Bölüm 5

Bölüm 5

Colette, elbisesiyle şimdiden dikkat çektiğini biliyordu. Fonksiyonun ana resepsiyon salonuna adım attığında, keskin bir ıslık sesi havayı deldi. Başlar döndü, gözler büyüdü ve sayısız bakışın ağırlığını üzerinde hissetti. Erkekler ve kadınlar, hayranlıktan kıskançlığa kadar değişen ifadelerle ikinci kez bakıyorlardı. Başka bir gün olsaydı, Colette aklı başında olsaydı, bu kadar dikkat çekmekten son derece utanır ve beceriksiz hissederdi. Belki de yüzü kıpkırmızı olur, bir deliğe girip saklanmak isterdi. Ama bu gece, umurunda bile değildi.

Onu çocukluğundan beri büyüten teyzesi, Colette’in şimdi zihninde yankılanan bir sözü vardı: “Bütün evin yanıyorsa, fırındaki tavuğu kurtarmaya koşamazsın.” Bu sözler her zaman biraz karanlık ama pratik gelmişti, fakat şimdi onun mevcut ruh haliyle derinden yankılanıyordu. Evliliği gözlerinin önünde kül oluyordu ve insanların onun hakkında ne düşündüğü ya da söylediği en son umursadığı şeydi. Tüm dünyası alevler içindeyken, metaforik yanmakta olan tavuğu umursamıyordu.

Artık mekanın içindeydi ve Tanya haklıydı; bu yılki St. Anthony’s galası geçen yıldan bile daha görkemliydi. Mekan, lüks iç mekanların bir başyapıtıydı; yüksek tavandan sarkan ışıltılı avizelerin kristalleri, ışığı milyonlarca küçük gökkuşağına yansıtıyordu. Duvarlar zengin, koyu ahşap paneller ve karmaşık altın süslemelerle kaplıydı, derin kırmızı halılar ise topuklarının zemine vuruş sesini boğuyordu. Masalar, pırıl pırıl gümüş çatal bıçak takımları ve gül, zambak ve orkide kokuları yayan gösterişli çiçek düzenlemeleriyle kaplı beyaz örtülerle örtülmüştü. Hava bile zenginlik ve sofistike bir şekilde parlıyordu.

Misafirler de mekana uyum sağlamıştı; her biri tasarımcı elbiseleri ve mükemmel dikilmiş takımlarıyla göz kamaştırıyordu. Bileklerde, boyunlarda ve kulaklarda mücevherler parlıyor ve kültürlü konuşmaların uğultusu havayı dolduruyordu. Colette’in kalbi hızla atıyor, gözleri yüzlerce şık giyimli erkek ve güzel kadın arasında kocasını arıyordu. Nefesi kısa kısa alıyordu, bir karışım endişe ve kararlılık onu telaşlı arayışına sürüklüyordu, ama nafileydi.

Kalabalığın arasında yürürken, Colette kocasını bulursa ne yapacağını düşünüyordu. Onu rezil mi edecekti? Ona tokat atıp, bu insanların önünde onu terk ettiğini mi söyleyecekti? Bu fikir sarhoş ediciydi. Kendi kendine hafifçe güldü, bu ses deliliğin sınırında bir ses gibiydi. Gözlerinde vahşi bir bakış vardı, dizginlenmemiş ve özgür bir parıltı. Artık içinde bir özgürlük vardı—istediği her şeyi yapma özgürlüğü, çünkü batmakta olduğunu biliyordu, ama onu da yanında götürmeye kararlıydı.

“Affedersiniz, hanımefendi—yardımcı olabilir miyim?” Colette arayışını durdurdu ve önünde duran siyah takım elbiseli beyefendiye baktı. Adamın cilalı bir tavrı vardı ve ceketinde bir isim etiketi, onun yönetici olduğunu gösteriyordu. “Birini mi arıyorsunuz, hanımefendi?”

“Evet, kocam, Bay Matheo Angelis,” diye yanıtladı. Bunu etrafındaki birkaç kişinin duyabileceği kadar yüksek sesle söylediğini fark etmemişti. Başlar döndü ve onu açıkta bırakan elbisesine şok ve yargı ifadeleriyle baktılar. Diğerleri ise yaklaşan drama ilgiyle bakıyordu. Kalabalık neredeyse komik bir şekilde, bir film sahnesi gibi açıldı ve ona ileriye doğru net bir görüş sağladı. İşte oradaydı, grubun ortasında, kalabalığın arasında görkemli bir kaplan gibi duruyordu. Ve tam beklediği gibi, yanında en sevdiği kadın—soğuk, sarışın sekreteri Iris vardı. Siyah, omzu açık bir kokteyl elbisesi giymişti, ince kolu yılan gibi Matheo’nun etrafına sarılmıştı ve söylediği bir şeye gülüyordu.

