8
"Başka bir şey var mı, Bay Carrero?" Notlarımı bitirip kalemi defterin üstüne koyarken iç çektim, her zamankinden daha gerginim.
"Mektubun bir kopyasını babamın e-mailine göndermenizi istiyorum ve bana Jake demenizi tercih ederim... söylediğim gibi." Ayaklarını masasının üzerine koyup sandalyesini çevirerek bana rahat ve kendinden emin bir bakış attı.
"Eğer öyle istiyorsanız." İşverenlerin unvanlara bu kadar az önem vermesine veya bu kadar rahat davranmasına alışık değilim. Margo ve Jake'in birbirleriyle olan bu rahat davranışlarından dolayı biraz hayal kırıklığına uğradım, bu beni huzursuz ediyor. İşte burada, bin dolarlık masasının üzerine ayaklarını koymuş bir genç gibi oturuyor ve bu, onun hakkındaki eski imajımı mahvediyor.
"Bay Carrero ben değilim... o benim babam." Gözleri masasındaki fotoğrafa kaydı ve gözlerinde karanlık bir gölge yakaladım. Ayaklarını geri çekti, sanki 'baba' kelimesi onu o kadar rahatlatmadı. Gördüğümden emin olamadan önce bu his kayboldu ve içim ürperdi. Erkeklerin karanlık bakışları bana hiç iyi gelmez; beni derinden rahatsız eden ve soğuk terler dökmeme neden olan birkaç şeyden biri.
"Peki, Jake!" İsmini kullanmak neredeyse acı verici, ısrar etse bile. Zoraki bir şekilde söyledim. Gülümsemeye geri döndü, memnun görünüyordu ve ben kalkıp ayrılacağımı belirttim.
"Burada çalışmayı seviyor musun, Emma?" Masasına doğru eğilerek kollarını önünde dinlendirirken beni şaşırttı, kaçışımı bir an için durdurdu. Sorusuyla şaşkına döndüm.
"Şu ana kadar," düşünmeden cevap verdim, neden umursadığını merak ederek.
"Beş yıl bu şirket için çalışmak uzun bir süre." Ona karşı olan çekincelerime rağmen, sesi rahatlatıcıydı ve iş konuşmadığında tonunun nasıl değiştiğini fark ettim. Sadece küçük bir değişiklikle sizi kendine çekme yeteneği vardı. Rahat, doğal sesi neredeyse duyusal ama genel olarak rahatlatıcı ve samimiydi. İnsanları rahatlatma sanatını ince bir beceri haline getirmiş gibi görünüyordu, kadınların onunla sohbet etmek istemesini sağlama sanatı.
Çok iyi, çok akıllıca. Kadınları sahte ilgiyle kazan. Pürüzsüz oyuncu.
"Sanırım bir şeye bağlı kalıp üzerinde çalışmayı seven biriyim. Nereye götüreceğini görmek istiyorum." Not defterimi kalçama vurup dikkatimi dağıtarak o sesle tepki vermemeye çalıştım.
"Yirmili yaşlarını hayattan mahrum kalarak geçirdiğin umurunda değil mi?" Yine beni değerlendiriyor, onunla yüzleştiğimde yaptığı bir şey ve hala alışamadım. Gözleri beni çözülmesi gereken bir bulmaca gibi süzüyor. Sanırım bir şekilde ilgisini çekiyorum.
"Bakış açısı, Bay Carrero; bu iş bana çoğu yirmi altı yaşındaki kadının asla deneyimleyemeyeceği fırsatlar sunuyor," dedim omuz silkip, o keskin gözlerin başka yere bakmasını ve beni delik deşik etmeyi bırakmasını dileyerek.
"Hiç farklı bir şey olmayı hayal etmedin mi?" Beni düşünceli, hatta biraz yoğun bir şekilde izliyor.
"Ne gibi?" Ayakkabılarımın üzerinde kıpırdandım. Onun dikkatinden dolayı artan rahatsızlık giderek büyüyor.
"Yöneticilik pozisyonu?" Gülümsedi; yorumundan keyif aldığını belli etti ama ben espriyi göremediğim için soğukça gülümsedim.
"Yöneticilik pozisyonu için yeterliliğim yok, Bay Carrero. Yönetici asistanlığından buraya yükselmek için çok çalıştım; burası olmak istediğim yer," diye karşılık verdim, yine kolayca sinirlenerek.
"Sanırım bu benim için şanslı bir durum." Herkesi etkileyebilecek gülümsemesini bana attı ve içten içe sinirlendim. Çekici olduğunu bildiği ve bunu avantajına çok iyi kullandığı açık. Kadınlarla nasıl flört ettiğini ve tepkilerini beğendiğini gördüm ama erkeklerle daha arkadaşça bir tavır sergiliyor. Buradan çıkmak istiyorum.
"Belki de."
"Zaman gösterecek, Bayan Anderson. Şimdi gidebilirsiniz; Margo'nun geri dönüp dönmediğini kontrol edin. O mektup acil değil, önce öğle yemeğini yiyin." Beni 'çekici' bakışıyla uğurladı, kadınların ilgisizliğinden sıkılmış gibi görünüyordu ve ben rahat bir nefes alarak ayrılmak için döndüm.
"Çok iyi, Bay... Jake." Ona sıkı bir gülümseme attım ve samimiyetsizliği ne kadar sevmediğimi bildiğini fark ederek gözlerindeki eğlence kıvılcımını yakaladım.
