Bölüm 4

Sophie’nin gerçekten yardıma ve anlayışa ihtiyacı vardı; kendini sonunda kötü bitecek bir durumun içine atmadan önce, onu biraz dizginleyecek birine. Arrick, Natasha’nın bu konudaki hislerine rağmen, Sophie’yi ne yaşıyorsa oradan geri çekebilecek tek kişinin kendisi olduğunu biliyordu. Deliler gibi özlediği o kızı, en azından bir kısmını, geri getirebilecek tek kişi… Kendi bildiği yoldan.

Sophie’yle aralarında başka hiçbir şeye benzemeyen bir bağ vardı. Son aylarda birbirlerine karşı değişmiş olsalar da, o kızın hâlâ bir yerlerde içinde olduğunu biliyordu, onu yeniden bulması gerekiyordu. Hem kendi akıl sağlığı için, hem de Sophie’nin. Bütün bunlar ikisini de yavaş yavaş öldürüyordu. Onu bu kadar dağılmış ve mutsuz görmekten nefret ediyordu ve Sophie’yi de kaybetmeden önce bir şeyler yapmak zorunda olduğunu biliyordu. Sophie her zaman onu arasına rağmen, Arrick uzun zamandır onu kaybediyormuş gibi hissediyordu; aylardır yaşadığı stresin asıl sebebi buydu. Muhtemel mide ülserinin de.

Arrick cep telefonunu aldı, son aramaları açtı, Natasha’nın ismine bastı. Telefonu tekrar orta konsola bırakırken gözlerini yoldan ayırmadı, kaşları çatılmıştı. Akşam sekizden sonra şehrin merkezindeki trafikte araba kullanmaktan nefret ediyordu; gece hayatına akın eden insanların koşuşturması, kalabalığı, yolu bulmayı tam bir işkenceye çeviriyordu.

“Merhaba canım, neredeyse geldin mi?” Natasha’nın ince, yumuşak bir sesi vardı; çoğu zaman küçük bir kız gibi çıkıyordu sesi. Yine ona bunu yaptığı için içini kemiren o suçluluk duygusu bir anda geldi oturdu içine.

“Merhaba Tash. Bak… Üzgünüm ama bu akşamki planlarımızı iptal etmem gerekiyor. Sen git, herkesle buluş, yemeğin tadını çıkar. Benim Sophie’yle ilgilenmem lazım.” Aralarında uzayan sessizlikte nefesini tutup bekledi. Natasha hiçbir şey söylemeden dururken, onun yüzündeki o incinmiş ifadeyi gözünün önünde canlandırabiliyordu. Natasha’nın, kelimelerini dikkatli seçmek ve tepkisini düşünmek için kendine zaman tanıdığını biliyordu.

Natasha her zaman soğukkanlı kalırdı; kontrolünü kaybetmeden önce, herkesin bakış açısını anlamaya çalışan biriydi. Olgun ve zarif bir kadının tam karşılığıydı; dışarıdan bakılınca en az onun kadar sakindi. Belki de bu yüzden bu kadar iyi anlaşıyorlardı. Sophie’nin ise tam tersiydi; çoğu büyük kavganın fitilini ateşleyen hep Sophie olur, Natasha’nın sinir uçlarıyla oynar, onu çileden çıkarırdı; üstelik bu, Natasha’nın doğasına tamamen aykırı olmasına rağmen.

“Yine mi?” Derin bir nefes aldı; sesinde gerçek bir öfke yoktu, sadece hayal kırıklığı vardı, tonu hâlâ sakindi. Arrick yavaşça derin bir nefes aldı, daha da yavaş vererek içindeki sıkıntıyı bastırmaya çalıştı. Bunun Natasha’ya haksızlık olduğunu biliyordu; zaten hiç adil olmamıştı. Yine de, onu neredeyse mekâna varmışken ekmesine rağmen, Natasha’nın bu konuşmayı bu kadar sakin karşıladığını görmek ona biraz olsun rahatlama veriyordu. Natasha, son on sekiz ayda Sophie’yle dolaylı yoldan ilgili olan o kadar çok şeye katlanmıştı ki…

“Paramparça halde ve Randy’nin barında tek başına. Onu orada bırakamam, ve bence bu gece benim eve gelmesi, ciddi bir konuşma yapmamız için en iyisi. Artık bunu görmezden gelemem.” İkinci sessizlik dalgasından nefret etti. Bu an Natasha’nın gerçekten kırıldığını bildiği andı. Ama dışarıda Sophie’nin bu kadar savunmasız oluşunun yarattığı kaygı, o an her şeyden baskın geliyordu.

“Konuşmak ne işe yarayacak ki? Son bir yıldır gittikçe kötüleşiyor ve son birkaç aydır da seni haftada neredeyse üç gece peşinden koşturuyor.”

