Bölüm 3 Kalbim Yırtıldı

Seraphine görünür görünmez Charles bir an donup kaldı, ardından kaşları hemen çatıldı.

Sean’ın gözleri parladı: “Anne, sen de burada mı yiyorsun?”

Seraphine’in boğazı düğümlendi; zorla gülümsemesini yüzüne yerleştirdi.

“O zaman bizimle ye! Babam Vivian için pasta bile söyledi!”

Vivian ona baktı; gözlerinde kıskanç, kindar bir parıltı geçti.

Seraphine uzun boyluydu; yüz hatları çarpıcı, ışıl ışıldı. Sade beyaz bir elbiseyle bile öyle güzeldi ki insan gözünü alamıyordu. Vivian, Seraphine’in yanında durduğu her seferinde kendini küçük hissederdi.

“Sean, yapma. Annen arkadaşlarıyla yemek yiyor.”

Vivian gözlerindeki karanlık bakışı saklayıp Seraphine’in yanına yürüdü.

“Seraphine, ne tesadüf.”

Seraphine ona baktı, konuşmadı.

Vivian zorlanarak konuştu: “Lütfen yanlış anlama. Charles’la Sean sadece benimle kutlamaya geldiler. Gerek yok dedim ama Charles ısrar etti…”

“Düşününce, o gerçekten böyle şeylere önem veren biri. Eskiden birlikteyken her bayramda, her özel günde hediye ve sürpriz hazırlardı.”

“Seraphine, sen de öyle düşünmüyor musun? Sonuçta yıllardır evlisiniz. Charles sana da mutlaka aynısını yapıyordur.”

Seraphine’in gülesi geldi. Sevgi de sevgisizlik de bu kadar açık olurdu işte. Charles ona hiçbir zaman sürpriz hazırlamamıştı.

Gitme kararının ne kadar doğru olduğunu bir kez daha anladı.

Ağzının kenarını hafifçe çekti. “O kaç yıl önceydi? Sürekli geçmişi açıp duruyorsun… Şimdi, hasta olman dışında, onu senin için endişelendirecek başka bir şey kalmadığı için mi?”

Vivian bunu söyleyeceğini beklememişti; bir anda büyük bir haksızlığa uğramış gibi göründü.

“Seraphine, bunu nasıl söylersin… Altın ödülü kazandığım için hâlâ kızgın mısın?”

Bunu duyunca Seraphine yumruklarını sıktı.

Yakında duran Mason Fisher, onaylamaz bir ifadeyle kaşlarını çattı. “Hadi ama, Bayan Stuart, Vivian iyi değil. Charles’ın ona bakması gayet normal. Hem Vivian’ın ödül kazanması da ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyor. Sen ise sadece evde oturan birisin…”

Daha sözünü bitiremeden Nicole kendini tutamadı.

“‘Sadece evde oturan’ ne demek? Seraphine’in evlenmeden önce kim olduğunu biliyor musun?”

Seraphine başını sallayıp onu durdurdu.

Bu insanlara anlatmanın bir anlamı yoktu.

“Bana sorarsan Mason haklı.”

Vivian’ın arkadaşı da alayla söze karıştı: “Bir kadın evde oturan eş olunca toplumdan kopar. Her gününü evin etrafında döndürür; ne bilgisi olur ne becerisi?”

“Vivian farklı. Hasta hâliyle bile üretmeye devam etti, böyle büyük bir ödül kazandı. Bağımsız kadın dediğin böyle olur.”

Bunu söylerken özellikle Charles’a baktı; sesi yağ çeker gibiydi: “Bay Stuart, sizce de öyle değil mi? Vivian gibi yetenekli ve güçlü bir kadın gerçekten hayran olunmayı hak ediyor.”

“Evde oturup sadece kocasına bel bağlayanlara gelince… Onlar sadece şanslı. Yoksa kendi imkânlarıyla bu restoranın kapısından içeri bile giremezlerdi, değil mi?”

Masa bir anda sessizliğe gömüldü.

Seraphine Charles’a baktı.

Bekliyordu—en azından kaşlarını çatıp karşı çıkmasını, bir tepki göstermesini.

Ama hiçbir şey olmadı.

Charles sadece sessizce tabağındaki bifteği kesti ve Vivian’ın önüne koydu.

Elbette. Onun ezilip ezilmediği umurunda bile değildi.

Seraphine soğuk bir kahkaha attı. “Hanımefendi, anlaşılan değer ve yetenek anlayışınız son derece dar.”

Kadın kelimesi kelimesine şöyle dedi: “Sence bir evi çekip çevirmek, çalışkan bir kocanın hiçbir derdi olmamasını sağlamak emek sayılmıyor mu? Yoksa ancak ödül sahnesine çıkıp başkasının tasarımını elinde tutarak alkış kabul eden mi bağımsız kadın oluyor?”

