Bölüm 7
Sürücü tarafındaki kapı bir anda açıldı ve Daemon Blackwood dışarı çıktı. Ne bir CEO’ya benziyordu ne de medeni bir sürü liderine. Sert sokak lambalarının altında, kravatı çözülmüş, göğsü inip kalkarken, sanki bölgesine girilmiş bir yırtıcı gibiydi.
“Motordan in,” diye emretti.
Vizörümü kaldırdım. “Trafiği kilitliyorsun, Daemon. Yoksa ana yolu kapatmak da Buz Sürüsü’nün Alfa’sı olmanın ayrıcalıklarından mı?”
Alayımı umursamadı. Yürüyüp geldi, ön tekerleğimin dibine kadar sokuldu. Telefonunu yüzüme dayadı; ekran karanlıkta parıl parıldı. Bir Snapchat hikâyesiydi—Sienna’nınki. Video sallantılı, gürültülü ve karmakarışıktı. The Velvet Den’de locada otururken kahkahalarla güldüğüm görünüyordu; gömleksiz bir erkek dansçı yüzüme rahatsız edici derecede yakın kıvranıyordu. Üzerindeki yazı, kalın neon harflerle bağırıyordu: Sürünün Kraliçesi hâlâ hükmediyor.
“Bunu açıkla,” diye hırladı Daemon; gözleri o uğursuz kızılı çakıyordu.
Elini ittim, gözlerimi devirdim. “Burası bir gece kulübü, Daemon. İnsanlar dans eder. İnsanlar içer. Sienna eğleniyordu sadece.”
“Sen Buz Sürüsü’nün Luna’sısın,” diye tısladı, geri geri kaçmamı engellemek için motorun gidonlarını kavrayarak. “Herhangi bir Omega’nın, elinde kamera olan herkesin dünyaya yayın yapabileceği bir yerde üstünde sürtünmesine izin vermezsin.”
“Buna sen razı oldun,” diye karşılık verdim; sesim keskinleşti. “Açık bir düzen önerdim. ‘Hayır’ demedin. Sadece dikkatli olmamı söyledin. Hem, yıllardır bizi sürüklediğin skandallarla kıyaslayınca, benim gecem neredeyse manastır hayatı gibiydi.”
Sehpaya ayağımı atıp kapatmaya, gazlayıp tozu dumana katmaya niyetlendim ama bileğimi yakaladı. Tutuluşu mengene gibiydi; sıktı, sıktı, acıyla nefesim kesildi.
“Canımı yakıyorsun,” dedim, bakışımı özellikle eline dikerek. “Bırak.”
“Bunu oyun mu sanıyorsun?” dedi, itirazımı yok sayarak; tutuşu gevşemiyordu. “Ergen gibi diklenip beni kışkırtarak seni bırakacağımı mı düşünüyorsun?”
Öne eğildim.
“Seninle iddiaya giriyorum, Daemon. Şu an bu bağı öyle sıkı tutuyorsun ki, görev ve itibar diyorsun. Ama çok yakında bir gün gelecek; gerçek Eş Bağı senin için yerine oturacak. O gün Red Töreni’ni kabul etmekle kalmayacaksın. Dizlerinin üstüne çökecek, beni seni özgür bırakmam için yalvaracaksın.”
Daemon bana baktı; yüzü şaşkın bir küçümsemenin donuk maskesine dönüştü. “Saçmalıyorsun. Ben yalvarmam.”
“Göreceğiz,” diye fısıldadım.
Kolumu yine kurtarmaya çalıştım, ama bırakmak yerine beni geriye doğru itti. Sendeledim; neredeyse dengemi kaybediyordum ama motorun selesi beni yakaladı. Tepki veremeden uzun bacağını motosikletin üstünden atıp önüme geçti, motora bindi.
“Ne yapıyorsun?” diye çığlık attım, geniş sırtına vurarak. “Motorumdan in!”
“Sarhoşsun,” dedi dümdüz, gidonları tutarken. “Bir de yorgunsun. Seni hendeğe uçup bana temizleyeceğim bir skandal daha çıkarmana izin vermeyeceğim.”
Motoru vitese geçirdi; altımızda motor homurdandı.
“Tutun,” diye emretti.
“Cehenneme git,” diye homurdandım, kollarımı göğsümde kavuşturarak.
Daemon belime bir kol attı, beni hiç zorlanmadan kaldırıp bacaklarının arasındaki depo kapağının üstüne oturttu. Öne eğilip göğsünü sırtıma dayayarak beni içine hapsetti. Bir eli gaz kolundaydı, diğeri belimi sıkıca sarıp beni kendine yapıştırdı.
Onunla boğuşmanın anlamı yoktu. Gevşeyip geriye yaslandım; titreyen bedenime onun sıcaklığı yayıldı. Otobanda rüzgârı yararak giderken kolu beni yerimde sabitledi. Göz kapaklarım ağırlaştı, başımı omzuna koydum ve karanlık beni aldı.
Sabah güneşi acımasız bir istilacıydı. Misafir odasındaki karartma perdelerinin aralıklarından sızıp gözlerime bıçak gibi saplandı.
Sersem sersem göz kırparak doğruldum. Oda sessizdi. Komodinin üzerindeki dijital saat 10:00’u gösteriyordu. Daemon muhtemelen altıda çıkıp gitmiş, Blackwood Dynamics’in cam kulelerine, kurumsal imparatorluğunu yönetmeye dönmüştü.
Su, diye düşündüm. Su lazım. Yoksa öleceğim.
