Bölüm 2

Bölüm 2

“Doğa ziyaret edilecek bir yer değildir. O evdir.”

Gary Snyder

İki saatten fazla süren dersin ardından, Rae'yi zavallı, yorgun öğrencilerimize biraz merhamet göstermesi için ikna etmeyi başardım. Çoğunun morlukları iyileşmişti, ama bir kızın bacağı kırılmıştı. Revirin yolunu tutarken ona anlayışlı bir bakış attım.

“Sadece kırık bir bacak,” dedi Rae gözlerini devirdi ve sınıfı toparlarken, “İyi olacak. Ona duruşunu genişletmesini söylemiştim, değil mi?”

Bu mantığa karşı çıkamam.

Birinin yere attığı su şişesini alırken, uzaktan sahaya yaklaşan bir figür fark ettim.

“Hey, dikkat et,” dedim, “Hudson bize doğru geliyor.”

Rae hemen dikleşti, başını ani bir hareketle çevirdi. “Ne? Neden?” diye sordu, “Hudson sahaya hiç gelmez ki.” Rae konuşurken yoga pantolonundaki hayali kırışıklıkları düzeltmeye başladı.

Hudson nihayet yanımıza ulaştığında, gülümsemesini gizlemeye çalıştım. Hudson benden sadece iki yaş büyüktü ve çoğu insan hemen kardeş olduğumuzu anlardı. Aynı kestane rengi saçlara, çillere ve yeşil gözlere sahiptik. Hudson benden çok daha uzundu, Rae'nin bile üzerinde duruyordu ve iri yapısı onun Beta olduğunu belli ediyordu.

“Merhaba millet,” dedi, bana bakarak, “Öğleden önce seni burada görmek rüya gibi, Ollie.”

Gözlerimi ona devirdim. “Hepimiz senin gibi seksen yaşında bir adam gibi erken yatmıyoruz, Hudson.”

“Pekâlâ, seksenimde olup da kırk gibi göründüğümde, güzellik uykumu aldığım için kim yatma saatleriyle dalga geçiyor göreceğiz,” diye karşılık verdi Hudson. “Neyse, ders nasıl geçti?”

“İyi geçti,” dedi Rae ve Hudson-moduna geçtiğini anladım. Hudson-modu, Rae’nin Hudson'ın yanındayken içine girdiği durumdu. Hudson’ın yanında yıldızlı gözlerle bakar ve onunla konuşurken sesi yumuşak ve hafif olurdu. Rae’nin aşık olabileceği en yakın hali buydu.

Rae, Hudson-modunun varlığını ne kadar sık dile getirsem de inkar ederdi. Ayrıca ona yıllardır utangaç bir okul kızı gibi davrandığını söylememe rağmen Hudson’a aşık olduğunu kabul etmezdi.

“İyi, sevindim,” dedi Hudson, “Luna Baila yerine bugün hikaye anlatımı yapacağınızı biliyorum. Sadece gelip teşekkür etmek istedim – gönüllü olmasaydınız ne yapardık bilmiyorum.”

“Ah, sorun değil,” diye yanıtladı Rae.

Göz ucuyla ona ters ters baktım.

Evet, bana sormadan gönüllü olmak onun için sorun değil tabii.

Yine de dilimi ısırdım. O uykuyu kaçıracağım ama savaşçıların ve Alfa Roman’ın savaşta olduğu bu dönemde hepimizin elinden geleni yapması gerekiyordu – bu da öğleden sonranın çoğunu bir grup çığlık atan çocukla geçirmek anlamına gelse bile.

Üstelik, Rae’nin Hudson’ın önünde anını mahvedemem.

“İkinizi de bu akşamki sürü yemeğinde göreceğim, değil mi?” diye sordu Hudson, aramızda bakışarak. İkimiz de başımızı salladık.

Luna Baila’nın makarna ve peynirini kaçıracak değilim ya.

Hudson başını salladı ve sonra bana baktı. “Ah, Ollie,” dedi, “Jason’ı malzeme almaya yolluyorum. O sevdiğin uyku çayından almasını söyleyeceğim.”

Gülümsedim. “Teşekkürler, Huds. Neredeyse bitiyordu.”

Bazı insanlar için küçük bir jest gibi görünebilir, ama Hudson bana böyle küçük düşünceli jestlerle bakardı – arabamın yağını değiştirmek ya da huzurlu uyumam için yeterli çayımın olduğundan emin olmak gibi.

Bu, on yıldan beri, ebeveynlerimizin ölümünden beri böyleydi. Sürümüze yapılan saldırı olduğunda ben sadece on bir yaşındaydım ve Hudson da on üç. O da benim kadar çocuktan farksızdı, ama tereddüt etmeden sorumluluk aldı. Ebeveynlerimizi toprağa verdiğimiz andan itibaren bana bakıyordu ve on altı yaşına bastığı gün, babamızın eski pozisyonunu da aldı – Alfa Roman’ın Betası.

Kısacası, ağabeyime hayranlığım sonsuzdu.

O kadar yüksek horlasa da kilometrelerce öteden duyulsa bile.

“Bir şeye ihtiyacın var mı, Rae?” diye sordu Hudson, ona bakarak. “Jason henüz çıkmadı, eğer yiyecek ya da başka bir şeye ihtiyacın varsa ona haber verebilirim.”

"Hayır, hayır," dedi Rae, ve kalbinin göğsünden çıkacak gibi atışını neredeyse duyabiliyordum, "İyiyim. Teşekkür ederim, Hudson. Sormanız çok nazik."

