Bölüm 4: Burada Kalın

{Daisy’nin Bakış Açısı}

“Şey,” dedim, sesim şimdi daha alçaktı, “bu da her şeyin ya azıcık daha iyiye gittiği ya da fena halde boka sardığı kısım gibi.”

DeLuca bir adım yaklaştı; ben de varlığını daha fazla hisseder oldum.

Oda daha önce de ürkütücü gelmişti ama herkes çıktıktan sonra neredeyse rahatsız edici bir hâl aldı. Uzun masa salonun ortasından boydan boya uzanıyordu; boş sandalyeler geri itilmiş, sessiz tanıklar gibiydi. Odanın sessizliği kulaklarımın üstüne üstüne geliyordu.

Birkaç adım ötede durdu, bana bakıyordu; ne kızgındı ne de sabırsız.

Sadece… inceliyordu ve bunu takdir ettim, çünkü çoğu insan bana çabuk tahammülsüzleşir.

“Gazetecilik okuyorsun,” dedi ve ben göz kırptım.

“Evet.”

“Kampüste kalıyorsun.”

“Evet.”

“Ve bir oda arkadaşın var.”

“Evet. Tek başıma odayı karşılayamıyorum.”

“Başka ailen var mı?”

“Sadece annem.” dedim.

Konuşma bir şekilde, konuşmaya pek de hevesli görünmeyen bir adamın yaptığı bir sorguya dönüşmüştü.

Kollarımı kavuşturdum.

“Bunlar ısınma soruları mı,” dedim, “yoksa hayat tercihlerimin ne kadar sıkıcı ve acıklı olduğunu mu ölçmeye çalışıyorsun?”

Yorumu görmezden geldi.

“Bu gece işten çıkıyordun.”

“Evet.”

“Ridgewood Drive kütüphanesinden.”

“Evet,” dedim başımı sallayarak. “Ne güzel, bari bu gecenin kaçırılma kısmı doğru araştırmayla gelmiş.”

Bir an daha bana baktı, sonra yeniden konuştu.

“Burada kalacaksın.” dedi ve bir an beynim cümleyi işlemeyi reddetti.

Sonra güldüm.

Keskin çıktı.

“Pardon,” dedim, elimi kaldırarak. “Ne?”

“Burada kalacaksın.” diye tekrarladı; sesindeki sakinlik, anlamı daha sert çarptırdı.

Ona baktım.

“Hayır.”

Kelime anında çıktı; sert ve dümdüz.

“Seni alan adamları gördün,” dedi.

“Eee?”

“Bu evi gördün.”

“O çözülebilir bir sorun gibi.”

“Güzergâhı biliyorsun.” diye ekledi ve göğsümden soğuk bir şey geçti.

“Beni yanlışlıkla kaçırdın,” dedim yavaşça; söylediği şeyin gerçekliği içime oturdukça sesim gerildi. “Şimdi de eve gidemeyeceğimi mi söylüyorsun?”

“Gidemezsin.”

Mideme bir ağırlık çöktü.

“Buna sen karar veremezsin!”

“Veririm.” dedi rahatça ve öfke öyle bir anda üzerime geldi ki, neredeyse ben bile şaşırdım.

“Hayır,” dedim, öne çıkıp. “Hayır, kesinlikle veremezsin!” diye haykırdım. Yüz ifadesi değişmedi.

“Sen hata yaptın diye birine hayatı bitti diyebilir misin?” diye çıkıştım. “Benim bir hayatım var,” pek sayılmaz, “derslerim var. Yarın gelmemi bekleyen insanlar var.”

Yine, pek sayılmaz.

“Çok şey gördün.”

“Bu benim suçum değil!” diye tersledim ve sesim boş odada hafifçe yankılandı.

“Beni bir otoparkta yakaladın,” diye devam ettim, artık sabrım taşıyordu. “Beni bir minibüse attın. Bir kaçırılmanın ortasında uyandım ve bir şekilde sonuçlarına katlanması gereken ben oluyorum, öyle mi?”

“Gidemezsin.”

O kelimeleri aynı sakinlikle tekrarlaması, gidip duvara defalarca yumruk atmak istememe neden oldu.

“Sen delisin!” dedim ona.

“Belki.”

“İnsanları öyle tutamazsın.”

“Tutarım.”

Ona bakakaldım.

“Benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun,” dedim, sesim şimdi öfke ve korkuyla titriyordu. “Hayatımı bilmiyorsun, ailemi bilmiyorsun, sorumluluklarımı bilmiyorsun; ve hele bunların hepsinden bir anda yok olmama sen hiç karar veremezsin!”

Yüzü kıpırdamadı; o umursamazlık her şeyi daha da kötü yaptı.

Sanki cevap vermeyi reddeden bir fırtınaya bağırıyordum.

“Bu kaçırma,” dedim.

“Hayır.”

“Evet!”

“Hayır,” dedi yine aynı tonla. “Bu bir tedbir.”

Neredeyse kahkahaya dönüşecek kadar tehlikeli bir nefes verdim.

“Vay be,” dedim. “Müthiş bir pazarlama.” diye mırıldandım ama o sırada kapıya doğru döndü.

“Nico.” diye seslendi ve kapının yanında birinin durduğunu fark ettim; kapı pervazına rahatça yaslanmıştı.

Kapı tamamen açıldı ve içeri girdi, ağır ağır bize doğru yürüdü.

