Bölüm 4 - Şeytanın Yolculuğu
Deri ve puro dumanının kokusu havayı dolduruyordu.
Selene, siyah cipin arka koltuğunda dimdik oturuyordu; bilekleri hâlâ gümüş kelepçelerin açtığı yerlerden sızlıyordu. Koltuklar fazla yumuşak, fazla lükstü; bu rahatlık sanki onunla alay ediyordu. Karşısında, tahtına kurulmuş bir kral gibi yayılmış halde Alfa Damian Wolfe oturuyordu.
Az önce onu satın alan adam.
Karartılmış camların dışında şehir akıp gidiyordu; göğe uzanan plazalar, neon ışıklarıyla parlayan sokaklar ve uzakta dolunayın soluk ışığı… Burası başıboşların çorak bölgesi değildi. Burası onun bölgesiydi.
Bu şehirde her şeye onun kurtları hükmediyordu.
Ona bile.
Selene kucağında ellerini sıktı, önce konuşma isteğini bastırdı. Sessizliği önce o bozsun. Onu merakta bıraksın. Ne düşündüğünü o düşünsün.
Ama Damian sabırlıydı. Fazla sabırlı.
Bir kolunu deri koltuğun arkasına gevşekçe atmıştı. Ceketi ilikli değildi; siyah gömleğinin keskin hatları görünüyordu. Üstteki birkaç düğme açıktı, köprücük kemiğinin üzerinden kıvrılarak inen dövmenin mürekkep çizgilerini ortaya çıkarıyordu.
Parmakları dizine hafifçe vuruyordu. Yavaş, bilinçli bir ritimle. Onu ölçer gibi. Onu sınar gibi.
Sonunda dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı.
“Suskun kaldın.”
Selene’nin bakışları ona kaydı; soğuk, sert, geri adım atmayan bir bakıştı bu. “Ne söylememi istiyorsun? ‘Beni satın aldığınız için teşekkürler, Alfa’ mı diyeyim? Bir de eğilip önünüzde secde mi edeyim?”
Alçak bir kahkaha. “Eder miydin?”
Selene’nin çenesi kasıldı. “Cehenneme git.”
Adamın alayı daha da belirginleşti, koyu gözlerinde eğlenmiş bir parıltı belirdi. “Çoğu insandan farklı tepki veriyorsun. Cesursun.”
“Cesur değilim. Korkmuyorum.”
Kısa bir sessizlik. Sonra—harekete geçti.
Fazla hızlı. Fazla akıcı.
Selene daha ne olduğunu anlayamadan, Damian aradaki mesafeyi kapatıp bileğinden tuttu.
Ne sertti, ne acımasız. Ama sıkıydı.
Bir sınama.
Selene donakaldı, nabzı hızla atmaya başladı.
Damian biraz eğildi; kokusu—yoğun, isli, içinde ilkel bir şeyler saklı—dar alana yayıldı. Onun sıcak eli, Selene’nin üşümüş tenine değiyordu.
Sesi alçaldı. “Bundan gerçekten emin misin?”
Selene yutkundu. Tepki verme. Geri çekilme.
Kendisini zorlayarak gözlerini onunkilere kilitledi. Meydan okuyan. Sarsılmaz.
“Bırak. Bileğimi.”
Dudaklarının kenarı kıvrıldı. “O zaman sen al.”
Bir meydan okuma.
Selene bileğini hızla çekti.
Damian onu durdurmadı. Anında bıraktı.
Arabada, yoldaki lastiklerin sabit uğultusundan başka ses yoktu.
Selene yavaşça nefes verdi, parmakları yeniden kucağında kenetlendi. O oyun oynuyordu. Ve Selene bu oyunda kaybetmeye niyetli değildi.
Damian geriye yaslandı, sanki önünde ilginç bir şey varmış gibi onu izledi.
“Yakında öğreneceksin, Selene,” diye mırıldandı. “Ben, bana verilmeyeni almam.”
Selene’nin midesi düğümlendi. “Bu beni güvende hissetmem için mi?”
