Bölüm 2
Ertesi sabah.
Chloe uyandığında, Arthur gitmişti ama komodinin üzerinde bir bardak ılık su duruyordu.
Değişmeyen alışkanlığı.
Chloe, ipek sabahlığını giydi, suyu bitirdi ve terlikleriyle aşağıya indi.
Kaşmir ipek halının üzerinde yürürken, oturma odasında birkaç hediye kutusunun düzenlenmiş olduğunu fark etti.
Temizlik yapan hizmetçi, Chloe'nin uyandığını görünce hemen konuştu.
"Mrs. Williams, uyandınız. Bunlar, Bay Williams'ın sektörden getirdiği en yeni tasarım parçaları."
Chloe başını salladı. "Anladım."
Merdivenlerden indi ve rastgele bir kutuyu açtı, içinde özenle tasarlanmış takılara nostaljik bir dokunuşla baktı.
Tasarım dünyasından yıllar önce ayrılmış olmasına rağmen, Arthur her zaman diğer tasarımcılardan yeni kreasyonlar göndermeleri için insanlara talimat verirdi.
Farkında olmadan elini karnına koydu, gözleri umut ve beklentiyle doldu.
Bu sefer hamile kalmak zorundaydı.
Arthur uzun zamandır bekliyordu.
Kendi çocukları olma zamanı gelmişti.
"Lütfen bunların hepsini odama taşıyın."
Chloe düşüncelerini uzaklaştırdı, ama tam o anda telefonu üvey kız kardeşi Avery Scott'tan gelen yeni bir mesajla çaldı.
Bir hamilelik testi raporuydu.
Ardından alaycı kelimeler: [Chloe, hamileyim. Babanın kim olduğunu tahmin etmek ister misin?]
Chloe içgüdüsel olarak telefonunu daha sıkı tuttu.
Hamile kalamaması her zaman kalbinde bir diken olmuştu.
Ve şimdi Avery bunu onu alay etmek için kullanıyordu.
Ama gelen bir sonraki görüntü Chloe'nin yüzündeki tüm rengi çekti, telefonu elinden kayarak yere düştü.
Vücudu katılaştı ve gözbebekleri keskin bir şekilde daraldı.
Avery ona bir ruj fotoğrafı göndermişti.
O gün Arthur'un ofisinde gördüğüyle aynı.
Chloe titremesini kontrol etmeye çalışarak telefonunu aldı, ince parmakları ekranın üzerinde durdu.
Sormak istediği çok şey vardı.
Neden Avery ona babanın kim olduğunu bilip bilmediğini sormuştu?
Neden bu ruj Arthur'un ofisindekinin aynısıydı?
Neden Avery ona böyle fotoğraflar gönderiyordu?
Avery ne yapmaya çalışıyordu?
Dudaklarını sıkıca kapattı. Tereddüt ettikten sonra, Avery'nin göndermek üzere olduğu tüm suçlamaları sildi.
Sorun çıkarmak Avery'nin uzmanlık alanıydı.
Yıllar boyunca bunu defalarca görmüştü.
Ayrıca, eğer Arthur aldatıyorsa, bu dünyada sadık bir erkek kalmamış demekti.
Yirmi yılı aşkın süredir çocukluk aşkıydılar, birbirlerinin hayatlarına dokunmuşlardı.
Arthur ve Avery arasında, sorgusuz sualsiz Arthur'a güvenmeyi seçerdi.
Chloe mesaj dizisine baktı, gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.
Yıllar önce, annesi Luna Carter'ın boşanmasından sonra, Luna Chloe'yi Scott ailesine getirmişti, yeniden evlendiğinde.
Ertesi yıl, Avery doğdu.
Bunca yıl boyunca, Chloe kirli bakışlara katlanmış, istenmeyen bir yük gibi muamele görmüş ve Avery tarafından sürekli zorbalığa uğramıştı.
Luna her zaman ona sabırlı olmasını, Scott ailesinin onları kabul etme nezaketini hatırlamasını öğretmişti.
Her şeye katlanmıştı—çocukken en sevdiği saç tokaları ve oyuncak bebeklerden, büyüdükçe takılara kadar, her şey Avery tarafından çalınmıştı.
Ve şimdi kocasını da mı çalmak istiyordu?
Saçmalık.
Telefonu tekrar çaldı, düşüncelerini böldü.
Arthur'dan bir mesaj.
