Bölüm 1 Bir Şans Daha

Anastasia Stafford, telefonunu sıkı sıkı tutarak salon kapısının dışında gergin bir şekilde duruyordu.

Ekranda, evlat edinen annesi Yvette Jenkins’ten gelen bir mesaj vardı.

[Anastasia, neredeyse geldin mi? Caspian seni epeydir bekliyor.]

Bugün nişan günüydü. Bu özel gün için, elindeki tek düzgün elbiseyi özellikle giyip değiştirmişti.

On yaşından beri gizliden gizliye sevdiği kişi, gülüşüyle onu bütün gün mutlu edebilen o adam… az sonra nişanlısı olacaktı!

Anastasia derin bir nefes aldı. Tam kapıyı itip açacaktı ki içeriden gelen sesler onu olduğu yerde dondurdu.

“Anne, sence Anastasia bir şeylerden şüpheleniyor mu?”

Bu, Renee Stafford’ın sesiydi; yumuşak, tatlı, biraz da şakacı. “Sonuçta, şehir genelindeki kan testi sonuçlarının açıklandığı günün aynısında yetimhaneye gidip onu evlat edindin. Böyle bir tesadüf olur mu?”

“Şüphelenmek mi?” Yvette’in sesi rahattı. “O kıt aklıyla mı? Bunca yıldır dediğimizi uslu uslu yapmadı mı? ‘Kendimi iyi hissetmiyorum’ diyorsun, hiç düşünmeden kan veriyor. Kemik iliği almak can yakar; bir kere olsun ‘hayır’ dedi mi?”

“Anne,” diye uzattı Renee, “öyle söyleme. Ben gerçekten vicdan azabı çekiyorum. Hele Anastasia’nın yirmi üçüncü doğum gününde… nöbet geçiriyormuşum gibi yaptım. Durumumun kritik olduğunu duyunca koşa koşa hastaneye geldi, beş yüz mililitre kan verdi. Yüzü o kadar bembeyazdı ki, izlemek içimi parçaladı.”

Yvette homurdandı. “İçini parçalamak mı? Kan grubu seninkiyle tutmasaydı, Stafford Ailesi’nde on sekiz yıl rahat bir hayat sürer miydi? Bunlar bize borcu. İşe yaramaz hale gelince de kapının önüne koyarız.”

Anastasia’nın damarlarındaki kan bir anda buz kesti.

Vücudu sendeledi, duvara tutunarak kendini zor toparladı.

On sekiz yıl.

Tam on sekiz yıl.

Bu aile tarafından sonunda kabul edildiğini sanmıştı. Meğer gerçek buymuş.

İlk kan verişini hatırladı. Stafford Ailesi onu daha yeni evlat edinmişti; sadece sekiz yaşındaydı.

İğne incecik damarına girince acıdan ağlamıştı.

Yvette onu kucaklayıp, “Anastasia, önemli olan Renee’yi kurtarmak. Renee iyileşince seninle oynar,” demişti.

İnanmıştı.

On yaşındayken ilk kez kemik iliği alınmıştı.

Anestezi geçince acı geceler boyu uyutmamıştı. Yvette elini tutup, “Anastasia ne kadar güçlü. Renee’nin iyileşmesi sana bağlı,” demişti.

Dayanmıştı.

Defalarca kan vermekten kemik iliği alınmasına, kök hücre toplanmasına kadar…

Bunları kaç kez yaptığını hatırlamıyordu. Sadece her seferinden sonra Yvette’in başını okşayıp, “Anastasia ne kadar anlayışlı. Seni boşuna büyütmemişiz,” dediğini hatırlıyordu.

Demek kastettiği buydu.

“Renee, merak etme.”

Bir erkek sesi araya girdi—nişanlısı Caspian Learmond’du.

“Onunla nişanlanmamın tek sebebi, senin için daha da bağlı bir donör olması. Tamamen işe yaramaz hale gelince nişanı bozarım, sonra da seninle görkemli bir düğün yaparım.”

