Bölüm 2 Tüm bağları kes.

Her şey anlam kazandı.

Şimdi düşündüğümde, her şey yerli yerine oturuyordu. Alpha üçüzleriyle gereğinden fazla sık yapılan gece toplantıları, eve döndüğünde bazen üzerinde hissettiğim yabancı kadın parfümü… ve geçen hafta gömleğinde gördüğüm o kırmızı ruj lekesi.

İnanamayan bir kahkaha dudaklarımdan kaçtı, acı bir şekilde içimden güldüm.

İşaretler vardı. O kadar çok işaret vardı ki. Ama onları görmezden gelmeyi seçtim. Kael’in aileme ve bana yeterince yardım ettiğini, sadakatinden emin olduğumu ve böyle bir şey yapmayacağını kendime söylemiştim.

Ama bu sadece bir aptalın hayaliydi.

Kafamdaki o rahatsız edici sesi dinlemeliydim. Ama dinlemedim.

Ve şimdi…

“S-Şimdi bu geçen ay boyunca… onunla beni aldattığını mı söylüyorsun? Eşini buldun ve benden sakladın mı? Bana bunu mu anlatıyorsun?” diye sordum, sesim titreyerek Kael’e bakarken.

Başını utançla eğdi, bakışlarımdan kaçınarak, tamamen şaşkın görünüyordu.

“B-Ben onun hamile olduğunu bilmiyordum, yemin ederim bilmiyordum—”

“Ama şimdi biliyorsun,” diye onu sertçe böldü Seraphina. “Peki ne yapacaksın? Onunla tamamen bağlarını koparacak mısın… yoksa çocuğumuzu mu kaybedeceksin?”

İkimiz de aynı anda Seraphina’ya döndük. Ellerini kalçalarına koymuş, Kael’e öfkeyle bakıyordu, kırmızı dudakları derin bir kaş çatmasıyla büzülmüştü.

Kael’i tamamen benden koparmak için ne kadar ileri gidebileceğini izlerken göğsüm sıkıştı. Ona ne yaptığımı bile bilmiyordum.

Yakın olmasak da, bir zamanlar onu arkadaşım olarak görmüştüm, birkaç kez birlikte takılmıştık. Ama aileme olanlardan sonra her şey değişti.

Sözde arkadaşlarımın hepsi, Seraphina da dahil, benden tamamen uzaklaştılar.

Onlara göre artık onların sosyal sınıfına ait değildim.

Ama bu?

Bu, hayal edebileceğimden öteye gitti.

Kael’i, annemin hastane masraflarını ödememekle tehdit edecek kadar ileri gitmek, masrafların ödenmemesi halinde annemin öleceğini bile bile, anlayamadığım bir şeydi.

Ona ne yapmıştım?

Bunu hak edecek ne yapmıştım?

Gözyaşlarım yanaklarımdan sıcak ve durmaksızın akarken başımı eğdim, bunun nasıl sona ereceğini zaten biliyordum.

Doğmamış çocuğu işin içindeyken Kael’in bana yardım etmeye devam etmesi imkansızdı.

“Seraphina,” Kael onun adını nefes nefese çağırdı ve ona doğru bir adım attı, elini uzattı, gözleri yalvarıyordu, bu seçimi yapmamak için çaresizdi.

“Lütfen mantıklı ol. Teyze, Lilith’in bu dünyada kalan tek kişisi. Hastane masrafları yüksek, onları tek başına karşılayamaz. Kendi başına kalırsa, teyze ölecek. Onunla tüm bağlarımı tamamen koparacağıma söz veriyorum… ama beni bunu yapmaya zorlama.”

Seraphina’nın dudakları bir hırlamaya dönüştü, elini çekip ona öfkeyle baktı.

“Bunun benimle ne ilgisi var? Neden her zaman anlayışlı olmak zorunda olan ben oluyorum? Neden onunla ilgilenmeliyim?” Sesi öfkeyle titriyordu, beni işaret ederek gözleri nefret ve kıskançlıkla parlıyordu.

“Bir ay boyunca, onun kıymetli küçük duygularını incitmek istemediğin için beni saklamana inanamıyorum.” Acı bir şekilde güldü. “Sürekli doğru zaman olmadığını, annesinin sağlığının kötüye gittiğini söyledin ama yeter artık. Ben senin eşinim. Asla diğer kadın olmayacağım. Yani seçim senin, Kael. Onunla tüm bağlarını koparırsın… ya da birbirimizi reddederiz.”

Kael biraz şaşırmış görünüyordu, sanki onun böyle hissettiğini fark etmemiş gibiydi.

“Ama—” diye kekelerken, doğru kelimeleri bulmaya çalışıyordu, ama cümlesini bitiremeden önce, titrek bir nefes aldım ve onu böldüm.

“Lütfen…” diye fısıldadım, sesim zar zor duyuluyordu.

