Bölüm 5 Aşk Gerçekten Kaybolabilir

Serena Sinclair'un Bakış Açısı:

Gün batımında Manhattan'ın silüeti altın ışıklarla parıldıyordu, ben de Kingsley & Associates'ın merkez binasının önünde durup derin bir nefes aldım. Bu siyah cam duvarlı gökdelen, Manhattan'ın hukuk dünyasının güç merkeziydi ve yedi yıl önce mezun olduğumda hayal ettiğim iş yeriydi.

Şimdi, dört yıllık boşanmadan sonra pratik deneyimi olmayan o umut dolu Yale Hukuk Fakültesi birincisi değildim. Lacivert takım elbisemin yakasını düzelttim, her detayın kusursuz olduğundan emin oldum. İlk izlenimler çok önemliydi, özellikle profesyonel değerimi kanıtlamam gerektiğinde.

"Ms. Sinclair?" Resepsiyonist kimliğimi doğruladıktan sonra gülümseyerek başını kaldırdı. "Mr. Kingston sizi bekliyor."

Asansörün her yükseliş saniyesi kalp atışlarımı hızlandırdı. Her hukuk öğrencisi Phillip'in adını bilirdi. Kingsley & Associates'ın kurucusu, Yale Hukuk Fakültesi'nin en genç misafir profesörü, kırk yaşına gelmeden önce ders kitaplarında yer alan üç önemli davayı ele almıştı.

Ancak beni daha çok şaşırtan, onun dava duruşmamda bulunmasıydı. O zamanlar Profesör Steven'ın beni Kingsley'de çalışmam için önereceğini bilmiyordum ve Phillip, sebepsiz yere rastgele dava duruşmalarına katılacak biri değildi. Neden oradaydı? Bu soru aklımda takılı kaldı.

Asansör kapıları açıldığında, Kingsley & Associates'ın çekirdek alanına doğrudan giden karanlık mermer döşemeli koridorda yürüdüm. Topuklu ayakkabılarımın mermer zemine çarpan net sesleri, şimdi attığım her adımın geleceğimi değiştirebileceğini hatırlattı.

Phillip'in ofisi binanın en üst katındaydı ve yerden tavana kadar uzanan pencereleri tüm Manhattan'ı gözler önüne seriyordu. Ofisine girdiğimde, pencerenin yanında duruyordu, silueti karanlık bir çizgi oluşturuyordu.

Adımlarımı duyunca döndü. Hukuk dergilerinin kapaklarında sayısız kez gördüğüm o yüz, şimdi karşımdaydı—belirgin hatlar, buz mavisi gözler ve sadece gerçekten başarılı insanlarda olan sakin duruş.

"Ms. Sinclair," elini uzattı, sesi derin ve güçlüydü, "Profesör Steven sizi bana tavsiye etti."

Mahkemede beni gördüğünden bahsetmediğini fark ettim. Unutmuş muydu, yoksa bahsetmeye değmez mi görüyordu? Ya da başka bir sebep mi vardı?

"Vaktinizi ayırdığınız için teşekkür ederim, Mr. Kingston." Profesyonel bir ton tuttum, fazla meraklı veya küstah görünmek istemedim. Ellerimiz kısa bir süre kavuştu; avucu sıcaktı ve güçlüydü.

"Lütfen, oturun." Pencerenin yanındaki konferans alanını işaret etti, masanın önündeki konumu değil. Bu küçük detay, atmosferi resmi bir mülakat gibi hissettirmedi, ama değerlendirme çoktan başlamıştı.

Oturduktan sonra, Phillip konuşmak için acele etmedi, birkaç saniye boyunca bana baktı, sanki bir şeyi doğruluyormuş gibi. Bu dikkatli bakış rahatsız ediciydi, ama sakin bir ifade tuttum, ileriye doğru baktım.

"Dört yıldır avukatlık yapmadınız," sonunda doğrudan konuya girdi. "Şimdi neden geri dönmek istiyorsunuz?"

Hazırlanmış bir cevap verebilirdim—profesyonel tutku ve kariyer gelişimi hakkında standart bir söylem. Ama Phillip gibi biriyle karşı karşıya, böyle bir cevap boş görünürdü. Dürüstlüğü seçtim.

"Çünkü kariyerimi bırakıp başkasını desteklemenin bir hata olduğunu nihayet anladım," gözlerinin içine baktım, "özellikle o kişi nihayetinde güvenimi ihanet ettiğinde."

İfadesi bir an için yumuşadı, gözlerinde yorumlayamadığım bir duygu belirdi. "Bazı seçimler, yanlış gibi görünse bile, gerekli hayat tecrübeleri olabilir," neredeyse kişisel bir anlayışla konuştu. "Önemli olan, şimdi geri dönmüş olmanız."

Bu beklediğim bir yanıt değildi. Ses tonunda neredeyse... teselli edici bir şey vardı. Bir iş başvurusu yapan bir yabancı için, bu fazla kişisel görünüyordu.

