Alfa Rylan Karaçalı!
Aria'nın Bakış Açısı
Güneş ışığı Bloodrose Akademisi'nin taş duvarlarına zar zor dokunuyordu. Kalın bulutlar alçakta, gotik kulelere baskı yapıyordu, sanki gökyüzü bu yeri ezmeye çalışıyordu. Buradaki gündüz bile kasvetliydi, sanki çok parlak parlamaya cesaret edemiyordu.
Gelişmiş Savaş Teorisi dersinin arka sırasında, defterime dokunmadan, ellerim sıranın kenarlarını sıkıca kavramış halde oturuyordum. Profesör, dar omuzlu, sinirli gözlerle ve titrek bir ağızla, hiyerarşi yapıları ve savaş alanı taktikleri hakkında monoton bir şekilde konuşuyordu. Onun sözleri arka plana karışırken, etrafımdaki kızların fısıltıları kulağıma geliyordu.
"Rylan bugün geri dönmüş," biri heyecanla fısıldadı.
"Tanrım, sinirliyken çok seksi," başka biri kıkırdayarak söyledi. "Kan Denemeleri'nden sonra onu gördün mü? Kanla kaplıydı ve hala bir tanrı gibi görünüyordu."
"Alpha Rylan Blackthorn," başka biri nefes aldı. "İkinci doğan ama gerçekten... en korkutucu olanı."
Nabzım durdu. Blackthorn. Yine mi? Bir tane daha mı?
Omuzlarım kasıldı. Zayne buz gibiydi, soğuk ve hesapçı, bu diğeri—Rylan—ise ateşti. Ve koridorlarda duyduğum fısıltılardan ve titreyen konuşmalardan anladığım kadarıyla, eğlence için yanan bir ateşti.
Dünkü olaydan hala toparlanıyordum—Zayne'den, tokattan, bu lanetli topraklara adım attığım andan itibaren tattığım aşağılanma ve zalimlikten. Bir başka Blackthorn ile yüzleşmeye hazır değildim.
Ama kader umursamıyordu.
Kapı gürültülü bir patlama ile açıldı.
Herkes irkildi. Profesör o kadar sert irkildi ki tabletini düşürdü.
Ve işte oradaydı.
Alpha Rylan Blackthorn, insan formunda bir fırtına gibi içeri girdi. Uzun boylu, Zayne'den daha geniş omuzlu, şiddet ve güçle parıldayan fırtına gri gözleri vardı. Siyah deri ceketi yarı açık, kaslı vücuduna yapışan gri tişörtü ve üzerinde kan izleri—tahminen kendi kanı değil.
Tüm sınıf sessizliğe büründü.
Ve sonra çığlıklar başladı.
Bizden değil—ondan.
"SİZ LANET PİSLİKLER!" diye kükredi ve göz açıp kapayıncaya kadar, üç sert adımda sınıfın ortasındaki Beta'nın yüzüne yumruğunu indirdi.
Çocuğun kafası bir çatırtıyla geriye savruldu. Burnundan kan fışkırarak sıraya sıçradı.
Kaos patlak verdi.
Öğrenciler çığlık attı. Bazıları güldü. Çoğu sadece yolundan çekildi. Profesör bağırdı, "Alpha Blackthorn! Hemen durun!"
Ama Rylan ona bile bakmadı.
"Arkamdan dedikodu yapabileceğini mi sandın?" Rylan hırladı, Beta'nın—adını bile bilmediğim çocuğun—yaka paçasını tutarak onu duvara çarptı, tüm odayı sallayacak kadar sert. "Arkamdan konuşmanın bana ulaşmayacağını mı sandın?"
"Y-Yapmadım!" Beta boğuk bir sesle, titreyerek, kan dudaklarından kabarcıklar çıkararak inledi. "Yemin ederim, ben değildim!"
Rylan onun başını tekrar duvara vurdu.
"LANET YALANCI," diye hırladı ve bu sefer yumruğunu geri çekip çocuğun karnına indirdi. Çocuk şiddetle öksürerek yere yığıldı.
Profesör tekrar denedi, sesi çatladı. "Alpha, lütfen—"
Rylan yavaşça başını çevirip ona baktı.
Bakışı adamı susturmaya yetti. Profesör geri adım attı, yüzü bembeyaz, çenesi kenetlendi. Bir daha denemedi.
