Bölüm 3 Kaçış

Emily, bacaklarının arasında yakan bir acıyla uyandı.

Dün gecenin ateşli sıcaklığı geçmiş, geriye iliklere işleyen bir üşüme ve paramparça olmuş gibi sızlayan bir beden kalmıştı. Gözlerini birden açtı; yabancı bir tavan, ağır perdeler ve yanında uyuyan bir adam gördü.

Dün geceden sahneler, yıkılmış bir setten boşanan su gibi üzerine üşüştü—uyuşturulduğunda bastıran baş dönmesi, Roy’un iğrenç sırıtışı, yalınayak can havliyle kaçışı ve ardından banyodaki kontrolsüz boğuşma… sonra da yatakta birbirini izleyen tutku dalgaları.

Emily’nin yüzü kızardı; utanç, mahcubiyet ve panik boğazına dolanıp kalbini boğan sarmaşıklar gibi etrafını sardı.

Gerçekten de, tamamen yabancı biriyle yatmıştı.

Hayır. O uyanmadan buradan gitmesi gerekiyordu.

Gece elbisesi paramparça olmuştu; Emily’nin Charles’ın kıyafetlerini giymekten başka çaresi kalmamıştı. Bu adam uyanınca ne giyeceği artık onu ilgilendirmiyordu.

Johnson Malikânesi’nin dışında Emily içeri girip Simon’a bunu ona neden yaptığını soracaktı.

Tam o sırada, kulağına kaba ve tiksindirici bir erkek sesi geldi. “Simon, bu da ne böyle? Emily’yle beni aptal yerine koydun! Dün gece peşinden koşarken neredeyse kendimi tükettim. Bana bir açıklama borçlusun!”

Ardından Simon’un yağcı kahkahası duyuldu; sesinde boyun eğen bir yumuşaklık vardı. “Lütfen sakin olun, Bay Murphy. Emily şımartılmış, haddini bilmiyor. İçiniz rahat olsun, bu gece telafi olsun diye onu bizzat yatağınıza getireceğim. Usul usul durmasını sağlayacağım, bir daha sorun çıkarmaya kalkışamayacak.”

“İşte böyle. O küçük sürtüğe söyle, Emily nankörlük etmesin. Benim seçmem onun şansı!”

“Evet, evet, tabii ki Bay Murphy.” Simon’un sesi daha da ezikleşti.

Emily konuşmanın devamını duyamadı.

Olduğu yere çakılı kaldı; sanki yıldırım çarpmıştı, kanı buz kesti. Bacaklarının arasındaki yırtıcı acı hâlâ duruyordu ama kalbindeki soğukluğun yanında hiçbir şeydi.

Demek ki bu sadece Clara’nın oyunu değildi.

Babası, güçlülerin gönlünü etmek için onu pazarlık kozu yapmıştı. Dün geceki uyuşturma, bu geceki “özür”… hepsi planlarının titizlikle hazırlanmış parçalarıydı.

Yeterince dayanırsa annesinin Mirage Fashion’ını geri alabileceğini, o son umut kırıntısını elinde tutabileceğini sanmıştı.

Ama şimdi anladı; o zamana kadar dayanamazdı.

Emily dudaklarını kan tadı gelene kadar sertçe ısırdı, gözyaşlarını tutmak için. Zaten ağlayacak hali kalmamıştı; geriye yalnızca iliklere işleyen bir soğuk ve kararlılık kalmıştı.

Burada kalamazdı.

Hayatı artık Johnson ailesinin kontrolünde olamazdı.

...

Charles’ın kaşlarındaki öfke hâlâ dinmemişti. Bu uyuşturma işi belli ki ona kurulmuştu. Kim planladıysa acımasızdı; zamanı kusursuz ayarlamıştı. Asistanı zamanında fark etmeseydi, sonuçları düşünmek bile istemezdi.