Renee cilveli bir sesle, “Caspian, ona böyle davranmak… çok zavallı,” dedi.

“Zavallı mı? Nesi zavallı?” Caspian’ın sesi dümdüzdü. “Ben hep seni sevdim. O kim? Bir kan torbası.”

Anastasia alt dudağını sertçe ısırdı; ağzına kan tadı doldu.

Demek bu insanların gözünde, onun on sekiz yıllık fedakârlığı, on sekiz yıl boyunca onları memnun etmeye çalışması, on sekiz yıl boyunca gururunu yutması… hepsi zaten olması gerekendi.

Onun tek amacı, Renee’nin kan torbası olmaktı!

Gitmek istedi ama bacakları kurşun gibi ağırdı.

Tam o sırada, elinde tepsiyle geçen bir servis görevlisi kibarca sordu: “Hanımefendi, nişan daveti için mi geldiniz? Sizi salona götürmemi ister misiniz?”

İçerisi bir anda sessizliğe gömüldü.

Bir sonraki saniye kapı hızla açıldı.

Önce Yvette çıktı. Anastasia’yı görünce yüz ifadesi bir an değişti, ama hemen sevgi dolu anne rolünü takındı. “Anastasia? Ne zaman geldin? Neden içeri girmedin?”

Arkasından Renee geldi; gözleri anında kızardı. “Anastasia, her şeyi duymadın, değil mi?”

Ağabeyi Patrick Stafford koridorun öbür ucundan yanlarına yürüdü. Manzarayı görünce kaşlarını çattı. “Ne oluyor burada?”

“Patrick,” dedi Renee, gözleri dolu dolu, onun kolunu yakalayarak. “Anastasia galiba bir şeyi yanlış anladı. Çok kötü görünüyor.”

Caspian dışarı çıkıp Anastasia’nın bembeyaz yüzünü ve gözlerindeki yaşları görünce, yüzünden bir anlık sabırsızlık geçti. “Anastasia, konuşacak bir şey varsa içeri girelim. Burada olay çıkarma.”

Anastasia, karşısındaki insanlara baktı.

Kendisine bağlı evlatlık annesi Yvette, canından çok sevdiği evlatlık kız kardeşi Renee, saygı duyduğu ağabeyi Patrick ve sekiz yıldır sevdiği Caspian.

Bir anda her şey ona komik geldi. “Her şeyi duydum.”

Yvette’in gözleri bir an titredi, ama hemen acı çekiyormuş gibi bir ifade takındı. “Anastasia, yanlış mı duydun? Ben sadece Renee’yle şakalaşıyordum—”

“Şaka mı?” Anastasia sözünü kesti, sesi titremeye başlamıştı. “Renee’nin kan grubuyla benimki tuttuğunu öğrenince beni evlat edindiniz, buna şaka mı diyorsun? Verdiğim onca kan, verdiğim onca kemik iliği... buna şaka mı diyorsun? Yoksa benim on sekiz yılım sizin için sadece bir şaka mı?”

“Anastasia!” Patrick’in yüzü karardı. “Anneyle böyle mi konuşulur? Stafford Ailesi seni yanına aldı, sen de karşılığını böyle mi veriyorsun?”

“Karşılık mı?” Anastasia’nın gözyaşları sonunda yanaklarından süzüldü. “Sekiz yaşımdayken Stafford Ailesi beni evlat edindi. Şimdi yirmi altı yaşındayım. Kaç kez kan verdim, kaç kez kemik iliğim alındı biliyor musun? Ben bile bilmiyorum, sayısını unuttum. Bu karşılık olarak yetmiyor mu?”

“Anastasia...” Renee hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, yüzü kireç gibi bembeyazdı. “Hepsi benim suçum. Sağlığım çok kötü, seni de sürükledim. Suçlayacaksan beni suçla, annemi ve Patrick’i değil.”

Bunu derken bedeni sendeledi.

