Bölüm 1 İhanetin nihai şekli

En büyük ihanet neydi?

Basit. En çok sevdiğin ve güvendiğin kişi... seni incitendi.

Şu an, bunu yaşıyordum ve bu ihanet, sevdiğim adamdan geliyordu.

Dört yıllık erkek arkadaşım, dün tanıştığı bir kadın için beni terk etmek istiyordu.

Orada, donmuş halde, söylediklerini dinliyordum. Kelimeleri duyuyordum ama anlamıyordum.

Çünkü hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Ne söylediğini anlayamıyordum... ya da belki anlamak istemiyordum.

“Lilith, anlaman gerekiyor,” dedi, sesi sanki beni paramparça etmiyormuş gibi sakindi. “Evlendiğimizde seni eşim olarak işaretleyeceğime söz verdim, ama bu Seraphina ile tanışmadan önceydi. O benim gerçek eşim ve aramızdaki bağı görmezden gelemem. Onu reddedemem. Bu yüzden... gerçekten üzgünüm, ama seninle ayrılmak zorundayım.”

Kendimi durduramadan, tek bir gözyaşı yanağımdan süzüldü. Kesik kesik bir nefes aldım—göğsüm sıkışıyordu, sanki boğuluyordum. Nefes alamıyordum.

Kael, eşini bulmuştu.

Ve o, tam orada, onun kollarındaydı, benimle ayrılırken.

Her zaman korktuğum gün nihayet gelmişti—sevdiğim adam tarafından terk edilip yalnız bırakılacağım gün.

Ama en acı olanı? Bu günün er ya da geç geleceğini biliyordum.

Yine de kendimi kandırdım. Ona güvenmem gerektiğini, sözlerine inanıp ona inanmam gerektiğini söyledim, eş bağının ne kadar güçlü olduğunu bilerek.

Ama o, eşini bulsa bile beni seveceğine söz vermişti. Beni terk etmeyeceğine.

Ancak, o sözü tutması bir gün bile sürmedi, dört yılda inşa ettiğimiz her şeyi yok etti.

Neredeyse komikti.

Tırnaklarım derime battı, ağlamamak için kendimi zorladım. Başımı kaldırdım, gözlerim onun kollarındaki güzel kızıl saçlı kadına kaydı. Bakışları bana acıyan bir ifadeyle sabitlenmişti—sanki yaralı bir köpeğe bakıyormuş gibi.

Ama dudaklarının hafif kıvrımı bana her şeyi anlatıyordu. Bu anı izlemekten zevk alıyordu, benim çöktüğümü görmekten.

Kendimi durduramadan, gözlerim onun boynuna kaydı—orada, Kael’in ısırık izi duruyordu.

Ve o anda, kalbimin milyonlarca parçaya bölündüğünü hissettim.

O geceyi onunla geçirmiş ve onu eşi olarak işaretlemişti.

“Lilith…” Kael seslendi, bana doğru bir adım attı, elleri ellerimi tutmak için uzandı, gözleri suçlulukla doluydu ama aynı zamanda kararlıydı.

“Şu an acı çektiğini biliyorum, ama eşimi reddetmemin kurdumu etkileyeceğini biliyorsun ve bunu yapamam—”

“Eş bağı umurumda değil, sevgilim,” onu acı bir kahkahayla böldüm, her zaman söylediği sözleri tekrarlayarak. Ne kadar uğraşsam da gözyaşları durmuyordu.

“Eş bağının beni etkilemesi umurumda değil. Aramızdaki aşk, mistik bir bağdan daha güçlü. Seni asla terk etmem. Birlikte yaşlanmak ve bize benzeyen küçük kurt yavrularımızın olmasını istiyorum!”

Her kelimeyle sesim yükseliyordu, her anı göğsümü tırmalar gibi, gözleri büyüyordu.

“Bu yüzden endişelenme. Düşünme bile,” şimdi fısıldadım, sesim titreyerek hıçkırıklar araya girdi. “Seni asla ihanet etmezdim…”

“Lilith…” fısıldadı, ama ellerimi onun tutuşundan çekip aldım.