Bakışları çarşafların ortasındaki, artık kurumuş koyu kırmızı lekeye takıldı. Yüz ifadesi okunmuyordu.

O kadın kimdi?

Dün geceye dair anıları bulanıktı. Yalnızca onun hafif kokusunu, tenine bastıran mavi safir kolyeyi ve kollarında hissettiği o ince, titrek direnişi hatırlıyordu. Daha önce hiç bu kadar kontrolünü kaybetmemişti; sanki içindeki taşkınlığın tek panzehiri oydu.

Uyandığında onu sorgulamayı bekliyordu, ama onun kaçacağını hiç düşünmemişti.

Üstelik sadece kaçmamış, bir de...

Charles’ın bakışları halının üzerinde dolaştı. Kıyafetlerini de mi almıştı?

Telefonunu alıp yardımcısı Nathan Brown’u aradı; sesi buz gibiydi. “Dün gece odama giren kadının kim olduğunu öğren.”

Nathan karşı tarafta kısa bir tereddütten sonra hemen cevap verdi. “Evet, Bay Windsor. Özel odanızın dışındaki kamerada kör bir nokta var ama koridor ve asansör kayıtları mevcut. Hemen kontrol edeceğim. Bu bilgiyi kapatalım mı?”

“Gerek yok,” dedi Charles, kuru bir sesle. “Onun bütün bilgilerini istiyorum. Kim olduğunu bilmek istiyorum.”

Odana gizlice girip tek kelime etmeden çıkan, üstüne bir de kıyafetlerini alıp giden bu kadının kim olduğunu, en ince ayrıntısına kadar görmek istiyordu.

Nathan gecikmeye cesaret edemedi. “Evet, Bay Windsor. Hemen ilgileniyorum!”

Telefonu kapattıktan sonra Charles pencereye yürüdü ve ağır perdeleri sonuna kadar açtı. Sabah güneşi odaya doldu, her köşeyi aydınlattı ama gözlerindeki karanlığı dağıtamadı.

Charles, bir geceliğine aynı yatağı paylaşan iki yabancı olarak kalmayacaklarını hissediyordu.

Parmakları pencere çerçevesine hafifçe vururken bakışı uzaktaki gökdelenlerin siluetine kaydı; gözleri düşünceli bir karanlığa gömüldü.

İçinden, “O hâlâ kim olduğunu bilmediğim kadın... kaçamazsın,” diye geçirdi.

Sonrasında kaçıp kaçamayacağı ayrı meseleydi; en azından şimdilik Emily kurtulmayı başarmıştı.

Simon, bağlantıları sayesinde ülkedeki herhangi bir şehirde onu bulabilirdi.

Tek seçeneği ülkeyi terk etmekti.

Bu boğucu topraklardan olabildiğince uzağa, onların asla ulaşamayacağı bir yere gitmek.

Emily, Johnson ailesi fark etmezken yatak odasına süzüldü. Pasaportunu, vizesini ve annesinin ona gizlice biriktirdiği parayla verdiği banka kartını aldı.

Her şeyi çantasına tıkıştırıp çıkmak için döndüğü anda, boynundaki kolye dolap kapağının aralığına takıldı. Kilidi koptu ve annesi Scarlett’in ona bıraktığı o narin mavi safir kolye halının üzerine düştü.

Kalbi sıkıştı; içgüdüyle eğilip almak istedi ama o anda odanın dışından ayak sesleri yaklaşmaya başladı.

“Lanet olsun!”

Emily kolyeyi orada bırakıp çantasını kaptığı gibi pencereye koştu. Yağmur iniş borusundan aşağı kayıp yere indi, sonra bir kez daha duvarı aştı.

Ancak bir takside oturup Johnson Malikânesi’nin silueti uzakta küçülürken dönüp bakmaya cesaret edebildi. Gözleri hemen yaşla doldu.

O kolye, annesi Scarlett’ten kalan son hatıraydı.

Ama şimdi, gidip geri almaya cesareti bile yoktu.