Bölüm 2 Bildiği Dünya

Merdivenlerin dibinde demir bir kapı vardı. Ne kadar da tuhaf; bodrumlarını sanki ortaçağ zindanıymış gibi süslemişler. Şoför ona uzanıp kilidi açana kadar Beatrice beklemek zorunda kaldı. Adam kapıyı itip açınca, menteşeler öyle kulak tırmalayıcı bir gıcırtıyla inledi ki herkes yüzünü buruşturdu.

Hava bayattı; sanki içeride hiç havalandırma yoktu. Altından da çürüme ve küf kokusu yükseliyordu. Işık zaten en iyi ihtimalle iç karartıcıydı; onu odanın içine doğru sürükledikçe her köşede gölgeler uzayıp gidiyordu.

Bu bir bodrum değildi, diye fark etti, yüzünü ekşiterek. Bildiğin ortaçağ zindanıydı. Bu insanların derdi neydi? Devasa lanet kurt canavarlarına dönüşmek ve bodrumda zindan tutmak? Kim yapar bunu?!

Odanın iki yanına hücreler dizilmişti. Kalın demir parmaklıklar hem zemine hem tavana gömülmüştü; tutsakları sağlam tutmak için. Ama ilk iki hücrenin önünden geçerken kimseyi görmedi. Üçüncünün önünde durdular. Ön koltuktaki adam soldaki hücrenin kilidini açtı, kapıyı çekip araladı ve kenara çekildi.

“İçeri gir,” diye emretti şoför; onu bir kez daha itekledi. Beatrice sendeledi ama yeni evine adım atarken dengesini toparladı. “Belki şimdi uslu durursun.”

Beatrice’in göğsünde bir kahkaha kabardı ve bıraktı gitti. Bazı zamanlar yüksek stres altında verdiği tepki gülmekti; bu da onlardan biriydi. “Sana nasıl iyi geliyorsa,” dedi. Omzunun üzerinden dönüp ona ışıl ışıl gülümsedi. Adam kaşlarını çattı. Kapıyı gürültülü bir şangırtıyla kapattı, sağlam olduğundan emin olmak için kontrol etti ve ardından gitti. Yanındaki de ona son bir bakış atıp peşinden çıktı. Beatrice, az önce ne halt olduğunu sindirmek üzere tek başına kaldı.

Hücreye bakınca dört duvardan üçünün taş olduğunu gördü. Ama dikkatini çeken, zemindeki küçük bir delikti. En sol arka köşedeydi ve derine gidiyor gibiydi. Ne kadar derin olduğunu kontrol edemezdi; ışık berbattı. Gördüğü sadece simsiyah bir boşluktu. Elini üstünde tuttuğunda hafif bir esinti geldi. Ne yazık ki deliğin genişliği ancak eli kadardı; oradan kaçmak mümkün değildi. Belki de böylesi daha iyiydi, çünkü eğilip yaklaştığında keskin bir koku burnuna çarptı ve öğürmemek için kendini zor tuttu.

Tuvalet buydu. İhtiyacını yerdeki bir delikten mi giderecekti yani? “Beş yıldızlı konaklama,” diye söylenerek uzaklaştı, deliğe en uzak duvarın dibine çöktü. “Eve dönünce bunlara övgü dolu bir yorum yazmayı unutmamalıyım.” Eğer eve dönerse.

Hayır. Oradan çıkacaktı, ya da denerken ölecekti. Bu insanların istediğini hiçbir karşılık vermeden yapmasına izin vermeyecekti. Sorun şuydu: Ne olup bittiğine dair en ufak fikri yoktu. Neden kaçırılmıştı? Bu insanlar kimdi? Hem kurtadamlar ne zamandan beri gerçekti?

Belki de ona enjekte ettikleri şey halüsinasyon görmesine yol açmıştı. Hayır, o doğru gelmiyordu. Beatrice adamın kurda dönüştüğünü sadece görmemişti… hissetmişti.

Kollarına bastırılmış ellerindeki kemiklerin kayıp değiştiğini hissetmişti. Avuçlarının sert, pütürlü bir pati yastığına dönüştüğünü hissetmişti. O iğrenç nefesinin kokusu bile fazlasıyla gerçekti.

İç geçirerek, havadaki soğuğu savuşturmak ister gibi kollarını göğsünde kavuşturdu, bacaklarını da topladı.

“Ne yaptın...?” diye konuştu boğuk, pürüzlü bir ses; kafasının içinde uçuşup duran düşüncelerden onu sıçratarak.

Beatrice karşısındaki hücreye baktı. Kötü ışık yüzünden ayrıntıları seçemiyordu ama gölgelerin içinde oturan birinin silueti var gibiydi. Yalnız olmadığını bilmek ona bir rahatlama verdi; omuzları gevşedi. “Yaptım mı?” diye tekrarladı siluete, sorunun ne olduğunu tam kavrayamayarak.

