Bölüm 6 BÖLÜM ALTI | REDDEDILDI

Alexi’nin Bakış Açısı

“Lanet olsun!” diye bağırdım, trafiğin arasından zikzak çizerek ilerlerken.

Bütün gün alışveriş merkezindeydim; Aaron’la Alaia’nın partisi için kusursuz kıyafeti bulmaya çalışıyordum. Tabii ben işte, her zamanki gibi son dakikaya bıraktım. Şimdi de hazırlanmak için sürü evine yetişmeye çalışıyordum. Gösterge panelindeki bir düğmeye bastım, telefonun çalmaya başladığını duydum. Üçüncü çalmada Aaron açtı.

“Lex, nerdesin be? Bütün gün seni arıyorum, parti bir saate başlıyor!”

“Evet ya, kusura bakma. Bu akşam için alışverişteydim, üstüme başıma bir şeyler aldım.”

“Lex, inanmayacaksın ama onu buldum. Meğer bunca zamandır burnumun dibindeymiş!” dedi Aaron.

Onu arama sebebim, yemek katında neredeyse yatağa atacağım kızdan bahsetmekti ama o kadar heyecanlıydı ki kızı tamamen unuttum.

“Ne diyorsun, kanka?”

“Eşimi! Eşimi buldum ve mükemmel. Zeki, güzel ve tam bir bela. Bir gün sürüye harika bir Luna olur...”

Aklım kendi eşime kaydı. Kesinlikle istemiyordum. Öyle bir aşkı yaşamak istememek değildi mesele; daha çok, buna layık olduğumu düşünmüyordum.

Karşıma çıkan neredeyse her kızla yatmıştım ve bununla gurur duyuyordum. Eğer eşim iyi bir kız olup kendini sadece bana saklamış olsaydı, bu adil olmazdı. O, Aaron gibi biri hak ederdi; kusursuz birini. Ben öyle biri değildim.

Geçen ay on sekizime girdiğimde, Alaia’ya karşı eş çekimini hissetmeye başladığımı sandım ve bu beni fena halde korkuttu. Yanlış anlama; gördüğüm en güzel kızdı ve onu bir masanın üzerine eğip kendimi derinlerine gömmekten başka bir şey istemezdim.

Ama yapamazdım.

Ona layık değildim ve abisine duyduğum saygıdan, ona asla yaklaşmazdım. O, kendisi gibi özel birini hak ediyordu.

Aaron’ın “Jordyn!” diye bağırdığını duyunca kendime geldim.

“Vay canına,” dedim. “E tebrikler o zaman. Madem on sekiz yıldır burnunun dibindeki kızı bekliyormuşsun, çoktan işaretlemişsindir diye düşündüm.”

“Yok. Annem partiden sonrasına kadar kendimizi tutmamızı dayattı. Sonra başlıyoruz!” dedi.

Gülümsedim.

“Tekrar tebrikler, Aaron. Senin adına sevindim, kanka. Bak, sürü evine varmam on dakika falan. Üstümü başımı toparlayınca yanına gelirim, tamam mı?”

“Tamam kanka,” dedi. “Ama çabuk ol.”

Bunu deyip kapattık.

Eve yaklaştıkça kurdum Max giderek daha da huzursuzlanmaya başladı.

“Ne oluyor lan, dostum, ne var?” diye sordum ama cevap vermedi.

“Boş ver,” diye geçirdim içimden; sürü evinin önüne yanaşıp arabadan atladım.

Arka koltuktan eşyalarımı alıp içeri girdim. Ortalık hâlâ epey karmakarışıktı ama Luna’nın her şeyi kontrol altına aldığını gördüm. Saat tam 6.00 olduğunda her şeyin kusursuz olacağını adım gibi biliyordum.

Çiçek aranjmanları taşıyan birkaç omega’nın arasından sıyrılıp ilerlerken burnuma hayatımda aldığım en tatlı koku çarptı. Soğuk bir kış gününde ılık bal gibiydi. O kadar tatlı kokuyordu ki neredeyse tadını alıyordum.

Ben ne olduğunu bulmak için ayaklarımı zorla ileri iterken Max yüksek sesle ulumaya başladı.

Merdivenlere yaklaştığımda Alaia’yı gördüm; dar, turkuaz bir elbisenin içinde aklı başımdan alacak kadar seksi duruyordu. Ne kadar güzel olduğuna afalladım ve göz göze geldiğimiz anda kendi sesimi duydum: “Eşim.”

Sözcük daha konuşmaya karar vermeden ağzımdan çıktı. Sanki Max bir anlığına direksiyonu kapmış da gaza köklemiş gibiydi.

