Bölüm 5

Cillian’ın onun için... getirdiği kadın mı?

Bu sözleri duyar duymaz Bellatrix’in kalbi bir an duracak gibi oldu. Bakışlarını bir anda Cillian’a çevirdi ama karşısında taş heykel gibi soğuk, kayıtsız bir yüz buldu. Yabancının söylediklerine en ufak bir tepki vermedi, tek kelimeyle bile yalanlamaya çalışmadı.

Bunu görünce Bellatrix’in yüreği sıkıştı, bedeni hafifçe titredi.

Sanki işaret verilmiş gibi yabancı ayağa kalkıp ona doğru yürüdü. Uzun bacakları sayesinde birkaç saniyede önüne dikildi. Gözleri Bellatrix’e indi ve tüm bedenini rahatsız edici, didik didik eden bir bakışla süzdü.

Bellatrix’in yanında elleri yumruk oldu. Hayatında kendini hiç bu kadar huzursuz hissetmemişti. Cillian’a baktı. Göz göze geldiklerinde, bakışındaki mesaj gün gibi ortadaydı: “Bunu batırırsan babanın şirketi biter.”

Ah, demek mesele buydu, diye düşündü acı acı. Peki. Babasının şirketi içinse, ne olursa olsun bu oyuna razıydı.

Ufacık bir müşteriyi memnun etmek onun için hiçti.

Boğazına yükselen acıyı zorla yutup bir adım yaklaştı. Tereddütle ama bilerek adamın bileğini koluna doladı, göğsünü de adamın koluna biraz daha yaklaştırdı.

Adam böyle bir tepki beklememiş olmalıydı; gözlerini kısarak ona baktı. Bellatrix o bakışı görünce genişçe gülümsedi.

“Efendim, bana bakışınızdan anladığım kadarıyla oldukça memnun kaldınız, öyle değil mi?” dedi. Başını neredeyse masum, ama bir o kadar da baştan çıkarıcı bir tavırla yana eğdi.

Yabancının tepkisi anında geldi. Güldü. Bellatrix daha dikkatli bakınca fark etti; adam gerçekten yakışıklıydı. Cillian’ın tarzı değildi ama Bellatrix’in içgüdüsel olarak itileceği biri de değildi.

Biraz daha yaklaşıp devam etti. “Demek doğru tahmin ettim. O halde şirketimizle yapılacak sözleşme hakkında…”

“Şşş—” Adam bir parmağını Bellatrix’in dudaklarına götürüp onu susturdu. Sonra Cillian’a döndü; dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“Kadının epey ilginç, Cillian,” dedi. “Söyle bakalım, nasıl bir iş birliği istiyorsun?”

Basit bir soruydu; Cillian tek cümleyle cevaplayabilirdi. Ama Bellatrix’in şaşkınlığına, Cillian’ın gözleri karardı. Bakışı yabancının yüzünden Bellatrix’in adamın koluna doladığı kola kaydı.

Bir süre orada oyalandı, sonra Bellatrix’in gözlerine geldi. Bellatrix, Cillian’ın bakışlarının sanki içinden delip geçecekmiş gibi yakmasına rağmen, son anda irkilmemeyi başardı.

Yoksa… kıskanmış mıydı?

Bellatrix kaşlarını çattı. Ama onu buraya gönderen oydu. Şimdi ne hakla böyle davranıyordu?

Dişlerini sıkarak Cillian’ın bakışlarına meydan okudu. Şu an onun insafına kalmış olabilirdi ama bu, canının istediği gibi davranıp onun da sessizce başını eğeceği anlamına gelmiyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca Bellatrix gözlerini ondan ayırmadı. Oda, ağır bir gerilimle sessizliğe gömülmüştü.

Derken Cillian birden konuştu: “Damien, kuzey bölgesindeki geliştirme projesiyle ilgili… biraz daha düşündün mü?” Bakışları özellikle o adama dönmüştü ama Bellatrix arada bir, gözlerinin elinin üzerinde oyalanıp kaldığını yakalıyordu.

Aldırmadı. Odaklanması gereken tek şey bu müşteriyi memnun etmek ve babasının şirketini kurtarmaktı.

