Bölüm 10

Antrenmanımı rekor sürede bitirip hızlı bir duş almak için daireme geri dönüyorum. Saçlarımı yıkadıktan, tüm vücudumu sabunladıktan ve kuruduktan sonra, saçımı şekillendirmek, makyaj yapmak ve Fiddlers Bar ve Grill için hazırlanmak bir saatimi alıyor. Burası Sunnyslope'un Wendell bölgesinin dışında ve Cactus polis bölgesinin dışında bulunuyor. Ayrıca, her iki grup polisin de sivil kıyafetlerle rahatlamak için toplandığı yer. En iyi şekilde görünmek ve polis dünyasında neler olup bittiğini anlamak istiyorum.

Sally'yi yan otoparka beş diğer araçla birlikte park ediyorum ve barın karanlık ve serin iç mekanına giriyorum. Kapıdaki "Silah Girmek Yasaktır" yazısını tamamen görmezden gelerek arka köşedeki bir locaya oturuyorum. Buradaki herkesin silahlı olduğuna garanti verebilirim, sadece polisler değil.

Kalabalığı gözden geçiriyorum ve sadece birkaç tanıdık yüz görüyorum. Polis kalabalığının çoğu kısa süre içinde gelmeye başlayacak. Arka locayı kapmak ve bara kimin girdiğini görmek için biraz erken geldim. Tanıdığım polisler beni hemen fark edecekler - oturmadan önce mekandaki herkesi kontrol ederler. Bu bir polis güvenlik meselesi. Bu loca çok değerli ve tam da bu yüzden burada oturmak istedim.

Garsonumu tanımıyorum. İsmini Lex olarak veriyor ve siparişimi alıyor. Tipik bir "rozet tavşanı" gibi görünüyor - kabarık saçlar, büyük göğüsler ve uzun bacaklar. Birçoğu burada çalışıyor çünkü polislerin burada takıldığını biliyorlar. Diğer rozet tavşanları genellikle telsiz operatörleri. Vardiyam sırasında beni güvende tutan telsiz operatörlerini sevmek için çok çabaladım, ama kimlerin tavşan olduğunu her zaman bilirdiniz.

Şişede bir Corona sipariş ediyorum, yanında bir dilim lime ile geliyor. Geri yaslanıp zamanımı bekliyorum.

İlk gelen polis Al Jansen oluyor. Bu bir rahatlama, iyi bir adam. Aynı zamanda eski bir polis ve benim özel dedektif olmamdan pek hoşlanmıyor, ama kibar olacak. Bara doğru ilerlerken bana başıyla selam veriyor ve siparişini veriyor. Sert içiyor. Çizgiyi aşarsa, adamlar onu eve bırakıyor. Bu gece vardiyasının neresinde olduğuna bağlı. Eğer onun Cuma'sı ise, kelimeleri geveleyip sendeleyene kadar içmeye devam eder. Geç kalırsam, onu eve bırakmak buna değer olabilir. Kennedy başı beladaysa, Jansen bilir. Sarhoş bile olsa, bilgiyi paylaşacağı anlamına gelmez, ama denemeye değer.

Sonunda elinde içkisiyle yanıma geliyor. Merhaba demeden önce, içkim teslim ediliyor. Lex ona pek yüz vermiyor. Daha genç birini arıyor. Al bunu biliyor, ben de biliyorum. Bana yarım bir gülümseme veriyor ve Lex'in uzaklaşırken sallanan kalçalarını izliyor.

Geri döndüğünde, gülümsemesi gitmişti. "Nasıl gidiyor, Mak?"

Biramı alıp, onun karşımdaki koltuğa oturması için işaret ettim. Bir an duraksadıktan sonra istediğini verdim. "Silahlıyım ve arkandayım, ama özel dedektifle oturmak istemiyorsan anlarım."

Güldü ve kabine kaydı. "Her zaman adamlardan biriydin, Mak."

Onu düzelttim, bu muhtemelen işime yaramadı. "Memurlardan biriydim, Al. Hiçbir zaman adamlardan biri olmadım."

Yine kahkaha attı. Büyük bir adamdı. Şişman değil, sadece büyük. Saçları eski düzen kesimiydi ve stresli bir işte çalışmanın çizgileri yüzünde belirgindi. Çok şey görmüş ve anlatacak kadar yaşamıştı, şimdilik. Hikayelerini her zaman severdim; ne kadar kanlı olursa o kadar iyi. Polisler, özellikle genç olanlar, kan ve vahşet için yaşar. Çenesini biraz kaldırdı. "Ne demek istediğimi anlıyorsun, Mak. Omuz nasıl?"

