Bölüm 2

Aria'nın Bakış Açısı

Altı Yıl Sonra..

Kurtadam İttifakı'ndan gelen resmi mektup ellerimde ağır duruyordu, yüzyıllardır türümüzü yöneten antik mühürle damgalanmış, parlak beyaz kağıt. Parmaklarım kabartmalı sembolün üzerinde gezindi – on iki yıldızla çevrili bir kurt başı, İttifak'ı kuran orijinal sürüleri temsil ediyordu.

Son zamanlarda artan vahşi kurt saldırıları nedeniyle, İttifak sizi eğitim tesisimizde dövüş eğitmeni olarak görevlendirmek istiyor...

Acı bir kahkaha dudaklarımdan kaçtı. Altı yıl önce sürü statüm elimden alınmış, Bella'nın kullandığı zehirle kurt bağlantım kesilmişti. Şimdi beni geri mi istiyorlardı? İroni gözümden kaçmamıştı.

Los Angeles'ın öğleden sonra güneşi apartmanımın pencerelerinden içeri süzülüyor, toz zerrecikleri yıldızlar gibi dans ediyordu. Bu küçük iki odalı daire, son dört yıldır evimdi – Silver Moon'un prensesi olarak bildiğim lüks hayat değildi ama benimdi, ter ve azimle kazanılmıştı.

Bakışlarım çerçevelenmiş gazete kupürlerinin olduğu duvara kaydı. "Yükselen MMA Yıldızı Bir Zafer Daha Kazandı." "Sessiz Fırtına: 15 Maçta Yenilgisiz." "Gizemli Dövüşçünün Kazanma Serisi Devam Ediyor." Her başlık, hayatımı sıfırdan yeniden inşa etmenin bir başka adımını işaret ediyordu.

Sürgün edildikten sonraki ilk birkaç ay en zoru olmuştu. Hamile, yalnız ve kurdumdan kopmuş – hiç bu kadar savunmasız hissetmemiştim. Sabah bulantıları, Silver Moon bölgesinin sınırını geçtikten birkaç gün sonra başlamıştı. İlk başta stresi ve Bella'nın kullandığı ilacın kalıcı etkilerini suçlamıştım. Ama haftalar geçtikçe ve vücudum değiştikçe, gerçek inkar edilemez hale geldi.

Soğuk klinik bekleme odasında oturduğumu, ellerim titreyerek pozitif hamilelik testine baktığımı hatırlıyorum. Henüz 18 yaşında, sürüsüz, parasız, kurtsuz. Hemşire babayı sorduğunda, acı gerçek boğazıma düğümlenmişti – yüzünü hatırlamıyordum. Mountain View Resort'taki o gece hala ilaçla bulanık bir anıydı.

Ama bebeğimin kalp atışını ilk kez duyduğumda, içimde bir şey değişti. Bella ve Emma'nın ihanetinin iki hayatı da mahvetmesine izin vermeyecektim.

Koridorda küçük ayak seslerinin yankısı beni anılarımdan çekip çıkardı. "Anne! Bugün okulda ne çizdim bak!"

Lucas oturma odasına fırladı, enerjisi ve parlak gülümsemeleriyle dolup taşarak. Altı yaşında olmasına rağmen, kurtadam mirasının işaretlerini gösteriyordu – güçlenmiş kuvvet, hızlandırılmış iyileşme ve insan çocuklarından daha keskin duyular. Orman yeşili gözleri, benim amber gözlerimden farklı olarak, heyecanla parlıyordu ve bana bir kağıt parçası uzattı.

"Çok güzel, bebeğim." Onu kendime çektim, tanıdık kokusunu içime çektim – çam iğneleri ve güneş ışığı, yetişkin dünyanın acımasızlığından arınmış. Çizim, dolunayın altında el ele tutuşan iki figürü gösteriyordu. Basit ama boğazımı duyguyla düğümlemişti.

"Öğretmen ailelerimizi çizmeyi söyledi," diye açıkladı, bana sokularak. "Ben de seni ve beni çizdim, ve ayı çünkü..." Sesi gizemli bir fısıltıya dönüştü, "çünkü biz özeliz."

Kalbim sıkıştı. Lucas anlamaya başladığından beri, ona "özel" yetenekleri hakkında dikkatli olmayı öğretmiştim. Okulda gücünü göstermemesi gerektiğini.

