Birinci bölüm

Bölüm 1

Seçkin Akşam

"Misafirler yakında gelecek. Hepiniz en iyi yüzlerinizi takının," diye sert bir şekilde duyurdu Bayan Pat, keskin bakışları çalışanları tararken.

"Evet, hanımefendi," hepsi bir ağızdan tekrarladı, onun delici bakışlarından kaçınmaya çalışarak.

"Tia," Bayan Pat'in sesi fısıltıları böldü, "Siyah özel süitten sen sorumlu olacaksın. Kusursuz bir şekilde hazırlanmış olduğundan emin ol."

Tia hızla başını salladı, boğazındaki düğümü yutkundu. Siyah ailesinin şakaya gelmeyeceğini hatırlatmasına gerek yoktu. Bir hata yaparsa, haftalarca bunun hakkında konuşulurdu.

"Herkes işine başlayabilir. Ve sakın zenginlerden bir şey çalmayı düşünmeyin," diye uyardı Bayan Pat, sesi şüpheyle dolu olarak onları el hareketiyle serbest bıraktı.

Tia sessizce iç çekti ve hızla Siyah özel süite doğru yürüdü. Bayan Pat'e bağırması için bir sebep daha vermek istemiyordu.

"Tia, bekle!" diye seslendi Nora, onun en iyi arkadaşı ve dert ortağı, yetişmek için koşarak. "Onun bu tavırlarına inanabiliyor musun? Sanki işimizi riske atacak kadar aptalız."

Tia zayıf bir gülümseme verdi. "Onun nasıl biri olduğunu biliyorsun. Bugünü atlatalım yeter."

Tia ve Nora Siyah özel süite yaklaştıkça, fotoğraf makinelerinin tıklaması ve boğuk sohbet sesleri daha da yükseldi. Tia bir an duraksadı, nabzı hızlanırken kapıyı araladı.

Girişte şık bir siyah limuzin duruyordu, etrafı paparazzilerle çevriliydi. Tia gözlerini kısarak bu kargaşanın neyle ilgili olduğunu merak etti.

Sonra, limo kapısı açıldı ve uzun, etkileyici bir adam dışarı çıktı. Siyah saçları düzgünce taranmıştı ve kendinden emin gülümsemesi ayrıcalığı haykırıyordu.

Nora, Tia'nın kolunu tutarak şaşkınlıkla nefesini tuttu. "Aman Tanrım, bu Adam Black! Onu gerçek hayatta görmek inanılmaz!"

Tia kaşlarını kaldırdı, etkilenmemiş bir şekilde. "Ee? Onun neyi bu kadar harika?"

Nora, sanki suç işlemiş gibi ona baktı. "O, Lucas Black'in oğlu! Black ailesinin servetinin varisi! Milyarder, basketbol yıldızı, tam bir kalp hırsızı... Bunu nasıl bilmezsin?"

Tia gözlerini devirdi, Nora'nın heyecanını umursamadan. "Harika. Bir başka şımarık zengin çocuk."

"Hadi ama, Tia," Nora fısıldadı, neredeyse yerinde zıplayarak. "Keşke gidip ondan bir selfie isteyebilsem. Bunu sosyal medyada paylaşmayı hayal etsene!"

Tia cevap veremeden, limodan başka bir figür çıktı—uzun, göz alıcı bir kadın, kusursuz makyajı ve muhtemelen Tia'nın bir yılda kazandığından daha pahalı bir tasarım elbisesiyle. Kendinden emin bir şekilde yürüdü, topuklarının sesi Adam Black'e yetişirken yankılandı.

Tia gülümsedi, kollarını kavuşturarak. "Yeter artık Nora, adamın biriyle birlikte olduğu belli. Hadi işimize dönelim."

Nora dramatik bir şekilde iç çekti, gözlerini zorla ayırarak. "Hiç eğlenceli değilsin, biliyor musun?"

"Evet, ama en azından misafirlere bakarken işten kovulmam," diye cevap verdi Tia, süite doğru yürümeye başlamıştı bile.

Süit, Tia'nın daha önce gördüğü her şeyin ötesindeydi—görkemli, neredeyse aşırı, bir lüks dergisinden çıkmış gibi. Bir süitten çok mini bir kumarhaneye benziyordu, her köşede altın süslemeler ve muhtemelen tüm mahallesinden daha pahalı bir avize vardı.

Duraksadı, duvarda "Siyah Süit, Adam Black'e ithaf edilmiştir, Forbes'un En Genç Milyarderi" yazan bir plaket fark etti.

"Etkiyici," diye mırıldandı Tia, logoyu silerken, elindeki bezin parlak kenarlarına takılmasıyla.

