Bölüm 2 Benimle Gitmek İstemiyor

Charles bir şey söylemek üzereydi ki telefonu çaldı.

Telefonu çıkarır çıkarmaz Seraphine ekranda arayanın kim olduğunu gördü.

Vivian arıyordu.

Charles telefonu açtı. Karşı tarafta söylenenler yüz ifadesini anında değiştirdi.

“Tamam.”

Kapatınca Seraphine’e şöyle bir baktı.

“Dönünce konuşuruz.”

Bunu deyip arkasına bile bakmadan yürüyüp gitti. Seraphine, onun uzun ve dimdik siluetini izledi; yüzü sakindi.

Charles’ın iyi yanları çoktu—uzundu, yakışıklıydı ve işinde başarılıydı.

Ama kusurları da güçlü yanları kadar göze batıyordu.

Kibirliydi, bencildi, sadece Vivian’ı seviyordu ve Seraphine’in onun için yaptıklarını alışkanlıkla görmezden geliyordu.

Önceden Charles’tan bir beklentisi vardı; bu yüzden aşağılamalarına, küçümsemesine katlanabiliyordu. Ama artık ona boyun eğmeyecekti.

Bu kez kendisi için yaşayacaktı.

O akşam Seraphine valizini topladı ve evden çıktı.

Gece ayazı kesiyordu; bir ara dışarıda yağmur başlamıştı.

Başını kaldırıp gözlerini kırpıştırdı. Yağmur damlaları yüzüne düşüyor, soğuğun iliğine kadar işlediğini hissediyordu.

Yedi yıl önce geldiğinde tek bir valizi vardı. Yedi yıl sonra giderken yine tek bir valizi olacağını hiç düşünmemişti.

Kirpiklerini indirdi. Telefonundaki çağırma uygulamasında hâlâ isteğini kabul eden sürücü görünmüyordu.

En yakın arkadaşının evine vardığında sırılsıklamdı.

Nicole Griffin bir an donakaldı, sonra onu içeri çekti. “Aman Tanrım, sana ne oldu?”

Seraphine ona boşanmayı anlattı.

Nicole uzun süre sessiz kaldı, gözleri kızardı. “Charles tam bir alçak! Onun çocuğunu doğurdun, anne babasına baktın, evi çekip çevirdin; sana yaptığına bak!”

Sonra endişeyle Seraphine’in elini tuttu.

“Peki Sean? Sean’ın velayeti kimde kalacak?”

Seraphine başını eğdi. “Doğal olarak Charles’ta kalır.”

“Onu bırakmaya dayanabilecek misin?” Nicole isteksizce sordu. “Doğumu ne kadar zordu, hem yıllardır Charles iş güç peşindeyken çocuğa bakan sendin. Velayet neden Charles’a verilsin?”

“Çünkü benimle gelmek istemiyor.”

Seraphine acı acı gülümsedi. “Şu an kalbinde sadece Vivian var.”

Nicole dudaklarını büzdü, hâlâ itiraz ediyordu. “Çocuklar geçici olarak şaşırır. Ama onun gerçek annesi sensin.”

Bu kez Seraphine bir şey demedi. Birden Sean’a eskiden nasıl baktığını hatırladı.

Sean’ın doğuştan kalp rahatsızlığı vardı; bu yüzden ister yemeği olsun ister günlük düzeni, en ufak bir hata olmasın diye her şeyi bizzat o takip ederdi.

Eskiden Sean onun kucağına kıvrılmayı sever, ona ne kadar iyi davrandığını söylerdi.

Ama artık uzun zamandır doğru dürüst konuşmamışlardı.

Tam o sırada telefonu çaldı.

Arayan Sean’dı. Ekrandaki ismi görünce Seraphine’in yüreği bir an duracak gibi oldu.

Evde olmadığını fark edip merak mı etmişti?

Seraphine telefonu açtı. “Sean, neden hâlâ uyumadın?”

“Vivian’ın evindeyim.” Sean, Vivian’ın adını anınca sesi heyecan doluydu. “Vivian’ın evinde bir sürü güzel yemek var!”

Seraphine’in yüreği tamamen çöktü.

“Anne, az önce Babamla Vivian’ın konuşmasını duydum.”

Sean ciddi bir sesle devam etti: “Vivian ağlıyordu. Seni kıskandığın için kafayı yediğini söyledi. Onun işini kopyaladığını söyledi. Ödül alan tasarımın da onun tarafından yapıldığını söyledi.”

Seraphine telefonu sıkıca kavradı. “Peki sen? Ben birine iftira atarım mı sanıyorsun?”

Karşı tarafta birkaç saniyelik sessizlik oldu.

“Anne, Vivian gerçekten çok yetenekli. Sen her gün evde, Babamla bana yemek yapıyorsun. Mücevher tasarımını nereden bileceksin ki?” Sean’ın masum sesi öfkeyle doluydu. “Anne, lütfen Vivian’a bilerek sataşmayı bırakır mısın?”

Sean’ın sözleri körelmiş bir bıçak gibiydi; Seraphine’in yüreğini yarıp geçiyordu.