İkisi aynı anda bana döndü, ama ben bakışlarımı Seraphina'ya sabitledim. Şaşkınlıkla bana bakarken, yavaşça ona doğru sürünmeye başladım ve sadece birkaç santim kala durdum, onu tamamen hazırlıksız yakaladım.

O anda, dünya zalim bir şaka gibi geldi, yavaşça ellerimi birleştirip önüme getirdim.

Evet, bir aydır sevgilimle yatan kadına yalvarmak üzereydim. Son onur kırıntımı da atıp yalvaracaktım.

On sekizinci doğum günümden beri hayatım sadece zalim bir şakadan ibaretti, ama ne olursa olsun annemi kaybedemezdim. O, beni hayatta tutan tek şeydi.

Bu yüzden... yalvardım.

"Lütfen, Seraphina... Bunu bana yapma. Kızgın olduğunu biliyorum, ama söz veriyorum, Kael ile tüm bağları koparacağım. Sadece... lütfen onun durmasına izin verme."

Özellikle şimdi—annemin yakında ameliyat olması gerektiği bir zamanda. Bu ameliyat onu iyileştirmese bile, onu hayatta tutacak kadar zaman kazandıracaktı. Ve restoran işimle, zamanında yeterli parayı biriktirmem imkansızdı.

"Yalvarırım, son kez... annemin bu ameliyata ihtiyacı var," diye yalvardım, sesim titriyordu. "Parayı bana bedava vermek zorunda değil—söz veriyorum, en kısa sürede geri ödeyeceğim. Bu yüzden... lütfen, bunu yapma."

Kael'in sahneden uzaklaştığını, ellerini sıkıca yumruk yaptığını görebiliyordum.

Seraphina'nın gözleri kısıldı, ama ifadesi anında değişti. Dudaklarının köşesi alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı ve bakışlarını benimkine kilitledi.

Gözlerinde, ağlamamı izlerken bir zevk vardı. Yavaşça, alaycı bir gülümsemeyle dudaklarını kıvırdı ve ellerini beline koyarak bana doğru bir adım attı.

"Ah, bu gerçekten üzücü ve sana acıyorum, Lilith," dedi tatlı bir sesle. "Ama bu kararı ben vermiyorum. Bu Kael'in kararı."

Başı hala eğik olan Kael'e döndü.

"Değil mi, dostum? Peki, neyi seçeceksin?"

Tonunda kendinden emin bir hava vardı ve karnını ovuştururken Kael'in ne seçeceğini zaten bildiği açıktı.

Kael hayal kırıklığıyla içini çekip yumruklarını yavaşça açarken, onun kararını çoktan verdiğini anladım.

Yeni gözyaşları görüşümü bulanıklaştırırken, elimi yüzüme kaldırdım ve hıçkırıklarla sarsıldım.

"Lilith..." diye fısıldadı, "Gerçekten üzgünüm, ama bu benim çocuğum. Yapamam—"

"Tabii ki yapamazsın," onu acı bir kahkahayla kestim. "Tabii ki hamile olan eşini reddedemezsin."

Yavaşça yerden kalktım, bacaklarımın beni taşıyacak kadar güçlü olmadığını hissetsem de.

Onun yerinde kim olsa aynı kararı verirdi. Farklı bir şey beklememiştim, aksi halde bencilce olurdu.

Derin, titrek bir nefes aldım ve gözyaşlarımı silip onun bakışlarıyla karşılaştım. Tanıdık mavi gözleri benimkini tuttu ve içinde açıkça gördüm—acıma.

Şimdi fark ettim, bana her zaman o bakışı vermişti. Ailemi trajedi vurduğunda... annemin hastane faturalarına yardım etmeye başladığında... o kelimeleri fısıldadığında—

"Seni seviyorum."

"Seni asla terk etmeyeceğim."

"Sen benim için yetersin."

—Her zaman aynı bakıştı.

Acıma bakışı.

Kael beni hiç sevmedi. Hayır... bana acıdı.

Ve ben, derinlerde bunu bilen ama yine de ona inanan aptaldım.

"Lilith..." diye fısıldadı, ama elimi kaldırıp gözyaşlarımı sildim ve onu durdurmak için başımı salladım.

"Hiçbir şey söyleme... lütfen." Bir adım geri attım. "Bana sonunda sadece acı çektirmiş olsan da, tüm bu yıllar boyunca yardımın için yine de minnettarım. Bu yüzden... teşekkür ederim, Kael. Ve baba olduğun için tebrikler."

Arkamı dönüp çıkışa doğru yürümeye başlamadan önce söyleyebildiğim tek şey buydu.

"Lilith..." diye tekrar fısıldadığını duydum.

Ama peşimden gelmedi.

Gökyüzünden yağan ağır yağmurun altına çıktığımda bile.