Alışkanlıktan biraz döndürdüm. "İyi. Bazen hala sorun çıkarıyor, ama esnek tutuyorum, yaşlandığımda daha kötü olacağını bilerek."

"Diz de öyle. Seni buraya ne getirdi?" diye doğrudan konuya girdi.

Ben de öyle yaptım. "Polisler hakkında kötü söylentiler."

Gözleri değişti. Sıcaklık bir anda kayboldu. Bir yudum aldı ve ben de biramdan bir yudum aldım. İçkisini masaya koydu ve bana buz gibi bir tonla baktı. "Söylentileri kendi haline bırakmak en iyisidir."

Bu sorunun cevabını verdi ve içim sıkıldı. Sadece Al'ın bu işin içinde olmadığını umuyorum. Böyle düşünmemeliyim çünkü bilmek ve hiçbir şey yapmamak onun da işin içinde olduğu anlamına gelir.

"Uyarı için teşekkürler, Al." Diyebileceğim tek şey buydu.

Tonu hala buz gibiydi. "Bu bir uyarı değildi, bir tehditti." Bununla birlikte, içkisini aldı ve kabinden çıktı. Arkasına bakmadan bara yürüdü.

Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun. Zayıf görünmemek için başımı kollarıma gömmemek için kendimi zor tuttum. Biramdan bir yudum daha aldım. Birkaç dakika sonra, iki tanıdık polis daha içeri girdi. Beni fark ettiler, ama Al onları çağırdı. Bu işin içinde derinlerde ve şüpheleneceğim son kişi o olurdu. Otuz yılı doldurmasına az kaldı ve birkaç yıl önce karısını alıp Florida'ya emekli olmayı planladığını söylemişti. Otuz yıl çalışmak demek, en yüksek üç maaş yılının yüzde seksen beşiyle emekli olmak demek. Bu kadar süre dayanabilirsen güzel bir anlaşma.

Terry'nin tatlı anlaşmasını düşünmeyi bırakıyorum. Yanlış kişiye oynadım. Kahretsin. Burada işim bitti. Masaya birkaç dolar bırakıyorum, yarım bira bırakıyorum ve çıkıyorum. Al'la birlikte olan mavi ekip bana başını bile sallamıyor.

Binanın etrafında dolaşıp yan taraftaki otoparka gidiyorum ve caddenin karşısında Moon'un Cadillac'larından birini görüyorum. Phoenix'te başka siyah Cadillac'lar da var, ama ben suç lordunun varlığını hissediyorum. Fazla dramatik, işte ben buyum. Şu an bu saçmalıkla uğraşmak istemiyorum. Anahtarı çevirip Sally'nin motorunu çalıştırıyorum. Olanları düşünerek daireme doğru sürüyorum. Tahmin ettiğiniz gibi, Cadillac peşimde.

Yirmi dört saat içinde hayatım, bankaya biraz para yatırmaktan, tamamen berbat bir hale geldi. Al, Kennedy ile bir şeyler çeviriyor ve bu iyi bir şey değil. Üstüne üstlük, bir takipçim var. Sadece herhangi bir takipçi değil. Bu, Al ve Kennedy'i ve onların ne yapıyorsa yapıyor olduklarını çocuk oyuncağı gibi gösteriyor.

Eve yirmi dakikalık bir yol var. Siyah araca, olması gerekenden fazla dikkat ediyorum. Arabayı park edip, Moon inmeden önce apartmana koşmam gerekiyor. Bu beni mutlu etmiyor. Daireme beş dakika kala biraz kaçamak sürmeye karar veriyorum ve kendime biraz zaman kazandırıyorum. Nereye gittiğimi bilmiyorlar ve işe yarayabilir. Trafik cezası alırsam, faturayı Moon'a gönderirim.

Çoğunlukla kırmızı olan bir ışıkta geçiyorum, ama sarı bir flaş gördüm. Hikayem bu ve ona sadık kalacağım. Sally'yi yerine park edip el frenini çektiğimde ve kapıyı açtığımda derin bir nefes alıyorum. Park alanını geçip binaya yaklaşırken, Cadillac sakin bir şekilde içeri giriyor. Çok kötü. İçeri girdikten sonra kapımı açmayacağım. Moon ısrar ederse, polisi ararım. Gerçi bu doğru değil, ama kapının arkasından tehdit ederim.

