Bölüm 7 - Anlaşma

Selene’nin Bakış Açısı

Ağır kapılar arkamdan gürültüyle kapandı.

Mira’yı beklemedim. Uzun koridorda hızlı adımlarla yürüdüm, neredeyse koşar gibi. Topuklarım soğuk mermer zeminde sertçe tıklıyordu, sanki öfkeli adımlar gibi yankılanıyordu. Kalbim küt küt atıyor, bedenim öfkeyle titriyordu. Sadece kızgın değildim—öfkeden delirmiş gibiydim.

Konseye.

Bana burada yeri yokmuş gibi bakan insanlara.

Ama en çok da… ona. Damian Wolfe’a.

Orada bir kral gibi oturuyordu, sessiz ve gururlu. Ben ise o zalim, buz gibi bakışların önünde sergilenmiş bir eşya gibi ayakta duruyordum. Bana zayıfmışım gibi baktılar. Önemim yokmuş gibi.

Nereye gittiğimi umursamıyordum. Sadece uzaklaşmak istiyordum. Nefes almam gerekiyordu. Bağırmam gerekiyordu. Hayatımda hâlâ kontrol edebildiğim bir şeyler olduğunu hissetmem gerekiyordu—herhangi bir şey.

“Selene.”

Sesi beni olduğum yere mıhladı.

Yavaşça döndüm ve onu arkamda gördüm. Damian. Her zamanki gibi sakin, elleri ceplerinde, sanki hiçbir şey olmamış gibi. Sanki az önce beni küçük düşürmemiş gibi.

“Beni takip etme,” dedim sert bir sesle. Sesim çok güçlü değildi ama geri adım atmadım.

Bir adım attı.

“Etme dedim,” diye çıkıştım.

Beni dinlemedi. Yürümeye devam etti, ağır ve kararlı.

Geri çekildim, omzum taş duvara çarpana kadar. Köşeye sıkışmıştım. Az önceki öfkeme şimdi başka bir duygu karıştı—korku.

“Bundan hoşlanıyor musun?” diye sordum acı bir sesle. “Beni sanki bir kupa gibi sergilemekten? O insanların beni değersizmişim gibi yargılamasına izin vermekten?”

“Gülmüyorlardı,” dedi, sakin bir sesle.

“Gülmelerine gerek yoktu. Gözlerinde gördüm.”

“Herkesi yargılarlar.”

“Ben senin Luna’n değilim.”

“Evet, öylesin.”

“Hayır, değilim!” diye bağırdım, kelimeler çığlık gibi ağzımdan fırladı. “Beni buraya sanki tutsağınmışım gibi getirdin! Beni giydiriyorsun, nereye gideceğimi, ne yapacağımı sen söylüyorsun… Benden her şeyi aldın!”

Konuşmadı.

“Buradan nefret ediyorum,” diye devam ettim. “Ve senden nefret ediyorum.”

Yüz ifadesinde bir şey değişti. Ne olduğunu çıkaramadım. Öfke mi? Hayal kırıklığı mı? Yoksa… ilgi mi?

“Benden nefret edecek kadar beni tanımıyorsun,” dedi alçak bir sesle.

“Yeterince tanıyorum.”

Bir adım daha attı. Olduğum yerde durdum, geri çekilmeyi reddettim, ama bütün vücudum gergindi.

“Güçlüymüş gibi davranıyorsun,” dedi, “ama hâlâ korkuyorsun.”

“Senden mi?” Acı bir kahkaha attım. “O kadar da özel değilsin.”

“Hayır,” dedi, bu kez bakışları keskinleşmişti. “Dışarıdaki dünyadan korkuyorsun. Ne kadar acımasız olabileceğini gördün. Acının içinden geçtin ve şimdi daha fazlasını umut etmekten korkuyorsun.”

“Senin altın kafesinde yaşamaktansa o dünyanın karşısına çıkmayı tercih ederim.”

Aramıza bir sessizlik çöktü. Bana dikkatle baktı ve sonra beklemediğim bir şey oldu—gülümsedi. Sıcak bir gülümseme değildi. Tehlikeli bir gülümsemeydi.

“Çıkmak mı istiyorsun?” diye sordu.

Ona baktım, doğru duyup duymadığımı bilemedim. “Ne?”

“Özgürlüğünü mü istiyorsun?” diye tekrarladı, sesi alçak ama netti.

Cevap vermedim. Ona güvenmiyordum. Bu yerde hiçbir şeye güvenmiyordum.

“Bir anlaşma yapalım,” dedi.

Ben daha konuşamadan arkasını dönüp yürümeye başladı. Hem temkinli hem de meraklı, peşinden gittim.

