Bölüm 2

Dosyanın her sayfasını çevirip neyin değiştirilmesi gerektiğini anlamaya çalışıyordum, ama bir türlü bulamıyordum. Hâlâ dosyaya dalmışken, herkes yeni başkanla tanışmaktan döndü. Hava kahkahalar ve dostça şakalaşmalarla doldu.

"Ah. Tanrım. O kadar yakışıklı ki, tam bir aşk romanı karakteri gibi!" Mia, okul kızı gibi kıkırdayarak hayranlıkla söyledi.

Evli olan Derby de lafa girdi, "Onun bebeklerini doğurduğumu şimdiden hayal edebiliyorum!"

"Hey, o bebekler senin kalsın, Bayan Evli! Biz bekar kızlar sıraya girdik," Mia şakayla onu dürttü.

Bu konuşmaya katılmak istedim, ama teslim etme baskısı normal bir insan gibi davranmama izin vermiyordu.

Celine, dikkat çekmek için yüksek sesle öksürdü. "Tamam hanımlar, hayal kurmayı bırakın. İşe dönelim!"

Herkes masalarına geri dönerken, Celine bana odaklandı. "Sen. Evet, sen oradaki. Bir konuşabilir miyiz?"

Etrafıma baktım ve onun beni kastettiğini anladım. "Ben mi?"

Gözlerini devirdi. "Hayır, arkandaki görünmez kişi. Evet, sen, aptal!"

Kalktım ve öfkesine hazırlıklı bir şekilde yanına yürüdüm. Celine, beni iki santim boyunda hissettirme konusunda ustaydı.

"Biliyor musun, seninle konuşmaya çalıştığımda kendimi tam bir cadı gibi hissediyorum. Ama bugün, yeni başkanla ilk toplantımızda, beni beceriksiz gösterdin."

"Çok üzgünüm, Celine. Amacım bu değildi," diye hızlıca özür diledim.

"Özürünü sakla. Yeni başkan buraya geldiğinde ilk ne istedi biliyor musun? Senin hazırlayamadığın dosyayı. O anda uydurmak zorunda kaldım ve hazırlıksız gitmekten daha çok nefret ettiğim bir şey yok."

"Çok üzgünüm. Bir daha olmayacak," dedim ama içimden "Dosya hazırdı, sadece bana kötü davranarak suçu üzerime attın," diye düşündüm.

"Olmamalı," dedi sertçe. "Çünkü yarın sabah o dosyayı bizzat sen sunacaksın. Ve açıkça belirtelim - renk şemasını biraz daha kadınsı yapmanı istiyorum, anladın mı? Burası profesyonel bir hizmet firması, öğrenci evi değil."

Estetiği cinsiyetlendirmeyi uygun bulmadığımı söylemeye yeltendim ama bana attığı soğuk bakış beni hemen susturdu.

"Hiç sorun değil," dikkatlice cevapladım. "Kadınsı renk paleti. Anladım."

"Öyle düşündüm," dedi Celine, alaycı bir tatlılıkla ofisine doğru yönelirken.

Masama geri döndüm ve yine iki santim boyunda hissettim. Bu uzun bir gece olacaktı.

Saat gece yarısını geçmişti, ama sabah için mükemmelleştirmeye kararlı olduğum dosyaya o kadar dalmıştım ki farkında bile değildim.

"Hâlâ iş başında mısın?"

Annemin yumuşak sesi beni laptop ekranından uzaklaştırdı. Kapı çerçevesine yaslanmış, kolları kavuşturulmuş ve klasik hoşnutsuz bakışıyla bana bakıyordu.

"Yeni patronum için bu işi bitirmeye çalışıyorum," dedim çekingen bir şekilde, darmadağın saçlarımı düzelterek. "İyi bir ilk izlenim bırakmak istiyorum, anlıyor musun?"

Odanın karşısına geçerken başını sallayarak içini çekti. "Daha işe başlamadan kendini bu kadar yıpratmanın anlamı var mı?"

"Anne, merak etme. Bu sadece geçici bir durum," dedim onu rahatlatmaya çalışarak.

Yanıma oturdu ve nazikçe koluma dokundu. "Tatlım, anlıyorum ama kendine dikkat etmen de çok önemli. Bu hayalindeki işi alman için dua ettim, ama sağlığın ve huzurun da en az onun kadar önemli," dedi, gözlerinde biraz hüzünle.

"Anne, yaptığım her şey, her geç saatlere kadar çalışma, her çaba, hepsi senin ve Dawson için. Daha iyi bir hayatımız olsun, bir daha asla hor görülmeyelim istiyorum. Bu sadece bir dönem," dedim, endişelerini hafifletmeye çalışarak.

"Seni böyle mücadele ederken görmekten nefret ediyorum. Senin çeşitli işler yapmanı ve insanların hakaretlerine katlanmanı izlemek kalbimi kırıyor. Şimdi düzgün bir iş buldun ama sanki kendini kaybediyorsun ve sağlığının zarar göreceğinden korkuyorum. Artık içinde mutluluğu göremiyorum, ama bana açılmıyorsun. Bu yükü tek başına taşımamalısın. Babanla ben sana başarısız olduk gibi hissediyorum," dedi, sesi titrerken gözleri doldu.

"Lütfen böyle konuşma, anne. Sen ve baba harika ebeveynler oldunuz. Sizi bu hayatta ya da başka bir hayatta hiçbir şeye değişmem," dedim, duygularım su yüzüne çıkarken onu sıkıca kucakladım.

"Dawson'ın babası yok çünkü biz yüzünden," diye başladı ama nazikçe onu durdurdum.

"Anne, lütfen. Bu senin suçun değil. Bu onların suçu, senin ya da babamın değil. Dawson bizimle mutlu. İyi olacağız, söz veriyorum," dedim, endişeleri arasında ona rahatlık vermeye çalışarak.

Bana sıkıca sarıldı ve vücudunun sessiz hıçkırıklarla titrediğini hissettim. Uzun bir süre böyle kaldık. Sonunda, annem burnunu çekti ve geri çekilerek yanağıma dokundu. "Tatlı meleğim. Sensiz ne yapardım?"

Yarım bir gülümseme ile elini tuttum. "Umarım bunu asla öğrenmek zorunda kalmayız. Biz hallederiz, tamam mı? Her zaman olduğu gibi – ben, sen ve D dünyaya karşı."

Başını salladı, yanaklarından birkaç inatçı gözyaşı süzülürken. "Kesinlikle. Bu aile pes etmek için fazla inatçı."

"İşte bu ruh, anne," dedim neşeyle, laptopa uzanarak. Celine'in memnuniyeti için bu görevi tamamlamak gerekiyordu. Bugün bitirmek ya da onun gazabını çekmek arasında bir seçim vardı ve ikincisi bir seçenek değildi.

"Sen çalışırken sana bir şeyler getireyim. Bunu başaracaksın, meleğim," dedi ve odadan çıktı.