Bölüm 6

Mezarlık çitinin önünde durdu. "Burada mı gömülü?"

"Evet, dört nesil Cattenach'larla birlikte." Ona döndü ve yüzünün sert hatlarını izledi. "Ebeveynlerimiz biz sekiz yaşındayken bir araba kazasında öldüler. Uzun bir süre iyi uyuyamadım ve bir yıl boyunca araca binmeyi reddettim, çünkü benim de öleceğimi düşündüm. Senin ne yaşadığını anladığımı iddia etmeyeceğim, ama bana yardımcı olan şey buraya gelip onlarla konuşmaktı."

Başını çevirip ona baktı, bakışları yüzünde gezindi. Gözlerinde anlayış ve saygı parlıyordu, sonra tekrar mezarlığa baktı.

Bones elini dürttü ve Nate şaşkınlıkla köpeğe baktı.

"Bence senin sıkıntını hissediyor. Belki de onun senin yatağında uyumasına izin vermelisin, nasıl olacağını gör." Kapıyı açıp Justin'in mezarına yürüdü.

Nate sessiz adımlarla arkasından geldi, ama hiçbir şey söylemedi. Aslında çok az konuşurdu, ama gözleri çok şey anlatırdı. Suçluluk ve pişmanlık, karışıklık ve kararsızlıkla çarpışıyordu. Sadece bir gün sonra, onun duygularının geniş yelpazesini gördüğü zamanları saymak için yeterli parmak ve ayak parmağına sahip değildi. Hiçbiri iyi değildi.

"Misafirin var, Justin. Bak kim geldi." Diz çöküp taşın etrafındaki birkaç otu kopardı. Güneşi eliyle gölgelerken Nate'e baktı. "Her sabah buraya gelip ona bir şeyler anlatırım. Onu şimdi de hayattayken olduğu kadar rahatsız ediyorum. Bu bir kız kardeşin hakkı."

Başını yavaşça salladıktan sonra, kaşlarını çatıp hafif bir eğlenceyle ona baktı, sanki ne yapacağını bilmiyormuş gibi. Konuşmak için ağzını açtı, ama tekrar kapattı.

Kardeşinin mezarına baktı ve tabutunun üzerine toprak döküldüğünden beri ilk kez boğazı tıkanmadı. Çiftlik görevlerinden bahsetti ve mektubunu aldığını bildirdi. Birkaç dakika sonra ayağa kalktı ve dizlerini temizledi, Nate onu izliyordu.

"Devam et ve dene. Onunla konuş." Justin'e bir öpücük gönderdi ve kapıya yöneldi. "Burada bekleyeceğim."

Onun ayrılışını izledi, sanki kafasına vurmuş gibi, sonra isteksizce mezar taşına döndü. Yüksek sesle bir şey söylemedi, en azından onun duyabileceği bir şey, ama başını eğdi, sanki zihinsel olarak konuşuyormuş gibi, omuzları gergindi. Kısa bir süre sonra, patikada onunla buluştu.

Sessizce geri yürüdüler ve ahıra yaklaştıkça toprağın ve samanın tanıdık kokularını içine çekti. Nakos dışarıda, elinde bir klipboard ile duruyordu. Başını kaldırdı ve iki kez baktı.

"Merhaba, Olivia." Tonu her zamanki gibi düz, ama ifadesi tamamen "ne oluyor" gibiydi, bir ona bir Nate'e bakarak.

"Günaydın. Nate Roldan'ı hatırlıyorsun, değil mi? Onu bazı tamirat işleri için işe aldım. Bir süre benimle takılacak."

Nakos hareket etmedi. Göz bile kırpmadı.

"O, benim ve Teyze Mae'nin yanında evde kalacak."

Hiçbir şey. Sıfır. Koca bir hiç. Karanlık gözler onun gözlerine kilitlenmişti ve Bones ahıra girmeseydi, zamanın durduğuna yemin edebilirdi.