Vay canına.

Orada öylece durup ona baktım. Alaia’ya. Kafamdaki en düzgün düşünceyi bile buharlaştıran o elbiseyle. Ve varlığını bile bilmediğim bir kilitte anahtarın dönmesi gibi bağın yerine oturduğunu hissettim. Sıcak. Kesin. Onunki.

Başımı salladım. Hem de sertçe.

Hayır.

Bana, hep görmezden geliyormuş gibi yaptığım o bakışla bakıyordu; o altın gözleri kocaman açılmış, hiçbir savunma yok, hiçbir şey saklamıyor. Sanki, beklediğini bile bilmeden beklediği bir şeyi ona az önce vermişim gibi. Bunu görmek canımı acıtıyordu.

“Kendine Aaron gibi birini hak ediyor,” dedim içimden. “Sürünün yarısını yakıp yıkmamış birini. Temiz birini. Tam birini.”

Sen olmayan birini.

Max içimde hırlıyordu; panik içinde, kurmaya çalıştığım her mantıklı düşünceyi pençeliyordu. Ama bu kararı bugünden önce vermiştim. On sekizime girdiğim ay, ona doğru ilk çekimi hissedip de ters yöne yürüdüğüm, koştuğum ay vermiştim. Üç adım ötemde durup bana ayı göğe ben asmışım gibi bakıyor diye bunu bozmayacaktım.

“Benimle bir anlığına odama gelir misin?”

Cevabını beklemedim. Fikrimi değiştirmeye fırsat bulmadan, onun kokusunu doğru dürüst içime çekmeden, Max tamamen kontrolü ele geçirmeden yanından geçip merdivenleri çıktım.

Peşimden geldi. Tabii ki geldi; bana güveniyordu. Hep, akıl almaz bir şekilde, güvenmişti. Alaia’nın her şeyi daha da kötü yapan yanı da buydu.

Sözcükleri söyledim. Resmî, kesin, pazarlığa yer bırakmayan bir tonla. “Ben, Opal Moon sürüsünün gelecekteki Betası Alexi Kostov, seni, Alaia Miller’ı, eşim ve partnerim olarak reddediyorum.”

Ve yere yığıldı.

Ama dramatik bir şekilde değil; ne çöktü ne de hıçkıra hıçkıra ağladı. Sanki altından hayati bir şey çekilip alınmış gibi bir anda çöktü, odamın zeminine oturup o gözleriyle bana baktı ve çok sessiz bir sesle sordu: “Ama neden?”

Ona, önceden prova ettiğim cevabı verdim. Hepsi olmasa da gerçeği. “Tek bir kıza bağlanamam. Ben böyle halimle mutluyum.”

Ayağa kalktı.

Planlamadığım kısım buydu. Gözyaşlarına, tartışmaya, emin kalmamı kolaylaştıracak bir sahneye hazırlanmıştım. Bunun yerine, kalan onuruyla kendini yerden topladı, gözlerimin içine dosdoğru baktı ve her şeyi koparıp atan o sözleri söyledi.

“Ben, Opal Ay Sürüsü’nün Alfa’sı Miller’ın kızı Alaia Miller, reddedişini kabul ediyorum.”

Bağ koptu. Sıcaklık o kadar ani çekildi ki buz gibi suya dalmışım gibi hissettim. Hazırlanamadan dizlerimin üzerine düştüm; tam bir Alfa seviyesinde acı. Bu, onun benim gerçek eşim olduğu anlamına geliyordu. Bu da, tam olarak neyden vazgeçtiğimi bildiğim ve yine de yaptığım anlamına geliyordu.

Ayak seslerini odanın içinde ilerlerken duydum. Düzenli. Ağırdan almadan. Başı dik.

Bir kere bile ağlamadı.

Kapı arkasından tık diye kapanınca, odamın zemininde uzun süre öylece kaldım. Max tamamen susmuştu; bütünüyle, ürkütücü biçimde susmuştu. Ondan daha önce hiç böyle bir şey hissetmemiştim. Kızgın değildi. Sadece... benim ulaşamayacağım bir yere gitmiş gibiydi.

“Bunu yapmaması gerekiyordu,” diye düşündü içimdeki küçük, harap olmuş bir parça. “Savaşması gerekiyordu.”

Savaşmadı. Hak etmediğim bir zarafetle kabul edip arkasını döndü gitti. Ben de, istediğimi söylediğim şeyi aynen elde ettim.

Ellerimin topuklarını gözlerime bastırdım ve bununla uzun süre oturdum.

