Bölüm Üç

Allison, Chad'in zehir gibi sözlerinden sonra hayalet görmüş gibi görünüyordu.

"O senin şefkatini hak etmiyor, Chad. O bir yalancı ve pis bir fahişe," diye tükürdü.

"Defol git buradan," diye hırladı Chad ve ciğerlerimden suyu çıkarmaya çalışarak göğsüme bastırmaya başladı.

O bastırdıkça, ben baygın halde daha çok merak ediyordum. Benden nefret ediyordu, varlığımdan bile. Peki neden bana yardım ediyordu? Hem de Allison'ın pahasına?!

Öksürdüm ve ciğerlerimden havuz suyunun son damlasını çıkardım. Duyularım tamamen geri geldiğinde, Chad'in yanımda diz çöküp oturduğunu ve ifadesinin okunamaz olduğunu fark ettim.

"N-neden... neden beni kurtardın?" diye hırıltıyla sordum, nefes nefese.

Chad'in çenesi hafifçe sıkıldı. "Diyelim ki ölümünün vicdanıma yük olmasını istemedim."

Acı ve yıpranmış bir kahkaha dudaklarımdan kaçtı. "Ne zamandan beri benimle ilgili vicdanın var senin?"

Gözleri tehlikeli bir şekilde parladı. "Sesine dikkat et. Belki değersiz hayatını kurtardım ama hala bir Alfa ile konuşuyorsun."

Sert azarlama karşısında irkildim, geri çekildim. Elbette, benim halime acıdığına inanmak aptallıktı. Onun için, ben sadece eziyet edilecek bir oyuncaktım.

Chad, sözlerinin etkisini fark etmiş gibi göründü, göğsünden derin bir nefes vererek kestane rengi saçlarını karıştırdı. Gözleri bana döndüğünde, o kurt gözlerinde inkar edilemez bir yoğunluk vardı.

"Dinle, orada müdahale etmek zorunda değildim. Allison'ın eğlenmesine izin verebilirdim, seni zavallı bir köpek gibi boğulmana izin verebilirdim." Sesi alçak, neredeyse yırtıcı bir tonla çıkmıştı ve bu ses beni ürpertiyordu.

Hiçbir şey söylemedim, korku tekrar sesimi ele geçirdi, o yakıcı bakışla karşılaştım. Daha yakına eğildi, o kadar yakındı ki nefesindeki nane kokusunu alabiliyordum.

"Ama seni kurtardım. Bu da demek oluyor ki bana borçlusun, küçük köpek."

Gözlerim bu ima karşısında kocaman açıldı, panik göğsümde çırpınıyordu. Kesinlikle bu anlama gelmezdi... değil mi? Korkumu dile getirmeden önce, Chad'in parmakları çenemi sert bir şekilde kavradı, bakışlarını zorla tutmamı sağladı.

"Nasıl ödeyeceğini henüz karar vermedim. Ama karar verdiğimde, sorgusuz sualsiz itaat edeceksin. Anlaşıldı mı?"

Yüzüne meydan okumak, bu zalim, sadist Alfa'ya olan borcumu reddetmek istedim. Ama hayatta kalma içgüdüm dilimi tuttu. Dişlerimi sıkarak sessizce başımı salladım.

Chad'in dudaklarında yavaş, yırtıcı bir gülümseme belirdi, çenemi hafif bir itişle serbest bıraktı.

"Aferin. Borcunu ödemeye ne zaman başlayacağını sana bildireceğim."

Bir zamanlar derin bir aşkla sevdiğim kişinin beni nasıl bu şekilde ihanet edebileceğini anlamıyordum. Chad'in beni çaresiz hayatımdan çıkaracak ışık olduğunu düşündüğümde, bana ezici bir darbe vurmuştu. Onun davranışları beni tamamen kafamı karıştırdı. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, şimdi bana bir iyilik borçlu olduğumu ima etme cüretini göstermişti. İçimde derin bir acı ve öfke yanıyordu.

Chad benim ilk aşkımdı. Kalbimin her parçasını ona vermiştim, o ise üzerine basmıştı. Şimdi, sadece bana ihanet etmekle kalmamış, günlük olarak maruz kaldığım acımasız zorbalığın başında da o vardı. Her alay, her şaka, her aşağılanma – hepsi onun ipleri çekmesiyle gerçekleşiyordu.

Aklım, Chad ile son sevgili olarak geçirdiğimiz zamana geri döndü.

Göl kenarında bir randevuya gitmiştik. Gün batımının parlak renkleri gölün yüzeyine yansırken, Chad beni su kenarında yürütüyordu, ellerimiz birbirine kenetliydi. Durup bana döndüğünde, gözlerindeki sevgi dolu bakışa kapılmıştım.