Phillip masadan bir dosya aldı, dava özetini çıkardı ve bana doğru itti. "Martin v. Glover Aile Vakfı, evlilik öncesi anlaşmaların vakıf varlıklarına uygulanabilirliği hakkında. Bayan Martin'i temsil ediyor olsaydınız, hangi stratejiyi benimserdiniz?"

Bu sadece bir test değildi, kendimi kanıtlama fırsatıydı—dört yıl ev hanımı olarak geçirdikten sonra hukuki düşüncemin körelmediğini kanıtlama fırsatı.

Birkaç dakika malzemeleri gözden geçirdim, sonra analizime başladım. Uzun süredir kapalı bir kapıyı açmak gibiydi, ancak hukuki düşüncem, yıllarca uykuya dalmış bir kas gibi, şaşırtıcı bir hızla gücünü geri kazandı. Üç olası saldırı noktası ve iki potansiyel uzlaşma yaklaşımı önerdim, ayrıca iki yeni ilgili emsalden bahsettim.

Yarı yolda, Phillip'in kalemini bıraktığını ve tamamen bana odaklandığını fark ettim. Bu bakış neredeyse düşünce akışımı kaybetmeme neden olacaktı, ama rahatsızlığımı kontrol edip analizime devam ettim.

Bitirdiğimde, bir an sessiz kaldı. Ofisteki tek ses, saatin tik takları ve uzaklardaki şehir gürültüsüydü.

"Biliyor musun," sonunda dedi, "ekibimizin benzer bir analitik yaklaşım geliştirmesi üç gün sürdü."

"Hukuk fakültesi eğitimi kapsamlıdır," dedim, gururumu fazla belli etmemeye çalışarak, "artı Profesör Steven'ın rehberliği."

"Bu sadece eğitim değil, Bayan Sinclair. Bu yetenek." Phillip'in değerlendirmesi beni şaşırttı. "Profesör Steven kesinlikle abartmamış."

Bu değerlendirmeyi duymak, uzun zamandır kaybettiğim özgüven ve mesleki onuru geri getirdi. Belki bu dört yıl mesleki yeteneklerimi tamamen yok etmemişti. Belki gerçekten yeniden başlayabilirdim.

"Kingsley'de bir yardımcı avukat pozisyonu var," diye devam etti, masadaki belgeleri karıştırarak, "iki yıllık deneme süresi, temelden başlayarak. Maaşınız deneyim seviyenizi yansıtacak—ya da daha doğrusu, deneyim eksikliğinizi."

"Anlıyorum," dedim, bunun en iyi olasılık olduğunu bilerek.

"Hukuk dünyası, boşluk döneminiz için size merhamet göstermeyecek, Bayan Sinclair," sesi sakin ama güçlüydü. "Birçok kişi yeteneklerinizi ve niteliklerinizi sorgulayacak. Özellikle Kingsley gibi üst düzey bir firmada."

Gözlerimi kaldırıp doğrudan gözlerine baktım. "Kimsenin merhametine ihtiyacım yok, Bay Kingston. Sadece yeteneklerimi kanıtlamak için bir fırsata ihtiyacım var."

Cevabımdan memnun görünerek hafifçe başını salladı. "Pazartesi başlıyorsunuz. Asistanım gerekli belgeleri size gönderecek. Aile hukuku departmanına atanacaksınız, genç avukatlar için uygun birkaç dava var."

Ayrılmak için ayağa kalkarken, aklımda hala bir soru vardı. Mantığım beni durduramadan, kelimeler ağzımdan çıktı: "Neden dava duruşmamda bulundunuz?"

Phillip'in hareketi bir an durdu, ifadesi anlaşılmazdı. "Hukuk dünyası küçük, Bayan Sinclair. İlginç davaları sık sık takip ederim." Gözleri sakin bir şekilde benimkilerle buluştu. "Özellikle Profesör Steven tarafından önerilen öğrencileri içeren davalar olduğunda."

Cevabı mantıklı görünüyordu, ama tamamen ikna edici değildi. Her ne sebeple olursa olsun, önemli olan şimdi yeniden başlama şansına sahip olmamdı.

"Pazartesi görüşürüz, Bay Kingston," dedim, uzattığı eli sıkarken.

Ofisten çıkarken, koridorda bir kadın avukatın dikkatli bakışını ve birkaç meslektaşın fısıltılarını fark ettim. Bu bakış, merak ve eleştiriyi birleştiren, tanıdıktı—Yale Hukuk Fakültesi'nde az sayıdaki kadın öğrenciden biri olarak sık sık hissettiğim bir bakıştı.

Başım dik, gülümseyerek ve selam vererek yanlarından geçtim. Bunun ne anlama geldiğini biliyordum—hukuk dünyasına geri dönüş yolunda birçok zorluk beni bekliyordu. Ama bu sefer, kimsenin veya hiçbir şeyin mesleki yolumu takip etmemi engellemesine izin vermeyecektim.