Bölüm 6 Yerleşik Vampir
BEATRICE
Riaghaire cevap veremeden, bodrum kapısının açıldığını duydular; ardından merdivenlerden ağır adım sesleri indi. Merdivenin altındaki kapı gıcırdayarak açıldı ve Beatrice’in daha önce görmediği biri göründü.
Bu da bir başka iri yarı adamdı—bütün kurtadamlar böyle mi oluyordu?—ve elinde, kuyruğundan tuttuğu çığlık çığlığa bir fare vardı. Kemirgen kurtulmaya çalışarak kıvranıp duruyor, adamın tutuşundan sıyrılmaya uğraşıyor ama başaramıyordu.
Adam onların hücrelerinin arasında durunca, Beatrice bunun ne olduğunu merak ederek izledi. Beatrice’e şöyle bir baktıktan sonra, Beatrice’in dikkati dağılınca hücresinin arkasına çekilmiş olan Riaghaire’e döndü. Gölgeler onu yine yutmuştu; Beatrice sadece siluetini seçebiliyordu. Ama… gözleri mi yanılıyordu? Gözleri… karanlıkta bile parlıyor muydu?
“Yemek vakti,” diye gürledi iri adam ve bileğini şaklatarak kemirgeni Riaghaire’in hücresine fırlattı. Fare havaya kalkar kalkmaz arkasını döndü, geldiği yoldan geri yürüdü.
Kapının tok bir gürültüyle kapandığını duyduktan sonra Beatrice dikkatini yeniden yan hücresindeki adama verdi. Riaghaire’in fareyi yakalamış olmasına şaşırdı—hayvan canını kurtarmak için çırpınırken bu hiç kolay değildi. İskelet gibi parmaklar farenin gövdesini kavramıştı; fare dehşetten çığlık atarak sağa sola savruluyordu.
Riaghaire yorgun bir iç çekti. “İğrenç,” diye mırıldandı, sonra yüzünü farenin karnına gömdü. Beatrice’in kulaklarına korkunç, ıslak, şapır şupur bir ses geldi.
Fare çığlık atıp sonra kaskatı kesilene kadar gözlerini ayıramadı. Onu çiğ mi yiyordu? Midesi nasıl kaldırıyordu? Beatrice dudaklarını sıkıp midesindeki isyana engel olmaya çalışırken kendi midesi de altüst oldu. Kendini zorlayarak yutkundu, sonunda içi biraz yatıştı.
Yemeğini bitirmesi on saniye bile sürmedi. Bitirince fareyi hücresinin zeminindeki deliğe attı; Beatrice ise hâlâ mide bulantısıyla boğuşuyordu.
Riaghaire’in yine ona baktığını, en azından öyle olduğunu, Beatrice bedenini delip geçen bakışını hissedince anladı. Ağzını açıp da midesindekileri çıkarma riski olmadan konuşabilecek kadar kendini toparlaması bir dakikasını aldı.
Parmaklıkların yanındaki yerine dönünce, loş ışık onu saklayan gölgeleri dağıttı; ifadesiz yüzü ortaya çıktı, çenesinden kan damlıyordu artık.
Lanet olası bir vampir, diye fark etti Beatrice; gözleri büyürken ne korkusunu ne de şaşkınlığını belli etmemeye çalıştı.
Beatrice’in okuduğu vampir hikâyelerinin—pek fazla değildi—hepsi bir ölçüde romantikleştirilmişti. Vampirler dostluk kurabilen, hatta sevebilen varlıklar gibi anlatılıyordu; ama o daha eski masalları da biliyordu, şu son çılgınlıktan önceki hikâyeleri. Ruhsuz gece yaratıklarıyla dolu hikâyeler… Bir bağımlının bir sonraki dozunu arzulaması gibi kana susayan yaratıklar.
Riaghaire’in aklı başındaymış gibi göründüğünü, diye kendine söyledi Beatrice; omuzlarını gevşemeye zorladı. Kim bilir ne kadar süredir aç ve kapalı tutuluyordu; yine de delirmemişti, hâlâ mantıklıydı, hâlâ konuşabiliyordu. Bu, eski hikâyelerin yanlış olduğu anlamına mı geliyordu? Yoksa… insanları kandırmakta sadece bu kadar mı ustaydı?