“Cillian, açıkçası seninle çalışmayı çok isterim,” dedi yabancı—Bellatrix’in artık adının Damien olduğunu bildiği adam—rahat bir ses tonuyla. “Ama biliyorsun, bizim şirkette konfor alanına saplanmış inatçı ihtiyarlar var. Risk almaya fazla korkuyorlar. O yüzden maalesef, istememe rağmen elim kolum bağlı.”

Sahte bir pişmanlıkla iç çekti ama dudaklarındaki gülümseme küstah ve dizginsizdi.

Cillian’ın göz kenarı seğirdi, yüzü bulutlandı. Gerilimi hisseden Bellatrix hemen Damien’in kollarına sokuldu, biraz daha yaklaşarak kulağına fısıldadı: “Damien, gece daha yeni başladı. İş konuşmak için bol bol vaktimiz olur. İkimizin de rahatlayabileceği bir yer biliyorum. Ne dersin?”

Cillian o sözleri duyup önündeki sahneyi görünce bakışları istemsizce yeniden sertleşti, çenesi kilitlendi.

Adamın göğsüne yaslanmış olan Bellatrix onun tepkisini kaçırmadı. Yine de aldırmamayı seçti. Ta ki Cillian aniden ayağa kalkıp yanına gelene, elini uzatıp onu Damien’den çekip almaya yeltenene kadar.

Ama parmakları Bellatrix’in kolunu kavrayamadan Damien çoktan beline bir kol atmıştı. Sakin ama bilinçli bir hareketle geriye doğru rahat bir adım attı ve Cillian’a soğuk bir gülümseme sundu.

“Teklifini ciddi ciddi düşüneceğim,” dedi; sesi hafifti ama içinde ince bir meydan okuma vardı. Sonra yanındaki kadına göz atıp gülümsemesi derinleşti. “Bu güzel hanımın teklifine gelince—kabul ediyorum. Biraz eğlenmek için onu ödünç alsam sakıncası yoktur herhalde, Cillian?”

Cillian’ın yüzü karardı; gözlerindeki parıltı neredeyse ürkütücüydü, duruşundaki gerilim apaçıktı. Bir adım daha attı ama cevap veremeden Bellatrix hızla araya girdi.

İkisinin arasına girip Damien’ın göğsüne elini koydu ve ona göz alıcı bir gülümseme sundu.

“Patronumun hiç sakıncası yok, sen ne zaman hazırsan o zaman çıkabiliriz.” diye yanıtladı. Damien dudaklarının bir kenarını kaldırıp yamuk bir gülümseme takındı, sonra elini uzatıp ona doğru tuttu.

“O zaman vakit kaybetmeyelim.”

Bellatrix hafifçe başını sallayıp elini onun eline bıraktı; hareket o kadar doğal ve alışılmıştı ki sanki bunu yapmak için doğmuş gibiydi.

VIP odasından çıkarken yolu o açmaya başladığında, omzunun üzerinden Cillian’a son bir kez baktı. Cillian’ın keskin bakışları, Bellatrix’e ve adamın eline dolanmış olan kendi eline mıhlanmıştı.

Bellatrix onun neden böyle baktığını bilmiyordu ama göz göze geldikleri anda, bakışının çok hafif değiştiğini fark etti. Ne olduğunu anlayamadan o ifade kayboldu; kapı arkasından kapandı ve görüşü kesildi.

Dışarı çıkar çıkmaz içini çekti, elini hemen geri çekip ondan bir adım uzaklaştı; göğsünü ovuşturuyordu.

Onun bu halini görünce Damien küçük bir kahkaha atmadan edemedi.

Damien ondan bir baş kadar uzundu; ona bakabilmek için çenesini biraz kaldırmak zorunda kaldı. Gözlerinde temkin vardı; onun tanıdık altın parıltılı gözleriyle bakışları buluştu.

“Uzun zaman oldu, Damien.” dedi. Sesi, nezaketle profesyonelliğin tam ortasındaydı.

Sözlerini duyunca Damien’ın gözleri merakla parladı, sırıtışı genişledi.

“Demek beni tanıdın?”