Beni bir antrenman salonunu andıran geniş bir odaya götürdü. Oda soğuk, geniş ve loştu. Zeminde cilalı taşlar vardı. Duvarlarda silahlar asılıydı—kılıçlar, mızraklar, bıçaklar—ve havada eski ter kokusuna karışmış metalik bir koku vardı… belki de kan.

Kapının yanında iki koruma duruyordu.

“Boşaltın burayı,” dedi Damian, onlara bakmadan.

Hemen itaat ettiler ve dışarı çıktılar.

Olduğum yerde kaldım, şaşkındım. “Neden buradayız?”

Ceketini çıkardı, kollarını sıvadı. Bedeni güçlüydü; hem kuvvet hem de zarafet taşıyordu. O sessiz yüzün altında ne kadar güç sakladığını ilk kez o an fark ettim.

“Korkmadığını söyledin,” dedi. “O zaman kanıtla.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Dövüşeceğiz,” dedi, sanki en basit şeyden bahsediyormuş gibi.

Gözlerimi kırptım. “Ciddi misin?”

“Eğer kazanırsan,” diye devam etti, “gitmene izin vereceğim. Mira seni nereye istersen götürecek. Ne koruma, ne oyun. Özgür olacaksın.”

Kımıldamadım. Nefes bile almadım. Bu bir tuzak gibi geliyordu. Fazla kolay. Fazla tuhaf.

“Peki ya kaybedersem?”

“İzi taşırsın,” dedi. “Burada kalırsın. Kaçmayı bırakırsın. Bana itaat edersin.”

Mideme bir düğüm oturdu.

Ciddiydi.

Özgürlüğüm için gerçek bir dövüş.

“Bir kızla dövüşür müsün?” dedim acı bir sesle.

“Ben seninle dövüşüyorum,” dedi.

Yavaşça bir adım attım. “Pençe yok. Dönüşmek yok.”

“Kabul.”

“Sadece yumruk?”

Başını salladı. “Ve yetenek.”

Tereddüt ettim. Hayatım boyunca ezildim. Bana hep hiçbir şey olduğum söylendi. Bir hata gibi davranıldım. Ama bu… bu farklıydı. İlk kez bir seçeneğim vardı.

“Sana güvenmiyorum,” dedim açıkça.

Alaycı bir gülümseme belirdi yüzünde. “Zorunda değilsin. Sadece kazan.”

Topuklu ayakkabılarımı çıkardım. Saçımı sıkı bir topuz yaparken ellerim hafifçe titriyordu. Kalp atışlarım kulaklarımda yankılanıyordu.

O, odanın ortasında, beni bekliyordu.

Yavaş yavaş ona doğru yürüdüm. Adım adım.

Göz göze geldik. Bakışlarında karanlık bir şey vardı—ama aynı zamanda odaklanmıştı. Sanki bunu eğlence için yapmıyordu. Sanki gerçekten beni sınamak istiyordu.

Yumruklarını kaldırdı.

Ben de kaldırdım.

Daha önce de vurulmuştum. Benden daha güçlü insanlar beni incitmişti. Ama bu kez… karşılık verecektim.

İlk o hareket etti; bir kurdun avına saldırması kadar hızlı ve akıcıydı. Eğildim, yumruğu başımı kıl payı ıskaladı. Geri vurup göğsüne bir yumruk attım ama sanki bir duvara vurmuş gibiydim.

Durmadı.

Bileğimi yakaladı, beni çevirdi ve yere fırlattı.

Nefesim kesildi, ciğerlerimden hava sökülüp alınmış gibi oldu. Ama kendimi itip doğruldum ve bacaklarına tekme savurdum. O geri çekildi, sonra eğildi ve beni yere sabitledi.

“Hepsi bu mu?” diye sordu.

Ne varsa içimde, hepsini toplayıp onu ittim.

“Hayır,” diye tısladım. “Daha yeni başlıyoruz.”

Döğüştük. Saniyeler değil—saatler gibi gelen dakikalar boyunca. Ona vurdum. O bana vurdu. Kanadım. Ona vurdum ama o hâlâ fazlasıyla güçlüydü. Vücudum sızlıyordu. Ciğerlerim nefes diye bağırıyordu. Ama durmadım.

Ta ki beni tekrar yere sermesine kadar—bu sefer çok daha sert.

Sırtüstü yattım, tavana bakıyordum. Göğsüm inip kalkıyordu.

Damian üstümde dikiliyordu.

“Teslim ol,” dedi alçak bir sesle.

Gözlerim yandı, ama yaşları geri ittirdim. Kaybetmiştim.

“Senden nefret ediyorum,” diye fısıldadım.

“Biliyorum.”

Başımı çevirdim. “Peki… şimdi ne olacak?”

Yanıma diz çöktü. Eli bileğime dokundu—sert, ama zalimce değil.

“Şimdi,” dedi, “bana itaat edeceksin.”