Bölüm 3: Bir daha değil

Yanılmışım. Çok yanılmışım. Yemin ederim, burada tamamen kayboldum.

Teklif onaylandı ve çok yoğunduk. İlk hafta, neredeyse her gün toplantılarımız vardı. Ethan'ı uzaktan görüyordum ve yanıma geldiğinde, daha konuşmadan bir bahane uyduruyordum.

E-posta yoluyla benimle iletişime geçmeye çalıştı, ben de profesyonelce yanıt verdim. İçki içmek, sohbet etmek veya başka saçma önerilerde bulunduğunda... hiç cevap vermedim.

Biliyorum, biliyorum, pek hoş değil... ama ne yapmam gerekiyordu? Ve bazen... birdenbire pat diye ortaya çıkıyor... sanki bir takipçi gibi.

"Priscilla... e-postamı aldın mı diye merak ettim?" diye sordu. Bugün özellikle yakışıklı görünüyor, kahretsin.

"Eh... oh... e-posta mı? Hangi e-posta?"

"Şehir merkezindeki galeriyi ziyaret edip etmediğini soruyordum... Bence çok seveceksin. Oldukça ilginç. Sanat ve tasarımı sevdiğini biliyorum. Ve... istersen..." diye başladı.

"Tamamen cevap vermeyi unutmuşum, ama yakında cevap vereceğim. Sadece ajandamı kontrol etmem gerek" dedim. Tam bir yalan, hiç cevap vermedim.

Bana yaklaşmaya devam etti, birkaç denemeden sonra durdu. Ciddi bir şekilde baktı, beni korkuttu ve bir an için projeyi tehlikeye atabileceğimden korktum.

Patronumun beni takdir etmesi için çok uğraştım!

Ama onun bu garip etkileşimi işimizden ayıracak kadar profesyonel ve etik olduğunu düşünüyorum. Umarım öyledir. Evet... sadece çocukluk arkadaşıyım. Yakın bile değil.

Gerçek şu ki, ona hiçbir açıklama yapmadım ve belki de onu görmezden gelerek ve sessiz muamele yaparak olgun davranmıyordum. Ama anlayabilirsiniz, çaresizdim. Onu sürekli görmek tam bir işkenceydi.

Durumu daha da karmaşık hale getirmek için, başka bir cepheden saldırılar almaya başladım: Lily Fairfax.

Düğün hazırlıklarına beni dahil etmeye kararlıydı, ama nedense mekanın dekorasyonu konusunda benim tavsiyemi istiyordu.

İç mimar değilim, ama ısrar etti.

Ethan ile olan etkileşim gerginleşirken, ikinci hafta müşteri-tasarımcı ilişkisini ortağım Kate'e kaydırmak için elimden geleni yaptım, ki bu konuda çok mutluydu.

Ve o... davranışım yüzünden kızgındı, bunu hissedebiliyordum. Ama, dürüst olmak gerekirse, ne hakkında konuşmak istediğini bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum.

Malzemelere bakmak için depoda kalmaktan mutluydum ve bazı tasarımlar, kumaşlar ve dekorasyonlarla bir tasarım oluşturmaya başladım. Burası benim güvenli alanım.

Yerde bazı malzemelere bakıyordum, bir taslak üzerinde çalışıyordum ki en az duymak istediğim sesi duydum.

"Demek burada saklanıyorsun."

Aman Tanrım. Dönmek bile istemiyorum. Beni yakaladı, sadece o ve ben varız. Kaçacak yerim yok ve kaçış şansım yok. Suzy'ye en kısa sürede beni araması için mesaj yazmayı başardım.

Ve ona dönüp baktığımda, mümkünse daha çekici görünüyor! Ceketi kolundan sarkıyor ve beyaz gömlek sanki vücuduna dikilmiş gibi duruyor.

Cildini bu kadar harika göstermek için ne yapıyor? O kadar zarif ki sanki buraya ait değilmiş gibi görünüyor. Ve ben bir evsiz gibi görünüyorum.

"Ne?... hayır, hayır. Burası sadece... tasarım için en iyi yer," dedim, ikna edici olmaya çalışarak. Mobilyalarımıza, kumaş örneklerine ve tablolara bakıyor ve sanki mekanı beğenmiş gibi gülümsüyor.

"Biliyor musun? Tasarımcı olmayı seçmene gerçekten sevindim, bence her zaman bunu sevdin. Her zaman çok yaratıcı oldun, çok iyi bir gözün var," diyerek duvara bakıp hafifçe gülüyor.

Ve ben sadece onun sesinin ne kadar çekici olduğunu düşünebiliyorum.

"Çocukluğumuzdan çok şey hatırlıyorum, nasıl kabuklar toplar ve eşyaları süslerdin, odanda kitaplardan çadırlar yapardın. Annem hala kabuklar ve taşlardan yaptığın bir tılsımı saklıyor..." yine gülerek söylüyor.

Kafasında ne döndüğünü bilmiyorum. Sadece annemle konuşurken yaptığım gibi sahte bir gülümseme yapıyorum. Bu durumdan uzaklaşmaya çalışıyorum ve kendimi meşgul etmek için rastgele eşyaları hareket ettiriyorum.

"Üniversiteye gitmemiş olmanıza oldukça şaşırdım," dedi ve ben şaşkınlıkla ona baktım.

Vay canına... Bu ağır bir darbe.