Çok iyi, Carrero; burada senin eğlencen için bulunuyorum.
Ağır kapıya doğru yürürken, keyfim onun kendini beğenmiş yüzüyle bozuluyor, midemde sıcak bir öfke kabarıyor.
"Bekle. Bu gece saat dokuzda Manhattan Penthouse'da iki kişilik bir masa ayırtabilir misin, benim adıma?" diye hızla ekliyor ve ben de duyduğumu belirtmek için tepkisiz bir yüzle geri dönüp başımı sallıyorum.
Acaba bu gece hangi oyun arkadaşı şarap içip yemek yiyecek?
Takvimindeki özel randevu girişlerine ve yatağını süsleyen mevcut oyun arkadaşları listesine alıştım. Eminim ki, fetihlerinin çentiklerini tutacak başlık alanı çoktan tükenmiştir ve bu, ona asla ısınamayacağım bir başka neden. O bir zampara.
"Evet, efendim." Kapıyı arkamdan kapatıp yoğun kapalı ahşap üzerinden somurtuyorum. Parmaklarımı ona doğru kaldırma dürtüsü beni şaşırtıyor. Görünüşe göre, beni çaba harcamadan veya temel bir neden olmadan sinirlendirme yeteneğine sahip ve bunu analiz etmek bile istemiyorum. Onun bende uyandırdığı tepkilere alışmam ve tepkisiz kalmak için daha çok çalışmam gerekecek sanırım.
Margo yirmi dakika sonra geri dönüyor ve ben serbest kalıyorum, tam da klima sonunda tavandan ferah bir serinlik üflemeye başlıyor, bir rahatlama dalgası. Yapış yapış, sıcak ve kızarmış durumdayım ve kıyafet değiştirmem gerekiyor.
Hızlıca tazelenmek için banyoya gidiyorum ve duvardaki zayıf ışıklı aynaya bakarak kıpkırmızı olduğumu görüyorum. Yanaklarım kızarmış, boynumun arkasında yüksek bir renk var ve makyajım terlemiş durumda parlak bir cildim var. Saçım artık topuzunda düzgün ve pürüzsüz değil, kullandığım ürünlere rağmen gevşemeye başlamış. Saçımı bu kadar pürüzsüz ve bakımlı hale getirmek için doğal dalgalarımı düzleştiriyorum. Dağılmış durumdayım.
Lanet olsun. Gün boyunca böyle görünemem.
İş kıyafetlerimle antrenman yapmış gibi görünüyorum ve eriyorum. Alt kirpiklerimin altında toplanan eyeliner ile bir panda gibi görünüyorum ve genellikle düzgün olan rujum bulaşmış ve nemli. Yüzümü silip saçımı serbest bırakıyorum, hasarı en aza indirmek için. Nem ve sıcaklık, saçımın dalgalanmasına neden olmuş ve saç bağlarının yaptığı tümsekler ve kırışıklıklarla kaplı. Düzleştiricilerim olmadan, yıkamadan düzgün görünmeyecek. Şirket spor salonunda dördüncü katta duşlar var; belki öğle yemeğinden feragat edip, tropik bölgelerde terlemiş gibi terledikten sonra hızlı bir duş almalıyım.
Saatime bakıyorum, ne kadar zamanım olduğunu hesaplıyorum ve bunu yapmaya karar veriyorum. Kırk beş dakikalık bir öğle yemeği molam var ve bunun yarısından daha az sürede duş alabilirim. Neyse ki, ofiste kıyafet değiştirme çantam var, Margo'nun önerisiyle, ani bir gece yolculuğuna çıkmam gerekirse diye. Çantada tuvalet malzemelerimin de olduğunu biliyorum.
Saçımı gevşek bir at kuyruğunda tutarak geri dönüp çantayı alıyorum, Margo'nun beni görmemesi için laptopuna odaklanmış olmasından memnunum. Dış resepsiyonist Mona bana tuhaf bir bakış atıyor ama bir şey demiyor.
Otel, spor salonları ve spa merkezlerine yatırım yapan bir şirkette çalışıyorum. Bu tesisler Carrero binalarında standart ve tüm çalışanlar için erişilebilir, bu işin bir başka avantajı. Çantamla birlikte asansörle çalışan spor salonu katına iniyorum.
Çıktığımda daha canlı ve düzenli görünüyorum. Makyaj kalıntıları gitmiş, taze kıyafetler ve doğal dalgalar halinde kurutulmuş saçlar. Ne yazık ki, kadınlar soyunma odasında saç düzleştirici yok, ama daha serinim. Saçımın açık olması beni rahatsız ediyor. Saç stilim üniformamın bir parçası, savunmamın bir parçası; saçımı toplu ve düzgün tutmak, kendimi daha kontrollü hissetmemi sağlıyor ve sunduğum imajın bir parçası.
Saçımın böyle açık olması beni gerginleştiriyor. Evde hafta sonları saçımla ne kadar sık oynadığımı ve büküp durduğumu biliyorum, kontrol edemediğim, kaygıyla ilgili ve çocukça bir alışkanlık. Yapacak bir şey yok; ürünlerim ve düzleştiricilerim olmadan saçımı toplamak dağınık görünecek. Saçımı yarım gün boyunca açık bırakmak zorundayım. Bunu atlatabileceğimi kendime temin ederek öğle yemeği için kafeteryaya yöneliyorum, beni tanıyamıyormuş gibi bakan insanları görmezden gelerek, bu da beni huzursuz ediyor.
