Bölüm 1 Ailenin Beğenmediği

“Bay Thornton, baştercümanınız olma davetinizi kabul ediyorum,” dedi Eleanor Mitchell sakince.

Telefonu kapattıktan sonra Eleanor gözlerini indirdi. Bakışları, oturma odasındaki yemek masasının başında oturan kocasıyla kızına kaydı.

Kocası Harold Hernandez, tabağındaki bifteği kesiyordu. Dört yaşındaki kızları Jessica Hernandez ise karşısında oturmuş, durmadan konuşuyordu.

“Baba, sana söyleyeyim, Lavinia gerçekten müthiş! Onunla olunca Serafimcem çok çabuk ilerliyor!” dedi Jessica, Serafim dilini su gibi konuşarak. “Annem gibi değil—hiçbir şey bilmiyor.”

Eleanor’un adımları bir an duraksadı, içine buz gibi bir ürperti yayıldı.

Harold’la beş yıldır evliydi. Oysa Harold, Eleanor’un aslında sekiz dili akıcı konuştuğunu, Serafim dilinin de en iyi bildiklerinden biri olduğunu bilmiyordu.

Eleanor’un anlamadığını sandıkları için, onun yanında bu kadar pervasız davranıyorlardı.

Jessica’nın bahsettiği Lavinia, Harold’un ilk aşkı Lavinia Saunders’tı.

Lavinia ile Harold birlikte büyümüş, aralarında güçlü bir bağ oluşmuştu. Ama ailelerin karşı çıkması yüzünden ayrılmak zorunda kalmışlardı.

Altı ay önce Lavinia yurtdışından dönmüştü. Döner dönmez de, sanki hiç zorlanmadan Harold ile Jessica’nın bütün ilgisini üzerine toplamıştı.

Eleanor sadece yorgun hissediyordu. Ama artık bunun üzerinde durmak istemiyordu.

Çünkü yakında gidecekti.

O zamana kadar Eleanor’un tek istediği, Harold ve Jessica’yla kalan günleri mümkün olduğunca huzurlu geçirmekti.

Gittiğini Harold’a da Jessica’ya da söylemedi—nasıl olsa umursamazlardı.

Onların kalbinde yalnızca Lavinia vardı.

Eleanor sakin bir tavırla yanlarına gitti, az önce hazırladığı sandviçi Jessica’nın tabağına koydu.

Sandviçi görür görmez Jessica kaşlarını çattı, tabağı huzursuzca itti. “Yine mi bu! Neden çilek reçeli yok? Tatlı bir şey istiyorum!”

Eleanor sabırla açıkladı: “Bu aralar süt dişlerin dökülüyor. Doktor daha az tatlı yemelisin dedi—dişlerine zarar.”

“Annem çok sinir bozucu!”

Jessica gözlerini devirip Eleanor’a baktı, sonra Serafim dilinde Harold’a şikâyet etmeye döndü: “Lavinia bana bir sürü bir sürü lezzetli şeker alıyor.”

Harold peçeteyle ağzının kenarını sildi, Eleanor’a kayıtsızca bir bakış attı ve Serafim dilinde Jessica’ya karşılık verdi: “Eleanor’un yanında böyle şeyler söyleme.”

Jessica küçümseyerek dudak büktü ve Serafim dilinde, “Ne olacak? Zaten anlamıyor ki,” dedi.

Eleanor’un içi çöktü, parmakları titredi.

Elbette anlıyordu.

Harold’la evlenmeden önce, ünlü tercüman Efrain Hubbard’ın gözde öğrencisiydi. Önünde sınırsız bir gelecek vardı.

Ama Harold için, bu aile için, Efrain Hubbard’ın önerdiği ileri eğitim fırsatını reddetmişti. Kendini bu eve kapatmış, sadece bir ev kadını olmuştu.

Harold’u on yıldır seviyordu. Onunla evlenebilmek için her şeyinden vazgeçmeye razıydı.

Ama Harold’un gözünde bunların hepsi, onun zaten yapması gereken şeylerdi.

Harold, Eleanor’un geçmişine hiç önem vermedi. Hatta ona biraz da kin duyuyordu. Yıllar önce ailesini birtakım oyunlarla kendine çekip, onu Eleanor’la evlenmeye zorladığını, Lavinia’yla yollarını ayırttığını düşünüyordu.

Kahvaltıdan sonra Harold takım elbise ceketini aldı, Jessica’yı okula götürmek için hazırlanıyordu.

Eleanor mutfak kapısında durup arkalarından baktı ve Serafim dilinde yumuşakça, “Yolda dikkatli olun,” dedi.

Harold’un ayakkabısını giyerkenki hareketi durdu. Jessica da şaşkınlıkla dönüp baktı.

Onlar daha ne olduğunu anlayamadan, Eleanor çoktan mutfağa geri dönmüştü.

