Bölüm 5

Aria'nın Bakış Açısı

Lucas'ın yatak odasının penceresinde duruyordum, gün batımının Montana dağlarını altın ve mor tonlarına boyayışını izliyordum. Onu gece için yatırdıktan sonra, durumumuzun gerçekliği nihayet bana çarptı. Bir zamanlar hayatımı altüst eden sürü politikaları, alfa hakimiyeti ve eski gelenekler dünyasına geri dönmüştük.

Lucas'ın odasından gelen hafif bir mırıltı dikkatimi çekti. Yine rüya görüyordu, küçük yüzü günün olaylarını işlerken konsantre olmuş gibiydi. Yaklaştığımda, doldurulmuş kurt oyuncağının yere düştüğünü fark ettim.

Telefonum titredi - Leo'dan bir mesaj. "Sağ salim vardınız mı? Eğitim tesisi dönüşünüz hakkında kaynıyor. Genç kurtlardan bazıları ne kadar dayanacağınız üzerine bahisler yapıyor."

İstemsizce gülümsedim. Leo'nun gerginliği alaycı esprileriyle dağıtmasına güvenirdim. "Lucas'ı yeni yatırdım," diye yazdım. "Bu kararı şimdiden pişman oldum."

"Artık çok geç, savaşçı prenses. Ayrıca, söylentilere göre Shadow Fang'in varisi gelişinle kişisel olarak ilgilenmiş."

Parmaklarım klavyenin üzerinde tereddüt etti. Ethan Blackwood'un havaalanındaki varlığı, bir alfa varisi için bile standart bir protokol değildi.

"Gitmem gerek," diye hızlıca mesaj attım. "Yarın erken kalkmamız lazım."

Mutfağa geçerek Lucas'ın ertesi günkü öğle yemeğini hazırlama rutinimize başladım. Kurt adam dünyasında bile, altı yaşındaki çocukların fıstık ezmeli sandviçlere ve elma dilimlerine ihtiyacı vardı. Bu sıradan görev beni sakinleştirdi, yarınki ilk eğitim seansı hakkındaki yükselen kaygımı bastırdı.

Kapıdaki bir tıklatma sakinliğimi bozdu. Bu saatte mi? Kaslarım içgüdüsel olarak gerildi, yılların savaş eğitimi devreye girdi. Kapı dürbününden baktığımda, Shadow Fang'in Beta'sı David'in elinde hediye sepetiyle durduğunu gördüm.

"Luna hoş geldin diyor," kapıyı açtığımda, yerel lezzetler ve çocuklar için atıştırmalıklarla dolu süslü düzenlemeyi uzatarak söyledi. "Ayrıca yerel kurt adam ilkokulu hakkında bazı bilgiler de eklemiş. Lucas'ın insan okuluna tercih edebileceğini düşündü."

Bu jest yeterince masum görünüyordu, ama kurt adam toplumunda hiçbir şey basit değildi. Böyle bir hediyeyi kabul etmek bir yükümlülük yaratırdı, dikkatle inşa ettiğim bağımsızlığımda küçük bir çatlak.

"Düşünceliliği için ona teşekkür edin," dikkatlice cevapladım, "ama Lucas zaten devlet okuluna kayıtlı. İnsan dünyasıyla bağlantımızı sürdürmeyi tercih ediyoruz."

David'in ifadesi değişmedi, ama omuzlarındaki hafif gerginliği fark ettim. "Luna... hayal kırıklığına uğrayacak. Olivia'nın kızının dönüşüne uyum sağlaması konusunda oldukça ısrarcıydı."

"İlgisini takdir ediyorum," dedim kararlı bir şekilde, "ama Lucas ve ben kendi yolumuzu bulmalıyız."

David gittikten sonra, kapalı kapıya yaslandım, kalbim hızla çarpıyordu. Hediye sepeti mutfak tezgahında açılmamış duruyordu, etrafımızda toplanan güçlerin somut bir hatırlatıcısı. Yarın, genç kurtlarla dolu bir eğitim tesisine yüzleşecektim, kendi azalmış güçlerimi saklayarak. Kendimi yeniden kanıtlamam gerekecekti, bu sefer kurtumun gücü olmadan.

"Anne?" Lucas'ın uykulu sesi odasından geldi. "Konuşmaları duydum."

Hızla yanına gittim, koyu renk saçlarını düzelttim. "Sadece bir komşu, tatlım. Tekrar uyu."

"Anne?" Küçük eli benimkini yakaladı. "Buradaki fısıltılar daha güçlü. Farklı."

Donup kaldım. İnsan dünyasında, Lucas'ın ortaya çıkan kurdu hafif bir varlıktı, kolayca yönetilebilirdi. Ama burada, aktif kurt adamlarla çevrili, güçleri daha hızlı mı gelişecekti? Henüz cevaplamaya hazır olmadığım soruları mı sormaya başlayacaktı?