"Doğru, tatlım." Kafasının üstüne bir öpücük kondurdum, parmaklarım dağınık koyu saçlarının arasından geçiyordu. "Biz özeliz. Bu yüzden ekstra dikkatli olmalıyız, hatırlıyorsun değil mi?"

Ciddiyetle başını salladı, ama dikkati çoktan dağılmıştı. "Akşam yemeğinde pizza yiyebilir miyiz? Okuldaki Jimmy, annesinin ona her Cuma pizza yedirdiğini söyledi!"

Güldüm, çocukluğun basit endişelerine minnettar olarak. "Git elini yüzünü yıka ve ödevine başla. Yemekten sonra konuşuruz."

Lucas koşarak uzaklaşırken, ben de İttifak mektubuna geri döndüm. Teklif ettikleri pozisyon iyiydi – tam konaklama sağlanıyor, mükemmel maaş ve en önemlisi, Lucas'ın kendisi gibi diğer çocuklarla büyüme şansı vardı. Ama o dünyaya geri dönmek, eski yaralarla ve eski düşmanlarla yüzleşmek demekti.

Telefonum bir mesajla titredi: "Gelecek ay için başka bir dövüş var. Katılıyor musun?"

Dövüşler bizi o ilk günlerde kurtarmıştı. Bir bebekle ve çaresizce paraya ihtiyaç duyarken, yer altı dövüş kulübüne rastlamıştım. Kurt gücüm olmadan bile, yılların dövüş eğitimi beni güçlü kılıyordu. Bir dövüş diğerine yol açtı ve kısa sürede bir ün kazandım. Sessiz Fırtına diyorlardı bana – hızlı, zarif ve ölümcül. Kimse her yumruğa yılların öfke ve ihanetini kanalize ettiğimi bilmiyordu.

Resmi dövüş sahnesi, Lucas doğduktan sonra geldi. Maçlar ve yerel dojoylarda öğretmenlik yaparak, bizim için istikrarlı bir hayat kurmayı başardım.

Ama son zamanlarda, Lucas'ta değişiklikler fark etmeye başlamıştım. "Fısıltıları" güçleniyordu, doğamız hakkında soruları daha sık oluyordu. Onun ihtiyacı olan rehberliği tek başıma sağlayamazdım – kurt dünyasıyla olan bağım kesildiği için.

Kitaplıktaki çerçeveli bir fotoğraf gözüme çarptı – annem Olivia, Gümüş Ay sürüsü kıyafetleri içinde ışıl ışıl. Gölge Dişli varisini vahşi bir kurt saldırısından korurken ölmüştü, şimdi de topluluklarımızı tehdit eden aynı tür saldırılar. Saldırılar daha cesur hale geliyordu, yerleşim alanlarına daha yakın. Genç nesil uygun dövüş eğitimi almadığı için daha kaç kişi ölecekti?

"Anne?" Lucas kapıda belirdi, ödev dosyası elinde. "İyi misin? Üzgün olduğunu hissediyorum."

"Üzgün değilim, bebeğim." Kollarımı açtım ve hemen kucağıma tırmandı. "Sadece yapmamız gereken bazı değişiklikler hakkında düşünüyorum."

"Ne tür değişiklikler?" Güzel yeşil gözlerini kırpıştırdı.

Derin bir nefes aldım, rahatlatıcı kokusunu içime çektim. "Yeni bir yere taşınmak hakkında ne düşünürsün? Bizim gibi özel insanların olduğu bir yere?"

Yüzü tamamen aydınlandı. "Fısıltıları duyan daha fazla insan mı var?"

"Çok daha fazla." Kendi endişemi bastırarak gülümsemeyi başardım.

"Ama ya senin dövüşlerin? Ve okulum? Ve Leo?" Sorular, tipik bir altı yaşındaki çocuğun tarzında hızla döküldü.

Leo, Kuzey Sürüsü'nün alfa oğluydu. Sürgün edildikten altı ay sonra beni bulan ve yargılamadan yardım teklif eden tek gerçek arkadaşım. Hamilelik, doğum ve o uykusuz ilk aylar boyunca benim kaya gibi sağlam destekçimdi.

"Bazen zor seçimler yapmamız gerekir," diye açıkladım, annemin bir zamanlar bana söylediği sözleri tekrarlayarak. "Ama söz veriyorum, nereye gidersek gidelim, birlikte olacağız."