Bölüm 1 Yakala ve Git

Yeni şeyler yaşamanın insana iyi gelmesi gerekiyordu ama Beatrice bunun şu anki durumuna uyacağını hiç sanmıyordu.

Her şey sokakta yakalanıp bekleyen bir araca tıkılınca başladı. Nasıl biteceğini kimse bilemezdi ama gidişata bakılırsa Beatrice bunun kendi lehine sonuçlanacağını düşünmüyordu.

Onu kapıp götüren iki adam iriydi; bir seksen beşi geçen, geniş omuzlu—kas yığını ve üzerlerinde öyle bir testosteron var ki taşakları bezelye kadar küçültür. Beatrice bunu yüksek sesle söylemeyi düşündü ama zahmete değmeyeceğine karar verdi.

Onu arka koltuğa fırlattılar, kendileri de ön koltuklara kuruldu. Beatrice için sorun değildi; bu sayede hareket edecek daha çok alanı vardı.

Arka koltukta kayarak sürücünün arkasına geçti. İki kolunu öne uzatıp sürücünün taktığı emniyet kemerini yakaladı. Kemer avuçlarında sağlamken dizlerini koltuğa dayadı ve geriye doğru asıldı. Kemer adamın boğazına oturdu; Beatrice tüm gücüyle bastırınca kemer parmaklarına gömüldü.

“Anasını satayım,” diye küfretti yolcu koltuğundaki adam. Koltuğunda yarım dönüp bileğini bir çevirişte Beatrice’in omzuna bir tokat indirdi.

Acı keskin geldi; Beatrice emniyet kemerini bırakmak zorunda kaldı. Arka koltuğa düştü, kendisine vuran adama öfkeyle baktı. “Anasını satayım” doğruydu. Adam neredeyse hiç güç kullanmamıştı ama Beatrice daha şimdiden o tek darbeyle omzunun en az birkaç gün sızlayacağını anlıyordu.

Sürücü birkaç kez öksürdü, boğazını ovuşturdu. “Kahretsin. Bunu beklemiyordum.” Dikiz aynasından bakıp, Beatrice kendini toparlanırken ona sertçe baktı. “O, kıza zarar vermeyin dedi; ama bunu bir daha yaparsa…”

“Ben daha bitirmedim,” diye homurdandı Beatrice. Vücudunu iki ön koltuğun arasına sokup direksiyona uzandı.

“Yemez,” diye hırladı yolcu. Kocaman eli, az önce vurduğu aynı omzu bir mengene gibi kavradı. Beatrice acıya dişlerini sıktı—adamın tutuşu delilikti—ve direksiyonu sertçe kırdı. Lastiklerin çığlığı kulaklarına doldu; yarattığı dönüşün savuruşuyla Beatrice sürücü koltuğuna çarptı.

“Yeter be!” diye bağırdı sürücü. Beatrice’in ellerini direksiyondan koparıp aracı toparlamaya çalıştı. İki şerit birden savrulurken kornalar ötmeye başladı. Beatrice’in içine tatlı bir memnuniyet yayıldı. Devamı da vardı. Daha yeni başlıyordu.

“Bu kadarı yeter,” dedi yolcu. Beatrice’in omzunu üçüncü kez yakaladı. Beatrice çırpındı ama kurtulmanın yolu yoktu.

Adam boşta kalan eliyle torpidoyu açtı ve bir şırınga çıkardı. Şırıngayı görünce Beatrice iki kat daha çırpındı. “Onu sakın bana yaklaştırma!” diye bağırdı; tırnaklarını adamın koluna geçirdi. Adam sanki acı hissetmiyordu. Beatrice ne kadar kazıyıp tırmalasa da, çoğu kez kan çıkarsa bile, adamın kılı kıpırdamadı.

Adam şırıngayı Beatrice’in boynuna batırınca önce küçük bir acı, ardından basınç geldi; içindekileri vücuduna boşalttı. Saniyeler içinde dünya silikleşmeye başladı ve adam Beatrice’i bıraktı. Her şey kararmadan önce gördüğü son şey herifin kendinden emin, sırıtkan yüzüydü.

—

Bilinci parça parça geri geldi. Başta Beatrice yalnızca altındaki aracın hareketini hissedebiliyordu ama beyninin kendine gelmesi uzun sürmedi; olup biteni hatırlattı. Bedeni ise hâlâ ağırdı; bu da ona pek seçenek bırakmıyordu. Pes etmeyecekti ama kaçmaya çalışmak dışında bir şey düşünmesi gerekiyordu.

Adamlar yol boyunca konuşmadı. Beatrice ise ölü taklidi yaparken düşüncelerine sığındı; kendisinin iki katı büyüklüğündeki adamlara karşı tek silahı sürprizdi. Hâlâ uyuşturucunun etkisindeymiş gibi sansınlar.

Durdiklerinde, kollarındaki bacaklarındaki ağırlık neredeyse tamamen geçmişti. Bu ona umut verdi. Şırıngadaki her neyse, hâlâ etkisindeymiş gibi göründüğünü sanıp gardlarını indirebilirlerdi.

Ayaklarının dibindeki kapı açıldı ve Beatrice yeni bir yüz görmeye hiç sevinmedi. Öteki iki herif kadar kaslıydı ve en az onlar kadar uzundu. Onu kaçıranların hepsi bir çeşit kas kafalı tarikatın üyesi falan mıydı?

