Bölüm 6

Damien son anda refleks gösterip Bellatrix’in bedeni yere çakılmadan yakaladı.

Diz çöktü, elleri omuzlarına gitti. “Hey!” Onu hafifçe sarstı. “Ne oldu? Bellatrix, neyin var?”

Ne kadar sorsa da cevap gelmedi. Gözleri kapalıydı, nefesi düzensizdi ama bedeni kıpırdamıyordu.

Sonra hissetti; yanağını avuçlarken parmaklarının arasından sızan, çok hafif bir sıcaklık ve ıslaklık.

Kan.

Görür görmez gözleri büyüdü, içgüdüleri devreye girdi. Hiç tereddüt etmeden onu kucağına aldı, koşar adım arabasına yöneldi.

En yakın hastaneye gidiş bir sis perdesi gibiydi. Varır varmaz da Bellatrix’le ilgilenmeleri için hiç vakit kaybetmedi.

Onu ameliyathaneye doğru götürürlerken Damien’ın bakışı, kıpkırmızı olmuş parmaklarına kaydı. Yığıldığı an zihninde tekrar tekrar canlandı. Onu, hiç hazırlıklı olmadığı bir karmaşanın içine savurmuştu.

Ne olmuştu? Neden birden yere yığılmıştı? Hasta mıydı?

Kapı açılıp doktor dışarı çıkana kadar, bir saat boyunca sorular beynine üşüştü.

Doktorun arkasında Bellatrix sedyeyle dışarı çıkarılıyordu ama Damien onun peşinden gitmek yerine hemen doktora yaklaştı.

“Nasıl?”

“Yakını mısınız?” diye sordu doktor.

Damien birkaç saniye duraksadı, sonra uygun bir cevap verdi. “Çok yakın bir arkadaşıyım.”

“Anladım. Bayan Lancaster’ın durumu şu an stabil. Ancak kalbiyle ilgili sorun yüzünden bazı komplikasyonlar yaşadı,” dedi.

“Kalbiyle ilgili komplikasyonlar mı?” diye sordu Damien, şaşkın.

Doktor başını salladı. “Evet. Tıbbi kayıtlarına göre Bayan Lancaster’da ikinci evre kanser var.”

“İkinci evre kanser…” diye mırıldandı Damien, afallamıştı.

Doktor derin bir iç çekip başını iki yana salladı. “Açıkçası şu anki durumu pek iyi değil. Bundan sonra bu tür bir stresi yaşamasını önermiyoruz,” diye uyardı.

Birkaç dakika daha dinledikten sonra Damien’a Bellatrix’i görme izni verildi. Hastane odasına girdiğinde, bakışları yataktaki baygın hâline takıldı.

Rengi biraz geri gelmişti; sanki sadece uyuyordu. Ama gömleğinin kolundaki kan lekesi, az önce yaşananların hatırlatıcısıydı ve içini huzursuz ediyordu.

Şimdi yatağın yanında ayakta duran Damien, gözlerini kısarak ona bakmaktan başka bir şey yapamadı. Bir zamanlar herkesin hayran olduğu o kız, neden böyle perişan bir kaderi seçmişti?

~•~•~•~

Bellatrix ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi ama gözlerini açtığında gördüğü ilk şey, ona bakıp duran tanıdık altın-yeşil bir çift göz oldu.

Kendine gelmesi biraz sürdü, kendini nasıl olup da hastanede bulduğunu hatırlamasıysa daha da uzun.

“Nihayet uyandın.” dedi Damien, bacak bacak üstüne atmış hâlini bozup ayağa kalkarak yatağın kenarına geldi. “Nasıl hissediyorsun?”

Bellatrix bir, iki, sonra üçüncü kez gözlerini kırptı ama konuşmadı. Yavaşça doğrulup oturdu ve gözleri odada gezinmeye başladı; sanki bir şeyi arıyordu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Damien, onu izlerken; bir anlığına kafası karıştı—ta ki anlayana kadar.

“Yoksa şunu mu arıyorsun?” Ceketinin cebine elini atıp kahverengi bir zarf çıkardı ve devam etti: “Sözleşme burada.”

Gözleri kahverengi dosyaya değer değmez içini bir rahatlama kapladı. Damien uzatınca Bellatrix hiç tereddüt etmeden zarfı elinden kaptı ve açtı.

