Bölüm 9
Violet’in bakış açısından:
The Midnight Howl’un bası, VIP bölümünün içinden sıyrılıp geçerken kaburgalarıma vuruyordu.
Özel locaların olduğu köşeyi döndüm ve olduğum yerde kaldım. Henüz yumruklar konuşmamıştı ama hava boğucuydu. Sienna bacaklarını sağlam basmış, gözleri kurdunun kehribar parıltısıyla ışıldayarak dikiliyordu.
Lucian Cross beni fark edince önüme atılmak için bir masanın üstünden atladı.
“Luna! Tanrıça’ya şükür,” diye kekeledi Lucian, yatıştırmaya çalışır gibi iki elini havaya kaldırarak.
Luna mı? Bana ilk kez böyle sesleniyordu. Normalde Daemon’un arkadaşları onun küçümsemesini aynen taşır, beni ya görünmez bir bela ya da yürüyen bir şaka gibi görürdü.
“Bu bir yanlış anlama! Kızları... ben çağırdım! Kendim için! Daemon’un bununla alakası yok!”
Sienna öne atılıp Lucian’ı yakasından yakaladı ve geriye itip savurdu.
“Külliyen yalan!” diye kükredi, parmağını yüzüne doğru sallayarak. “Beni kör mü sanıyorsun? O sarışının eli neredeyse adamın pantolonunun içindeydi, bir yandan da ağzına viski dayıyordu! Buna ‘sana eşlik etmek’ mi diyorsun?”
Lucian, Sienna’nın öfkesinden sinip geriye çekildi. Bana yalvaran gözlerle baktı; arkadaşımı dizginlememi istiyordu.
Öne çıkıp Sienna’nın bileğini tuttum. “Yeter, Sienna.”
Onu geri çektim. “Lucian sadece işini yapıyor. İyi bir bekçi köpeği. Hem, Daemon orada olmalarını istemeseydi, orada olmazlardı. O izin vermedikçe kimse ona yaklaşamaz.”
Sienna, kayıtsızlığıma şaşkın şaşkın baktı. Ben de arkamı dönüp gitmek için yöneldim; dramadan şimdiden yorulmuştum.
“Dur, Luna...” diye seslendi Lucian, gölgeli locaya tedirgin bir bakış atarak. “Sen... kızgın mısın? Daemon, söyle ona, öyle değildi—”
Locanın karanlığında bir siluet kıpırdadı. Daemon ayağa kalkmadı. Bardağındaki kehribar renkli içkiyi ağır ağır çevirdi; kıpkırmızı gözleri, can sıkıntısıyla acımasızlığın karışımı bir ifadeyle bana kilitlendi.
“Luna?” derin sesi uğultuyu yarıp geçti. “Kim? O mu? Buna değer mi?”
Adımlarım sendeledi. Göğsümden keskin, elektrik gibi bir acı geçti.
Acıyı yutkundum ve soğuk bir gülümsemeyi yüzüme zorla yerleştirdim.
Hayır, Daemon. Değer değilim. O lanetli unvanı Celeste’e sakla.
Tek kelime etmedim. Sadece arkamı döndüm ve yürüyüp gittim.
VIP katının boğucu seçkinciliğinden uzakta, alt kattaki bir locaya geçtik. Burada müzik daha yüksekti ama hava daha temiz gibiydi.
“Violet,” dedi Jade, içkisinin üzerinden bana bakarak. “Emin misin? Az önce... kılım bile kıpırdamadı. Gerçekten bitti mi?”
“Bitti. On yıl boyunca dünyam onun ruh hâline döndü. Kaşlarını çatınca paniğe kapıldım. Gülümseyince göklere çıktım. Ama bu gece?” Bir yudum aldım, boğazımı yakan hissin keyfine vararak. “Sadece kötü huylu, kendini beğenmiş bir adam gördüm. Ondan nefret etmiyorum. Sadece... umurumda değil. Sanki pil sonunda bitti.”