Yeni gelen adam eğilip kapı pervazına bir elini dayadı, meraklı bir ifadeyle aşağıdaki Beatrice’e baktı. “Demek bu—” Cümlesini bitiremedi. Dikkati dağınıktı; Beatrice de o sayede ayağını adamın kasığına geçirdi, ardından yüzüne bir tekme daha patlattı. Ayakkabısının içinden burnunun kırıldığını hissedince ağzının kenarı kıvrıldı. Adam ne kadar iri olursa olsun, taşaklara— ve buruna— vurmak her zaman hayat tercihlerini yeniden düşünmesine yeterdi.

Daha fazlasını yapmaya fırsat bulamadan, başının yanındaki kapı açıldı. Sert eller onu yakalayıp araçtan dışarı savurdu, çimlerin üzerine fırlattı.

Yere çarpınca ciğerlerindeki hava boşaldı ama Beatrice çabuk toparlandı. Yuvarlanıp ayağa kalkmaya çalıştı. İki sağlam darbe indirdiği üçüncü herif üstüne çullandı ve onu yere bastırdı. Adamın yüzü buruştu; çenesi uzuyormuş gibi oldu. Hayır, “gibi” falan değildi— gerçekten uzuyordu. Görebildiği derinin üzerinden tüyler fışkırmaya başladı, altındaki kaslar kabardı. Kumaşın yırtılma sesi, adamın boğazından çıkan, derinden gelen bir hırlamayla birleşti; içindeki şey her neyse dönüşmeye devam ediyordu.

Kollarını yere bastıran eller kocaman patilere dönüştü. Öyle pençelerdi ki Beatrice’i ikiye ayırması işten bile değildi.

Beatrice kıpırdayamadı; bedeni olduğu yerde dondu. Adam devasa, korkunç bir kurda dönüşüyordu. Kürkü koyu kahverengiydi, saçının rengi neyse aynı. Ama gözleri… gözleri kahverengiden, Beatrice’in az önce yaptıklarını sorgulamasına neden olan, delip geçen altın rengine dönmüştü.

Bu kurt-adam… kişi— lanet olsun, bu bir kurt adam mıydı? Kurt adamlar gerçekten var mıydı?— dişlerini gösterdi. Başparmağı kadar uzun ve kalın sivri dişler… Ağırlığını kollarının üstüne daha fazla verdi.

Birisi başının yanında çömeldi ama Beatrice onu göremedi. Gözlerini onu yere çivileyen canavardan ayıramıyordu; gözünü kırpsa bile onu yiyecekmiş gibi korkuyordu. Sürücü, Beatrice’in yüzüne doğru eğilerek, “Bizimle böyle didişmeye devam edersen, seni ona bırakırım. Kimin eşi olduğun umurumda değil,” dedi. “Anlaşıldı mı?”

“E-e… evet,” diyebildi, başını sallamaya bile cesaret edemeden.

“Söyle.”

“B-ben… an-anladım,” diye fısıldadı.

“Aferin kız,” dedi. Sesindeki küçümseme neredeyse Beatrice’in tüylerini diken diken etti. “Yeter, Tobias. Bırak kalksın.”

Kurt adam Beatrice’ten gözlerini çekip sürücüye baktı. Homurdanır gibi bir ses çıkarıp geriye çekildi.

“Kalk,” diye emretti sürücü. Ama Beatrice’in bedeni hâlâ kilitlenmişti; zihni az önce olanları anlamlandırmaya çalışıyordu.

“Kurt… adam mı?” diye ciyakladı Beatrice. Gözlerini, emirlerine uymadığı için sinirlenen sürücüye çevirdi.

“Hadi,” diye homurdandı adam. Kolundan yakalayıp onu zorla ayağa kaldırdı. “İçeri.”

Beatrice, yürümeye zorlandığı eski ama bakımlı konağa baktı. Sarmaşık, duvarlarının epey bir bölümünü kaplamış, üç kat yukarıdaki çatıya doğru tırmanmıştı; hem de bayağı sarmaşık.

“Yürü,” diye emretti sürücü ve onu iterek harekete zorladı.

Birkaç adım sonra Beatrice’in bedeni artık— şimdilik— tehlikede olmadığını anladı ve normal yürüyebilecek kadar gevşedi.

İçeri girince birkaç koridordan dönüp dolaştılar, sonunda gösterişli bir kapının önünde durdular. Kapı kalın ve ağırdı; masif ahşaptan yapılmıştı, yüzeyinin içine metal gömülmüştü. Kas kafalı sürücü, açmak için ciddi ciddi asılmak zorunda kaldı; o kadar ağırdı. Beatrice bu kadar güzel bir kapının ne işe yaradığını merak etti. Ta ki ardında ne olduğunu görene kadar.

Aşağı inen merdivenler göründü ve Beatrice’in kalbi birazcık çöktü. İzlediği bütün korku ve gerilim filmleri gözlerinin önünden geçti. Bir itiş daha yedi. Beatrice kapıdan içeri adım atarken sabırsız herife, “Sakin ol,” diye mırıldandı.

Korku kalbini deli gibi koşturuyordu ama ondan da öte, teninin altında kaynayan bir öfke vardı. Beatrice çok öfkeliydi. Ne pahasına olursa olsun, ona el uzattıklarına pişman edecek, bunu da mutlaka yapacaktı.