Bölüm 6

Benim dairem, kuzeybatı vadisinde, bir zamanlar öğrencilerin oturup öğle yemeği yediği iki dönümlük çimenlik bir alana sahip olan eski bir lisenin yanında. Birkaç yıl önce, çimenler yerini çöl peyzajına, yani kayalara bıraktı ve şimdi yüksek çitler okulu yoldan ayırıyor. Binaya girmek için bir metal dedektöründen geçmek de gerekiyor. Bu bölgede polis olarak hiç çalışmadım. Phoenix'te, çalıştığınız yerde yaşamazsınız. Mümkün olduğunca uzağa gidersiniz. Mesai dışında istenmeyen biriyle karşılaşmak istemezsiniz. Ev sizin sığınağınız olmalı. Ben de çoğu şehir polisi gibi, departmandan çıkıp eve giderken rotamı değiştirirdim. Takip edilmediğinizden emin olmak için her zaman kontrol edersiniz. Bu, bir polisin hayatıdır ve bu dersler akademide başlar.

Gomez, okulun çaprazında yer alan apartman kompleksime giriyor. Arkaya doğru ilerliyor ve arabamı geri getirmeye yardımcı olup olmadığını merak ediyorum. Gösterge panelindeki saat, Bay Dandridge'in fotoğraflarını çekmemden bu yana beş saatten fazla zaman geçtiğini gösteriyor. Otoparkın arka köşesine döndüğümüzde, arabamın yerinde olduğunu görüyorum. Sally, 2008 model beyaz bir Nissan Sentra. Onu aldım çünkü göze çarpmayan bir araç arıyordum. Ya da en azından kendime böyle söyledim. Üzerinde yüz elli binden fazla mil var, döşemede birkaç küçük sorun, sağ arka çamurlukta bir göçük ve dış sıcaklıktan on derece daha az soğutan bir klima var. Bu, hafif bir yaz gününde doksan derece demek. Sonuç olarak: fiyat uygundu.

Gomez'in Sally'yi tam takım elbiseyle sürerken ter içinde kaldığını düşünerek gülümsememi saklamaya çalışıyorum. Ama, başka bir muhteşem gangster takım elbisesi giymediyse, arabamda bir macera yaşadığına dair pek bir kanıt görmüyorum. Daha durmadan kapıyı açıyorum. Şoförüm homurdanıyor, bu da büyük bir ayı adam gibi komik. En azından başıma aldığım darbe mizah anlayışımı yok etmedi.

"Bir şeyi unutmuyor musun?" diyor, ben apartmanımın güvenliğine kaçmadan önce.

Dergim. Bekliyorum, o da Caddy'nin etrafını dolaşıp cebine uzanıyor. Üç şey avucuma düştüğünde şaşırıyorum: dergi, eski iPhone'um ve parlak yeni bir iPhone. Ne halt?

"Moon, seninle iletişim kurabilmesi için bu telefonu istiyor."

"Ne halt?" Bu sefer yüksek sesle söylüyorum ve cevabım olarak kibirli bir sırıtış daha alıyorum.

Gomez kapımı kapatıyor ve ben elimdeki şeylere bakarken sürücü tarafına geri dönüyor. Arabanın üzerinden bana bakıyor ve "Dairene git, Bayan Kinlock. İçeri girene kadar buradan ayrılmayacağım," diyor.

"Moon'dan arama almak istemiyorum," diyorum, sesim utanç verici şekilde mızmız.

Sessiz ve koyu güneş gözlükleri hiçbir şey göstermiyor. Baş ağrım orta derecede zonklamaya başlıyor, beynimde bir sürü şey dolaşırken - ne ve neden en üstte. Bu yüzden, her zaman olmaya çalıştığım iyi küçük özel dedektif gibi, cep telefonları ve dergi elimde, birinci kattaki daireme doğru yürüyorum. Kapıda, anahtarlarımın olmadığını fark ediyorum. Kolu deniyorum ve dönüyor. İçeride başka bir uzun gangsterin durduğunu görünce çığlık atacak kadar karmaşa içindeyim. Çenesini kaldırıyor ve yüzünde ince bir ter tabakası olduğunu eklemeliyim. Anahtarlarımı bana veriyor ve ön kapıdan çıkıyor. Şaşkınlık içinde bir kenarda duruyorum.