O da gençti; uzun boylu, koyu saçlıydı. Keskin bakışları anında ilgiyle ikimizin arasında gidip geldi.

Bakışları bende durdu. Sonra DeLuca’ya kaydı.

“Neden,” dedi yavaşça, “gecenin bir yarısı bir üniversite öğrencisi seninle tartışıyor, Adrian?”

Adrian.

Bu sinir bozucu adam için bir isim daha.

“Bir hata,” dedi DeLuca ama ben anında onu işaret ettim.

“Beni kaçırdı.”

Yeni gelen bir kez gözlerini kırptı, sonra tekrar DeLuca’ya baktı.

“Bir üniversite öğrencisini mi kaçırdın?”

Bir duraklama.

“Bu yeni.”

DeLuca artık onu umursamadı.

“Burada kalacak.”

Yeni gelen beni tekrar süzdü; belli ki durumu yeniden değerlendiriyordu. Ben bitkindim, o yüzden selam vermek için elimi kaldırdım.

“Selam.”

Yüzünde belirsiz bir gülümseme belirdi.

“Selam,” diye karşılık verdi, sonra yine DeLuca’ya döndü.

“Yani, anladığım kadarıyla onu gözetlememi istiyorsun.”

“Evet.”

İç geçirdi.

“Pekâlâ,” dedi, şimdi duvara yaslanarak, “bu ilginç olacak.”

{DeLuca}

~ Saatler Sonra ~

Adamların ardından ofis kapısını kapattım ve masama bıraktıkları dosyayı açtım.

Hatalar nadiren tek başına gelirdi. Çoğu zaman yüzeyin altında saklanan daha büyük bir şeyi ele verirlerdi.

Uzun zamandır buna inanıyordum; şimdi de buna inanıyordum.

Dosyanın içinde, ek arka plan bulgularının yer aldığı tek bir sayfa vardı.

Daisy Bennett..

Yaş: yirmi bir..

Üniversite öğrencisi..

Sabıka kaydı yok ve kayda değer bir örgüt bağlantısı yok..

İlk bakışta, göründüğü şeydi; bir hata.

Hedef, Viper’ın kızıydı ve Daisy Bennett o kadın değildi.

Ama okumaya devam ederken bir ayrıntı beni durdurdu.

Anne: Elena Volkov (kızlık soyadı)..

Kaşlarımı çattım ve yavaşça arkama yaslandım.

“Volkov.”

O akşam daha önce adamlarım Viper’ın kimliğini doğrulamıştı… ve onun Roman Volkov olduğunu bulmuşlardı.

— bu Daisy Bennett’in annesinin de taşıdığı soyadıyla aynı.

Bu kadar denk gelmesi rastlantı olamazdı; sisteme girdim, Daisy hakkında kendi araştırmamı yapmak ve geçmişini daha derin kazımak için.

Dahili kayıtları ve yapılan değişiklikleri inceledim ve yaklaşık bir saat sonra sarsıcı bir şeye ulaştım.

Viper, nam-ı diğer Roman Volkov, suç dünyasında acımasız bir şeytan olarak ün salmıştı; ama onunla, operasyonları annemin hayatını çalana kadar ilgilenmemiştim. Bu yüzden bir süredir onu avlıyordum; onu yakalayamıyor, bir zayıf noktasını da bulamıyordum— ta ki bana bir çocuğu olduğu, bir kızı olduğu söylenene kadar.

O alçağın çocuk yapabildiği ortaya çıkmıştı… ve kızının adının Anastasia Volkov olduğu bulunmuştu; az önce yakalamayı başaramadığımız kişi.

Ama şimdi…

Dosyayı bıraktım ve ayağa kalktım. Sonra ofisten çıktım.

Ben geldiğimde Nico, misafir odasının dışındaki duvara yaslanmış, telefonuna basıp duruyordu.

“Pencereler kurşun geçirmez mi diye sordu, ben de ona tuhaf tuhaf baktım,” dedi, ardından… “Kurşun geçirmez mi?”

“Evet.”

“Tamam. Güzel.”

Yanından geçip odaya girdim. Daisy Bennett kanepenin ucunda oturuyordu; kollarını göğsünde sımsıkı kavuşturmuş, sanki yeni bir tartışmaya hazırlanıyordu.

Hemen başını kaldırdı.

“Lütfen, buraya gelip gideceğimi söyle! Çünkü ben artık bu saçmalığa katlanmıyorum!” diye haykırdı. Ben ise ondan biraz uzakta durdum; hoşnutsuzluğu zerre umurumda değildi.

“Baban kim?”

Kaşlarını çattı.

“Babam mı?”

“Evet.”

Omuz silkti.

“Bilmiyorum.”

Bekledim.

“Beni annem büyüttü,” dedi. “Ben çok küçükken gitti. Hikâyenin çoğunu bilmiyorum.”

Sesindeki ton kararlıydı… bir tereddüt yoktu, kandırma izi de yoktu. Onu bir an inceledim ve doğruyu söylediğini gördüm. Anlayabiliyordum.

“Neden?” diye sordu şimdi, biraz kısık bir sesle.

Karşılık verdim. “Bu gece almaya niyetlendiğimiz kadın, şehirdeki en ünlü suç baronunun kızıdır— babamdan sonra.”

Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. “Eee?”

Bir adım yaklaştım.

“Sen de öylesin.”