Bölüm 4

O an Elaine'in dünyası başına yıkıldı.

Dipsiz bir buz çukuruna düşmüş gibi hissetti, o an damarlarındaki kan donup kalmıştı.

Emily'nin boynundaki kırmızı izlere bakakaldı; kalbi öyle bir sızlıyordu ki zar zor nefes alabiliyordu.

Vera'nın neşeli sesi kulaklarında yavaş yavaş boğuklaştı, yerini dinmek bilmeyen bir çınlamaya bıraktı.

"Emily, babam nerede? Onunla konuşmak istiyorum!"

Vera, Elaine'in kireç gibi olmuş yüzünü hiç fark etmeden ayaklarını sallıyordu.

Telefondan bir kumaş hışırtısı geldi, ardından Arthur'un tok sesi duyuldu: "Vera, daha iyi misin?"

Bu tanıdık ses Elaine'in midesini bulandırdı.

Dün gece başka bir kadının kulağına fısıldarken, bu sabah hiçbir şey olmamış gibi rahatça Vera'yı sorabiliyordu.

Bu onu iğrendiriyordu!

Zaten şüpheleri vardı.

Arthur'un eve gelmediği o geceler, Emily'nin bir telefonuyla anında çekip gittiği o anlar...

Ama onun "sadece arkadaşız" sözlerine inanarak hep içini ferah tutmaya çalışmıştı.

Belli ki öyle değildi.

Elaine artık kendini tutamadı. Gözyaşları sonunda yanaklarından süzüldü ve bütün gece hasta baktıktan sonra değiştiremediği kıyafetlerinin üzerine birer birer düştü.

Görüşme çabucak sonlandı ve Vera saatini isteksizce indirdi.

Saatini sıkıca tutarak küçük dudaklarını büzdü, gözleri hâlâ yaşlıydı: "Emily neden bu kadar çabuk kapattı ki..."

Elaine'e şikayet etmek için döndü ama onu yatağın kenarında, sırtı dimdik ve yüzü kül gibi olmuş bir halde otururken gördü.

Bakışları boş ve donuktu, Vera'nın hareket ettiğini bile fark etmiyordu. Adeta cansız gibiydi.

Vera'nın içinde tuhaf bir sinir kabardı.

Elaine'i böyle görmekten hiç hoşlanmıyordu; gülümsediğinde her zaman çok güzel görünen Emily'nin aksine, annesi her şeyi fazlasıyla büyütüyordu.

Ayağını yere vurdu, küçük yüzü anında buruştu.

"Anne, neden hep böylesin? Çok asık suratlı ve sinir bozucusun."

Bunu söyler söylemez küçük battaniyesini kapıp ona sarındı ve pıtır pıtır yataktan inerek arkasına bile bakmadan odadan fırladı.

Vera'nın nefret dolu sözleri Elaine'in kulaklarını delip geçti. Ağzını açtı ama tek bir ses bile çıkaramadı.

Vera'nın zıplayarak uzaklaşan silüetini izlerken Elaine'in dizlerinin bağı çözüldü ve yatağın kenarına yığıldı.

Komodinin üzerinde geçen yıl çekilmiş aile fotoğrafı duruyordu; Arthur kolunu onun beline dolamıştı, iki çocuk da mutlulukla gülümsüyordu.

Şimdi bu fotoğrafa bakmak, Elaine'e dayanılmaz derecede ironik geliyordu.

Takip eden günlerde virüs korkutucu bir hızla yayıldı.

Televizyon 24 saat boyunca salgın haberleri yayınlıyor, ölü sayıları her gün yeni bir rekor kırıyordu.

Elaine kendini mutfağa kapatmış, haber spikerinin anlattıklarını dinlerken bir yandan da ilaç kaynatıyordu.

Bu günlerde bolca dezenfektan ve maske stoklamış, çocukların ateşini günde üç kez ölçüyor ve dokundukları her oyuncağı defalarca alkolle siliyordu.

Ancak çocukların sabrı çoktan tükenmişti.

"Anne, aşağı inip scooter'ıma binmek istiyorum! Dışarıda insanlar geziyor!"

Julius yüzünü cama dayamış, sabırsız bir ses tonuyla konuşuyordu.

Elaine onu camdan henüz çekmişti ki Vera pelüş oyuncağına sarılıp dudaklarını büzdü, "Çilekli sütlü çay istiyorum. İyileşince bana alacağına söz vermiştin."

"Dışarısı güvenli değil, üstelik sütlü çay dükkanı da kapalı. Biraz daha dayan, olur mu?"

diye sabırla açıkladı Elaine.

Taze kaynattığı ilacı uzatırken sesi yorgun geliyordu. "Hadi, iç şunu."

