Bölüm 8 Avlu Çarpışması

Aeloria POV

Uyandığımda, büyülü perdelerden süzülen yumuşak ışığın içinde biri alnıma tık tık vuruyordu. Hafifçe değil. Tatlı tatlı da değil. Sanki kafatasıma kapı çalıyorlardı.

“Aeloria,” diye şarkı söyler gibi seslendi Naralia; bu saat için fazla uyanık, fazla neşeli. “Kalk, ışılda ve dayanılmaz ol.”

İnledim, battaniyeyi kafama çektim. “Hayır.”

“Evet.”

Bu kez battaniyeye vurdu. “Çay seni bekliyor. Kahvaltı seni bekliyor. Alışveriş seni bekliyor. Ve denizden çıkmış yosun artığına benzemeyen kıyafetler seni bekliyor.”

Tek gözümü araladım. “Çok bağırıyorsun.”

“Sen de çok ağırdan alıyorsun. Kalk, canım.”

Doğruldum, uykuyu gözlerimden sildim. Kael, yatağımın yarısının altına kıvrılmış olduğu yerden başını kaldırdı; kendinden pek memnun, bilge bir su yılanı gibi.

“Derin uyudun,” dedi; zihni, benimkine sıcak bir dalga gibi dokundu. “İyi.”

“Beni uyurken mi izledin?” diye sordum.

“Evet.”

Naralia ellerini çırptı. “Çok tatlı. Hadi giyinelim.”

Yataktan kayıp kalktım ve gardıroba yöneldim. Elbette içi bomboştu; bütün gardırobum tek, acınası bir bohçeye sığardı. Yedek elbisemi çıkardım; nemde üzerime yapışan, deniz mavisi sade bir pamuklu.

Naralia dehşetle baktı. “Hayır, asla.”

“Hava çok sıcak,” dedim, savunmaya geçerek. “Hem bu, sahip olduğum en düzgün şey.”

“Saçmalık.” Etrafımda dolaştı. “Bunu düzelteceğiz. Ama şimdilik idare eder.” Sonra durdu, gözlerini kısarak bana baktı. “Saçın neden kısa?”

Mideme bir düğüm oturdu. Yere baktım. “Çünkü kızlar çekiştirirdi. Bir de boğulmuş fareye benziyorsun derlerdi.”

Naralia’nın etrafındaki hava değişti, ısındı; fırında kabaran bir fırtına gibi.

“Kim?” diye sordu. Sesi jilet gibiydi.

“Önemli değil.”

“Benim için önemli,” diye hırladı.

Kael de ekledi, “Benim için de önemli.”

Yutkundum. “Herkesti. Hepsiydi. Hep. Daha kolay olsun diye kestim.”

Naralia yaklaştı; yüz ifadesi, az önceki öfkesine hiç uymayan bir şeye yumuşadı.

“Gel buraya.”

Tereddütle itaat ettim.

İki elini nazikçe başımın yanlarına koydu, kısa saçlarımın arasından yavaşça geçirdi. Avuçlarından sıcak, altın bir ışık yayıldı; her telin üzerinden bal gibi akıp indi. Ve sonra...

Saçlarım uzadı.

Saçlarım artık uzun, gür ve ağırdı; belimin çukuruna kadar iniyor, ışıltılı mavi dalgalar halinde kıvrılıyordu. Sanki deniz köpüğü büyülenip ipeğe dönüşmüştü.

“Naralia…” Sesim çatladı.

Yüzümü iki avucunun içine aldı. “Hiçbir zaman kendini küçük hissetmeyi hak etmedin.”

Gözlerim yandı. Geri çekildiğinde, çatlak gözlüğüme parmaklarını şaklattı. Anında onarıldı; pırıl pırıl, kusursuz.

Sırıtarak, dün gece bana tutuşturduğu küçük makyaj çantasını uzattı. “Şimdi yüzünü takınmayı dene,” diye emretti.

Titrek bir nefes verdim ve aynaya yaklaştım. Bir an boyunca tek yapabildiğim bakakalmaktı.

Uzun mavi saçlar. Düzgün gözlük. Yanaklarımdaki çiller. Elbiseme zor sığan fazla büyük göğüslerim. Elbisenin altında belli belirsiz yuvarlanan kalçalarım.

Tenimin altında uğuldayan güç. Kıvrımlarımı sevmiyordum. Of.

Kısık sesle, “Teşekkür ederim,” dedim.