Bir zamanlar sevdiğim o eller şimdi beni yakıyordu. Şimdi, beni iğrendiriyordu.

“Yine de dört yıllık sözlerini bir gecede unuttun, Kael!” diye bağırdım, yumruğumu göğsüne vurarak.

“Dört lanet yıl ve sadece başka biriyle yatmak ve onu işaretlemek için bana söylediğin her sözü unuttun?!”

Her kelimeyle yumruklarım göğsüne inmeye devam etti, ama o konuşmadı—itiraz etmedi.

Sadece suçlulukla gözlerini yere indirdi ve beni vurup durmama izin verdi.

“Neden, Kael… Neden her seferinde beni rahatlatmak zorundaydın? Neden bana güven verirken sonunda beni ihanet edecektin? Neden? Neden?!”

Onu ittim, yere düştüm ve daha sert hıçkırıklarla kırıldım, gözyaşları etrafımdaki her şeyi bulanıklaştırıyordu.

Neden bunu bana yaptı?

Babamın ölümünden sonra… anneme olanlardan sonra…

O, gerçekten yanımda olan tek kişiydi.

Ve şimdi?

Şimdi ona bile nefret edemiyordum.

En kötü yanı buydu.

Ona bile kızgın değildim.

Sadece… incinmiştim.

“Lütfen üzülme, Lilith,” tiz bir kadın sesi yankılandı, ardından topuk tıkırtıları bana yaklaştı.

“Üzgün olman gerektiğini biliyorum, ama bu gerçekten Kael’in suçu değil, biliyorsun? Eş bağının ne kadar güçlü olduğunu anlıyorsun, değil mi? Kael ile tanıştığımızda, bunu kontrol edemedik—eş olmak zorundaydık. Durdurabileceğimiz bir şey değildi.”

Durdu, sonra tatlı bir şekilde ekledi,

“Ama sanırım bunu gerçekten anlayamazsın… çünkü kurtsuzsun.”

Başımı kaldırdım ve gözyaşlarının arasından ona öfkeyle baktım, ellerim yumruk oldu.

Onun kim olduğunu biliyordum. Adı Seraphina'ydı. Hayatımın altüst olduğu o günden önce bir zamanlar arkadaşımdı. Babam, eski Beta ve merhum Alfa'nın yardımcısıydı, öldü.

Babam, Fangspire Sürüsü'nün eski Beta'sıydı, ancak üç yıl önce Alfa ile birlikte haydutlara karşı savaşa gittiklerinde, geri dönemediler.

Hayır—canlı dönmediler.

Ceset olarak geri döndüler.

Ve sanki bu kayıp yetmezmiş gibi, annem aynı gün kurt adamlar için ölümcül bir zehir olan kurtboğan kullanarak intihar etmeye çalıştı.

O gün ölmedi, ama o zamandan beri komada, yaşamı pamuk ipliğine bağlı, hastanelerin hiçbiri yardım edemiyor. O zamandan beri, ailemizin tüm servetini şifacılara harcadım, birinin onu iyileştirebileceğini umarak.

Paramız kalmayınca ve kimse yardım etmeyince, Kael devreye girdi. Ailelerimiz babam hayattayken her zaman yakın olduğu için yardım etti ve Kael ile ben sevgiliydik.

O gün olan her şey—ölümler, koma, kalp kırıklığı, kurt adam gücümü kaybetmeme neden oldu.

Çünkü o gün benim on sekizinci doğum günümdü.

Kurtumun uyanması gereken gündü.

Ve gördüğüm bir şifacıya göre… keder bağlantımı parçaladı.

Onun sesini hiç duymadım. Hiç dönüşmedim. O hiç gelmedi.

"Biliyor musun, aslında Kael ile birlikte olabileceğini düşünmen komik," diye alay etti Seraphina, sesinde alay vardı. "O, en güçlü sürünün Beta'sı iken... ve sen kurt gücünü kaybetmişken. Sanırım sonunda hayalperest olmanın bedelini ödüyorsun."

