Bölüm 6
Violet’in bakış açısından:
“İnanamıyorum,” diye nefes verdi Celeste; bakışları benimle Zane arasında gidip geliyordu. “Siz... siz birbirinizi tanıyor musunuz?”
“Bana yardım eden Luna’ydı,” diye araya girdi Zane. “Kaza... her şeyi o ayarladı. VIP süitini, uzmanları, hatta tazminatı bile.”
Bir suçlama bekliyordum; sonuçta bacağını kırdıran, üstelik suçu arızalı bir otomatik pilot sistemine yıkan avcı bendim. Ama Celeste bana döndü; yüzünde tertemiz, tartışmasız bir güven vardı.
“Aman tanrıçam,” diye soludu, bana yaklaşarak. “Ben... Zane bana mesaj atınca çok korktum, çarpıp kaçtılar sandım. Onu orada bırakmadığın için gerçekten çok teşekkür ederim.”
“Yapabileceğim en az şey buydu,” dedim. “Gitmem gerek. Ona iyi bak.”
Yanıt beklemedim. Topuklarımın üstünde dönüp çıktım. Asansöre varınca son bir kez arkama baktım. Odanın camından, Celeste’in yatağa eğilip Zane’in alnına bir öpücük kondurduğunu gördüm; Zane de onun dediği bir şeye gülüyordu.
Keyfini çıkarabildiğin kadar çıkar, Zane, diye düşündüm, asansör kapıları kapanıp manzarayı keserken. Çünkü Daemon Blackwood paylaşmayı bilmeyen bir canavar; Üniversite Balosu’nda onun kokusunu aldığı an, o küçük aşk masalın kül olacak.
Bir saat sonra antiseptiğin kokusunun yerini okyanusun tuzlu, insanın içini açan kokusu almıştı.
Doğrudan Wildfire Sürüsü’ne ait, kimsenin girmediği bir sahil şeridine sürmüştüm. Burada deniz sertti; dalgalar, içimde kabaran fırtınayla yarışır gibi sivri kayalıklara hışımla çarpıyordu.
Bir anlık hevesle bir sörf eğitmeni tutmuştum; güneşte rengi açılmış saçlı, iri yapılı bir Delta kurdu.
“Doğuştan yeteneklisin, Luna!” diye bağırdı, dalgaların uğultusunu bastırmaya çalışarak; benimle yan yana kürek çekiyordu.
Gözlerimi ufka kilitledim. Altımdan bir kabarıklık yükselirken var gücümle kürek çektim; omuzlarımın kasları, tatlı bir sızıyla yanıyordu.
Tahtanın üstüne fırlayıp ayağa kalktım; dalga beni yakalayınca iyice çömeldim. O birkaç muhteşem saniyede sadece hız vardı, tuzlu suyun sıçrayıp gözlerimi yakması vardı ve bedenimin okyanusla aynı ritimde, tam bir kontrolle hareket etmesi vardı. Dalgayı sonuna kadar sürdüm; köpüğün içinden keskin bir çizgi çizip kıyıya girdim ve boğazıma yabancı gelen bir kahkahayla sığlığa yuvarlandım.
Kendimi sürüyerek kuma çıktığımda, yorgun ve sırılsıklam, güneş batmaya başlamıştı; gökyüzünü mor ve turuncunun ezik tonlarına boyuyordu. Özel kabanada duş alıp üzerime bol bir ipek pareo geçirdim, sahil barından buzlu bir tonik söyledim.
İçeceğimin yarısına gelmiş, eğitmenin malzemelerini toplamasını izlerken terastaki hava sanki bir anda on derece soğudu.
Kimin geldiğini anlamak için arkamı dönmeme gerek yoktu.
“Eğleniyor musun?”
Daemon’ın sesi alçaktı, tehlikeliydi; buz gibi bir öfkeyle zehirlenmişti.
“Fazlasıyla,” dedim, yavaşça bir yudum alarak. Elimi kaldırıp Delta’ya neşeyle el salladım. “Ders için sağ ol, Tyler! Gelecek hafta yine aynı saat mi?”
Daemon bir adım atıp önüme geçti; manzaramı kapattı.
“O kim?” diye sordu Daemon.
“Bir sörf eğitmeni. Boğulmamayı bana öğretmesi için para ödüyorum,” dedim; sıkılmış bir kayıtsızlıkla gözlerinin içine bakarak. “Neden? Sen de ders mi istiyorsun?”
“Benimle oynama, Violet,” diye tersledi; karşımdaki demir sandalyenin arkalığını öyle bir kavradı ki metal inledi.
Bardağımı keskin bir tıkırtıyla masaya bıraktım. “Ben, eğlendirdiğin kadınların yoklamasını istemiyorum.”
Daemon kısa, sert bir kahkaha attı.
“Bilmiyor musun sanıyorsun?” diye mırıldandı. “Yıllar boyunca yatağıma tırmanmaya çalışan o kadınları. Bir anda modellik sözleşmesi iptal olanları, babası yurt dışına tayin edilenleri, ya da sosyeteden sessizce dışlananları. Bunun senin işin olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”
Elim bardağın üstünde dondu. Umursamaz değildi; izliyordu.
“Ben senin gerçekliğini düzenledim,” diye düzelttim onu, kuru ve alaycı bir gülümsemeyle. “Sen ortalıkta takılıp yine de saygın bir Alfa gibi görün diye ben çöpleri temizlemekle uğraştım. Parmağını bile kıpırdatmadan bütün o düzenin keyfini sürdün. Bu arada rica ederim.”
Daemon geriye yaslandı; hesap yapan bir eğlenceyle beni süzdü.