Aynı telaşla kâğıdı gözden geçirdi; Damien’in imzasını görünce bakışları yumuşadı.

Damien kollarını kavuşturdu, onu izlerken alçak bir sesle konuştu. “Sana vereceğimi söylemiştim. Ben sözünden dönen bir adam değilim.”

Bellatrix başını salladı ve ona bir gülümseme gönderdi; bu, o gün boyunca Damien’in gördüğü herkesinkinden daha nazik, daha yumuşak—daha gerçek—bir gülümsemeydi.

“Teşekkür ederim,” dedi. Ardından rahat bir nefes verip yastıklara geri yaslandı; gözlerini kapatırken, uyandığından beri içinde büyüyen endişeyi bastırmak için elinden geleni yaptı.

Gözlerini yeniden açtığında Damien hâlâ ona bakıyordu; yüzünde okunmayan bir ifadeyle onu izliyordu.

Sonra konuştu. “Biliyorsun, sana yardım etmeye hazırım. Ne gerekiyorsa… Sen yeter ki iste.”

Sözleri onu şaşırttı. Bunu beklemiyordu.

Bellatrix bir an sustu, sonra zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Nazik bir teklif, Damien. Teşekkür ederim ama kendi meselelerimin altından kalkabilirim.”

Bellatrix’in cevabı o gün ikinci kez Damien’i şaşırttı. Birkaç saniye ona baktı; yakışıklı yüz hatlarını hafif bir kaş çatma gölgeliyordu. Konuşmayı düşünmesine bile fırsat kalmadan Bellatrix ekledi.

“Yine de senden bir şey isteyeceğim. Lütfen bugün başıma gelenleri Cillian’dan sakla.”

Hı?

Damien bunu duyar duymaz kaşlarını çattı. Ama daha karşılık veremeden kapı birden açıldı ve Avery hışımla içeri daldı; yüzünden öfke akıyordu.

Gözleri hemen Bellatrix’e kaydı, sonra serum setini ve teninin renksizliğini görünce gözlerini kısarak baktı.

“Seni düşüncesiz salak!” diye patladı, sanki arkadaşına akıl vermek için bir tokat atmaya hazırmış gibi yanına dikildi. “Sağlığına dikkat etmen konusunda seni ne diye uyardım ben, ha?” diye azarladı.

“Avery,” Bellatrix zorla gülümsedi. “İyiyim. Önemli bir şey değil.”

“Önemli bir şey değil mi?!” diye bağırdı, koluna bir şaplak indirdi. Bellatrix hafifçe irkildi. “Bir daha bana böyle yalan söylersen daha sert vururum!” Bunu dedikten sonra birden nefesini içine çekip küfretti. “Şu şerefsiz Cillian. Saçmalıklarına artık tahammülüm kalmadı. Bence birinin ona güzel bir ders vermesinin zamanı geldi.”

Döndü, odadan fırtına gibi çıkacakken Bellatrix uzanıp bileğini yakaladı.

“Bunu yapma, Avery,” dedi kararlı bir sesle. “Ben öyle şeyler istemiyorum. Sadece bu boşanma bitsin istiyorum. Sessizce. Olay çıkmadan. Daha fazla dolaşık iş, daha fazla bağ istemiyorum. Ne olur, onu kendi hâline bırak.”

“Ama—” diye itiraz etmeye kalktı, fakat Bellatrix başını sallayıp sözünü kesti.

“Lütfen, Avery.”

Surat asarak sonunda geri adım attı, homurdanarak bu fikirden vazgeçti. Sonra, sanki Damien’in varlığını o an fark etmiş gibi bakışları Damien’e kaydı; gözlerini kısıp kuşkuyla süzdü.

“Sen de kimsin?”

“Damien Walker,” dedi kısaca, bir adım öne çıkıp tokalaşmak için elini uzattı.

Avery göz ucuyla uzanan ele bir an baktı, sonra kollarını kavuşturdu; yüzünde belli belirsiz bir öfke vardı.

“Hıh. Yine bir tane daha çöplük toplamışsın, Bella,” diye burun kıvırdı. Bu sözler arkadaşından sert bir bakış yemesine neden oldu.

