Bölüm 3 Merak Bir Arkadaş Yaratır

“Öyle mi?” Riaghaire neredeyse mırıldanır gibi söyledi. Beatrice, sesindeki tondan yüzünde sinsi bir gülümseme olduğunu anladı.

Kendini ne kadar komik bulsa da, başka birinin de aynı şeyi düşünmesi nadir olurdu. “Öyle,” diye başını salladı.

“Şimdi… merak ettim,” diye devam etti, az önceki aynı eğlenceli tonla. “Nasıl olup da onların bölgesine yanlışlıkla girip hayatta kaldın?”

Beatrice kahkaha attı. “Yanlışlıkla mı? Ben hiçbir yere yanlışlıkla gitmem, çok teşekkür ederim. Asıl onlar beni istemediğim halde buraya getirdi.”

“Öyle mi?” O tek kelimeyi telaffuz edişi Beatrice’in kaşlarını çattırdı. Sanki bu pek sık yaşanan bir şey değilmiş gibi söylüyordu. Harika. Demek ki mesele Beatrice’in kendisiydi; öyle şansa gelmiş bir aksilik falan değildi.

Siktir. Harika.

“Peki bunu neden yapsınlar?” Konuşurken hücresinin önüne doğru sokuldu ve Beatrice artık yüzünü neredeyse seçebiliyordu. Gölgelerin içinden parıldayan gözler ona bakıyordu; Beatrice’in kalbi tekledi, sonra kendini toparlayıp bakışlarını kaçırdı.

“Niye bu kadar merak ediyorsun?” diye karşılık verdi; soruları soran tek kişi o olsun istemiyordu. Cevap istiyorsa, kendisi de bir şeyler vermeliydi. “Kurtadam öldüren biri nasıl oluyor da onlara tutsak düşüyor? Hem seni niye öldürmediler?” Bu, soru sayısını eşitlerdi.

Riaghaire yeniden gölgelere yaslandı; sanki soruları konuşmaya olan ilgisini söndürmüştü. Eh, peki. Beatrice zaten bir yabancının ilgisini çekmek istemiyordu. “Önemli mi?” dedi bir süre sonra. “Ben şimdi buradayım.”

Sesinden, kaderine çoktan razı olduğunu anlıyordu Beatrice. Ne kadar zamandır tutsaktı da daha şimdiden pes etmişti? Sormalı mıydı, yoksa daha yeni tanışmışken fazla mı kişisel olurdu? “Ne kadar zamandır buradasın?” Evet, kendini tutamadı. Üstelik hiç pişmanlık da yoktu. Olan biten hakkında çok az şey biliyordu. Soru sorabileceği tek kişi bu adamdı ve içgüdüsü, konuşmaya istekli oluşundan yararlanması gerektiğini söylüyordu.

“Ben… emin değilim,” diye mırıldandı.

Mantıklıydı. Beatrice, pencere olmadığını fark etmişti; demek ki yemek gelişlerinden başka zaman tutulamazdı—yemek getiriyorlar mıydı ki? Riaghaire’nin hali aksini düşündürüyordu ama o kurtadamların kafasını koparabiliyordu; belki metabolizması normal insan gibi değildi. “Yani… birkaç ay mı? Bir yıl mı?” diye ortaya attı; hiç olmazsa tahmin etmeye yanaşsın istiyordu.

Ondan sert bir kahkaha çıktı. “Birkaç ay,” diye tekrarladı, hâlâ gülerek. Sözlerinin amacı komik olmak değildi ama onun komik bulmasına da takılmadı. “İnsan için… eğlencelisin.”

Ah. Ne hoş. İnsan değildi. Bu yeni bilgi karşısında ne hissedeceğini bilemedi. Dışarıdan bakınca hiçbir şey değiştirmiyordu. Öyle uzanıp da onun kafasını koparamazdı; hem Beatrice kurtadam değildi, uğraşır mıydı ki? Yine de soru şuydu: O zaman neydi? Ve bunun bir önemi var mıydı?

“Bana da öyle diyorlar,” diye başını salladı Beatrice. Tam bir yalan sayılmazdı. Sonuçta kendini çok komik buluyordu; sorun, herkesin onun mizah anlayışına takılmasıydı.

“Ne kadar zamandır tutsak olduğumu bilmiyorum; sadece… çok uzun zaman olduğunu biliyorum.”

Harika. Tahmin işini ona bırakıyordu. Adil değildi ama neyse. Ne olduğunu bilmeden nasıl tahmin edecekti? Ya ölümsüz bir şeyse? Öyle şeyler var mıydı ki? Peki ya peri halkı gibi sözde uzun yaşayan türler? Onlar gerçekten var mıydı?

“Peki seni neden onların bölgesine getirdiler?” diye sordu; Beatrice’in düşünceleri bir kez daha tavşan deliğine saplanmışken sözünü keserek.

Gerçeğe dönüp ağır bir iç çekti. “İyi soru,” diye kabul etti; elini kaldırıp omzunu ovuşturdu. Yan koltuktaki adamın kavradığı yerde morluk oluşmuştu; bir de iğnenin yapıldığı yerin sızısı eklenince Beatrice kendini epey hırpalanmış hissediyordu.