Diğerleri?
Güldüler.
Tezahürat yaptılar.
"Yap şunu, Rylan!" biri bağırdı.
"Ona dersini ver!"
Ama ben hareket etmedim. Edemedim. Ayaklarım donmuştu. Nefesim kesildi.
Bu bir okul değildi.
Bu bir çukurdu.
Ve Rylan, diş ve pençe ile hükmeden kurttu.
Beta'nın yakasını tekrar kaldırdı, gözleri alfa öfkesiyle parlıyordu. "Bir daha söyle. Deneme sırasında yumuşadığımı söylemediğini söyle. Pis ağzını açmadığını söyle—"
"Yemin ederim—" çocuk hıçkırarak inledi.
Yanlış cevap.
Rylan onu tekmeledi. Tüm gücüyle. Betanın kaburgalarının muhtemelen kırıldığı bir çatırtı yankılandı.
İçimde bir şey koptu.
Tüm vücudum titriyordu ama ayağa kalktım.
"Yeter artık!" diye bağırdım, sesim yüksek ve titrek.
Yine ölüm sessizliği oldu.
Rylan dondu.
Gözleri kalktı, beni yalnız bir tavşanı cesetlerle dolu bir tarlada gören bir yırtıcı gibi hedef aldı.
Onun yüzünü gördüğüm an pişman oldum.
Gözleri kısıldı. Burun delikleri genişledi. Ağzı yavaş ve kötü bir gülümsemeye dönüştü.
"Sen de kimsin lan?"
Dizlerim zayıfladı.
Yine de dedim ki, "Onu öldüreceksin."
Rylan bana doğru bir adım attı.
İçgüdüsel olarak geri adım attım.
O bir adım daha attı.
Yine geri çekildim, arkamdaki sıraya çarptım.
O gelmeye devam etti, her hareketi yavaş ve kasıtlı, sanki bir canavar avıyla oynuyormuş gibi.
“Cesaretin varmış,” diye mırıldandı, sesi alçak ve zehir doluydu. “Bunu kabul ediyorum. Ama bunun seni güvende kıldığını düşünmek için cehennem kadar aptal olmalısın.”
Boğazım düğümlendi. “Ben denemiyordum—”
“Ne?” diye kükredi. “Beni mi kesmeye çalışıyordun?”
Sırtım duvara çarptı.
Üzerime doğru eğildi, o kadar yakındı ki vücudunun sıcaklığını ve kıyafetlerine sinmiş kan kokusunu hissedebiliyordum.
“Ben sokak köpeklerinden emir almam,” dedi, gözleri parıldayarak. “Özellikle lanetli, başıboş olanlardan.”
Boğazımda bir nefes düğümlendi.
Başımı hafifçe çevirdim, hızlıca göz kırptım. Ama gözyaşları yine de düştü.
Ve o onları gördü.
Tabii ki gördü.
“Şuna bak,” diye alay etti, sesi zalimlikle doluydu. “Şimdiden mi ağlıyorsun? Daha sana dokunmadım bile.”
Arkasında yeniden kahkahalar patladı.
Yerde kırık bir yığın halinde yatan Beta'ya baktım. Ağzının altında kan birikmişti.
“Kendini cesur mu sanıyorsun?” diye fısıldadı Rylan. “Kendini bir kahraman mı sanıyorsun?”
“Seni lanet bir canavar sanıyorum,” dedim, kendimi durduramadan.
İfadesi anlaşılmaz bir şeye dönüştü.
Patlamayan ama içe çöken bir öfke. Sessiz. Kontrollü. Korkutucu.
Son bir adım attı, o kadar yakındı ki nefesini dudaklarımda hissedebiliyordum.
“Kendini çok ilginç hale getirdin, sokak köpeği,” diye mırıldandı.
Ve bir gülümsemeyle döndü ve yürüdü.
Arkasında sessizlik, kan ve dehşet bırakarak.
Sınıf kapısı arkasında gürültülü bir şekilde kapandı.
Sessizlik uzadı—uzun, ağır, boğucu.
Kimse hareket etmedi.
Kimse nefes almadı.
Sanki gölgesi hâlâ oradaydı, boğazlarımızı korkunun kelepçesi gibi sarmıştı. Kalbim göğsümde gümbürdüyordu, kulaklarımda yankılanıyordu. Dizlerim zayıftı, gözyaşlarının acısı hâlâ yanaklarımda sıcaktı.