Bu tarifi bulmak için tıp kitaplarını didik didik etmişti; virüsü iyileştiremese de en azından belirtileri hafifletebilirdi.

Vera'nın kusması şimdilik durmuştu ama yüzü hâlâ solgundu.

"Bunu neden yine içmek zorundayım? Çok acı bu!"

Vera kâseyi iterek o gün için özenle hazırlanmış ilacı masa örtüsüne döktü.

Elaine yorgunlukla şakaklarını ovdu, "Tatlım, iyileşmek için bunu içmen gerekiyor."

"Emily asla bana böyle iğrenç bir şey içirmezdi! Çok kötüsün! Seni istemiyorum!"

Vera aniden, "Babamın yanına gitmek istiyorum!" diye bağırdı.

Pencerenin önünden çekilen Julius soğuk bir tavırla ekledi: "Sen sadece bizi kontrol etmek istiyorsun. Emily bize senden daha iyi davranıyor! Çok gıcıksın!"

Çocuklarının ağzından yine böyle kırıcı sözler döküldüğünü duyan Elaine, sanki beyninden vurulmuşa döndü ve donup kaldı.

Vera'nın ateşi yüzünden bütün gece gözünü kırpmadan onunla ilgilenmişti ama çocukların gözünde, onlara sadece şeker veren Emily'nin yanından bile geçemiyordu.

Ayaklarından yukarı doğru tarifsiz bir üşüme hissi yayıldı. Görüşü puslanırken oda da silikleşmeye başlamıştı.

Daha akşam olmadan ikizlerin bağrışmaları salonda yeniden yankılanmaya başladı.

"Emily'yi görmek istiyorum! Hemen şimdi gitmek istiyorum!"

Vera halının üzerine oturmuştu; elindeki pelüş oyuncak, sıkıca kavramasından dolayı şekilden şekle girmişti.

"Hepsi senin suçun. Dışarı çıkmamıza engel olmasaydın çoktan babamın yanında olurduk!"

Hemen yanında duran Julius, küçük kaşlarını çatarak ekledi: "Aynen öyle! Bizi engellemeseydin şu an uçakta olurduk, ama senin yüzünden burada tıkılıp kaldık!"

Elaine elinde ısıttığı sütle içeri girerken bu sözleri duydu. Adımları olduğu yerde tekledi.

"Dışarıda virüs bu kadar yaygınken nasıl gidebiliriz ki?"

Sütü sehpaya bırakırken sesini yumuşak tutmaya çalışıyordu: "Önce biraz süt için, yoksa acıkacaksınız."

"İstemiyorum!"

Julius sehpanın bacağına tekme atarak bardaktaki sütün çoğunu döktü.

"Emily'nin yanına gitmemize yardım etmezsen yemek yemeyeceğiz! Senin yaptığın bir şeye dokunmaktansa aç kalmayı tercih ederiz!"

Vera küçük yüzünde inatçı bir ifadeyle hemen başını sallayarak onu onayladı: "Evet! Bizi hemen Emily'ye götürmezsen yemek falan yok!"

Çocuklarının yaşlarla dolmuş gözlerine bakan Elaine kendini tamamen çaresiz hissediyordu.

Elaine'in sessiz kaldığını gören Julius daha da öfkelendi.

"Keşke benim annem olmasaydın!"

Küçük yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir hâlde ona öfkeyle baktı. "Sen olmasaydın babam Emily'yle evlenirdi, biz de hep onunla olurduk!"

"Julius!"

Elaine'in sesi aniden yükseldi, yüzündeki bütün kan çekilmişti.

Julius aynı sözleri bir gün içinde ikinci kez sarf ediyordu.

Bu sözler adeta bir zehir, kalbinin en zayıf noktasına saplanan bir bıçak gibiydi.

Dünyaya getirmek için kendi hayatını tehlikeye attığı bu iki çocuğa baktı. Gözlerindeki o dışlayıcı ifade, içini dışarıdaki virüsten bile daha çok ürpertmişti.

Elaine aniden üzerine çöken o tükenmişlikle, tek bir kelime açıklama yapamayacak kadar yorgun hissetti.

Kalbi her saniye biraz daha buz kesiyor, bütün bedenine bir soğukluk yayılıyordu.

Salondaki ağlama sesleri yavaş yavaş dinene kadar uzun bir süre sessiz kaldı.

Sonunda yavaşça başını kaldırdı; gözlerindeki o ışık tamamen sönmüştü.

"Peki," dedi usulca, sesi tuhaf bir şekilde sakindi. "Gidin eşyalarınızı toplayın."

İkizler donakalırken ağlamaları da bıçak gibi kesildi.

"Babanızı arayacağım."

Elaine kanepeye yönelip telefonunu eline aldı, parmakları hâlâ kontrolsüzce titriyordu. "Gelip sizi almasını söyleyeceğim."