Natasha sonunda cevap verdiğinde sesi titredi, ve Arrick gözyaşlarının başladığını anladı. Onu yarı yolda bıraktığı için kendini berbat hissediyordu ama bu konuda kararını çoktan vermişti. Arkadaşlarını ve Natasha’yı başka bir akşam da görebilirdi; yeter ki Sophie yine ait olduğu, güvende olduğu yere dönsün, tehlikeden uzak olsun.

“Onunla baş başa oturup konuşmayalı çok uzun zaman oldu, düzgünce denemeyeli… Bunu kendi yöntemimle yapmam lazım. Onun için endişeleniyorum, Tash, ve böyle yaşamaya devam etmesine göz yumamam.”

Gözünün önüne Sophie’nin hali geldi; hâlâ trafikte sıkışıp kalmış olması ve ona henüz ulaşamamış olması, içindeki aynı kaygıyı yeniden yükseltti. Sadece, gözyaşlarıyla dolu o iri mavi gözlerini ve dehşet içindeki yüzünü hayal edebiliyordu. Elini sinirle, sabırsızca direksiyona vurdu.

“Peki! Zaten konu onun olduğu zaman, ne olursa olsun kafana estiğini yapacaksın. Bol şans o zaman. Bir şey değiştireceğini düşünüyorsan dene, ama biz böyle devam edemeyiz. Ben böyle devam edemem.”

Natasha hafifçe burnunu çekti; gerçek bir öfke yoktu sesinde. Arrick zihninde onun gözlerini silerkenki halini canlandırdı, önündeki taksiye sertçe kaşlarını çattı, direksiyona daha sert vura vura arabayı hareket ettirmeye zorlar gibi yaptı.

Natasha ona kızgındı, akşamlarını mahvettiği için hayal kırıklığı yaşıyordu ama Arrick, onun bunu çabuk atlatacağını biliyordu. İçten içe Natasha çok merhametliydi; eninde sonunda daima, Sophie’yi kendi hâline bırakamayacağı konusunda onunla aynı fikirde olurdu. İki kadın her kavga ettiğinde, kıvılcımı yakan hep Sophie olurdu; buna rağmen Natasha, herkesin iyiliği için onu sevmek, anlaşmak istiyordu. Natasha tam anlamıyla iyi kalpli biriydi; Arrick, onun bunu hak etmediğini çok iyi biliyordu. Sophie’nin ona sürekli yaşattığı sıkıntıları hak etmiyordu.

“Biliyorum, ve aslında bu yüzden yapmam gerek. Özür dilerim. Yarın seni ararım. Nate ve çocuklarla iyi eğlen; Lydia’nın doğum gününü de benim yerime kutla.”

Arrick, aynadan bakan taksi şoförüne hırladı adeta, ışıklar değiştiği hâlde hareket etmesi için adamı bakışlarıyla dürtüklerken parmakları sinirle, sertçe ritim tutuyordu.

Natasha’nın iç çekişini duydu; Arrick’in gelmeyeceğini kabullenmişti. O, böyle durumlarda yaygara koparacak bir kadın değildi. Sonuçta işin özünde, Arrick’in şefkatli yanı, arkadaşına olan sadakati vardı. Buna kızamazdı; aralarına girse bile, bu yüzden öfkelenemezdi.

“Seni seviyorum, Arrick,” dedi Natasha tereddütle. Bu sözü sık sık, o yumuşak sevgiyle söylerdi; Arrick’in suçluluk duygusunu iyice çekip çıkardı, göğsü hafifçe sızladı. Natasha’nın ondan nefret ederek kızgın kalmaktan hoşlanmadığını biliyordu; bu, onu anladığını söyleme şekliydi.

“Ben de seni, Tash. Hadi kapat artık. Yarın nasıl geçtiğini anlatırsın. Umarım bu gece ona ulaşırım da sana anlatacak güzel bir şeyim olur.”

Önündeki arabaya daha da sert bakarken korna basma isteğine zor dayanıyordu. Ayağı, gaza abanmak için adeta hazır bekliyordu.

“Hoşça kal, hayatım,” diye fısıldadı Natasha, sesi usulca, ayrılmak istemeyen biri gibi uzayarak.

“Bay bay, Tash,” dedi Arrick, dalgın bir tonla.

Telefonu ondan önce kapattı. Artık önündeki sarı arabaya iyice diş bilemekteydi; araba şerit değiştirip duruyor, sollamayı imkânsız hâle getiriyordu. Şu herif olmasa, çoktan orada olurdu; Sophie’yi kucaklayıp tehlikeden uzak, güvenli bir yere çekmiş olurdu bile. Öfkeyle kornaya asıldı ve araba kenara çekilip yol verince derin bir rahatlama nefesi verdi.

Oh be, sonunda!