Gerçekten de Charles’ın çocuğuydu—karar verirken aynı seçimleri yapıyorlardı.

O da eskiden yetenekli bir mücevher tasarımcısı olduğunu söylemek istedi.

Ama sözler dudaklarına kadar gelip boğazında düğümlendi, çıkmadı.

Bunları altı yaşındaki bir çocuğa anlatmanın ne anlamı vardı ki?

O zaten kendi hükmünü vermişti; ona oyuncak bloklar veren Vivian iyiydi, onu sıkı disiplinle yetiştiren annesi kötüydu.

“Sean, bundan sonra kendine dikkat et. Doktor abur cubur yemeyeceksin dedi, geç saatlere kadar uyanık kalmayacaksın, bir de—”

“Biliyorum!”

Seraphine cümlesini bitiremeden, Sean öbür uçtan sabırsız bir tonla sözünü kesti. “Anne, hep böylesin. Çok sıkıcısın, hep dırdır ediyorsun. Vivian bunları hiç söylemiyor!”

Sonra telefonu kapattı.

Uzun süre kulağında meşgul sesi çınladı; Seraphine ancak o zaman yavaşça telefonunu indirdi.

Belki biraz fazla dırdır ediyordu.

Ama yakında bunun gibi bir fırsat bir daha olmayacaktı.

Nicole ona bakıp temkinle sordu, “Sean ne dedi?”

Seraphine başını salladı; boğazı düğümlenmişti, ses çıkaramadı.

Ne kadar zaman geçti, bilinmez; sonunda göğsündeki sızı biraz hafifledi.

“Nicole, yeniden tasarım yapmak istiyorum.”

Nicole’ün gözleri parladı. “Bu harika! Bunu çoktan yapmalıydın. O uluslararası ödülü kazandığında jüri sana tasarım dünyasının dehası demişti. Evlenmeseydin…”

Birden durdu; yanlış bir şey söylediğini fark etmişti.

Ama Seraphine kendini tiye alır gibi gülümsedi. “Belki. Ama o yolu ben seçtim. Kimseyi suçlayamam.”

Sean doğduktan sonra kariyerini bırakmıştı.

Şimdi geriye dönüp bakınca, yedi yıllık evlilik ona bitmek bilmeyen bir tükenişten başka bir şey getirmemişti.

Tam o sırada Seraphine’in telefonuna bankadan bir mesaj geldi; kartının dondurulduğu bildiriliyordu.

Mesaja birkaç saniye baktı, sonra birden güldü.

“Ne oldu?” diye sordu Nicole.

“Charles.” Seraphine derin bir nefes aldı. “Kartımı dondurmuş.”

Nicole’ün gözleri büyüdü. “Bu ne demek şimdi?”

“Çok basit.” Seraphine telefonunu cebine koydu. “Düşüneyim de geri döneyim istiyor.”

“Paranı kesince uslu uslu geri döneceğini mi sanıyor?” Nicole öfkeyle kıpkırmızı oldu. “Seni ne sanıyor?”

Seraphine de bilmiyordu.

“Önemli değil. Zaten onun parasını harcamayı düşünmüyordum.”

Onun elleri vardı. Bu eller bir zamanlar dünyayı hayran bırakan tasarımlar çizmişti. Hâlâ çizebilirdi.

Yerleşip toparlandıktan sonra Nicole, onun keyifsiz olduğunu görüp önerdi: “Yarın hafta sonu. Seni yemeğe çıkarayım. Şehir merkezinde yeni bir yer açılmış, çok iyiymiş!”

Seraphine kabul eder gibi başını salladı.

Ertesi akşam ikisi restorana geldi.

Bir garson onları ayırttıkları masaya götürdü. Tam oturmuşlardı ki, tanıdık bir ses duydular.

“Altın ödülü kazandığın için tebrikler.”

Charles’ın sesiydi.

Seraphine’in bütün bedeni kasıldı. Başını çevirdi.

Az ileride Charles, Sean, Vivian ve Seraphine’in birkaç arkadaşı birlikte oturuyordu.

Masada şık yemekler vardı, ortada da üzerinde şu yazan bir pasta: Vivian’ı Ödülünden Dolayı Tebrikler!

Gerçek bir aile gibi yan yanaydılar.

Sean yengeç yerken ağzı dolu dolu konuşuyordu.

“Vivian en iyisi! Annem bunları yememe hiç izin vermez!”

Vivian gülümseyerek sordu, “Peki beni mi daha çok seviyorsun, anneni mi?”

“Tabii ki seni daha çok seviyorum!” Sean hiç düşünmeden cevap verdi. Sonra küçük başı düştü. “Keşke annem sen olsaydın.”

Vivian bir şey demedi. Charles’a baktı.

“Charles, sen de öyle düşünüyor musun?”

Kısa bir sessizliğin ardından Charles başını salladı.

Seraphine’in göğsü tel gibi bir şeyle boğuluyormuş gibi oldu. Acı dudaklarındaki rengi çekip aldı.

Bakışı muhtemelen fazla keskindı. Charles dönüp ona baktı.