[Chloe, ev işlerini yapan kişiye sevdiğin o besleyici çorbayı yaptırdım. Onu içtiğinden emin ol ve biraz dinlen. Bugün erken eve geleceğim, böylece denemeye devam edebiliriz.]
Chloe'nin yanaklarına sıcaklık yayıldı. Arthur'un sözlerinden yayılan ilgi ve sevgi, son şüphe kırıntısını da eritti.
Mutlu bir gülümseme dudaklarına yayıldı ve geri yazdı: [Tamam.]
Chloe telefonunu kenara koydu ve banyoya gitmeden önce günleri zihninde saydı.
Hamilelik testini sıkıca tutuyordu ve o iki çizgi yavaşça belirdiğinde neredeyse sevinçten ağlayacaktı.
Her iki elini ağzına bastırdı, kalbi mutluluk ve nihayet bu ana ulaşmanın tatlı rahatlığıyla dolup taşıyordu.
Yıllarca denedikten sonra, sonunda bebekleri oluyordu!
Daha önce de geç adet görmüştü—bir keresinde tam bir ay.
İkisi de bunun iyi haber olduğunu düşünmüşlerdi, ama hastanede sadece hormonal dengesizlik olduğunu öğrenmişlerdi.
O ezici hayal kırıklığını ve Arthur'un onu teselli etmeye çalışmadan önceki yüzündeki üzüntü parıltısını asla unutmayacaktı.
Testin yanlış olabileceğinden endişelenen Chloe, hastaneye koştu.
Doktor, hamilelik raporuna güvenle bakarak karşısında oturuyordu. "Tebrikler, Bayan Williams. Nihayet hamilesiniz!"
Chloe'nin göğsündeki baskı nihayet kalktı. "Tedavilerde bana yardım ettiğiniz için teşekkür ederim."
"Bu kadar resmi olmanıza gerek yok."
Doktor konuşmasını bitirir bitirmez, Arthur'dan bir telefon geldi.
Arthur'un sesinde hafif bir aciliyet vardı, yerden tavana kadar uzanan pencerelerin yanında dururken kaşları hafifçe çatılmıştı.
"Chloe, neden aniden hastaneye gittin? Kendini kötü mü hissediyorsun? Şimdi gelmemi ister misin?"
Chloe, test sonuçlarını bir elinde tutarak neredeyse haberi söyleyecekti.
Ama Arthur'un doğum günü haftaya—bunu ona hediye olarak vermek istiyordu.
Bir bahane uydurdu, "Sadece başka bir hamilelik kontrolü için geldim, ama hala iyi haber yok."
Arthur'un sesi yumuşak ve rahatlatıcıydı: "Endişelenme. Eninde sonunda bir bebeğimiz olacak."
"Mm."
Chloe onayladı, çantasını omzuna asarak dışarı çıktı.
"Chloe."
Arthur tekrar konuştu, tereddütlü bir şekilde.
"Ne oldu?" Chloe merakla sordu.
Arthur'un belirsiz sesi telefondan geldi.
"Eğer sana çok benzeyen bir çocuğu evlat edinseydik, o çocuğu sever miydin?"
"Tabii ki severdim," Chloe tereddütsüz cevapladı. "Ama yine de gerçekten bizim olan bir bebek isterdim."
Bunu söylerken, gülümsemekten kendini alamadı.
Hamilelik raporundaki her kelime saf mutluluk yayıyordu—bulutların üzerinde süzülüyor gibi hissediyordu.
Gelecek çocukları için yüzlerce isim düşünmüştü bile.
Birini seçme zamanı gelmişti.
Erkek mi kız mı olacaktı? Bebek daha çok ona mı yoksa Arthur'a mı benzeyecekti?
Her halükarda, bu çocuğa tüm sevgisini verecekti.
Arthur uzun süredir bunu bekliyordu—çok mutlu olacak ve harika bir baba olacaktı.
Arthur'un gözlerinde karanlık bir şey parladı.
Çekmecesindeki sigaralara uzandı, sonra hala bebek sahibi olmaya çalıştıklarını hatırlayarak elini geri çekti.
Telefondan bile Chloe'nin gözlerindeki umudu hayal edebiliyordu.
Bir anlık sessizlikten sonra, yavaşça konuştu.
"Chloe, eğer bir gün yanlış bir şey yapsaydım, beni affeder miydin?"