Ama sonra onu gördüm.
Beta çocuk—yerde yığılmış, burnundan ve ağzından kan damlıyordu, gözleri bulanık, bir eli kaburgalarına sarılmıştı. Neredeyse bilinçsiz, neredeyse hayatta değildi.
Düşünmeden, donmuş sıraların arasından geçip yanına diz çöktüm.
“Hey—hey, iyi misin?” Sesim titriyordu ama konuşmaya devam ettim. “Beni duyabiliyor musun? Artık güvendesin. O gitti.”
Gözleri açıldı, odaklanmamıştı. “L… lanet…” diye inledi.
“Biliyorum. Biliyorum,” diye fısıldadım, kanlı saçlarını nazikçe alnından çekerek. “Konuşma. Sadece nefes al. Ben buradayım.”
Etrafıma baktım, birinin—herhangi birinin—yardım etmesini bekliyordum.
Ama kimse hareket etmedi.
Bazıları rahatsızlıkla başka tarafa baktı. Diğerleri, bir kanlı oyun gibi eğlenmiş gibi hafif gülümsemelerle izledi. Kimse bir mendil bile uzatmadı.
Hepsi canavar.
Çocuğa döndüm, kanayan ağzına kapüşonumun kolunu bastırarak. “Bir Şifacıya ihtiyacın var. Adın ne?”
“C-Cai…” diye hırladı.
“Tamam, Cai. Ben Aria. Seni buradan çıkaracağım.”
Hareket etmeye çalışırken yüzü acıyla buruştu. “Yapma. Kaburgalar—mahvoldu.”
“Anladım,” diye fısıldadım, onu sabit tutmak için sıkıca sarılarak. “Hareket etme.”
Profesör nihayet kıpırdandı, zayıfça boğazını temizledi. “Bayan… Bayan Winters, belki de—”
“Hayır,” diye sertçe kestim. “Bu çocuğu sınıfında dövmesine izin verdin ve hiçbir şey yapmadın. Otur.”
Profesörün solgun yüzünde şok belirdi. Oturdu.
Yeniden Cai'ye uzandım, boğazımdaki yükselen paniği yutkunarak. Güçlü değildim. Eğitilmiş değildim. Hatta dönüşmemiştim bile. Ama bu? Bunu yapabilirdim. Bu muameleyi hak etmeyen birine yardım edebilirdim.
Göğsüne baktım. Morarma derin mor lekeler halinde yayılmıştı. En az iki kaburga—belki daha fazla—kırılmıştı, kırılmamışsa bile çatlamıştı. Hızlıca yardıma ihtiyacı vardı.
“Seni revir'e götüreceğim,” dedim yumuşakça.
Güldü—ıslak, boğuk bir ses. “Sen… delisin.”
“Bana daha kötü şeyler söylendi.”
Yavaşça oturmasına yardım ettim, ağırlığının çoğunu omzuma yaslayarak. Nefesi dişlerinin arasından hışırdadı.
“Bunu yaparken seni görmesine izin verme,” diye mırıldandı. “Rylan. Daha da kötü yapar.”
“Zaten yeterince kötü yaptı,” diye sertçe cevap verdim.
Yeniden yukarı baktım. Diğerleri fısıldaşmaya, gülmeye, tabletlerinde gezinmeye geri dönmüştü, sanki bunların hiçbiri önemli değilmiş gibi.
“Korkaklar,” diye fısıldadım, Cai'ye tamamen yardım ederken.
Kanı kıyafetlerime bulaştı. Umursamadım.
Adım adım, kapıya doğru ilerledik.
Tam kapıya ulaştığımızda, platin sarısı saçlı ve keskin kırmızı rujlu bir kız bana alaycı bir şekilde gülümsedi. Masasında bacak bacak üstüne atmış, sanki tahtında oturuyordu.
“Sana iki gün veriyorum,” dedi alayla. “Kırılmadan veya yalvarmadan önce.”
Cevap vermedim.
Gerek yoktu.
Çünkü içimde bir şey alevlenmişti—sadece öfke veya korku değil. Ama daha eski. Daha derin.
Vahşi bir şey.
Ve Rylan Blackthorn o kibriti ateşlemişti.