Lanet olası pislikler evime girmişler.

Her şeyi kontrol ediyorum. Posta sipariş kataloğu bile yerinden oynamamış. Ama yine de mağdur hissediyorum, kafamda birçok senaryo dolaşıyor. Özel belgelerimi mi aradılar? Tanrım, iç çamaşırı çekmecemi mi karıştırdılar? Gizli kamera ya da dinleme cihazı mı yerleştirdiler?

Pislikler! Ve en büyük pislik de Moon'un kendisi.

Apartman gangsterim çıktıktan sonra, hemen silahımı çıkarıyorum, şarjörü yerine takıyorum ve namluya bir mermi sürüyorum. Silah elimde kalıyor, daireyi kontrol ederken. Moon'un telefonu ve kameram küçük mutfağımın tezgahında duruyor. Telefonumu aramanın başında arka cebime koymuştum.

Şimdi işim bitti, ama hala öfkeliyim. Moon'un telefonuna yürüyorum, hala tedirgin olduğum için silahımı kılıfına takıyorum ve iPhone'u incelemeye başlıyorum. Hiçbir rehber, eski mesaj veya sesli mesaj yok - temiz. Lanet olsun, yeni olduğunu anlayabiliyorum. Uygulamaları kontrol ediyorum, endişelenmem gereken bir şey var mı diye. Sonra gizli uygulamalar olup olmadığını kontrol ediyorum ve hiçbir şey bulamıyorum. Son olarak, konum özelliğini kapatıyorum.

Lanet olsun ona. Onunla iletişim kurmam için bir telefona ihtiyacım yok. Ona hiçbir borcum yok ve beni aramasını istemiyorum.

Bahsi geçen telefon elimde titriyor ve zıplıyorum. Hayır, bu küçük bir çığlık değildi, yemin ederim. Aşağı bakıyorum ve bir mesaj olduğunu görüyorum.

Özel Numara

Evinizde hiçbir şeye

dokunulmadı veya

incelenmedi. Dandridge

sizi bulma olasılığı düşüktü ama

gelene kadar evinizi korumanın

önemli olduğunu hissettim.

Bu telefon, izleme

özelliğini kapatırsanız sizi

takip etmeyecek. Çok meşgul

bir adamım ama sizi

aramak için zaman

ayıracağım.

Harika. Tam da ihtiyacım olan şey. Ve lanet olsun, Moon'un dairemde arama yapmadığına veya dinleme cihazı yerleştirmediğine güvenmemeliyim. Buna güveniyor olmam beni öldürüyor. Aptalca ama gerçek. Baş ağrım daha da artıyor, bu yüzden birkaç ağrı kesici alıyorum. Moon'un verdiği ilaçlar biraz yardımcı oldu ve baş dönmesi yaşamadım, bu yüzden narkotik olmadıklarını biliyorum. Muhtemelen parasetamol, daha çok Tylenol olarak bilinir. Benim tercihim ibuprofen, böylece parasetamol doz aşımı riskini almam, hoş bir ölüm değil. Tabletleri yuttuktan sonra sıcak daire havasına uzun bir nefes veriyorum ve termostata doğru yürüyorum. Sıcaklığı doksandan seksen dörde düşürüyorum ve küçük oturma odamı inceliyorum.