“Ne saçmalıyorsun sen?” Vivian paniğe kapıldı. “Onu ben tasarladım.”

“Saçmalıyor muyum, saçmalamıyor muyum… Sen kalbinin içinde biliyorsun.”

Seraphine ona bakmaya bile tenezzül etmedi, yürüyüp gitti.

“Charles, Sean zaten bir yengeci bitirdi. Bünyesi bu kadarını kaldırmaz. Hâlâ onu önemsiyorsan, şımartmayı kes.”

Charles, Seraphine’in az önce söylediklerinden zaten hoşlanmamıştı. Yüzü buz gibi oldu. Tam bir şey söyleyecekken Sean karşı çıktı: “İstemiyorum! Yengeç yiyeceğim!”

“Anne, ne kadar da çekilmezsin! Babam para kazanmak için bu kadar çalışıyor, Vivian büyük bir ödül aldı, burada keyifli keyifli yemek yiyoruz, sen de illa şunu yasakla, bunu yasakla! Sen hiçbir işe yaramıyorsun, hiçbir şeyden anlamıyorsun, sadece her şeyi berbat ediyorsun!”

Charles’a bu kadar benzeyen gözleri iğrenmeyle doluydu.

Seraphine’in kalbi sanki bir el tarafından sıkılıyormuş gibi oldu.

Ona baktı ve birden, yeni doğduğu zamanı hatırladı—öylesine minicik, öylesine yumuşaktı; kucağında küçük bir kedi yavrusu gibiydi.

Geceler boyu uyumaya cesaret edemezdi; ateşi çıkar diye, rahatsız olur diye korkardı.

Sonra, doğuştan kalp hastalığı teşhisi konulduğunda bütün gece ağlamıştı.

O günden sonra hayatı iki şeyin etrafında dönmüştü:

Ona bakmak ve sağlığı için dua etmek.

Ama şimdi, hiçbir işe yaramadığını ve sadece her şeyi mahvettiğini söylüyordu.

Nicole artık Seraphine’in neden boşanmak istediğini anlıyordu.

Şimdi gitmezse, kendini ölüme sürüklenene kadar burada kalmayı mı bekliyordu?

Tam konuşacakken Vivian elinde bir kadeh şarapla yanlarına geldi.

“Seraphine, kızma. Sean daha küçük, anlamıyor.” Sesi yumuşacıktı.

Ama bir sonraki saniye, bilerek kendini geriye doğru bıraktı.

Kadeh yere çarpıp parçalandı.

Vivian düşerken avucunu kırık camın tam üstüne bastırdı.

“Vivian!” Charles’ın yüzü değişti, koşarak yanına gitti.

Vivian gözleri dolu dolu başını kaldırdı: “Seraphine, beni nasıl itersin?”

“Vivian, restoranda kamera var. Beni suçlamak için böyle kaba bir oyun… Sence de gülünç değil mi?”

Seraphine kaşlarını çattı, içgüdüsel olarak Vivian’a karşı çıkmak istedi. Ama daha cümlesini bitiremeden Charles sözünü kesti.

“Seraphine.”

Charles başını kaldırdı. Normalde buz gibi olan gözlerinde Seraphine’in daha önce hiç görmediği bir öfke kabarıyordu.

“Sadece huysuzluk ediyorsun sanıyordum, ama bu kadar kötü niyetli olacağını beklemiyordum. Sana söylüyorum, Vivian’a bir şey olursa bunun hesabı kapanmaz.”

Bunu söyledikten sonra Vivian’ı kucağına aldı ve uzun adımlarla dışarı çıktı.

Seraphine, onun uzaklaşan sırtını izledi. Vivian’ın zafer dolu ifadesini gördü ve içi tamamen boşaldı.

Güvenlik kaydına bile bakmayacaktı—doğrudan onun suçlu olduğuna inanmıştı.

Bu, yedi yıl sevdiği, yedi yıl beklediği adamdı.

Sean da peşlerinden koşturdu. Seraphine’in yanından geçerken onu sertçe itti.

“Anne, sen kötüsün! Umarım ölürsün! Artık senden hoşlanmıyorum!”

Sonra o da koşup gitti.

Seraphine olduğu yerde kaldı; sanki artık hiçbir şey duymuyordu.

Gözlerini kapattı. Yeniden açtığında bakışları tamamen berraktı.

Telefonunu çıkarıp bir numara çevirdi.

“Alo, tasarım yarışmasının yapım ekibi mi? Vivian’ın intihal yaptığına dair resmî şikâyette bulunmak istiyorum!”