Naralia omzumu sıktı. “Makyajını yap, canım. Azıcık. Düzenleme, saklama değil.”

Derin bir nefes aldım ve biraz rimel sürdüm, dudağıma bir kat parlatıcı geçtim, sonra da kendime has kuyruklu eyelinerımı çektim; doğru açıyla savrulsa bir tanrıyı bile öldürebilecek kadar keskin olanından.

Naralia mırıldandı. “Kelpazeden bakınca resmen yenilesi.”

Kael de lafa karıştı. “Onaylıyorum.”

“Sen yiyen ya da ısıran her şeye onay veriyorsun,” diye homurdandım.

“Bu doğru değil,” dedi, “ama işe yarıyor.”

Tatlı kremayla doldurulmuş buharda pişmiş çöreklerden hızlı bir kahvaltı yaptık, bir de yaz rüzgârı gibi tadı olan lavanta çayı içtik. Sonra Naralia pelerinini topladı, ön kapıyı bir hamlede açtı ve ilan etti: “Hadi, görkemli yaratık! Alışverişe gidiyoruz.”

Ben burun kıvırdım ama peşinden gittim; Kael de fazla kişilikli bir gölge gibi arkadan süzüldü. Nymera ise dünya umurunda değilmiş gibi mağrur adımlarla yürüdü.

Kampüsün karşısına doğru yürürken, uzakta yükselen devasa kubbeli yapıya doğru ilerledik.

“Akademi Ahırları,” dedi Naralia, abartılı bir hareketle işaret ederek. “Yaratıkların dinlendiği, antrenman yaptığı ve dedikodu yaptığı yer... inkâr etme, Nymera.”

Dişi aslan hırlayıp burnundan soludu.

Ahır Arazisi muazzamdı. Farklı biyomlara dönüştürülmüş, karma araziden oluşan birkaç dönümlük alan vardı. Her bölme, havada asılı durmuş su gibi görünen, titreşen koruyucu duvarlarla ayrılıyordu.

İlk yaşam alanına yaklaştık: uzun ağaçlarla dolu, yosun tutmuş taşların sıralandığı sık bir orman koruluğu. Kurtlar, kaplanlar, hatta altın boynuzlu, devasa bir geyik-yaratık ağır ağır dolaşıyordu.

Sağ tarafta çatlamış obsidyen ve parlayan magma göletlerinden oluşan volkanik bir arazi uzanıyordu. Ateş ejderleri bunun içinde sürünerek ilerliyor, kanatları vitray gibi titreşiyordu.

Daha ileride ise, serap sıcaklığıyla titreyen kumullardan oluşan bir çöl yayılıyordu; orada yılanlar ve pullu aslanlar, güneşe tapan birer soylu gibi keyifle yayılıp güneşleniyordu.

Ve sonra... Sonra su bölmelerine geldik.

Tuzlu su, devasa bir lagüne doğru uzanıyordu. Su yüzeyinin altında mercan kubbeleri parlıyordu. Yakınlarda bir köpekbalığı ağır ağır süzülürken bir yunus neşeyle tıkırtılar çıkarıyordu; yüzgeci suyu yararak yukarı çıkıyordu. Kocaman bir vatoz, kumlu dip boyunca kayıp gidiyordu.

Kael’in göğsü sevinçle gümbürdedi. “Burası benim.”

Yaşam alanının yanındaki levhada şunlar yazıyordu: Leviathan’a Ayrılmış Alan, Yüksek Güvenlik.

Bariyer, sanki ona selam verir gibi Kael için ışıldayarak açıldı. Kael bir şapırtıyla içeri kaydı; halkaları suyun altında ince, uhrevi bir forma çözünüp dönüştü. Mercanların arasında, bunun için doğmuş bir yaratık gibi ok gibi fırladı.

Naralia gülümsedi. “Güzel. Ona alan lazım.”

Nymera otlak bölgesine geçti, keyifle gerinip bir ağacın altına yerleşti.

“Şimdi,” dedi Naralia, ellerini çırparak. “Onları oyunlarına bırakalım. Bizi bekleyen bir otomatik fayton var.”

Akademi’nin ulaşım hangarına giden uzun patikaya doğru döndük. Sabah güneşi omuzlarımı ısıtıyordu. Yukarıda kuşlar şarkı söylüyordu. Huzurluydu...

Ta ki bağırışlar başlayana kadar. Yani. Çığlık değil. Daha çok seslenme gibi. Kanat çırpışları. Sonra da...