"Nasıl farklı, tatlım?"

"Şey... sanki bana önemli bir şey söylemeye çalışıyorlar." Orman yeşili gözleri, hala uykunun ağırlığını taşırken, benimkilerle buluştu. "Sanki kim olduğumu biliyorlar."

Omurgamdan bir ürperti geçti. Kurt adam toplumunda, soylar her şeydi. Er ya da geç, biri Lucas'ın soyunu sorgulamaya başlayacaktı.

"Endişelenmemeye çalış," diye fısıldadım, battaniyesini daha sıkıca üzerine örtüp. "Fısıltılar sana zarar veremez. Buna izin vermem."

Ama onun tekrar uykuya daldığını izlerken, verdiğim sözleri ne kadar süre tutabileceğimi merak ettim. Ay yükseldikçe, gümüş ışığı pencereden içeri süzülüyordu. Yarın, kendi zorluklarını getirecekti - eğitim tesisi, şüpheci genç kurtlar, asla iyi olmadığım politik manevralar. Her şeye rağmen, oğlumu bu kurtlar ve fısıltılı gerçekler dünyasında güvende tutabilirdim.

Ethan'ın Bakış Açısı

Betam David, Aria hakkında en son raporu masamın önünde durarak veriyordu. Aria'yı hiç şahsen tanımamıştım, ama annesinin fedakarlığı, sürülerimiz arasında yıllardır süren söylenmemiş bir düzenleme bırakmıştı.

"Bir çocuk mu?" diye mırıldandım, belgeyi tekrar tararken. Rapora göre, altı yaşında bir oğlu vardı. Bir tür rahatlama dalgası üzerimden geçti. Bu her şeyi değiştiriyordu.

"Bu, evlilik düzenlemesini çözecek," dedim, dosyayı tatminle kapatarak. İstenmeyen bir nişanın yükü omuzlarımdan kalkmıştı. Sonuçta, hiçbir sürü, gelecekteki Luna'nın başka bir adamın çocuğunu soylarına getirmesini beklemezdi.

Bu rahatlama için bir parçam suçluluk hissetti - sonuçta, Olivia benim için hayatını vermişti. Ama düzenlenmiş evlilikler eski yolların kalıntılarıydı. Hem Aria hem de ben kendi yollarımızı seçme özgürlüğünü hak ediyorduk.

Eve vardığımda annem çalışma odasında beni bekliyordu. Her zaman gölge dişi kurt sürüsünü bilgelik ve zarafetle yönlendiren güçlü bir lider olmuştu. Ama içeri girdiğimde gözlerindeki yaşlar beni şaşırttı.

"O zavallı kız," diye fısıldadı, elimi beklenmedik bir güçle kavrayarak. Zümrüt gözleri – benimkilerle aynı – duyguyla parlıyordu. "İnsan dünyasında yalnız başına bir kurt yavrusu yetiştirmek... bunun ne kadar zor olduğunu biliyor musun?"

"Anne," diye başladım, "Gümüş Ay ile olan düzenleme—"

"Her zamankinden daha önemli," diye sözümü kesti, gözyaşlarına rağmen sesi kararlıydı. "Olivia senin hayatını kurtardı, Ethan. O vahşi kurtla senin arana hiç tereddüt etmeden atladı, bunun bedelini bilerek. Ve biz bu fedakarlığı nasıl ödüllendirdik? Kızının dışlanmasını sessizce izleyerek, onu tek başına bir çocuk yetiştirmeye zorlayarak?"

O kanlı geceyi hatırlarken rahatsızca kıpırdandım. Olivia'nın beni vahşi kurtun saldırısından kurtarırkenki son gülümsemesi, dişlerinin benim boğazım yerine onun boğazını bulduğu o korkunç ses. Ona olan borcumuz kanla yazılmıştı.

"İnsan dünyasında, bir sürünün desteği olmadan bir kurt yavrusu başarıyla yetiştiren, aynı zamanda profesyonel dövüşçü olarak kariyer yapan bir kadın mı?" Annemin sesi tutkulu hale geldi. "Gölge dişi kurt sürüsünün gelecekteki Luna'sının tam da ihtiyacı olan güç bu. Hem dünyaları anlayan, hem de sürümüzün çocuklarını koruyup yönlendirebilecek biri."

"Ama—" kendimi durdurdum, altı yıl önceki saçma bir geceyi araştırdığımı açığa vurmak istemiyordum.

"Gölge dişi kurt sürüsünün, ateşle sınanmış ve daha güçlü çıkmış birine ihtiyacı var." Annem bitirdi, şimdi daha yumuşak bir tonla.

"Aria gibi biri."