“Gördün mü!” Nora, paspas sapına yaslanarak sanki ruh eşini bulmuş gibi bağırdı. “Sana söylemiştim—o sadece yakışıklı değil. Milyarlarca lirası var. Milyarlar, Tia. Tanrım, keşke bir gün benim olabilse.”

Tia gözlerini devirdi ve Nora'ya baktı. “Tabii. Çünkü milyarderler otel personeliyle çıkmak için sıraya giriyor,” dedi, kuru bir tonla başka bir köşeyi temizlemeye geçerken.

“Bir kız hayal kurabilir,” Nora gülümseyerek karşılık verdi.

“Öyleyse onun senin olabileceğini hayal etmeyi bırak. Bir peri masalı aniden ortaya çıkmadıkça bu olmayacak,” Tia, mermer masanın kenarını ovarken alaycı bir tonla söyledi.

Nora kahkahalarla gülmeye başladı, karnını tutarak. “Çok komiksin. Şaka yaptığımı biliyorsun, değil mi? Zaten yönetmek zorunda olduğum bir erkek arkadaşım var.”

Tia başını sallayarak gülümsedi. “Yönetmek, ha? Zavallı çocuk.”

Nora omuz silkti, yüzünde şakacı bir gülümsemeyle. “Kendisi için gayet iyi gidiyor. Ayrıca, beni sürekli güncel tutan gazeteci bir erkek arkadaşım varken milyardere ihtiyacım yok. En ön sıradan dedikodu, kızım!”

Tia güldü, Nora'nın erkek arkadaşının gerçekten de iyi durumda olduğunu bilerek. Şakacı doğasına rağmen, Nora sadık biriydi ve ilişkisi Tia'ya her zaman biraz umut verirdi.

Sohbete o kadar dalmışlardı ki, süit kapısında duran Adam Black'i fark etmediler. Adam, uzun ve kendinden emin duruşuyla çerçeveye yaslanmıştı.

Hafifçe boğazını temizledi, ama yine de fark edilmeyince, dikkatlerini çekmek için bir kez kapıya vurdu—sert ama yeterince nazik.

Nora'nın başı hızla döndü ve dizleri sanki hava çekilmiş gibi çöktü. Tia'nın koluna tutunarak kendini dengelemeye çalıştı. “Aman Tanrım... Aman Tanrım... o,” diye fısıldadı, zar zor duyulacak şekilde.

Tia döndü, kalbi bir an duracak gibi oldu ama kendini toparlamaya zorladı. Neredeyse. Duruşunu düzeltti, temizlik bezini sıkıca tutarak sanki onu sabitleyecekmiş gibi.

Adam hafifçe gülümsedi, keskin gözleri onları süzdü. Hafif bir hareketle kapıyı işaret etti. “Burada işiniz bitti. Şimdi gidebilirsiniz,” dedi, sesi pürüzsüz ve umursamaz bir tonla.

Nora zar zor hareket edebilirken, Tia başını dik tutarak, tek kelime etmeden yanından geçti. Ama çıkarken, Adam'ın bakışlarının biraz daha uzun süre üzerinde kaldığını hissetmeden edemedi.

“Aman Tanrım, Tia... bunu gördün mü? Bizimle konuştu,” Nora, tekrar bayılacakmış gibi Tia'nın kolunu sıkıca tuttu.

Tia başını sallayarak gülümsemesini bastırdı. “Rahatla, Nora. Sadece birkaç kelimeydi. Manşet yapmana gerek yok.”

Nora göğsüne bir elini bastırarak, sanki hiperventilasyona girecekmiş gibi görünüyordu. “Sadece birkaç kelime mi? Bahsettiğimiz kişi Adam Black! Adam kahrolası Black! Kaç kişinin onunla bu kadar yakın olmayı hayal ettiğini biliyor musun?”

“Tabii, ama en son kontrol ettiğimde hayal kurmak faturaları ödemiyordu,” dedi Tia, ona anlamlı bir bakış atarak. “Şimdi, Miss Pat maaşımızı kesmek için başka bir bahane bulmadan işe dönelim. Onun nasıl olduğunu biliyorsun.”

Nora homurdandı ama hala kendi kendine mırıldanarak Tia'nın peşinden koridorda yürüdü. “Bizimle konuştu,” diye tekrarladı, daha çok kendine, anı tekrar yaşıyormuş gibi.

Tia hafifçe gülümsedi, düşünceleri başka yerdeydi. Nora yıldızlara tutulmuş olabilirdi, ama Tia dikkatini dağıtmamayı biliyordu. Adam Black gibi insanlar, onlarınkinden çok farklı bir dünyada yaşıyordu ve Tia'nın o dünyaya kapılmak gibi bir niyeti yoktu.

Ne kadar yakışıklı olursa olsun.