Sienna bir çığlık atıp shot bardağını havaya kaldırdı. “Pil öldü! Bir daha asla şarj olmasın!”
Buna kadeh kaldırdık; alkol, Daemon’un sesinden kalan o ürpertici soğuğu yakıp geçti. Gülüp içtikçe omuzlarımdaki ağır yük her turda biraz daha hafifliyordu.
Derken Lily’nin telefonu masanın üstünde çılgın gibi titreşti. Ekrana baktı; yüzü tatlı bir pembeye döndü. “Connor. Ne zaman döneceğimi soruyor.”
Sienna gözlerini devirdi, eğilip Lily’nin kolunu dürttü. “Şu Delta’nı söyle, biraz sakin olsun. Güvenliğin için endişelenmiyor; sadece en sevdiği oyuncağı onsuz şehirde geziyor diye huzursuz.”
Lily kıpkırmızı kesildi. “Sienna!”
“Ne?” Sienna sırıttı, bana göz kırptı. “Bahse girerim şu an evde oturmuş, saate bakıyordur; ‘kılıcını’ parlatmak için seni bekliyordur. Söyle, yirmi dakika daha sabretsin. Yoksa pantolonunda tutamıyor mu, gelip sen mi tutacaksın?”
“Aman Tanrım, gidiyorum!” diye ciyakladı Lily; çantasını kapıp neredeyse koşarak çıkışa yönelirken biz kahkahaya boğulduk.
Ben de gitmek istemediğim tek yere döndüm: Blackwood Malikânesi’ne.
Ev sessizdi. Antrede ayakkabılarımı çıkarıp mutfağa yöneldim ama arka bahçeden gelen su şapırtısı beni durdurdu.
Veranda kapılarına yürüdüm. Daemon havuzdan çıkıyordu.
Beli yukarısı çıplaktı. Ay ışığı kaslarının sert hatlarını ortaya çıkarıyordu; su, göğsünden yağ gibi akıyordu.
Beni anında sezdi. Geri çekilemeden kapı kayarak açıldı. Daemon yolumu kesti, üstüme doğru dikildi.
Sonra eli ense kökümdeki saçlara dolandı, başımı geriye doğru kaldırdı.
Dudaklarını dudaklarıma bastırdı.
Bu şefkat dolu bir öpücük değildi. Bir cezaydı. Bir sahiplenmeydi. Bedenim anında beni ele verdi. Eş Bağı damarlarıma yayıldı, mantığımı bastırdı.
Neden olmasın? diye düşündüm. Biz eşiz. Kalbini alamıyorsam, bedenini kullanırım.
Ona doğru yaslanmaya başladım, direncim eriyip gidiyordu. Tam elimi kaldırıp ona dokunacakken, birden geri çekildi.
Nefesim kesildi, afalladım. Daemon bir metre kadar ötede duruyordu; yüzünü bir alay ifadesi bükmüştü. Gözlerindeki sıcaklık buz gibi kesilmişti.
“Acınası,” diye tükürdü. “Rol yaptığını biliyordum. Biraz ilgi, hemen eriyorsun. Naz yapmanın bende işe yarayacağını mı sandın?”
Utanç önce vurdu; sıcak ve keskin. Ama sonra öfke geldi.
Kıyafetlerimi düzelttim ve gözlerinin içine dimdik baktım.
“Ben oyun oynamıyordum, Daemon. Ve senin için erimiyordum. Sen hayal görüyorsun.”
Homurdandı, havlusunu kaparken. “Nutku kendine sakla.”
“Hayır, sen dinle.” Ona doğru bir adım attım. “Biliyor musun neye benziyorsun? Sahibi mama vermeyi kesince açlıktan kıvranan bir köpeğe. Benim hayranlığıma o kadar alışmışsın ki, çektiğim an hemen gelip kokluyorsun; hâlâ yerin sağlam mı diye. Beni kendini rahatlatmak için öptün, beni değil.”