Gerçek karmaşıktı. Bunun neden olduğunu bilmiyordu ama bunu anlatmak, karşısındaki için pek ilginç olmazdı. Orada, yapacak hiçbir şey olmadan ya da onunla konuşmaya razı olacak kimse olmadan kapalı kalmak, iç karartıcı bir düşünceydi.

Bir de Riaghaire ile kurtadamların arası iyi değildi. Her şeyi açık açık söylese, ona yardım etmeyi teklif eder miydi? Şu noktada, olup bitenle ilgili eline geçecek en ufak bir bilgi bile işine yarardı. “Düşmanımın düşmanı dostumdur” sözü aklına geldi ve Beatrice, güvenip bir adım atmaya karar verdi.

“Yıllardır, belki de on yıllardır hapsedilmiş bir yabancıya güvenmiyor musun?” Riaghaire, onun cevap vermesini beklerken sabırsızlanmış olmalıydı; ama sesi kızgınlıktan çok eğlenir gibiydi.

“Sen güvenir miydin?” diye karşılık verdi. Sanki kelimelerle kedi fare oyunu oynamak istiyordu.

Onun hafifçe mırıldandığını duydu; sesi neredeyse… verdiği cevaptan memnun gibiydi. “İnsanlar… zekâlarıyla pek tanınmaz.”

Az önce ona aptal mı demişti? Beatrice neredeyse emin oldu. Yine de alınmadı. Bunu söyleyen, kemikleri sayılan, üstünde paçavradan başka bir şey olmayan ve on yıllardır güneş yüzü görmemiş bir adamdı—en azından ima ettiği buydu.

“Bir kurtadamın kafasını koparabiliyorsun ve ben de niyetini sorgulamadan sana güveneyim mi? Ne şirin. Bu parmaklıklar aramızda olmasaydı, bana da aynısını yapmayacağını gerçekten söyleyebilir misin?”

“İnsanlarla bir derdim yok,” diye onu rahatlattı, başını azıcık yana eğerek. “Sen bana bir sebep vermezsen, kafanı bedeninden ayırmak için bir nedenim olmaz.”

“Merak etme; eminim sana bol bol sebep veririm,” diye homurdandı Beatrice, bacakları uyuştuğu için yerini değiştirirken.

“Seni korkutuyor, değil mi? Kolayca hayatına son verebileceğimi bilmek?”

Beatrice bir an durup sorusunu düşündü. “Seni korkutmaz mıydı? Bu öğleden sonraya kadar kurtadam diye bir şeyin varlığından bile haberim yoktu; onların kafasını koparabilen birinden hiç söz etmiyorum.”

Bakınca Riaghaire’in yer değiştirdiğini fark edip şaşırdı. Şimdi neredeyse parmaklıklara yapışmıştı; komşusunu iyice görmek ister gibiydi. Bu, Beatrice’in onu daha net görmesini sağladı.

Saçları uzundu, o kadar koyuydu ki gölgelerin içinde kayboluyordu. Çökmüş gözleri tellerin arasından bakıyordu; içlerindeki parıltı Beatrice’i huzursuz etti. Birkaç saniyeden fazla bakmak bile içini bulandırıyordu. Riaghaire’in soluk derisi kemiklerinin üstüne gergince çekilmişti; yanakları oyuk, boynuysa öyle inceydi ki güçlü bir rüzgâr bile ikiye ayıracak gibiydi. Görünüşünü en iyi “hasta” diye tarif edebilirdi. Ölümün eşiğindeydi. Yine de ondan bir enerji yayıldığı hissi vardı; daha çok o lanet gözlerinden—fırsatını bulur bulmaz Beatrice’i bir lokmada yutacakmış gibi ona bakan gözlerinden. “Onların varlığını bilmiyor muydun?”

Beatrice başını salladı, gözlerini adamın alnına sabitledi. Konuşurken bakmamak kabalık olurdu ama onun bakışlarıyla göz göze gelmeye kendini ikna edemiyordu. “Siz… Siz hep hikâye olmalıydınız. Efsane. Gerçek değil.”

“Şimdi anlıyorum,” diye fısıldadı; Beatrice’ten çok kendine söyler gibiydi. Riaghaire daha rahat bir şekilde yerleşti, gözleri bir an bile onunkinden ayrılmadı. “Siz bizi—hiçbirimizi—gerçekten hiç tanımıyorsunuz.”

Beatrice cevap olarak bir parmağıyla burnunun ucuna dokundu.

Aralarına sessizlik çöktü. Riaghaire bakmayı sürdürdü; kemikli parmaklarından biri düşünceli düşünceli çenesine tıkır tıkır vuruyordu. Beatrice ise onu izliyor, nasıl doğaüstü bir şey olabileceğini merak ediyordu.

Beatrice hiç de âlim değildi. Herkes gibi fantastik hikâyeleri severdi, ama bu tür şeylere ilgisi daha çok büyücüler ve ejderhalar tarafındaydı; kurtadamlar değil.

Dur. Eğer kurtadamlar varsa, büyücüler ve ejderhalar da gerçek olabilir miydi? Ya gerçek bir ejderhayla karşılaşabilseydi? Ya da bir anka kuşuyla.

Aklı bu yeni ihtimallerin peşinden yuvarlanırken, Riaghaire öne eğildi ve, “Bir anlaşma önermek istiyorum,” dedi.