Kapıyı kapattığımda nefes nefese kalmış durumdayım. Dairem çoğunlukla karanlık, sadece yaklaşık üç metre uzakta olan ocak üstü ışığı yanıyor. Kapıya dönük olarak, sürgülü kilidi ve zinciri takıyorum ve alnımı ahşaba dayıyorum. Kalbim maraton koşmuş gibi atıyor. Dairemde bir varlık olduğuna dair hiçbir şey beni uyarmıyor, ta ki kalçalarım iki büyük el tarafından kavranana kadar. Boğazımdan bir çığlık kopuyor ve başımı arkamdaki kişiye çarpıyorum. Bağlantı kuruyorum ve hafif bir inleme duyuyorum. Ellerimi kapıdan itmek için kullanıyorum. Belimden eğiliyorum, böylece kalçam kişiyi geri itiyor. O büyük ve manevra yapacak alana ihtiyacım var. Şimdi dengesizim ve silahıma ulaşmaya çalışıyorum. Dönüp kişinin dizine tekme atıyorum. Bu sefer bağlantı kuramıyorum. Geriye doğru kapıya çarpılıyorum ve Moon'un vücudu benimkine baskı yapıyor. Burnuna kafa atmaya çalıştığımda başını geri çekiyor. Kafa atmamdan dolayı kanayan ağzını zar zor görebiliyorum. Gözleri gülüyor ve bu, gülümsemesiyle pekişiyor. Onun evinde uyandığımda yaşadıklarımın ardından şimdi bir gülümseme alıyorum. Kahretsin onu.

Çabalıyorum. Hiçbir işe yaramıyor ve bileklerimi yakalamayı başarıyor. Savaşmak için elimden gelen her şeyi kullanıyorum, ama ellerimi kolayca başımın üstüne kaldırıp kapıya bastırıyor.

"Buluşmalarını hep böyle mi karşılıyorsun?" diye kısık bir sesle soruyor.

O kadar sinirliyim ki. "Hırsızlık, saldırı ve takipçilik yaptın. Burada olmanın bir buluşmayla alakası yok."

Başını eğiyor ve burnu benimkine dokunuyor. İlk kez burun buruna geldik; boyunun en az bir doksan olduğunu fark ediyorum. Ben beş buçuk ayak boyundayım ve topuklu botlarımla bir inç daha ekliyorum, ona bakmak için başımı yukarı kaldırıyorum. Nefes nefeseyim ve eğer beni öperse, onu ısıracağıma yemin ederim. Beni böyle bir dakika tutuyor. Çok... uzun... bir dakika. Hafifçe geri çekiliyor ve elimi ağzına indiriyor. Gözlerini benden ayırmadan parmak eklemlerimi öpüyor. Bu, dudaklarımı öpmesinden daha samimi bir şekilde geliyor. Elime bakıyorum ve parmaklarımın arkasında kanının bulaştığını görüyorum. Yukarı baktığımda, Moon'un gözleri ağzıma kilitlenmiş.

Onu itiyorum. Vücudu kaya gibi ve üç saniye boyunca kıpırdamıyor. Sonra, bir adım geri atıyor ve göğsümdeki baskı azalıyor. Ellerimi bırakıyor ve başımın üstündeki elimi hemen aşağı çekmediğim için kendimi aptal gibi hissediyorum.

Ona bakıyorum. Kot pantolon ve gözleriyle uyumlu mavi bir tişört giymiş, bu onu hiç beklemezdim. Kollarındaki kaslar artık gömleğin altında saklanmıyor. Vücutlu ve çok çekici.

Kendime zihinsel bir tokat atıyorum. Bu serseri daireme girdi, beni fiziksel olarak saldırdı ve ben yine cinsel organlarımla düşünüyorum. Silahımı çekip onu vurmalıyım. Bu düşünceyle elim belime gidiyor. Tekrar gülümsüyor ve bunun üzerimdeki etkisiyle bacaklarımı sıkıca kapatıyorum.

"Gidip," diyorum nefessiz.

Gözleri yavaşça dudaklarıma geri dönüyor ve fısıldıyor, "Kalmak istiyorum."