Daemon dondu. Sırtındaki kaslar gerildi. Yavaşça döndü; gözleri tehlikeli bir kıpkırmızıyla parladı.
“Dikkat et, Violet,” diye uyardı, sesi alçaktı.
“Benim yerim yatakta,” dedim buz gibi. “Tek başıma. Yüzmenin tadını çıkar.”
Arkamı dönüp gittim. Dakikalar sonra, spor arabasının kükreyişi sessizliği yırttı; geceye doğru hızla uzaklaştı.
Odama gittim, kapıyı kararlı bir tıkla kilitledim. Bedenim hâlâ boşalmamış bir gerilimle titriyordu.
Elimi aşağı indirdim ve sızıyı kendim dindirdim. Hızlı, temiz ve iş bitiriciydi. Karanlıkta yatıp nefesimi toparlarken, son zamanlarda neden bu kadar sık evde olduğunu sinirle düşündüm.
Ama en azından ben kendi kendime yetiyordum. Onun gibi şehirde “yardım” aramak zorunda kalmadan ihtiyaçlarımı karşılayabiliyordum.
Ertesi sabah gardıroba gidip koyu kırmızı ipek bir kombinezon çıkardım. Dar, iddialıydı; yakası da tehlikeli biçimde derindi.
Makyajımı özenle yaptım—keskin eyeliner ve koyu kırmızı ruj.
Bir saat sonra hastaneye vardım. Doğruca Zane Carter’ın odasına yürüdüm.
Zane yatağa dik oturmuştu; yüzü sağlıktan pembeleşmiş, gezmeye çıkarılmayı bekleyen hevesli bir yavru köpek gibi görünüyordu. Beni görünce neredeyse yerinde duramadı.
“Luna!” diye ışıldadı, genççe, aydınlık bir sırıtışla. “Geldiğine çok sevindim! Doktor iyileşme hızımın uçtuğunu söylüyor. Muhtemelen yarın taburcu olurum!”
“Öyle mi?” diye sordum, dudaklarıma yavaş bir gülümseme yayılırken.
“Evet! Kendimi harika hissediyorum, gerçekten. Şu an kalkıp bir tur koşabilirim.” Bunu kanıtlamak istercesine bacaklarını yatağın kenarından aşağı sallamaya başladı.
“O kadar hızlı değil, kaplan.”
İleri çıkıp avucumu düz bir şekilde göğsüne bastırdım.
“Kendini iyi hissedebilirsin,” diye mırıldandım, “ama kendini fena dolaştırmışsın.”
Heyecanla kıpırdanırken birbirine dolanan serum hattını ve monitör kablolarını işaret ettim.
“Onu ben halledeyim.”
Yaklaştım ve diğer taraftaki dolaşmış kabloya uzanmak için doğrudan üstünden eğildim.
Bu duruş bedenimi yüzüne birkaç santim mesafede bıraktı. Derin yaka dekoltemi açıkça sergiliyor, görüş alanının tamamına hükmediyordu.
Kabloyu çözmekte acele etmedim. Kalp monitörünün hızlandığını duyabiliyordum—bip... bip... bip-bip-bip—onu tamamen ele veriyordu.
“İşte,” diye fısıldadım, başımı çevirip dudaklarımı kulağını sıyıracak kadar yaklaştırarak.
“Ben... şey... teşekkürler,” diye kekeledi; gözleri paniyle yana kaçtı.
Yavaşça geri çekildim, dudaklarımda muzip bir gülümseme vardı. Ama doğrulurken kapıda bir hareket gördüm.
Donup kaldım.
Kapı pervazına yaslanmış duran Evan Thorne’du.
Yeşil gözleri okunmuyordu. Zane’in kızarmış yüzünden benim açık yakama baktı, sonra gözlerime kilitlendi.