"Tamam, o zaman sizi sonra göreceğim. Luna Baila'ya bakmaya gideceğim sanırım," dedi, bize geniş bir gülümseme atarak çıkış yaptı.

Hudson duyma mesafesinden çıkar çıkmaz, Rae'ye alaycı bir gülümsemeyle döndüm. "Teşekkür ederim, Hudson. Sormanız çok nazik –"

Rae'nin hızlıca koluma attığı yumruk beni susturdu. "Tamam, o kadar da yapmacık konuşmuyorum," diye homurdandı.

"Konuşuyorsun," diye karşılık verdim, "Gözlerinden kalpler çıkmadığına şaşırdım."

"Son kez söylüyorum, kardeşini sevmiyorum," gözlerini devirdi, "Sadece... ona saygı duyuyorum. Güçlü biri ve gücü takdir ediyorum. Bir gün harika bir lider olacak." Sesinde daha önce hiç kimsede duymadığım bir hürmet vardı, Alpha Roman'da bile. Daha fazla sorgulamama fırsat vermeden kampa doğru yürüdü ve peşinden gitmek zorunda kaldım.

Kesinlikle ona aşık.

Onu bu konuda ne kadar sık sık kızdırsam da, Rae'nin Hudson'a olan hislerini kabul etmek istememesinin nedenini bir parçam anlıyordu. Bu ona pek bir fayda sağlamazdı. Eş değillerdi, bu yüzden olası bir ilişki, biri eşini bulduğunda kaçınılmaz bir kalp kırıklığını sadece geciktirirdi.

Tam benim şansım, Rae ve Hudson mutlu sonlarına kavuşurlar ve ben kırk yaşıma geldiğimde hala eşsiz olurum.

O zaman havalı teyzelerden biri olup, zamanımı dolduracak tuhaf bir hobi edinmem gerekecek. Belki örgü? Ağaç işleri? Antika bebek koleksiyonu?

Hayır, zaten yeterince kabus görüyorum, o sonuncusu olmaz.

Aklımın bir köşesinde, eşim hakkında düşündüğümde her zaman olduğu gibi, kurtum kıpırdanıyordu. Çok sık düşünmeyi sevmesem de.

Eşim hakkında düşünmek – ya da eksikliği – genellikle hoş olmayan düşüncelere yol açıyordu. Eşimi ne zaman bulacağımı – eğer bulacak olursam – merak ediyordum. Belki de şansımı çoktan kaybettiğimi, eşimin korkunç bir şekilde öldüğünü düşünüyordum.

Kurtum bu düşünceye bir inleme bıraktı.

Tamam, dedim ona. Eminim hala hayatta ve bir yerlerde. Sadece bana gelmek için tatlı zamanını alıyor.

Kurtum bu güvenceyle inlemeyi kesti ve biraz sakinleşti, ben de tamamen ikna olmasam da. Ama en kötü senaryolar üzerinde durmanın bana bir faydası olmadığını biliyordum – zaten yeterince şeyle uğraşıyorken.

Rae ve ben sürü bölgemizin ana kısmına ve kampa girerken, eşimle ilgili düşünceleri aklımın arkasına gömdüm.

Nightwalker bölgesinin çoğu gibi, kampımız yoğun ormanlık bir alandaydı. Kampımız ormanın birkaç mil içinde yer alıyordu ve ana yola ulaşmak için kurt formunda iyi bir egzersiz gerekiyordu. Ancak izolasyonu pek umursamıyordum – meşe ve çam ağaçlarının kalın örtüsü koruma sağlıyor ve dönüşmek için bolca alan sunuyordu. Batıya yeterince yürürseniz, göle ulaşırsınız. Biz ona Nightwalker Gölü derdik, ama eminim insanlar başka bir şey derdi.

Rae ve ben kampın girişinde nöbet tutan birkaç gencin yanından geçtik ve onlar bizi içeri aldılar.

Gerçek kamp tam anlamıyla bir kamptı. Birkaç sürü üyemiz büyük çadırlar, karavanlar ve karavanda yaşıyordu. Ayrıca birkaç ahşap kulübemiz de vardı, ama bunlar genellikle kreş ve anaokulu, sürü evi ve Alpha Roman'ın evi için ayrılmıştı.

Çok fazla değildi ve on yıl ya da iki önceki bölgemizle kıyaslandığında sönük kalıyordu. Saldırıdan önce bir okulumuz ve bakkalımız vardı. Şimdi, sürü üyelerini malzeme almak için insan dünyasına göndermek ve büyük çocukları eğitim için devlet okullarına göndermek zorundaydık.

Ama burası evimiz.

Rae ve ben kampın içinden geçerken, Bayan Butters karavanından bize el salladı. Uzaktan bile, sürü yemeği için pişirdiği sosislerin kokusunu alabiliyordum.

Büyük sarı çadırlarının dışında oturan Bay Waits'in gitarını tıngırdattığını ve ateşi beslediğini görebiliyordum. Birkaç çocuğa ateşin üzerinde marshmallow kızartmalarına izin veriyordu ve onlara uygun ateş güvenliği hakkında ders veriyordu.

Aynı çocuklar, devriye gezen bir nöbetçiyi oyunlarına dahil etmeye çalışıyorlardı ama nöbetçi buna yanaşmıyordu.

Burası evimiz.

Önemli olan da bu.