Çarşafları üzerimden attım. Çıplaktım; bu da bu mezar gibi evde yıllarca tek başıma uyumanın alışkanlığıydı.
Kapıyı açıp koridora sürüne sürüne çıktım. Ev ölü gibi sessizdi. Görkemli merdivenin başına vardığımda mermer zemin çıplak ayaklarımın altında serindi. Bir elim korkulukta, gözlerim yarı kapalı, inmeye başladım.
Tam yarıya gelmiştim ki aşağıdaki salondan bir kahkaha koptu.
Sadece Daemon değildi. Birbirinin yanında rahat eden erkeklerin tok, gür kahkahasıydı.
Gözlerim bir anda açıldı.
Aşağıdaki çökük oturma odasında, İtalyan deri koltuklara yayılmış Lucian Cross ile Felix Hunt oturuyordu. Daemon’ın en yakın çevresi. Betası ve Gamması. Ellerinde kahve kupalarıyla merdivene dönüktüler; basamaklardaki harekete doğru başları çevrildi.
Zaman yavaşladı sanki. Elim korkuluğa kenetlenmiş halde donup kaldım; Frost Sürüsü’nün lider kadrosuna tamamen açıkta olduğumu fark edince içime dehşet düştü.
Lucian’ın ağzı açık kaldı. Felix kahvesini soluk borusuna kaçırdı.
Ama bakışları tam netleşemeden, havayı yaran bir hareket bulanıklığı araya girdi.
Tak! Tak!
İki ağır kadife kırlent, top güllesi gibi bir hızla odanın karşısına uçtu. Biri Lucian’ın yüzüne patladı, başını geriye savurdu. Diğeri Felix’in göğsüne tam oturdu; Felix’in sıcak kahvesi gömleğinin her yerine döküldü.
“Hey!” diye bağırdı Lucian, kollarını savurarak.
Döndüm. Yüzüm güneşten bile sıcak yanıyordu. Merdivenleri koşarak çıktım, misafir odasının kapısını arkamdan çarptım.
Ahşaba yaslandım; kalbim küt küt atıyor, nefesim kesiliyordu.
“Psikopat,” diye fısıldadım, yere doğru kayarak. “Hem niye evde ki?”
On dakika sonra, boğazı kapalı bir kazak ve kot giymiş halde yeniden dışarı çıktım. Korkuluktan aşağı baktım. Oturma odası boştu ama yerden tavana camlardan arka bahçedeki antrenman halkasını görebiliyordum.
Daemon tişörtünü çıkarmıştı. Sırtı, Lucian’la kapışırken dalga dalga oynayan kaslarla dolu bir manzaraydı; darbeleri acımasızdı, affetmiyordu. Sanki içindeki bir şeytanı söküp atmaya çalışır gibi dövüşüyordu.
Ben sadece mutfağa yürüdüm, bir şişe su aldım ve yan kapıdan çıktım.
Hastane antiseptik ve yapay limon kokuyordu. Çantamın askısını düzelttim, VIP kanadına doğru yürüdüm. Zane’e bakmam gerekiyordu.
Odasının olduğu tarafa dönerken, koridorun aşağısında bir ofise giren beyaz önlüğün bir anlık görüntüsünü gördüm.
Evan Thorne. Beta. Daemon’ın arkadaşı da. Varoluşlarını içki ve kolay kadınlarla tanımlayan Lucian ile Felix’in aksine Evan bir derviş gibiydi. Daemon’ın çevresindeki o temiz, dokunulmaz aykırılıktı. Yine de önceki hayatımda, bu aziz şifacı bile sonunda Celeste’in büyüsüne kapılmıştı.
304 numaralı odanın önünde durdum. Jaluzi aralığından onları gördüm.
Zane gülüyordu. Celeste yatağın kenarına oturmuş, portakal soyuyordu. Bir dilim koparıp ona uzattı; parmakları onun dudaklarına değdi, aralarındaki hava tatlılıktan yoğunlaştı sanki.
Kapı pervazına sertçe vurdum ve kapıyı itip açtım.
Kahkaha anında bitti.
“Luna?” Zane gözlerini kırpıştırdı; beni gördüğüne gerçekten şaşırmıştı.
Celeste, eski bir dostu karşılıyormuş gibi ışıldadı. Ayağa kalktı, narenciye suyunu parmaklarından peçeteye sildi. “Aa! Selam, Luna! Seni tekrar görmek ne güzel. Sen de onu kontrol etmeye mi geldin?”
Gülümsemesine karşılık vermedim. Elim kapı kolunda kaldı, duruşum taş kesildi.
“Celeste, benimle gel,” dedim. Sesim itiraza yer bırakmıyordu.
“Hı?” Celeste gözlerini kırpıştırdı, gülümsemesi azıcık sönerek.
“Şimdi,” dedim.
İleri çıktım, bileğini avucumun içine aldım ve çektim.
“Luna, dur!” diye soludu Celeste; ben onu koridora çıkarırken sendeleyerek yetişmeye çalıştı.
“Hey! Onu nereye götürüyorsun?” diye seslendi Zane, doğrulmaya çalışarak, ama onu görmezden geldim.
Durmadım. Koridorda hızlı hızlı yürüdüm; şaşkın Celeste’i arkamdan sürüklüyordum. Topuklarını yere dayayıp durdurmaya çalıştı, başını odaya doğru çevirip baktı. “Luna, beni korkutuyorsun! Nereye gidiyoruz?”