“HEY! MAVİ SAÇLI KIZ! DUR!”

İçim boşaldı.

Naralia kahkahadan omuzları sarsılıyordu. “Aman Tanrım. Felaket geliyor.”

Adımlarımı hızlandırdım. Hem de bayağı hızlandırdım.

Kael zihnimi dürttü. “Şu şahinli çocuk.”

“Ona öyle deme,” diye tısladım.

“Tüy ve şaşkınlık kokuyor.”

“Kendisi zaten tüy ve şaşkınlık.”

Naralia kısık bir kahkaha attı. “Hızlanıyorsun. Ne tatlı.”

Arkamızda botların ve kanatların gürültüsü daha da yaklaştı. Gözlerimi ileriye diktim, kaçmaya hevesli değilmişim gibi bacaklarımı zorla hareket ettirdim.

Derken Calren Stormwing kayarak görüş alanına girdi; nefes nefeseydi, yüzü al al olmuştu. Şahini Zephyros da teatral bir hareketle alçalıp omzuna kondu.

Naralia pürüzsüz bir dönüşle aramıza geçti. “Size yardımcı olabilir miyiz, beyefendi?” diye şeker gibi sordu.

Calren ona bakmıyordu. Gözlerini doğrudan bana dikmişti. Yanaklarım alev aldı.

“Şey,” dedi, parlayarak. “Ben... ee... ben… Merhaba.”

Kaşlarımı çattım. “Ne istiyorsun, Calren?”

Ağzı açık kaldı. Bildiğin ağzı açık kaldı. “Sen... sen benim adımı nereden... nereden biliyorsun?”

Güldüm. Cidden güldüm. “Beni gerçekten tanımıyor musun, seni hödük?”

Bakışlarını bana kilitledi. Kafasının içindeki çarklar döndü. Ağır ağır.

Naralia eğildi; sesi hem bal hem zehir gibiydi. “Tideborn, çocuk. Belki o kibirli küçük zilini çalar?”

Calren donakaldı. Anının onu yakaladığı o anı birebir gördüm. Yüzünün rengi attı. Sonra kızardı. Sonra yine bembeyaz oldu.

“Ben…” Sesi çatladı. “Sen olamazsın... Hayır. Aeloria?”

Gözlerinin içine bakıp dedim ki, “Eşim olsan bile umurumda değil. Bir daha benimle konuşma.”

Ağzı açık kaldı. Sanki ruhuna çatalla saplamışım gibi bakıyordu.

Zephyros öfkeyle bir şeyler öttü. Calren onu umursamadı; sanki bir dokunuşla beni durdurabilirmiş gibi elini uzattı.

“Dur... Aeloria, ben...”

“Hayır.” Yürüyüp gittim. Hızlı. “İçin içini yesin.”

Naralia peşimden geldi, ama önce ona ağır, öldürücü bir bakış fırlattı.

Sadece onun duyacağı kadar yaklaşıp fısıldadı: “Ayağını denk al, çocuk. Yeğenimi incitirsen, aletini duvara çivilerim.”

Sonra aynı nefeste, neşeli ve capcanlı bir sesle yüksek sesle ekledi: “İyi günler, canım!”

Ve el salladı.

Calren Stormwing’i orada öylece bıraktık; sanki tanrılar bizzat onu bir Leviathan’ın kuyruğuyla suratının ortasına şaklatmıştı.

Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Yanaklarım yanıyordu. Nabzım erimiş gökyüzü gibiydi.

Naralia kolunu koluma doladı. “Önce kahvaltı. Eş dramı sonra.”

Titrek bir nefes verdim. “Ondan nefret ediyorum.”

“Mükemmel,” dedi. “Şimdi sana bir gardırop alalım da ağlayınca daha da çok ağlasın.”

Arkamızdaki lagünden Kael memnuniyetle mırıldandı.

Ve çenemi havada tutarak arabaya doğru yürüdüm; saçlarım geri alınmış okyanus ipeği gibi akıyordu.

Bir zamanlar beni boğmaya kalkmış o dünyayla yüzleşmeye hazırdım.

~

Calren Stormwing’in Gözünden

Aklımı yitiriyordum.

Aeloria Tideborn. Aeloria’nın ta kendisi, lanet olsun.

Leviathan’lı o mavi saçlı kız… oydu. Eskiden üzerine su şapırdattığım, itip kakıp çeşmelere düşürdüğüm, içi boş diye damgaladığım o cılız tapınak veledi. Canavarı olmadığı için herkesin eziyet ettiği kız.