Jessica’nın dışarıda Serafimce kendi kendine mırıldandığını duydu: “Annem gerçekten Serafimce konuşabiliyor mu?”

Harold soğuk bir sesle, “Herhalde geçenlerde birkaç Serafim dizisi izlemiştir, sadece şu tek cümleyi biliyordur,” dedi.

Jessica hemen inandı. “Doğru, annem çamaşır yıkayıp yemek yapmaktan başka bir şey bilmez. Serafimceyi nereden bilecek? Lavinia ondan kat kat iyi; hem güzel hem becerikli. Bugün beni bir konsere götüreceğine söz verdi. Sabırsızlanıyorum!”

Mutfakta Eleanor olduğu yerde donup kaldı; soğuk su parmak uçlarından akıyordu.

Bir damla gözyaşı düşüp lavabodaki köpüklere karıştı.

Konser.

Bir zamanlar hevesle, ailece birlikte gidelim diye önermiştim; ama Harold her seferinde işim var deyip geçiştirmişti.

Şimdiyse Lavinia’yla Jessica’yı götürüyordu.

Demek mesele meşgul olması değildi; benimle gitmek istemiyordu.

Bunca yıl bu aile için her şeyimi verdim, sonunda Harold’ın ve Jessica’nın gözünde sadece çamaşır yıkayıp yemek yapan biri oldum.

Eleanor suyu kapattı, gözyaşlarını sertçe sildi.

Telefonu titredi—Serafim’den bir e-posta: [Bayan Mitchell, biletiniz ayarlandı. Ayrıca patron, evli olduğunuzu duydu ve ailenizi bırakmak istemeyebileceğinizden endişelendi. Eşiniz ve çocuğunuz için de bilet ayırtalım mı diye soruyor. Endişelenmeyin, tüm masraflar bizden.]

Eleanor, Jessica’nın çıkarken söylediklerini hatırladı ve ifadesizce cevap yazdı: [Gerek yok. Yalnız gideceğim.]

Ardından Eleanor sakin sakin ertesi gün Serafim konsolosluğunda çalışma vizesi için randevusunu ayarladı.

Ailesinin artık ona ihtiyacı yoksa, kalmasının da bir anlamı yoktu.

Ertesi gün, vize işlemlerini bitirdikten sonra Eleanor çıkmak üzereyken konsolosluğun girişinde Harold ve Lavinia’yla karşılaştı; ikisi de Jessica’nın birer elini tutuyordu.

Üçü gülüşüp konuşuyor, tam da mutlu, kusursuz bir aile gibi görünüyordu.

Eleanor neredeyse Lavinia’nın burada çalıştığını unutmuştu.

Eleanor’un kalbi acıyla sıkıştı; içgüdüyle arkasını dönüp onları görmemiş gibi yapmak istedi.

“Bu anne değil mi?”

Jessica’nın sesi arkasından yankılandı.

Eleanor’un adımları durdu; isteksizce arkasını döndü.

Onu gören Harold sert adımlarla yaklaştı, sesi buz gibiydi. “Burada ne işin var?”

Bunu der demez Eleanor’un elindeki pasaportu gözü ilişti, kaşları hafifçe çatıldı. “Elindeki ne?”

Eleanor pasaportu hızla çantasına koydu, sakin görünmeye çalıştı. “Bir şey değil.”

Harold bir an yüzünü inceledi, sonra memnuniyetsizce, “Eleanor, Jessica’yı biraz gezdirmeye çıkarıyorum sadece. Gerçekten peşimizden buraya kadar gelmen mi gerekiyor?” dedi.

Eleanor bir an afalladı, sonra Harold’ın onu yanlış anladığını fark etti.

Birden komik geldi—demek Harold’ın gözünde o, sadece peşine düşen, paranoyak, kafayı yemiş bir kadındı.

Eleanor vize için burada olduğunu açıklamak istemedi. Düz bir sesle, “Yoldan geçiyordum,” dedi.

“Yoldan geçiyordun?” Harold alaycı bir kahkaha attı, gözleri küçümsemeyle doluydu. “Burası eve otuz mil uzaklıkta. Tesadüfen mi buradan geçtin yani?”

Jessica da söze karıştı, küçük yüzü asıktı. “Annem çok kötü, babama hiç özgürlük tanımıyor.”

“Harold, böyle yapma.” Lavinia anlayışlı bir gülümsemeyle öne çıktı. “Eleanor seni önemsiyor. Ona bu kadar sert davranma.”

Lavinia sadece genç ve güzel değil, aynı zamanda nazik ve ağırbaşlıydı; sesi de tatlıydı.

Harold’ın ve Jessica’nın onu sevmesine şaşmamalıydı.

Jessica Lavinia’nın elini sıkı sıkı tuttu, gözleri sevgiyle parlıyordu. “Lavinia en iyisi, en anlayışlısı!”