Nasıl tanımasındı? Dürüst olmak gerekirse, ilk anda tanımamıştı. Ama o nadir gözleri gördü—altın rengi, içinde hafif bir yeşillik—and o an bunun o olduğundan hiç şüphe kalmadı.

Üniversitenin ilk yılında yardım ettiği o sıska delikanlıydı. Şimdi ise uzun boylu, geniş omuzlu bir adam olmuştu; şeytani bir gülüşü, insanın başını döndüren bir görünüşü ve dünyayı fethedip sıradaki hedefe hazır birinin havası vardı.

Bir zamanlar zorbalardan korunmak için onun yardımına ihtiyaç duyan çocuk değildi artık. Yine de onu tanıdığı andan itibaren kendisine zarar vermeyeceğini biliyordu; ona yaklaşma cesaretini veren de buydu.

Ama yardım ettiği o sıska delikanlının bu kadar önemli biri olacağını düşünmek... Keşke o zaman bilseydi.

Son günlerde fazlasıyla yaptığı bir şey daha yapıp içini çeken Bellatrix, Damien’ın bakışlarını yeniden yakaladı ve konuştu.

“Seni en son gördüğümden beri bayağı değişmişsin.”

“On yılda neler neler olur.” diye mırıldandı ve bir kez daha bakışlarını baştan aşağı bedeninde gezdirdi. Bellatrix ürperdi; bunun onun bakışlarından mı, yoksa tenini okşayan gece rüzgârından mı olduğunu çıkaramadı.

“Sen de… epey değişmişsin,” dedi Damien ve alayla güldü. “Ama daha iyiye gittiğini söyleyemem.”

Sözleri Bellatrix’in karnına yumruk gibi indi, ama Bellatrix karşılık vermedi.

Onun suskunluğunu cesaret sayarak devam etti. “Ah… bunca yıl önce beni reddedip böyle bir gelecek seçtiğini düşünmek… Cillian gibi kibirli bir herifle bir gelecek.”

Hayal kırıklığıyla başını salladı, ama Bellatrix hiç etkilenmeden gözlerinin içine baktı.

“Eee? Herkes kaderiyle yüzleşir. Belki benim kaderim hiç seninle değildi.”

Bu cevap onu bir an konuşamaz hale getirdi; adımları kısa bir süre yavaşladı. Ancak saniyeler içinde yeniden yanına geldi, yine onun temposuna uydu ve sordu:

“Kader ha? O zaman söyle, Cillian’la evliliğinin kaderi ne? O şerefsizi boşayacak mısın?” Yanına sokulup daha da yaklaştı. “Belki de kaderimiz budur. Sen Cillian denen kibirli herifi boşadıktan sonra benim karım olursun. Ne dersin?”

Bellatrix hafifçe güldü. Eskiden olsa Cillian’a hakaret eden kim olursa olsun kafasına vururdu. Ama şimdi o hakaretleri duymak, ona tuhaf bir rahatlama veriyordu.

“Elbette. Kaderimiz buysa, elbette.” diye fazla düşünmeden cevap verdi; çünkü bunun asla gerçek olmayacağını biliyordu.

Kalan ömrü buna zaten yetmeyecek kadar kısaydı.

“Şaka yapıyordum,” dedi Damien. “Ne çabuk teslim oldun da eğlenceyi öldürdün.” Bellatrix dudaklarını sıkıp kısa bir gülümseme gösterdi. Damien devam etti. “İş birliği sözleşmesini sonra gönderirim. Şimdi ise…” Abartılı bir iç çekip elini göğsüne koydu. “Şu kırık kalbimi avutacak güzel bir kadın bulmam lazım.”

Bellatrix bir kez daha güldü, ama az önceki gibi bomboş geldi. Yapmacık ve zoraki.

“Teşekkür ederim, Damien,” dedi.

Damien başını salladı. Yürürlerken bakışları yana kaydı. Göz ucuyla onu süzdü—gerçekten süzdü. Artık onda farklı bir şey vardı. Duruşu, teninin ışıltısını yitirişi, gözlerindeki yorgun parıltı… Bir süredir göğsünü ovaladığını fark edince iyi olup olmadığını sormak üzereydi ki—

Bellatrix birden sendeledi. Damien tepki veremeden dizleri boşaldı ve yere yığıldı.