Peki ya şimdi? Şimdi efsanevi seviyeye çıkmıştı, lanet bir deniz ejderhasıyla bağ kurmuştu ve bana da ayakkabısının altından kazıyıp attığı bir şeymişim gibi bakıyordu.

Zephyros yanımdaki korkuluğa kondu, tüyleri öfkeden kabarmıştı. “Sana o kızı rahat bırakmanı kaç kere söyledim?” diye çıkıştı. “Küstah çocuk. Yaptıkların ruh eşini kaybetmene mal olmuş olabilir.”

Yumruğumu taş sütuna geçirdim. “Bana nutuk çekme.”

“Tam da buna ihtiyacın var. Acımasızdın. Aptalcaydın. Şimdi de seninle hiçbir ilgisi olsun istemiyor.”

Ciğerlerim dar geliyordu. Göğsüm sıkışıp kalmıştı. “İyi. Beni istemiyorsa canı cehenneme.”

“Bu işler öyle yürümez,” diye tısladı Zephyros. “Gerçek bir bağ eşiyle bu kadar erken karşılaşmanın ne kadar nadir olduğunu biliyor musun? Birçok peri, kader yerini bulana kadar yüz yıl, hatta daha fazlasını bekler. Bazılarıysa hiç bulamaz. Ama sen...” zihnimi pençe gibi dürttü ...“ona paçavra muamelesi yaptın.”

Avluda kafese kapatılmış bir hayvan gibi volta atıyordum. Öğrenciler bana bakıp dağıldı. İyi. Dağılsınlar. Hiçbir şey hissetmemek için bütün avluyu yakıp kül etmeme iki saniye kalmıştı.

“Calren!” Sesi baş ağrısı gibi çarptı bana.

Tabii ya. Kumral kız. Kendi bedenimden en ufak bir tepki bile alamazken bütün gece kucağımda oturan kız.

Göğüsleri sanki özellikle adamın aklını başından alsın diye büyülenmiş gibi sallanarak bana doğru koştu, aynı derecede cıvıl cıvıl iki arkadaşı da arkasından seğirtti.

“Calren, bekle, lütfen!” diye seslendi.

Sinirle döndüm. “Ne istiyorsun?”

Ellerini beline koydu, nefes nefeseydi. “Lanet olası bir açıklama istiyorum, Calren! Avlunun ortasında neden o mavi saçlı sıçanın peşinden koştun? Dün gece de ne halt oldu? Sen hiç böyle davranmazsın.”

Arkadaşları arkasında kollarını kavuşturdu; yargı dağıtan güvercin korosu gibiydiler.

Zephyros boğuk, tiksinmiş bir ses çıkardı. “Onu reddet. Hemen.”

Onu duymazdan geldim ve derin bir nefes aldım. Bu konuşmayı istemiyordum. Onu istemiyordum. Hiçbir şey istemiyordum, tek istediğim...

Hayır. Hayır, asla.

“Bak,” dedim, elimin birini yüzümden geçirerek. “Özür dilerim. Okulun başlaması yüzünden gerginim sadece. Şu an her şey karmakarışık. Biraz tuhaf davranıyordum, hepsi bu.”

Hemen yumuşadı, tabii ki yumuşadı. Omzuna kolumu doladım, geri çekilmemek için kendimi zorladım.

“Bir şey yok, bebeğim,” diye ekledim, sesim yumuşak ama bomboştu. “İyiyim.”

Yüzü aydınlandı, parmak uçlarında yükselip beni öptü. Bir şey hissetmeye çalıştım, tanrılar şahidim, gerçekten denedim. Arzu. Sıcaklık.

Hiçbir şey. En ufak bir kıpırtı bile yoktu.

Gülümsedi. “Her şeyin yolunda olmasına sevindim.”

Yurda doğru yürüdük; bana süs yosunu gibi yapışmıştı. Ben de yol boyunca surat astım.

Zephyros aşağı süzüldü, omzuma sertçe kondu. “Yalancı.”

“Kes sesini,” diye mırıldandım.

“O senin eşin,” diye üsteledi Zephyros. “Kaçman bunu değiştirmez.”

Çenemi sıktım. “Beni istemiyor, Zeph. Eşim olsa bile hiçbir kızın peşinden koşacak değilim.”

Sessizliği fırtınadan daha soğuktu.