"Özgeçmişinizde gördüm," diye açıkladı ve ben utandım. Bu konuyu konuşmayı sevmiyorum, benim için bir başarısızlıktı. Hala çok acıtıyor.

"Nedenini anlayamıyorum... çok zekisiniz, eminim herhangi bir üniversite sizi kabul etmekten mutlu olurdu. Bu şirkette baş tasarımcı olduğunuzdan neredeyse emindim," dedi.

Bunu suçlayıcı bir tonda söylemiyor, daha çok merak ediyor. Yine de kötü alıyorum. Tabii ki o profesyonel... ve ben burada sadece sıradan bir çalışanım, özel bir şeyim yok, daha yükseklere çıkmanın yolu daha çok çalışmaktan geçiyor.

"Ben... okulda çok sorunlar yaşadım. Hastalandım ve tüm derslere katılamadım, hiçbir üniversiteye giremedim," dedim, sanki büyük bir mesele değilmiş gibi.

İç çekti ve yüzünde üzgün bir ifadeyle bana yaklaştı.

"Bunu duyduğuma üzüldüm. Şimdi iyi misin?"

"Umm... evet."

"Ama biliyorsun... geç değil, istediğin zaman okuyabilirsin."

Tabii, kesinlikle! Hangi parayla? Ayrıca çalışmam gerekiyor. Sahte bir gülümseme takınıp başımı sallıyorum, içimden dua ederek gitmesini istiyorum.

"Yani... saklanıyor musun? Benden kaçıyor musun?" dedi.

"Tabii ki hayır..."

"Uzun zamandır birbirimizi tanıyoruz... bunun güzel zamanları hatırlamak için iyi bir fırsat olacağını düşündüm," dedi bana bakarak. Ciddi mi? Güzel zamanlar mı? Umarım lise yıllarını kastetmiyordur.

"Sadece... çok meşgulüm," dedim soğuk bir şekilde, ve yine iç çekti. Bana yaklaşmasını hissediyorum.

"Bu önemli bir iş, kesinlikle. Ve Clark sana çok güveniyor. Ama iş dışında da bir hayatın var, değil mi?" Lanet olsun, parfümü harika.

"Ne...?"

"Lily'nin düğünü birkaç ay içinde ve bana senin onun nedimelerinden biri olmanı istediğini söyledi," dedi.

Tabii, onu işte görmek yetmiyormuş gibi! Hafta sonları da görmek zorunda kalacağım. Oh, hayır... Bu cezayı kabul etmeye hiç niyetim yok. Bu düğün tam bir işkence olacak.

"Sevinerek... ama ona en yakın arkadaşlarını dahil etmesi gerektiğini söyledim. Eminim yeterince arkadaşı vardır."

"Sanırım düğünler hakkında pek bir şey bilmiyorsun, ama... nedimeler bekar kadınlar olmalı ve arkadaşlarının çoğu evli. Ve tabii ki seni çok seviyor," diye ekledi.

Harika, yalnız ve tamamen yalnız arkadaşım, bunu yüzüme vurduğun için teşekkürler.

"Yoksa evli misin, Prenses?" diye mırıldandı. Başımı yavaşça salladım, gözleri büyüleyici.

Lanet olsun, Suzy! Mesajımı ne zaman okuyacaksın?

"Ve... söyle bana... bir erkek arkadaşın var mı?" diye alçak bir sesle sordu.

Gerçekten kimseyi cezbetmediğimi mi belirtmesi gerekiyor? Çok geç, dostum, bunu zaten kesin olarak biliyorum.

"Hayır, yok," dedim sertçe, ve yüzünde garip bir ifade vardı, memnun görünüyordu. Beni gerçekten nefret ediyor, tek açıklama bu.

"Tamam... Lily'e senin bekar ve nedime olmak için mükemmel olduğunu söyleyeceğim... ve bir artı birine ihtiyacın olmadığını," dedi gülümseyerek.

Bu gerekli miydi? Priscilla aptal, evde kalmış ve talibi olmayan. Harika, sadece harika. Sadece orada duruyor, santimetrelerce uzağımda, etrafına bakıyor ve aniden başını sallıyor.

"Prissy... ne olduğunu bilmiyorum ama... her şey çok garip, ama..." dedi gergin bir şekilde, gözleri çok tatlı ve ifadesi aniden büyüleyici... telefonumun çaldığını duyduğumda.

Çan ile kurtuldum!

"Ehhh... özür dilerim, bu aramayı almam gerekiyor, bir müşteriden. Biliyorsun... müşteri her zaman öncelikli" ve cep telefonumu aldım.

"Pri? İyi misin, kızım?" ve doğaçlama yapmaya başladım.

"Tanrım, evet, hemen bağlanıyorum!" dedim aceleyle.

"Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum, ama... ne yapabilirim, yardım etmek için!" Suzy cevap verdi.

"Üzgünüm, Japonya'dan olası bir sağlayıcıdan çok önemli bir aramam var ve bunu almak zorundayım. Çok üzgünüm" Hayır, değilim.

Küçük bir köşedeki masaya kaçtım ve video araması yapıyormuş gibi yaptım, hatta kulaklıklarımı taktım. Onun üzgün bir şekilde ayrıldığını izledim.

Harika, şimdi güvenli yerim keşfedildi. Yeni bir strateji bulmam gerekiyor.

Bu adamın derdi ne?