Patrick hemen onu tuttu, Anastasia’ya iğrenerek baktı. “Renee’ye yaptıklarına bak! Onun iyi olmadığını bilmiyor musun? Bir derdin varsa benden çıkar!”

Anastasia acı acı gülümsedi. “Benden çıkar diyorsun. Renee’nin arkasında sen varsın. Peki ya ben? Benim yanımda kim durdu?”

Patrick’in ifadesi az da olsa değişti.

“Yeter.” Caspian soğuk bir sesle konuştu. “Anastasia, tam olarak ne istiyorsun? Bugün nişan günümüz. Olay çıkarmak zorunda mısın?”

Caspian’ın onu olay çıkarmakla suçlaması Anastasia’nın yüreğine bıçak gibi saplandı. “Madem nişan... sana bir şey sorayım. Bana karşı hiç, ama hiç gerçek bir duygun oldu mu?”

Caspian cevap vermeden bakışlarını kaçırdı.

Cevap zaten belliydi.

Renee tam zamanında bayılır gibi yaptı. Patrick onu hızla yakaladı, Anastasia’ya öfkeyle bakarak. “Renee’ye bir şey olursa seni affetmem!”

Yvette de birkaç adım öne çıktı, sonra birden dönüp baktı. “Anastasia, seni Stafford Ailesi’nde biraz olsun onurunla tutacaktım. Renee tamamen iyileşince elbette sana biraz para verip gitmeni sağlayacaktım. Ama illa olay çıkarıyorsan, bu on sekiz yıla saygı göstermediğim için beni suçlama.”

On sekiz yıl.

Anastasia, yüzünden yaşlar akarken güldü. “Bizim saygı gösterecek neyimiz var ki?”

Yvette’in gözleri buz kesti. “Madem kıymet bilmiyorsun, artık sana kızım gibi davranmama gerek yok.”

Anastasia yolunu kapatınca Yvette hiç çekinmeden elini uzatıp onu kenara itti.

Anastasia onun şiddete başvuracağını beklemiyordu. Geri sendeledi, beli arkasındaki korkuluğa çarptı.

Korkuluk alçaktı, ancak uyluk hizasına geliyordu.

Bütün bedeni geriye doğru devrildi.

“Hayır!”

O an zaman dondu.

Yvette’in elini hızla geri çektiğini gördü; yüzündeki öfke şaşkınlığa dönmüştü, ama o gözlerde zerre kadar endişe yoktu.

Patrick, Renee’yi tutarak arkasına bile bakmadan öne doğru yürüdü.

Caspian içgüdüyle bir adım atıp onu yakalamaya çalıştı, tam tutacakken birden elini geri çekti.

Çünkü o anda Renee kendine geldi, güçsüz bir sesle “Caspian” diye seslendi ve Caspian ona bakmak için döndü.

Anastasia’nın yirmi altı yıllık hayatında kimse onu umursamamıştı.

Anastasia’nın bedeni dördüncü kattan aşağı düştü, yere sertçe çarptı.

Şiddetli bir acı anında vücudunun her yerine yayıldı.

Başının arkasından sıcak bir sıvının aktığını hissedebiliyordu.

Etrafta çığlıklar koptu.

Kargaşanın içinde bakışları hâlâ dördüncü kattaki korkuluğun kenarına kilitliydi.

Yvette, Patrick ve Caspian, Renee’nin etrafına toplanmış, onu teselli etmekle meşguldü.

Kimse aşağı bakmadı.

Anastasia’nın göz kapakları ağırlaştı, bilinci yavaş yavaş silinmeye başladı.

Sonu buydu.

En sonunda, kimsenin umursamadığı bir kan torbasından ibaretti.

Eğer yeniden yaşayabilse...

Gözleri istemsizce kapandı.

Eğer baştan başlayabilse, bu insanların yalanlarına bir daha asla inanmazdı.

Eğer baştan başlayabilse, sadece kendisi için yaşardı.