"Çok güzelsin," diye fısıldadı, gevşek bir saç telini kulağımın arkasına nazikçe yerleştirirken.

Yanaklarımın ısındığını hissettim. "Sen de fena görünmüyorsun," diye utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdim.

Chad, o sevdiğim derin kahkahasını attı ve beni güçlü kollarıyla sardı. Kolları belime dolandığında, tanıdık ve rahatlatıcı kokusunu içime çekerek ona doğru eridim. O an, dünya adeta yok oldu ve sadece ikimiz kaldık.

Dudaklarımız nihayet buluştuğunda, öpücüğünün şefkatiyle sanki savruluyordum. Kalbim göğsümde hızla çarpıyordu. Ayrıldığımızda, Chad alnını benimkine dayadı.

"Seni seviyorum, Avyanne. Tahmin edebileceğinden daha çok," diye fısıldadı, açık bir saygıyla.

Gözlerimden saf mutluluk gözyaşları akarken, bu harika adama baktım. "Ben de seni seviyorum, Chad. Her zaman."

Aşkımızın ateşiyle bağlıydık, hiçbir şey bizi ayıramazdı. Keşke o sonsuz mutluluk bir sonraki hafta çökmeseydi.

Düşüncelerim, okul zilinin çınlamasıyla kesildi, derslerin bittiğini işaret ediyordu. Öğretmen, son şakanın ardından ıslanmış halimi bile fark etmeden, sadece bir sonraki ders için uygun davranışları hatırlattı.

Allison’ın kıkırdaması, utanç içinde başımı öne eğdiğimde içimi bıçak gibi kesti. Belki de Chad’in "önerisi" etkili olmuştu, çünkü Allison sabahki olaylardan sonra beni rahatsız etmedi. Diğer dörtlü, o zengin alfa varislerinin güçlü grubu da ortalıkta yoktu. En iyi öğrenciler olarak, bizim hayal bile edemeyeceğimiz bir ayrıcalığa sahiptiler – dersleri tamamen atlayabiliyorlardı.

Şu an için onların eziyetinden kurtulmuş olmanın verdiği küçük bir rahatlama nefesi aldım. Ama daha büyük bir endişe içimi kemiriyordu – Chad’in borcunu ödemek için ne verebilirdim? Kardeşleri arasında en zengin ve buradaki en etkili öğrenciydi. Onun isteyebileceği neye sahip olabilirdim ki?

Bu düşünceleri bir an için bir kenara bırakarak, saate baktım. Gece yarısına dokuz saat kalmıştı. Vardiyama kadar. Geleceğin bana ne getireceğini düşündükçe içimde bir titreme hissettim. Kurtumu aldıktan sonra bile zorbalığa maruz kalmaya devam edersem ne olacak? Geleceğim daha iyi olacak mı?

Okuldaki zorbalığı durdurmayı başarırsam, ya babam?

Kaçmaya çalışırsam beni bulacağını hep söylerdim ama aslında hiç kaçmayı denemedim. Hep bir köpek yavrusu gibi oturup önüme atılan her şeyi yuttum.

Annem hakkında düşündüm ve ilk kez ona ihanet etmeden kendimi onun gibi gördüm, şeytanın pençesinden kurtulmaya cesaret eden o cesur kadın.

Ve bu gece, kurtumu alır almaz, ben de öyle olacağım.

Yorulmuş bir halde okul kapısından geçerken, neredeyse hemen yolumu kesen üç devasa figür belirdi – Logan, Killian ve Blair. Chad’in acımasız grubunun üç üyesi daha. Yaklaştıklarında titredim, hazırladıkları yeni işkenceyi korkuyla bekliyordum.

"Bugün doğum günün olduğunu duyduk küçük kurt," diye alay etti Logan, parmaklarını çıtlatırken.

"Nasıl böyle önemli bir şeyi bizden saklayabilirsin, ha?" Blair, Logan’dan saniyeler sonra araya girdi.

Cevap vermedim ve yanlarından geçmeye çalıştım ama başından beri sessiz olan Killian, beni geri çekti ve korkuyla doldu.

"Rahat ol, Avyanne, sadece seninle kutlamak istedik," diye hırladı Killian.

Bütün bunların saçmalığına neredeyse acı bir kahkaha attım. Bu üçü hayatımı cehenneme çevirmişti ve şimdi doğum günümü kutlamak mı istiyorlardı? Başka seçeneğim yokmuş gibi, her şeyin sona ereceğini düşünerek korkuyla kabul ettim.

Ama Killian’ın gözleri parladığında, parmakları çenemin altından boynuma doğru kayarken,

"Sevgili ve en değerli kardeşimizin eski kız arkadaşı," dediğinde, başka türlü düşünmek zorunda kaldım.