Matheo her zamanki gibi karizmatik bir figür olarak görünüyor, mükemmel dikilmiş takımı geniş omuzlarını ve ince yapısını vurguluyordu. Koyu saçları geriye taranmıştı ve keskin bakışları odayı bir avcının rahatlığıyla tarıyordu. Kendine güveni ve gücü dışa vuruyordu, dikkatleri üzerine çekmekte zorlanmıyordu. Etrafındaki grup, söylediklerine hayranlıkla kulak veriyor, kahkahaları arka planda çalan orkestranın yumuşak melodileriyle karışıyordu.

“Brisbane nasıl, canım?” Colette, Matheo’nun düşündüğü kadar saf ve masum olduğunu gösteren bu gülümsemeyi nereden bulduğunu bilmiyordu. Matheo’nun şaşkın ifadesini gördüğünde memnuniyet duydu, gözleri bir anlığına genişledi ve sonra hızla yüzüne sabitlendi, sanki "aptal" karısının burada olduğunu öğrenmiş olmasına inanamıyormuş gibi. Ancak, herhangi bir duygu göstermek Matheo’nun en iyi özelliği değildi. Şoku hızla gizledi ve hiç ara vermeden gülümsedi.

“Ah, Colette, buraya hiç gelmeyeceksin sanmıştım!” dedi. Colette, kelimelerin çift taraflı kılıçlar olduğunu düşündü. Söylediği şey tamamen farklı bir anlam taşıyordu çünkü dudakları gülümserken gözleri başka bir dil konuşuyordu. Sinirli, sonra öfkeli ve en sonunda kırmızı yırtmaçlı elbisesine ikinci kez baktığında daha da öfkeli görünüyordu. Alçak! Sanki onu buraya davet etmiş gibi davranıyordu, oysa ki ona yalan söyleyip buraya sekreteriyle gelmişti.

Matheo hızla aralarındaki mesafeyi kapattı, kolu beline sahiplenici bir şekilde dolandı. “Colette,” diye hırladı, sadece onun duyabileceği bir sesle, gülümsemesi etraftaki insanlar için hiç bozulmadan. “Burada ne halt ediyorsun böyle giyinmiş?”

“Ah, sevgilim,” Colette tatlı bir sesle, sesi alayla dolu olarak cevap verdi. “Sadece sevgili kocamı görmek istedim. Ve St. Anthony’nin büyük galasından daha iyi bir yer olabilir mi?” Gözlerini Iris’e çevirdi, onun ince bir örtüyle gizlenmiş küçümseme dolu bakışlarını gördü. “Ve tabii ki sevgili sekreterinle tanışmak için.” Ama Iris, Matheo’nun yanında olduğu sürece yüzüne karşı bir şey söylemeyecek kadar akıllıydı. Colette bunu biliyordu. İki yüzlü kadın, gerçek yüzünü sadece Matheo yokken Colette’e gösterirdi.

“Colette, bu zaman değil….”

“Bu zaman değil ne için?” Colette soğuk bir sesle araya girdi. “Bir kadının kocasını görmesi için mi? Yoksa bir sekreterin haddini aşması için mi?”

Üçü arasındaki gerilim hissedilir derecede artmıştı, yakındaki misafirlerin dikkatini çekiyordu. Matheo’nun gülümsemesi gerilmişti, durumu kontrol altında tutmaya çalışıyordu. “Colette, lütfen bir sahne yaratmayalım,” diye uyardı yumuşakça, belindeki tutuşunu sıkılaştırarak.

“Bir sahne mi?” Colette güldü, Matheo’nun omurgasından aşağı ürperti gönderen boş bir sesle. “Ah, sevgilim, sahne daha yeni başlıyor.” Yakında duran ve rahatsız görünen yöneticiye döndü. “Bana bir kadeh şampanya getirebilir misiniz? Bu gece uzun olacak gibi hissediyorum.”

Yönetici hızla başını salladı ve uzaklaştı, Matheo ve Iris’i sonuçlarla baş başa bıraktı. Matheo Colette’e daha da yaklaştı, nefesi kulağının dibinde sıcaktı. “Tehlikeli bir oyun oynuyorsun, Colette,” diye fısıldadı.

“Hayır, Matheo,” Colette kararlı bakışlarla onun gözlerine bakarak cevap verdi. “Ben oyun oynamıyorum. Bir oyunu bitiriyorum.”