tasarımı 101’e hoş geldiniz.”

Lanet olsun. Nasıl…? Az önce depoda gördüğüm adam Profesör Brooks değil miydi?

Bir kez daha gözlerim kapıya kaydı—ama kapı çoktan kapanmıştı ve sınıf sessizleşmişti, Edwin alfabetik sırayla isimleri okumaya başlamıştı bile.

“Francine Adams…”

“Buradayım.”

“Robert Ainsley.”

“Buradayım, hocam.”

Edwin’in ismimi çağırmayacağını biliyordum, çünkü ben bir öğretim asistanıydım, öğrenci değil. Bu en azından bir rahatlamaydı; ama bu arada, kalbim göğüs kafesimde savaş davulu gibi atarken, açık ders kitabımı yüzümün önüne dikkatlice kaldırdım ve okumuyormuş gibi yapmaya başladım.

Bu arada kaçış planları düşünüyordum. Belki hastaymış gibi yapıp arka kapıdan çıkabilirdim, böylece yüzümü iyi göremezdi. Ya da belki ders bitene kadar masamın altına saklanabilirdim.

Ya da belki utançtan yerin dibine girip kaybolabilirdim.

“Sen kimsin? Arkadaki, evet.”

İşte oradaydı. Sonunda beni fark etmişti; bu odada hesaplanmayan bir beden.

Sandalyemde biraz daha aşağı kaydım ve kitabımı yüzümü daha fazla kapatacak şekilde biraz daha yukarı kaldırdım, sınıf bitene kadar anonim kalmanın daha iyi olduğuna karar verdim. Ve sonra öğretim asistanlığımı bırakıp, kara listeye alınıp, okul değiştirebilir, şehir değiştirebilir, gezegeni terk edebilirdim.

“Öhö. Affedersiniz?” Edwin tekrarladı.

Sınıf duraksamada biraz kıpırdanmaya başladı ve Edwin onları susturmak için elini kaldırdı. En kısa an için bakışlarımız kitabımın üzerinden kesişti.

O bana doğru yürümeye başladığında midemin bulandığını hissettim.

“Hmm,” dedi Edwin, ayakkabıları zeminde tıklarken, oturduğum yere çıkan basamaklardan yukarı doğru süzülerek. “Acaba sınıfımda yüzünü kitapla saklamaya çalışan bu fazladan kişi kim?”

Bunun boşuna bir çaba olduğunu bildiğim halde, yüzümü daha sıkı bir şekilde kitabıma gömdüm, onu duymamış gibi davranarak.

Ta ki uzun bir parmak kitabımın tepesine dokunup onu aşağı indirmeye başlayana kadar. Ondan gelen en hafif bir nefes sesi duydum.

Yavaşça, bakışlarımı onunla buluşturmak için kaldırdım. Gözlerimiz kilitlendi ve ikimizin de eşit derecede şaşkın olduğu açıktı.

“Sen kimsin?” neredeyse fısıldadı.

O sırada odadaki tüm gözler üzerimdeydi. Boğazımı temizleyerek, hissettiğimden daha fazla güvenle bir ses çıkarmaya çalıştım—ama başaramadım.

“Audrey Thatcher,” diye mırıldandım, kitabımın sayfalarına tutunarak. “Ben sizin öğretim asistanınızım.”

“Daha yüksek sesle, genç bayan.”

Onun sözleriyle karnımda bir düğüm daha hissettim—inkar edilemez derecede çekici otoriter tonu. İşte, yüzlerce öğrencinin gözü önünde, dün gece bekaretimi alan adam vardı. Ve Tanrıça, ne kadar tatlıydı.

“Ben Audrey Thatcher,” sonunda tekrarladım, ayağa kalkarak. “Sizin öğretim asistanınızım.”

Edwin sadece burun kıvırdı. “Saklanmana gerek yok, Audrey. Sanırım dün gece tanışmıştık.”