---

Alaia’nın bakış açısı

Koridorda tam altı adım atabildim; sonra bacaklarım titremeye başladı.

Saydım. Altı. Neden saydım bilmiyorum—kulaklarımda hâlâ çınlayan o resmî sözler olmayan bir şeye tutunmak için belki; tam adımı, sanki bir belgeden okur gibi söyleyişine; sanki ben dosyalanıp kapatılacak bir şeymişim gibi.

Ben, Opal Ay Sürüsü’nün gelecekteki Betası Alexi Kostov, seni, eşim ve partnerim olarak reddediyorum, Alaia Miller.

Yürümeye devam ettim. Başım dik. Sırtım düz. Bir Alfa’nın kızı, herkesin görebileceği bir koridorda dağılmaz.

Amethyst kafamın içinde uluyordu ve fark ettim ki o da bu gece eşini kaybetmişti.

Çok üzgünüm, Amethyst.

Cevap verecek hâli yoktu. Sadece ulumaya devam etti; alçak, kırık bir uluma. Bir şeye söz verilmişken geri alınmasının sesi.

Odaya ulaştım. Kapıyı kapatıp arkamdan kilitledim. Sırtımı kapıya yasladım.

Sonra yer ayağıma değil, ben yere geldim; bıraktım gitsin.

Sırtım kapıya çarpıp halının üstüne kayar kaymaz, sanki içimdeki bentler yıkıldı—o altı adım boyunca ve ondan önce onun odasında geçirdiğim otuz saniye boyunca tuttuğum ne varsa, hepsi bir anda boşaldı. Böyle bir acı hiç yaşamamıştım. Ne eğitimde, ne başka bir zaman. “Reddedilmek, eşini ölümle kaybetmek kadar kötü sayılır,” derler. Artık inanıyordum. İlkinin ne demek olduğunu iliklerime kadar anlıyordum.

Ne zaman yana kıvrılıp büzüldüğümü bile fark etmedim. Bir baktım oradayım; dizlerimi karnıma çekmişim, yanağım halıya dayalı, nefes almaya tutunmuşum, elimden gelen tek şey o.

Nefes al. Nefes ver. Nefes al. Nefes ver.

Kapının çalındığını duyana kadar ne kadar zaman geçti, bilmiyorum.

Aaron.

“Alaia, orada olduğunu biliyorum. Lütfen kapıyı aç,” dediğini duydum Aaron’ın.

Duydum ama hareket edemedim, konuşamadım. Yapabildiğim tek şey nefesime odaklanmaktı.

Nefes al, nefes ver. Nefes al, nefes ver.

Bir şeylerin fena halde ters gittiğini anlayan Aaron, sadece acil durumlarda kullanması için ona verdiğim anahtarı çıkardı ve kapıyı açtı. Küçük bedenim tam kapının önünde olduğu için, nazikçe bastırıp beni yerde biraz kaydırdı; içeri süzülecek kadar yer açtı kendine.

Başını kapıdan uzatıp beni görünce hemen eğilip daha yakından baktı.

“Alaia, ne oldu? Neden yerde yatıyorsun?”

Sesindeki endişe, zaten paramparça olmuş kalbimi daha da acıttı. Gözlerimden daha fazla yaş boşalırken ben sadece onun gözlerinin içine baktım.

Bunu görünce Aaron beni kucağına aldı ve yatağa taşıdı.

“Beni reddetti,” dedim, neredeyse fısıltıdan bile kısık.

Aaron’ın bedeninin gerildiğini hissettim; gözleri simsiyah oldu.

“Seni kim reddetti?” diye hırladı.

Adını bile söyleyemedim; sanki boğazıma cam tıkıyorlardı. Başımı öfkeyle salladım, gözyaşlarım daha da çoğaldı.

Aaron daha fazla üstelememesi gerektiğini biliyordu; sadece iç çekti. Beni usulca yatağa yatırdı, üstümü örttü. Sonra arkamdan yatağa uzanıp beni göğsüne çekti, ben ağlarken.

Ne kadar ağladım, bilmiyorum ama gözlerimi açtığımda sabah olmuştu ve hayatımın en korkunç baş ağrısı vardı. Aşağı baktım; hâlâ bir önceki gecenin elbisesi üzerimdeydi ve her şey bir anda geri geldi.

Reddedilmiştim.

Eşim beni reddetmişti.

Battaniyeyi yeniden başımın üstüne çektim ve dünyanın beni olduğu gibi yutmasını istedim.

Şimdilik yetişkin olmak tam anlamıyla berbattı.