Siluet kıpırdadı; içerideki her kimse öne doğru hareket etti. Beatrice artık, bir adamın sıska bedenini örten, paçavraya dönmüş yırtık kıyafetleri seçebiliyordu. “Ne… yaptın?” diye yine hırıltıyla sordu. Sesi, sanki pek az kullanıldığı için çatlıyor gibiydi.

“İyi soru,” diye karşılık verdi Beatrice, bedenini çevirip öteki mahkûma dönerek. “Sanırım… karşı koyduğum ve kaçmaya çalıştığım için kızdılar.”

“Kaçmak…?” Sesindeki bir şey kelimeyi ağırlaştırdı. “Buradan… kaçılmaz.”

“Fark ettim,” diye mırıldandı; omzunu duvara yasladı. Sonra normal bir sesle, “Ben Beatrice. Senin adın ne?” dedi.

“Kısa bir sessizliğin ardından, sanki hatırlamak için bir an gerekiyormuş gibi, “Riaghaire,” dedi.

“Ne yüzünden buradasın?” diye sordu Beatrice. Az önce o da aynı şeyi sormuştu; karşılığını vermek hakkaniyetliydi. Hem, başka ne yapacaktı ki?

Bu kez adam hareket edince Beatrice metalin sürtünme sesini duydu. Sormak istedi ama bekleyebileceğine karar verdi. Böyle bir yerde zaman salyangoz gibi ilerlerdi. Oyalamak en iyisiydi; yoksa can sıkıntısı insanı yer bitirirdi.

“Onların sürü arkadaşlarını öldürmek gibi kötü bir huyum var,” diye açıkladı. Sesi kayıtsızdı; sanki yanıt onu bile sıkıyordu.

Sürü arkadaşlarını öldürmek mi? Kötü bir huy mu? Bu, Riaghaire’in anlattığına göre resmen hafife almaktı; üstelik zerre aldırmıyor gibiydi. Beatrice, komşusunun onu içeri tıkan kurt adamlardan çok daha tehlikeli olabileceğinden endişelenmeye başladı ve onları ayıran parmaklıklara birden şükretti.

Bunu nasıl yapmış olabilirdi? Onlardan birini kurt hâlinde görmüştü; ciddi bir ateş gücü olmadan bir insanın onu alt etmesine imkân yoktu. Belki ona avantaj sağlayan bir şey biliyordu? Ya da… daha kötüsü, ya kurt adamdan çok daha tehlikeliyse?

Belki de onları öldürmekte gerçekten, gerçekten çok iyiydi. Evet, diğerlerinden çok bunu tercih ediyordu.

Peki neden onu hâlâ hayatta tutuyorlardı? Onu aç bıraktıkları belliydi; demek ki ölmesini mi bekliyorlardı? Madem iddia ettiği gibi sürülerinden bir sürüsünü öldürmüştü, neden dümdüz öldürmüyorlardı?

“Kurt adamı nasıl öldürüyorsun peki?” diye sordu Beatrice, kısa bir sessizliğin ardından.

“Birini öldürmekle mi ilgileniyorsun?”

Güldü. “Ne fark eder?” Bu durumda gülmek hâlâ tuhaf geliyordu ama gülüşü gerçekti. Uyarı bile olmadan bütün hayatı ayaklarının altından çekilip alınmışken başka ne yapacaktı?

“Sanmam,” diye homurdandı Riaghaire; Beatrice’ten çok kendine söyler gibiydi. Sonra normal bir tonda devam etti: “Kafalarını koparıyorum.”

Zindanın serinliğinden bağımsız bir ürperti omurgasından aşağı indi. Sadece beden gücüyle kafa koparmak mı? En iyi günde bile normal bir insanın bunu yapamayacağından emindi. Gerçi çok aşırı fit bir dövüşçü belki… Ama bir kurt adama karşı asla.

Riaghaire nasıl bu kadar sakin olabiliyordu? “Boş vaktimde kafalarını koparırım” gibi bir şeyi. Beatrice, hücre arkadaşının aslında ne olabileceğini ciddi ciddi düşünmeye başlamıştı.

“Onları öldürmenin tek yolu bu mu?” diye yokladı; sesi titremesin diye Riaghaire’in az önceki sıkılmış tonunu taklit ederek.

“Hayır, ama en kolayı.”

“En kolayı kimin için?” Üçüncü kez güldü; bu konuşma, o gün olan her şey gibi gerçek dışı geliyordu. “Ben bir sineğin bile kafasını koparamam; ayda bir tüylü tüylü olan bir insanınkini hiç koparamam.”

Havadaki bir değişimi hissetti ve kalbini hızlandırdığını görmezden gelemedi. Yanlış bir şey mi söylemişti? Komik olmakta iyi iş çıkardığını sanmıştı.