Bölüm 6

Gözyaşlarım görüşümü bulandırırken Altın Ay Sürüsü arkamda yavaş yavaş gözden kayboldu.

Güçlü olmaya öyle uğraşıyordum ki… hissetmemeye. Ama tanrıçam! Her şeyi çok uzun zamandır içime atıyorum ve artık yoruldum. Direksiyonu sıkarken boğumlarım bembeyaz oldu, aklım duygularla savrulup duruyordu.

Son yirmi dört saatin olayları, zalim ve bitmek bilmeyen bir film gibi kafamda tekrar tekrar dönüyordu.

On sekizinci yaş günümün benim dönüm noktam olmasını içtenlikle ummuştum. Sonunda kurdumu hissedecektim; nihayet ait olabilecektim sanmıştım. Onun yerine sevgilimi—hayır, artık eski sevgilimi—çarşafların içinde kız kardeşimle birbirine dolanmış hâlde bulmuştum. İhanet içimi paramparça etti… asla kapanmayacak bir yaraydı.

Sonra doğumumla ilgili sarsıcı gerçek ve sürüden sürgün edileceğim gerçeği geldi—Bir Serseri olarak. Kelimenin tadı dilimde acıydı. Babamın bana ne kadar çabuk sırt çevirdiğini düşündüm; sırf dönüşmemiş olmam yüzünden. Zayıf olduğum için.

Yarın gitmekte ısrar edebilirdim, biliyordum… ama onlarla aynı çatının altında bir gece daha geçirmek istemedim. Nefes almaya ihtiyacım vardı. Anıları dağıtmak ister gibi başımı sallayıp nerede olduğumu anlamaya çalıştım.

Saatlerdir sürüyordum; nereye gideceğimi bilmiyordum… Kimseyi tanımıyordum, hiç arkadaşım yoktu. Tek istediğim, Altın Ay Sürüsü’yle arama yeterince mesafe koymaktı. Ama ıssız yol uzadıkça Lucas’ın uyarısı zihnimde yankılandı.

“Gitme, Lily. Dışarıda ne var bilmiyorsun.”

Bir an, hâlâ önemsediği için mi yoksa Vanessa’yla babamın baskısı altında olduğu için mi böyle dediğini düşündüm; ama Alfa—kendi babam—beni sürgün ederken yanında dikilip gözlerindeki buz gibi ifadeyi hatırlayınca o düşünce söndü.

“Dışarıda, geride bıraktığımdan daha kötü ne olabilir ki?” diye mırıldandım, kalbime yavaş yavaş sızan korkuyla boğuşarak.

Sürerken tiz bir cıvıltı dikkatimi çekti. Kontrol etmek için başımı arabanın camından çıkarınca, bir kuş sürüsünün arabamın peşinden geldiğini fark ettim. Çığlıkları neredeyse panik gibiydi; sanki beni bir şeye karşı uyarmaya çalışıyorlardı. Gecenin bu saatinde beyaz kuşlar görmek de tuhaftı.

Başımı içeri geri sokup homurdandım. “Harika, tam da ihtiyacım olan şey. Tüylü takipçiler.” Tedbirle onlara baktım, umarım arabama pislemezler diye. Birkaç kez elimi dışarı uzatıp onları kovmaya çalıştım ama işe yaramadı. Vazgeçip sürmeye devam ettim.

Sonunda sürü sınırını geçip önünde uzanan sık ormana girdim. Geceyi ürpertici bir sessizlik doldurdu; beni takip eden kuşlar karanlığa karışıp kaybolmuş gibiydi. Geriye sadece eski püskü arabamın sesi ve o tuhaf sessizlik kalmıştı.

Ensemdeki tüyler diken diken oldu. Parmağım direksiyonu daha sıkı kavradı; gözlerim ağaçtan ağaca fırlayıp en küçük bir hareketi aradı. Vahşi Kurtayıların, dağ aslanlarının, kedi kurtların, hatta tilki kurtların—ya da gölgelerde pusuda bekleyen kim bilir daha nelerin—dolaştığı orman hikâyeleri aklıma üşüşüyordu. Üstelik kendi kurdum da yoktu; bu da beni acımasızca savunmasız hissettiriyordu.

Bir anda karanlığın içinde bir yerlerde bir dal çıtırdadığında, arabamın yapabildiği kadar hızlı gitmeye çalışıyordum. Kalbim gümbür gümbür atmaya başladı; ayağım içgüdüyle gaza biraz daha yüklendi. Araba öne fırladı ama istediğim kadar hızlanmıyordu. Camları kapatıp sürmeye devam ettim; öyle bir ileriye kilitlenmiştim ki, dikiz aynasında beliren o hareketi neredeyse kaçırıyordum. Neredeyse…

Ağaçların arasında ardımdan koşan devasa kurtları görünce yüreğim ağzıma geldi. Daha dikkatli bakınca onların kurt adam olduğunu anladım. Aynada gözlerimi kısıp sürülerini tanıyabilir miyim diye kontrol etmeye çalıştım ama bakakalacak kadar duramazdım. Araba kullanıyordum.

Ama kurt oldukları kesindi ve hızla bana yaklaşıyorlardı.

“Hayır, hayır, hayır,” diye mırıldandım; panik göğsümde kabarıyordu. Bu olamazdı. Az önce bizim sürünün arazisinden çıkmıştım ve onları fark etmemiştim. O hâlde nereden çıkmışlardı?

Sessiz ormanı yaran bir hırıltı duyuldu; beklediğimden daha yakındı. Koca bir gölge kendini arabama fırlatınca çığlık attım. Dev pençesi kaputa öyle bir indi ki metal içe göçtü.

Canavarla göz göze geldiğim anda zaman yavaşlamış gibi oldu. Dudakları vahşi bir hırıltıyla geriye çekilmişti; ağaçların arasından sızan ay ışığında sarı dişleri parlıyordu. Bu bir sürü kurdu değildi; alnında işaret yoktu.

Donup kaldım. Bu bir serseriydi!

Gözlerindeki o parıltıdan, dudaklarına yayılan uğursuz gülümsemeden ve ön cama delice vurmasından, beni öldürmeye çalıştığını anladım.

Üzerine indiğinde arabamın ön camı çatladı; çatlaklar camın üstünde örümcek ağı gibi yayıldı. Tamamen parçalanmasının an meselesi olduğunu biliyordum.

Birden kendime geldim. Tamamen içgüdüyle hareket edip direksiyonu sertçe sola kırdım. Araba şiddetle savruldu; lastikler itiraz eder gibi ciyakladı. Ani hareket kurdu hazırlıksız yakaladı; kaputtan yuvarlanıp yola düştü.

Ama zaferim kısa sürdü. Arkadakiler neredeyse arabayla yan yana koşuyordu. Ormandan daha fazla kurt fırladı. Lastiklere hamle yaptıklarını duyabiliyordum; gök gürültüsü gibi patlayan patileri ve geceyi dolduran aç hırıltıları, bu gece onlara yem olmam gerektiğini anlamam için fazlasıyla yeterliydi.

Eski arabayı sınırlarına kadar zorlarken gözyaşlarım yüzümden süzülüyordu. Gözüm benzin göstergesine kaydı; azalmıştı. Ardından motor tısladı, sanki isyan eder gibi inledi; hararet yapıyordu. Ama yavaşlayamazdım. Şimdi değil. Ölüm kapıma dayanmışken hiç değil.

“Lütfen!” diye hıçkırdım; kime yalvardığımı bile bilmiyordum. Ay tanrıçasına mı? Kâinata mı? Duyan herkese. “Lütfen, böyle ölemem.”