Bölüm 5

Bu sözlerin ardından salondaki kanepeye oturdu; parmağı uzun bir süre telefon ekranının üzerinde havada asılı kaldı.

Aradan bir dakika geçti ve sonunda ezbere bildiği o numarayı tuşladı.

Telefonun çalma sesi, boş salonda tuhaf bir şekilde net yankılanıyordu.

Bu durumu gören iki çocuk gürültü yapmayı bıraktı ve Elaine'in telefon görüşmesinin sonucunu büyük bir merakla beklemeye koyuldu.

Telefon o kadar uzun süre çaldı ki Elaine'in eli uyuşmaya başladı.

Sonunda telefon açıldı ve Arthur'un sabırsız sesi duyuldu: "Yine ne var?"

O sözünü bitirirken, arka plandan Emily'nin yumuşak sesi hafifçe duyuluyordu.

Elaine göğsünde bir sıkışma hissetti, nefesi daralarak, "Birini gönder de Vera ile Julius'u buradan alsın," dedi.

"Ne dedin sen?"

Arthur'un sesi anında buz gibi oldu: "Dışarıda kıyamet koptuğunu görmüyor musun? Çocukların dışarı çıkmasını mı istiyorsun? Vera'nın ateşi daha yeni düştü, onlara daha iyi bakman gerekmiyor mu?"

"Seni ve Emily'yi görmek isteyen onlar."

Elaine'in tavrı eskisi kadar yumuşak değildi; Arthur'a karşı konuşma tarzı hafif bir soğukluk barındırıyordu.

"Sırf bu yüzden mi?"

Arthur'un sesinde büyük bir bıkkınlık vardı: "Çocuklar ne anlar? Mantıksız davranmayı bırak da çocukları dinlenmeleri için odalarına götür."

Tam o sırada, sanki arayı bulmaya çalışıyormuş gibi Emily'nin yumuşak sesi telefondan duyuldu: "Arthur, sana yine sorun mu çıkarıyorum? Belki de ben..."

"Sen onu kafana takma."

Arthur'un sesi anında yumuşadı, ancak dikkatini tekrar Elaine'e verdiğinde sesi buz gibiydi. "İnsan sinirlenirken bile durumu göz önünde bulundurmalı," dedi. "Emily'nin şu an bana ihtiyacı var. Sen sadece çocuklara düzgünce bak."

Arthur'un telefonda söylediği bu iğneleyici sözler, aynı zamanda Emily'yi koruma içgüdüsünü de barındırıyordu. Elaine'in telefonu tutan eli bir anlığına havada donakaldı.

Dudaklarında, kışın ortasındaki bir buz saçağı gibi soğuk bir tebessüm belirdi.

"Arthur, elini vicdanına koy, şu dört yıl içinde çocuklarla ağız tadıyla kaç kez yemek yedin? Vera onu anaokulundan almanı istediğinde Emily'yi resim sergisine götüreceğini söyledin. Julius hastalanıp babasının şefkatine ihtiyaç duyduğunda, Emily'ye stüdyodaki sorunları için yardım ettiğini söyledin..."

"Eski defterleri kasten mi açıyorsun?"

Arthur'un sesi kalınlaştı ve haksızlığa uğramış gibi öfkeli bir tona büründü. "Emily'nin durumu çok farklı," dedi. "Onu koruyup kollamam gayet normal. Çocukların yanında hep sen yok muydun zaten?"

"Çocukların da babalarına ihtiyacı yok mu? Sana ne zaman ihtiyaç duysalar, Emily'yle birlikteydin..."

"Yeter!"

Elaine'in sözü Arthur tarafından yine yarıda kesildi.

Arthur'un sabrı taşmıştı.

Elaine tamamen tükenmiş hissederek sessizliğe gömüldü.

O sadece gerçekleri dile getiriyordu, ama bu durum Arthur'un daha da savunmaya geçmesine ve suçluluk duygusuyla öfkelenmesine neden olmuştu.

Gecenin bir yarısı çocukların ateşi çıktığında, hastaneye koştururken birini kucağında taşıyıp diğerinin elinden tutan hep o olmuştu.

Yemek seçtiklerinde, onlara çeşit çeşit besleyici yemekler hazırlayan yine oydu.

Peki ya o ne yapıyordu? Ailesiyle ilgilenmekten kaçmak için ya Emily'yi bahane ediyor ya da hayatını kurtaran birine vefa borcu olduğunu söyleyerek karısını ve çocuklarını ihmal ediyordu.

Bütün bu yıllar boyunca çocuklara tek başına, tüm kalbiyle o bakmıştı.

Arthur hiçbir şeyin farkında değildi; üstelik çocukları almasını istediği o an, onu annelik görevini yerine getirememekle suçlama cüretini bile kendinde bulabiliyordu.

Bu durum ona çok gülünç geliyordu.

Ancak o kadar yorgun hissediyordu ki tartışmaya girecek hali kalmamıştı. Bazı şeyler defalarca dile getirildiğinde artık ona bile anlamsız ve sıkıcı gelmeye başlamıştı.

Fakat o kadar bitkin hissediyordu ki tartışmaya girecek hali yoktu. Bazı konular çok fazla tekrarlandığında artık ona bile sıkıcı ve anlamsız gelmeye başlıyordu.