Göz göze geldiler ve Beatrice, onun sessizliği kendisinin bozmasını beklediğini anladı; artık bildiği şeye dair bir şey söylemesini istiyordu. Korkmasını, tiksinmesini mi bekliyordu? Öyleyse, onun için kötü. Beatrice başkalarının beklentilerine isteyerek uyan biri değildi.
Kafasını zorlayıp söyleyecek bir şey bulmaya çalıştı, hem de beklenmedik bir şey. Duvara yaslanıp birkaç saniye sonra söze girdi. “Biraz şaşırdım,” dedi. “İnsan koca koca kurtadamların kendi fare sorununu halledebileceğini sanır. Ama yok, bunu onların ‘yerleşik vampiri’ yapacak. Ne ödlek sürüsü.”
Riaghaire’in ağzının kenarlarında bir gülümseme belirdi ama büyümesine izin vermedi. “Korkmuyor musun?”
“Yani, evet, tabii,” diye kabul etti, omuzlarını hafifçe silkerek. “Ama şu an nispeten güvendeyim, sen de aklı başında görünüyorsun. Hem, vampirler hakkında da kurtadamlar hakkında bildiğim kadar şey biliyorum ki, şu ana kadar hepsinin yanlış olduğu ortaya çıktı.”
Vampir, yerde daha rahat bir pozisyona yerleşirken onun cevabını bir süre tarttı.
Sakın ondan fare yemesini beklemesinler, diye düşündü Beatrice, Riaghaire’in bir şey söyleyip söylemeyeceğini beklerken; çünkü bu fikri aklının ucundan bile geçirmeyecekti. Sadece düşüncesi bile midesini yeniden altüst etti.
“Vampirlerin hayvan kanıyla da yaşayabildiğini bilmiyordum,” dedi sonra, sessizliği bozmak için; belki de bu konuda daha fazla öğrenme merakı içini kıpırdatmaya başladığı için.
“Kanın kan,” diye karşılık verdi, küçük bir omuz silkmesiyle. “İnsan kanı daha… besleyici, ayrıca bir incelik sayılır. Ama kırmızı kanayan her canlı, bir vampirin açlığını bastırır.” Beatrice, kurtadamların besleyicilik ve lezzet skalasında nereye düştüğünü düşünmeden edemedi; insan gibi mi tadarlardı, kurt gibi mi? Muhtemelen kurt gibi, çünkü vampir onların kanını içip kurutmaktan değil, kafalarını koparmaktan hapsedildiğini söylemişti. Bunu niye düşünüyordu ki?
“Yani vampir olduğuna göre, sözünü ettiğin anlaşma… beni de vampir yapmayı mı içeriyor? Bu, eş bağının tamamlanmasını engeller mi?”
“Evet.”
“Evet… hiç bana göre değil.” Kana susamış bir ölü olmak Beatrice’e zerre çekici gelmiyordu; zaten o ve Riaghaire, onu birine dönüştürmek için ne yapılması gerekiyorsa yapacak kadar birbirine yaklaşamazdı bile. Hayat ne kadar sinir bozucu olursa olsun, canlı ve insan olarak geçirmek daha iyiydi, teşekkürler.
Riaghaire’in ne olduğunu artık bildiğine göre sormak istediği daha pek çok soru vardı, ama konuşmanın çoğunu o yapmıştı. Riaghaire’in sordukları bile onun durumuyla ilgiliydi. Ortak dertleriyle ilgisi olmayan sorularla adamı soru yağmuruna tutmak haksızlık gibi geliyordu.
Bu sefer onları saran sessizlik nedense rahattı; ikisi de kaderlerini düşünüyor gibiydi, en azından Beatrice öyle sanmak istiyordu. Şimdilik, ayrı ayrı yazgılarına sıkışmış iki kader ortağıydılar. Şu an hiçbir şey değiştirmek için ikisinin de yapabileceği fazla bir şey yoktu.
“Bana dış dünyayı anlat,” diye sordu Riaghaire birden, boğuk sesi alçak, neredeyse hüzünlü. “Bunca zamandan sonra… nasıl bir yer?”
