Bölüm 3

Bellatrix telefonu kapattı. Artık bu evliliği hiç istemiyordu. Regina’nın da bitmesine fazlasıyla sevineceğinden emindi.

Regina, babasının bir gece sarhoşken yaptığı hatadan doğan gayrimeşru kızıydı. Bellatrix bunu öğrenince öfkeyle babasının üzerine yürümüştü ama annesi araya girip Regina’yı kabullenmişti.

İyi yürekli annesi, bir çocuğun suçsuz olduğuna inanırdı. Bellatrix’e kin tutmanın asla mutluluk getirmeyeceğini öğretmişti. Regina sürekli oyuncaklarını çalsa bile annesi yine de onu affetmesini isterdi.

Annesi beklenmedik şekilde öldüğü gün Regina cenazeye bile gelmemişti. Yine de Bellatrix annesinin sözlerine tutunmuştu: Regina’ya kin besleme.

Cillian bir anda Regina’nın hayatının aşkı olduğunu ilan ettiğinde bile Bellatrix kırılan kalbini dışarıdan belli etmemişti. Ama şimdi Regina geri dönmüş, sanki bütün aile ona haksızlık etmiş gibi davranıyordu—yine. Ve Cillian yine düşünmeden onun tarafını tutmuştu.

Bellatrix, Cillian’ın otoritesine boyun eğmeyi reddetti. Babası, onun ölmekte olduğunu duyarsa buna asla dayanamazdı.

Telefonu sessiz kaldı; Regina’dan hiçbir cevap gelmemişti. Bellatrix çok bitkindi. Dinlenmek istiyordu ki telefon birden çaldı.

Arayan, Lancaster malikanesinin baş kahyası Elise’ti—uzun zamandır onlara aileden biri gibi olan kadın.

“Bayan Lancaster!” diye bağırdı Elise, sesi panik içindeydi.

Bellatrix kaşlarını çattı. “Ne oldu, Elise Teyze?”

“Babanız, küçük hanım,” dedi Elise; her kelimesinde daha da telaşlanıyordu. “Bu sabaha karşı aniden yere yığıldı.”

Bir an kalbi durmuş gibi oldu. Göğsündeki ağrı yine yükseldi. Öfke bir dalga gibi üzerine çöktü—Cillian. Gerçekten yapmıştı.

Eve gitmeliydi. Babasını görmeliydi.

Taksiye binerken şoföre, “Lancaster Kulesi,” dedi.

Araba ilerlerken düşünceleri babasına kaydı. Annesinin ölümünden sonra geriye kalan tek ailesi oydu.

Vardığında Elise ve aile doktoru onu bekliyordu. Koşarak yanlarına gitti.

“Dr. Horan, babam nasıl?” diye aceleyle sordu.

“Bay Lancaster bu sabah kalp krizi geçirdi ama şükür ağır değildi. Durumunu dengeledik ve daha fazla hasarı önledik,” dedi Dr. Horan.

Bellatrix kısa bir an rahat bir nefes aldı—ta ki doktor devam edene kadar.

“Ama,” dedi.

“Ama?” Kalbi yeniden sıkıştı.

“Bazı ek testler yaptık,” diye açıkladı. “Damarlarında plak birikimi tespit ettim. Daha fazla strese girerse felç tetiklenebilir.”

Gözleri büyüdü. “Bunu durdurmanın bir yolu yok mu?”

Dr. Horan başını salladı ve nazikçe omzuna dokundu. “Şu an önerebileceğim tek şey istirahat. Sakin kalmalı, hiçbir şeye sinirlenmemeli. Onun dışında... ancak en iyisini umabiliriz.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Bellatrix. Babası onun durumunu öğrenirse, her şey daha da kötüleşirdi.

Dr. Horan anlayışla başını salladı. “Bir şeye ihtiyacın olursa hemen beni ara.”

Bunu deyip çıktı. Bellatrix hiç tereddüt etmedi; hızla üst kata koşup babasının odasına girdi.

İçerideki her şey hatırladığı gibiydi. Ama Joe Lancaster artık her zamanki enerjik adama benzemiyordu. Yüzü solgundu; güçsüzce yatakta uzanmış, pencereye bakıyordu.

“Baba.”

Ona döndü ve belli belirsiz gülümsedi. “Bella,” dedi. “Geldin.”

Bellatrix’in göğsü sıkıştı. Gözleri yandı. Yavaşça yatağa yaklaştı. Onu bu kadar kırılgan ve güçsüz görmek kalbini parçaladı.

Bunca yıl sadece Cillian’a odaklanmış, uslu bir ev kadını rolünü oynamış, onun sevgisini kazanmak için çırpınmıştı; elinde kalan tek ailesini ise ihmal etmişti.

Şimdi babasını böyle görünce suçluluk içini kemirdi.

“Baba, ne oldu? Niye... niye böylesin?” Yanına diz çöktü, elini tuttu.

Daha o cevap veremeden Elise odaya girdi.

Babası ona fark ettirmeden başıyla “hayır” der gibi yaptı ama Bellatrix uzanıp Elise’in elini yakaladı, buyurgan bir sesle, “Gerçeği söyle, Elise Teyze. Babamın sağlığını gerçekten önemsiyorsan,” dedi.

Elise iç çekti. “Babanın şirketi son zamanlarda mali sıkıntılar yaşıyor. Neredeyse tüm yatırımcılar çekildi. Yönetim kurulu darmadağın; ne yapacaklarını bilmiyorlar. Son darbe dün geldi. En büyük yatırımcılardan biri arayıp çekildiğini açıkladı. Onun ayrılması Lancaster Group’u iflasa sürükler. Baban da o anda yığıldı.”

Bellatrix’in öfkesi yeniden kabardı.

Bu kesin Cillian’ın işiydi.

Ve ardından—bir utanç dalgası daha üstüne çöktü. Cillian babasına bu kadar acımasız davranmıştı, o ise yine de onu sevmişti.

Çenesini sıktı.

Ne kadar aptalmış.

“Özür dilerim, baba,” diye fısıldadı.

Babası yumuşak bir gülümsemeyle ona baktı. “Özür dileme. Hepsi benim hatam. Doğru kararları veremedim. Merak etme... ben—”

Cümlesini bitiremeden şiddetle öksürmeye başladı.

“Baba!” Bellatrix’in gözleri dehşetle büyüdü. Korku ve panik göğsünü sıkıştırdı. “Lütfen, geri yat. Kendini zorlama. Her şey yoluna girecek. Her şey düzelecek.”

Onu nazikçe geriye yasladı. Birkaç saniye sonra Elise bir bardak suyla geri döndü ve uzattı.

Babası bir yudum aldı. Yavaş yavaş nefesi düzeldi, yüzüne yeniden renk geldi, ellerindeki gerginlik azaldı.

“Özür dilerim, Bella,” dedi güçsüzce.

“Özür dilemene gerek yok, baba. Şimdi dinlen,” diye fısıldadı. Babası gözlerini kapatıp uykuya dalarken onu izledi.

Telefonu titredi. Regina’dan bir mesaj.

Açtı—bir adresti.

“Cillian benimle. Onu aradığını biliyorum.”

Regina’nın devam mesajı saniyeler sonra geldi.

Bellatrix hiç oyalanmadan malikâneden çıktı ve bir arabaya bindi.

Ama Regina’nın gönderdiği adrese varır varmaz, kapının dışında bir erkekle bir kadının mahrem seslerini duydu.