Damian başını yana eğdi. “Hayır.”
Araba yavaşladı. Ağır bir demir kapı gıcırdayarak açıldı.
Varmışlardı.
Selene dışarı bakınca nefesi kesildi.
Bir kale.
Köşk değil. Ev değil. Zenginlikle süslenmiş bir hapishane.
Yükselen taş duvarlar. Nöbet kulesi gibi duran balkonlar. Her girişte nöbet tutan muhafızlar. Kan ve güç üstüne kurulmuş bir imparatorluk.
SUV, yuvarlak giriş yolunda durdu.
Damian kapısını açıp önce indi. Geniş gövdesi, malikânenin altın ışıklarının önünde bir gölge gibi kaldı. Konuşurken arkasına bakmadı.
“İn.”
Selene tereddüt etti.
Sonra çenesini kaldırdı ve onun dünyasına adım attı.
Eşiği geçtiği anda hissetti onları.
Başka kurtlar. Güçlü olanlar.
Onları görmesine gerek yoktu; izlendiğini biliyordu. Balkondan. Koridorlardan. Mermerden yapılmış görkemli antredeki gölgelerden.
Damian’ın sürüsü.
Onu takip edenler. Onun için öldürenler.
Kapı, arkalarında ağır bir gürültüyle kapandı.
Selene yavaşça döndü, etrafı süzdü.
Her şey, korku salmak için tasarlanmıştı.
Yüksek tavanlar. Soğuk mermer zemin. Duvarları boydan boya kaplayan kurt ve savaş tabloları. Gecenin kendisi gibi karanlık görünen kadife perdeler.
Ve bütün bunların merkezinde—o.
Damian, görkemli merdivenin dibinde duruyor, onu izliyordu. Bekliyordu.
Selene yutkundu, ama korkusunu göstermeyi reddetti.
Damian’ın dudakları hafifçe kıpırdadı. “Nerede olduğunu biliyor musun?”
Selene’nin sesi sakindi. “Cehennemde.”
Alçak bir kahkaha. “Yakın.”
Bir adım daha yaklaştı, odadaki hava ağırlaştı.
“Artık bana aitsin.”
Selene’nin nabzı hızlandı. “Ben kimseye ait değilim.”
Onun bakışları karardı. “Göreceğiz.”
Damian, onu malikânenin içinde götürdü; ağır kapılarla ve titrek ışıklı duvar aplikleriyle dolu koridorlardan geçtiler. Bu yerin her santimi güç diye bağırıyordu.
Yürüdükçe, Selene daha iyi anladı.
Burası sadece bir ev değildi.
Burası bir krallıktı.
Süslü bir kapının önünde durdular. Damian kapıyı itti.
Selene içeri adım attı.
Bir yatak odası.
Geniş. Gösterişli. Ama sıcak değil. Zarif değil. Bir Luna’ya göre değil.
Bu, bir kafesti.
Ona döndü. “Bu ne?”
“Senin odan.”
Kollarını göğsünde kavuşturdu. “Ya istemezsem?”
Damian’ın gözleri parladı. “O zaman çıkmayı dene.”
Sessizlik.
Selene onun bakışlarına karşılık verdi. Onu bu kadar erken denememesi gerektiğini biliyordu.
Onun yerine taktik değiştirdi. “Beni neden satın aldın?”
Damian’ın cevabı sinir bozucu derecede basitti. “Çünkü yapabildim.”
Selene’nin tırnakları avuçlarına geçti. “Bu cevap değil.”
“Hayır,” diye kabul etti Damian. “Bu bir gerçek.”
Selene ona vurmak istedi. O ukala ifadeyi yüzünden silmek istedi.
Ama onun yerine—ilk dönen kendisi oldu.
Damian bir an daha onu izledi, sonra çıkmak için döndü.
“Dinlen,” diye emretti. “Yarın konuşacağız.”
Kapı klik diye kapandı.
Selene ağır ağır nefes verdi.
Yalnızdı.
Şimdilik.
Ama güvende değildi.
Damian Wolfe’un dünyasında asla.