“Haklısın,” diye kabul etti. “Peki Petra için plan ne?”
“Hiçbir şey yapmayacağım,” dedim alçak sesle.
“Ne?”
“Petra ilk değil, son da olmayacak. Sen kapıyı ardına kadar açık bırakırken ben ömrüm boyunca sinek kovalamam,” dedim, ayağa kalkıp onun yanından dolaşarak.
Wildfire Sürüsü’nün malikânesindeki hava ‘aile yemeği’nden çok ‘savaş karargâhı’ gibiydi.
Ana salona girdiğimde babam, kocaman bir holografik ekranın önünde ileri geri volta atıyordu. Ekran magazin manşetleriyle, Daemon’la Petra’nın bulanık fotoğraflarıyla ve Frost–Wildfire ittifakının durumuna dair uydurma yorumlarla doluydu.
“O saygısız, kibirli herifin oğlu—” diye kükredi Marcus. “Ona meydan okuyacağım! Adam etmeyi bilirim!”
“Baba, lütfen,” diye iç geçirdim. “Kendine kalp krizi geçirteceksin; Daemon tansiyonunu zıplatmaya değmez.”
“Herkesin içinde seni küçük düşürüyor!” Marcus bağırdı. Bana döndü; gözleri Alfa öfkesinden altın gibi parlıyordu.
Yanına gidip titreyen omuzlarına ellerimi koydum.
“Halloldu,” dedim, yalanı pürüzsüzce söyleyerek. “Konuştuk. O kadınla bağını kesti. Hem, baba? Altyapı işlerini düşün. Yeni eğitim alanının ve batı ikmal hatlarının sözleşmeleri Frost Sürüsü’nde. Şimdi ona meydan okursan milyonlar kaybederiz. Onun egosu sürümüzün düzenine değer mi?”
Marcus homurdandı; pratik Alfa aklı devreye girerken gözlerindeki altın soldu.
“Kötü bir koca ama işe yarar bir müttefik. İhtiyacımız kalmayana kadar kullanmaya devam edelim,” dedim, onu yemek odasına doğru yönlendirerek. “Hem ben açlıktan ölüyorum.”
“Izgara yakarım.”
Saat on olduğunda o sıcak aile hâli, şehrin en seçkin kurtadam kulübü The Velvet Den’in gümbür gümbür baslarına teslim olmuştu.
Sienna, yemekten sonra neredeyse beni kaçırdı; “ağzının tadını sıfırlaman lazım” diye tutturmuştu.
“İyi bak Vi!” diye bağırdı Sienna, müziğin üstüne sesini yükselterek, sahneyi büyük bir hareketle işaret etti. “Güney Sürüleri’nden ithal. Birinci sınıf genetik.”
Martinimi çevirdim, platformda kıpırdayan erkek dansçıları izledim. İnkâr edilemez derecede güzeldiler: oyulmuş karın kasları, parlayan tenleri, kurtların akışkan zarafetiyle hareket ediyorlardı. İçlerinden biri, şeytani gülümsemeli sarışın olan, gözlerini benden ayırmadı; göz kırpıp masamıza doğru süzüldü.
Korkuluğa yaslandı; o kadar yakındı ki kolonyasını duyabiliyordum. “Güzel hanımlara bir tur daha alabilir miyim?” diye mırıldandı, sesi bir oktav kalınlaşıp.
Onu baştan aşağı süzdüm. Kusursuzdu. Pürüzsüzdü. Ve zerre kadar çekici gelmiyordu.
Hain beynim anında Daemon’ın görüntüsünü önüme düşürdü.
“İlgilenmiyorum,” dedim, onu elimle savarak.
“Haydi ama, Vi!” diye güldü Sienna, dirseğiyle dürterek. “Şu dudaklara baksana!”
Göz kırptım; oda hafifçe dönüyordu. Adamın kusursuz dudaklarını sallanan parmağımla işaret ettim. “H. pylori’si var mı?” diye ölümcül bir ciddiyetle sordum. “Mide bakterisi varsa öpemem. O şey çok bulaşıcı.”
Sienna kahkahadan kırıldı, masaya öyle bir vurdu ki içkilerimiz hopladı. “Ben kontrol ettim, Vi! H. pylori negatif! Tıbbi kayıtlarına bizzat baktım! Sen manzaranın tadını çıkar!”
Onunla birlikte güldüm, garsonun bardağımı doldurmasına izin verdim. Ama üçüncü martini boş mideme inince oda tehlikeli biçimde eğildi.
“Sanırım... sanırım ben tamamım,” diye mırıldandım, ayağa kalkıp sendeleyerek. “Eve sarhoş gidersem annem sabaha kadar başımın etini yer.”
Arka çıkıştan tökezleyerek çıktım; serin gece havası alev alev yanan yüzüme çarptı. Ağır motosikletim ara sokakta beni bekliyordu. Bir bacağımı üzerinden atıp bindim; motor altımda kükreyerek canlandı, herhangi bir kurttan daha iyi dinleyen mekanik bir canavar.
Şehir sokaklarında yardırdım; hız, ışıkları neon çizgilere bulayıp uzattı. Virajlara yattım, motoru daha da bastım.
Derken, bir gölge karanlıktan ayrıldı.
Kocaman siyah bir SUV yan sokaktan kükreyerek fırladı, tam önümden geçip yolumu kesti.
Frene asıldım. Lastiklerim asfalta çığlık attı; yanan kauçuğun kokusu havayı doldururken arka teker sağa sola savruldu. Kontrolü geri almak için boğuştum, ağır motoru sarsıla sarsıla durdurdum; SUV’un yolcu kapısına yalnızca santimler kalmıştı.