Burası aynı zamanda ofisim. İkinci el mağazasından aldığım bir kanepe, büyük indirimden aldığım kırk iki inçlik bir düz ekran televizyon ve garaj satışından aldığım 10 dolarlık bir sehpa var. Bunlar, odaya gerçek bir "oturma odası" havası veren tek eşyalar. Ucuz bir masa sandalyesiyle birlikte büyük bir masa uzak duvarda duruyor ve iki, üç ayak uzunluğunda kilitli dosya dolapları bir yanda duruyor. Dairemi ararken, kilitlerin kurcalanmadığını kontrol ettim ama gizli anahtarları kontrol etmedim. Benim için kurabiye kavanozu veya ceket cebi yok. 5.99 dolara, duvar plakasının arkasına mükemmel şekilde uyan bir duvar prizi kasası sipariş ettim. Bu, bir duvar elektrik prizi gibi görünüyor ve özel olarak tasarlanmış altıgen bir tornavida anahtarıyla açılıyor. Tornavida mutfak çekmecemde birkaç Philips ve düz başlı tornavidayla birlikte duruyor. Çekmeceye yürüyüp altıgen tornavidayı alıyorum ve kameramı kapıyorum, ardından küçük duvar kasasına yürüyorum. Acil nakit parayı kenara itip dolap anahtarlarını alıyorum. Masama en yakın dolabı açıp ihtiyacım olan dosyayı çıkarıyorum.

Üstünde Penny Dandridge yazıyor. Masama oturup dizüstü bilgisayarımı açıyorum, böylece kameramdan fotoğrafları indirebilirim. İyiler ve işi tamamlıyorlar. Onları bir USB belleğe kopyalıyorum, Penny ile randevu ayarladıktan sonra ona vereceğim. Bunu şimdi yapmalıyım, en azından onu aramalıyım, ama yatmam gerekiyor. Kanepeye gidip kıvrılıyorum, başımı küçük bir yastığa yaslayıp gözlerimi kapatıyorum.

Bir süre sonra mutfaktan gelen bir vızıltı sesiyle uyanıyorum. Ayağa kalkıyorum ve oda eğiliyor. Denge duygumun geri gelmesi bir an alıyor. Neyse ki baş ağrım gitmiş. Başımın arkasındaki şişliği dokunuyorum, hala ağrıyor. Yaşayacağım. Mutfak tezgahına gidiyorum ve Moon'un bana tekrar mesaj attığını görüyorum, ama bu sefer numarası gizli değil.

602-555-3142

Hafif bir sarsıntınız

var ve gece boyunca

uyandırılmanız gerekiyor.

Her saat kontrol edeceğim

ve bir yanıt bekliyorum,

aksi takdirde adamlarımdan

biri kapınızda olacak.

Öyle mi? Onu o adamlardan birini göndermeye zorlamalıyım. Bunun şefkatli veya tatlı bir şey olduğunu düşünmeyi reddediyorum. Bu kontrol. Bununla ne yapacağım hakkında en ufak bir fikrim yok.

Kavgalarımı seçmeye karar veriyorum. İlk olarak, Moon'un numarasını "aka Suçlu" adıyla rehbere kaydediyorum.

İlginiz için

teşekkürler, gereksiz

ama cevap vereceğim.

Cevap verme zahmetine girmiyor. Banyoya gidip kıyafetlerimi çıkarıyorum ve sadece soğuk suyla ılık bir duş alıyorum. Bu bir Phoenix yazı meselesi. Burada soğuk su ılık, bu yüzden sıcak ayarına gerek yok. Yıkandıktan ve Moon'un kompleksinde uyandığımdan beri kendimi daha iyi hissettikten sonra, kirli kıyafetlerim, silahım ve telefonlarımla yatak odama gidiyorum. Birkaç yıl önce bir radyo yarışmasında kazandığım favori geceliğimi giyiyorum. Beyaz üzerine siyah harflerle "Rock-n-Roll Çöl Geceleri" yazıyor ve altında radyo istasyonu logosu var.

Moon'un telefonunu, kendi telefonumu ve silahımı yatağın yanındaki komodine koyuyorum, sonra pamuklu yorganı geri itip çarşafların arasına giriyorum. Saat sekizi geçmesine rağmen dışarıda güneş hala parlıyor. Sorun değil. Dakikalar içinde uyuyorum, gürültülü tavan vantilatörüm alıştığım arka plan gürültüsünü yaratıyor.

Gece boyunca Moon'un mesajlarına uykulu bir şekilde cevap veriyorum. Sadece bir kelime yazıyorum, "Yaşıyorum," ve sonra anında tekrar uyuyorum.