Kael'in elini uzattığını ve başını hafifçe sallayarak onu durdurmaya çalıştığını izledim.

Evet. Kael, Fangspire Sürüsü'nün üç Alfa üçüzlerinin şu anki Beta'sıydı.

Önceki Alfa ve Beta'nın ölümünden sonra, Alfa'nın üç oğlu devraldı ve babamın oğlu olmadığı için, Beta pozisyonu Kael'in ailesine geçti.

"Ne? Neden hala ona nazik davranmaya çalışıyorsun Kael?" diye patladı Seraphina, ona sert bir bakış atarak. "Onu hiç sevmediğini söylemedin mi? Sadece ona acıdığını mı? Ben başka bir kadın gibi hissetmek istemiyorum, ben senin eşinim."

Kael şaşkın görünüyordu, bana göz ucuyla bakıp hemen uzaklaştı, sanki gözlerime bakamıyordu.

Acı bir kahkaha dudaklarımdan kaçtı ve alt dudağımı o kadar sert ısırdım ki kanın tadını aldım.

"Seraphina, dur—" diye seslendi Kael, ama Seraphina kollarını kavuşturup alaycı bir şekilde güldü.

"Artık umurumda değil. Seni dinlemiyorum. Onunla bağlarını koparacağına söz verdin ve annenin hastane faturalarını ödemeyi bırakmakla başlayacaksın."

Dünya etrafımda durdu sanki, gözlerim Kael'e şokla döndü.

Her şey olurken bile... bunu yapamazdı.

Kael benimle ayrılabilirdi.

Beni ihanet edebilirdi.

Ama annemin hastane faturalarını ödemeyi durduramazdı, durdurmamalıydı.

Çünkü hastane onu iyileştiremese bile, onun hala nefes almasının tek sebebiydi.

Ve eğer durursa... o zaman annem gerçekten ölecekti.

Kael, Seraphina'ya inanamayarak baktı, sonra kaşlarını çattı.

"Seraphina, teyzeme bunu yapamam. Eğer yaparsam, Lilith ödeme yapamaz ve hayatta kalamaz," dedi ve bugün ilk kez, rahatlamış bir nefes verdim.

Bir an için aşık olduğum adamı gördüm.

Beni koruyacağına yemin eden adamı.

Ama bu rahatlama kısa sürdü.

Seraphina, Kael'e öfkeyle baktı ve alaycı bir şekilde güldü.

"Peki o zaman, tamam. Eğer bunu yapmazsan, birbirimizi reddedelim. Ve bu reddediş karnımdaki çocuğu öldürecek!"

Donakaldım.

Sözleri tokat gibi çarptı ve sadece ben şok olmadım, Kael'in gözleri genişledi ve bir adım geri attı.

"Ç-Çocuk mu dedin?" diye kekelerken.

Seraphina'nın kendinden emin yüzüne döndüm, kelimeler şaşkınlıkla ağzımdan çıktı.

"Eğer hamileysen..."

Ama sanki ne söyleyeceğimi zaten biliyormuş gibi çenesini kaldırdı ve alaycı bir gülümseme sergiledi.

"Evet, Lilith. Dün ilk kez tanışıp eş olduğumuzu öğrenmedik. Bir aydır birbirimizi tanıyoruz ama Kael sana söylemek istemedi çünkü seni incitmek istemedi. Ama ben onun çocuğuna hamileyim. Peki... bunun hakkında ne yapabiliriz?"

Başımı salladım, gözlerimi sıkıca kapattım, inanmayı reddettim.

"Yalan söylüyorsun... Yalan söylüyorsun..." diye fısıldadım nefessizce.

Sonra Kael'e döndüm, inkar etmesi için dua ederek. Bunun doğru olmadığını söylemesi için.

Ama Kael gözlerime bakmadı.

Başını eğdi—suçluluk ve utanç yüzüne kazınmıştı.

Sessiz bir hayretle ona baktım.

Bu bir yalan değildi.

Kael beni gerçekten en kötü şekilde ihanet etmişti.