Damien ise sadece güldü. “Çöp mü?”

“Evet, çöp,” dedi Avery dosdoğru, hiç de dostça olmayan bir gülümsemeyle. “Erkek olan herkes çöptür.”

“Ben istisnayım,” diye karşılık verdi Damien, sırıttı; onun düşmanca tavrından zerre etkilenmemişti.

“İstisna mı?” diye sordu Avery ve hiç tereddüt etmeden yanına sokulup elini kaldırdı, parmağını burnunun dibine dayadı.

Kısa bir sessizlik oldu, sonra ilan etti: “Nefes alıyor. Nefes alan erkek çöptür.”

Damien birkaç saniye sustu, ardından güldü. “Öyle mi? İlginç,” dedi, eğlenmiş bir kaş kaldırarak.

Arkalarında Bellatrix iç çekip şakağına masaj yaptı. Onların atışmasını umursamadan dönüp komodinin üstünden telefonunu aldı.

Sözleşmeyi aldığını Cillian’a haber vermesi gerekiyordu. Böylece o da babasının şirketine bir an önce para aktarabilirdi.

Ama güç düğmesine bastığında ekran açılmayınca telefonunun kapandığını fark etti.

Hah! Ne kadar da lanet olası mükemmel. Şimdi sadece Cillian’a ulaşamıyordu; eve gidecek bir yolu da yoktu.

Sanki onun sinirini sezmiş gibi Avery, Damien’dan yüzünü çevirip arkadaşına bakarken ifadesi tamamen değişti.

“Bella, bir şeye ihtiyacın var mı?”

Bellatrix konuşmak için dudaklarını araladı ama sonra gözleri Damien’a kaydı ve aklına bir fikir geldi. “Damien, beni eve bırakır mısın, lütfen?”

Damien birkaç saniye ona baktı, sonra hafifçe başını salladı. “Tabii.”

“Olmaz!” Avery hemen itiraz etti. “Bir yere gideceksen ben götürürüm. Buna asla izin vermem—” Sözünü bitiremeden telefonu çalmaya başladı, konuşmasını bölerek.

Arayanın kim olduğuna baktı, dişlerinin arasından küfretti ve açarken inleyip ofladı.

Bir dakika geçti, Bellatrix onun sinirle iç çektiğini duydu. Bir saniye sonra Avery dönüp ona baktı. “Gitmem gerekiyor,” dedi pişmanlıkla ve Damien’a göz attı. “Sadece bu seferlik izin veriyorum. Ama her saat başı arayacağım, Bellatrix. Her lanet saat başı.”

Bellatrix hafifçe gülümsedi. “Tabii. Hoşça kal, Avery.”

Sarışın kız homurdanarak uzaklaştı ama Damien’a omzunun üzerinden son bir şüpheli bakış atmadan da gitmedi.

O gider gitmez Damien Bellatrix’e döndü.

“O hâlde, gidelim mi?” diye sordu ve Bellatrix hiç tereddüt etmeden başını salladı.

~•~•~•~

Laurente malikânesine giden yolculuk çoğunlukla sessiz geçti. Bellatrix camdan dışarı bakıyordu; zihni anılar, pişmanlıklar ve asla geri alamayacağı kararlarla karmakarışıktı. Damien ara sıra ona bakışlar çalıyor ama susuyordu.

Dairesel giriş yoluna girdiklerinde ilk inen Damien oldu. Onun tarafına geçip kapıyı açtı. “Geldik,” dedi.

“Teşekkür ederim… bıraktığın için,” dedi Bellatrix, zarifçe inmeye çalışarak.

Ama ayağını yere basar basmaz dengesi onu yarı yolda bıraktı. Dizleri boşaldı, dünya bir anlığına kaydı—ama düşmesine fırsat kalmadan Damien oradaydı, onu yakaladı.

Kolları içgüdüyle Bellatrix’i sardı, onu göğsüne yaslayıp sabitledi.

“Yavaş. Kendini fazla zorluyorsun,” diye mırıldandı; sesi alçak, çok yakındı.

Bellatrix başını kaldırıp neredeyse anında onun bakışlarıyla buluştu. Dudakları aralandı ama karşılık veremeden, havayı yaran derin ve öfkeli bir ses duyuldu.

“Burada neler oluyor?”