"Resmi olarak tanıştığımıza memnun oldum." Nate başını salladı.

Nakos'un bakışı bir anlığına Nate'e odaklandı, sonra tekrar ona döndü. "Olivia, bir kelime." Onun dirseğini kavrayıp kendine doğru çevirdi.

Henüz bir adım bile atmamıştı ki Nate aralarına girip devasa koluyla onu arkasına itti. "Ellerini çek." Nate'in düşük ve tehditkar sesi, onun ciğerlerindeki nefesi kesmişti.

"Çekil şuradan." Nakos, Nate'i itmiş olmalıydı, çünkü Nate onun üstüne doğru sendeledi, ama devasa vücudunun arkasını göremiyordu.

Vay canına. "Durun bir dakika." Nate'in kolunun altından eğilip aralarına girdi. "Nakos bana asla zarar vermez."

Nate, çenesini sıkarak, burun delikleri genişlemiş halde ona baktı. Bir anda kollarını kaldırdı ve bir adım geri çekildi. "Üzgünüm. İçgüdüsel bir tepki."

İlginç. Daha sonra bu konuyu inceleyecekti.

Ona döndü ve ellerini Nakos'un göğsüne koyarak birkaç adım geri çekti. "Testosteron partisi, bir kişi. Beni takip et."

Nate'e son bir bakış attıktan sonra, Nakos onu ahırın diğer tarafına takip etti ve kovboy şapkasını çıkardı. "Aklını mı kaçırdın? Bu adam hakkında hiçbir şey bilmiyorsun."

"Justin'le birlikte görev yaparken yaralandığını biliyorum ve bana Nate'e güvenebileceğimi söyledi."

Kollarını havaya kaldırdı. "Kim diyor? Altı ay sonra kapına dayanan yabancı mı?"

"Nate'in bana getirdiği Justin'in mektubu diyor."

Omuzları düşerek uzun bir nefes verdi. "Seni bir koluyla ikiye bölebilir ve terlemeden yapar bunu."

Erkekler. Tam bir baş ağrısı. "Ama seni tehlikeli gördüğünde aramıza girdi."

"Tüm işe alım kararlarını birlikte alıyoruz. Ve neden evde kalması gerekiyor?"

Elini yüzüne sürdü. "Çoğunlukla çiftlikteki işleri düzeltecek. Başka işlere de yatkın olursa, daha fazla görev eklemeyi konuşabiliriz. Ve misafirhaneler dolu. Onun senin kulübende kalmasını ister misin?"

Gözleri daraldı.

"Ben de öyle düşünmüştüm." Yüzünü gökyüzüne çevirdi. "Biraz daha misafirperver olabilirsin."

"Cam çiğnemeyi de bilirim. Bu, yapacağım anlamına gelmez." Başka tarafa baktı. "Beni kalpten götüreceksin, küçük kızıl. Onunla yalnız kalmanı istemiyorum."

"Anlaşıldı." Kollarını kavuşturdu. "Bana her zaman güvendiğin gibi güven. Aptal değilim. Şimdi işe dönebilir miyiz?"

"Gün bitmeden Rip'i arayacağım ve bir geçmiş kontrolü yapmasını isteyeceğim."

Rip, Meadowlark'ın şerifi. "Tamam." Nakos'u sakinleştiren her şey ona uyardı. Onu bu kadar öfkeli gördüğü en yakın an düşük bir kaynamaydı. Bugün? Tencerenin kapağını kaynatıyordu.

Anadilinde mırıldandığı bir dizi kelimeyi duydu, muhtemelen küfürlerdi, ve ahırın önüne doğru yürüdü. Nate'in birkaç adım önünde durdu. "Ona bir parmağını bile dokunursan, cesedini kimse bulamaz."

Ahırın içine kaybolduğunda, Nate ona baktı, ifadesi etkilenmemişti. "Ne hoş biri."