Gönderimin tamamlandığını belirten mesaj ekranda belirdiği an Elaine telefona doğru konuştu: “Ses kaydını sana gönderdim. Kendi kulaklarınla dinleyebilirsin. Emily'yi bulmak isteyenler çocuklar. Onları buna ben zorlamadım.”

Arthur videoyu hemen açtı ama gözleri ekranda gezinirken kaşları daha da çatıldı.

Telefondan gelen sesi sertti ve fazlasıyla üstten bakan bir tavır barındırıyordu. “Çocuklar daha dört yaşında,” diye sordu. “Ne anlarlar ki? Bunları söylemeleri için onları bilerek sen mi yönlendirdin?”

Bu noktada Arthur tavrını değiştirdi, “Beni geri dönmeye mi zorluyorsun?”

“Ben...”

Elaine daha bir şey söyleyemeden Arthur onun sözünü yine kesti: “Şu an buradan ayrılamam. Emily'nin anne ve babası benim uğruma can verdi. Hastalık bu kadar tehlikeliyken onun da ölmesini mi istiyorsun?”

Birden aklına bir şey gelmiş gibi üstüne basa basa ekledi: “Ayrıca Emily ile aramızda tamamen masum bir ilişki var. Ona sadece minnet borcum olduğu için bakıyorum. Medyadaki asılsız dedikodulara kanıp çocukların da aklını bulandırma.”

Telefondan bu kez Emily'nin ortamı yumuşatmaya çalışan nazik sesi duyuldu: “Arthur, lütfen Elaine ile tartışma. Benimle buraya gelmeni istemek benim hatamdı. Git çocukların yanında ol.”

“Senin değil, onun hatası.”

Daha az önce peş peşe eleştiriler sıralayan Arthur'un ses tonu anında yumuşadı; aynı esnada Elaine'e duyduğu öfke ise iki katına çıkmıştı.

Durum zaten yeterince karmaşıktı, buna rağmen Emily çocuklara öncelik vermesini önerecek kadar düşünceli davranıyordu.

Çocukların kendi annesi olan Elaine ise Emily'nin yarısı kadar bile anlayışlı değildi.

Emily'yle sadece bir can borcunu ödemek için bu kadar ilgileniyordu. Elaine bu kadarcık bir şeye bile katlanamıyor muydu?

Böyle bir zamanda hâlâ çocukları yanına göndermek isteyerek neyin yaygarasını kopardığını bir türlü anlayamıyordu.

Hattın diğer ucundaki Arthur “masum ilişkileri” hakkındaki iddialarını sürdürürken, Elaine telefonu çoktan kulağından uzaklaştırmıştı.

Birden her şeyin ne kadar anlamsız olduğunu fark etti.

Havayı yumruklamak gibiydi; harcadığı onca çaba boşa gidiyordu.

Yıllar boyunca bu sözleri sayısız kez işitmişti.

Her seferinde ona inanmış, her seferinde kendini kandırmıştı.

Ama artık bu tiyatroya devam etmek istemiyordu.

İstemeden de olsa dün gece Vera'nın Emily ile yaptığı görüntülü arama gözünün önüne geldi.

Boynundaki o öpücük izi... Bunu asla unutamazdı.

Arthur'un masumiyet iddialarına da inanacak değildi.

Şimdi geriye dönüp baktığında, her şey ona acı bir alay gibi geliyordu.

O an Elaine'in aklına birden yirmi yaşındaki hali geldi; Hazel Clark yüksek lisans kabul mektubunu sıkıca kavramış ve bağırarak ağlamıştı: “Elaine, sen delirmişsin! Dr. Harris'in kızı bir mutfağa hapsolmamalı.”

O zamanlar, parmağına henüz yeni taktığı yüzüğe dokunurken saf ve acemi bir gülümsemeyle şöyle demişti: “Bunu yapıyorum çünkü onu çok seviyorum.”

Onu, annesi Kathy Harris'in araştırma notlarını bir kasaya kilitleyecek kadar çok sevmişti; her gün yemek kitapları okuyacak ve Bayan Smith kimliğini hayatının merkezine oturtacak kadar çok sevmişti.

Oysa bir laboratuvarda virüslerle savaşıyor olabilirdi.

Bunun yerine buradaydı; çocukların atıştırmalıklarıyla ve kocasının eve geç gelişleriyle uğraşıyordu.

Bütün bunlar artık ona tamamen anlamsız geliyordu.

Hattın diğer ucundan gelen ses devam ediyordu. Arthur ondan bir cevap alamadığını fark edince sesini yükseltti: “Beni duyuyor musun? Emily ve ben...”

“Hı-hı.”

Usulca karşılık vererek onun sözünü kesti; artık dünkü öpücük izi üzerinde durmak istemiyordu.

“Gerisini anlatmana gerek yok, ama çocuklar seni görmek istiyor. Nasıl istersen öyle yap.”

Arthur duraksadı; görünüşe göre böyle bir tepki beklemiyordu. Ses tonu biraz yumuşadı, “Bunu yapamam...”

“Bir de,”

Elaine pencerenin dışındaki ılık güneş ışığına bakarken, yüreği ağırlaşarak tekrar araya girdi.

“Boşanalım.”