Bölüm 1 Parçalanmış

Sophia Taylor, gözleri umutsuzluktan çökmüş bir halde sendeleyerek ön kapıdan içeri girdi. Duşa girdi, suyu kaynar dereceye getirdi ve tenini acımasız bir şiddetle, defalarca keseledi.

"Pis... çok pis..." diye mırıldandı kendi kendine. Teni geniş kan lekeleriyle kaplı olmasına rağmen hiç oralı olmuyordu.

Sıcak su kesiklerine değdikçe kan suyla karışıp akıyor, bıçak saplanıyormuş gibi kavurucu bir acı veriyordu; ama bu acı, duyduğu derin iğrenme ve kendinden nefret etme hissinin gölgesinde kalıyordu.

Sonunda gücü tükendi. Çaresiz hıçkırıkları ve kesik kesik çığlıkları fayans duvarlarda yankılanırken, çizik ve morluklarla kaplı bedeniyle duşun zeminine yığıldı.

Tanımadığı birinin saldırısına uğramıştı; adamın yüzünü bile hatırlamıyordu.

Kocası ise onu yalnız bırakıp bütün geceyi ilk aşkıyla geçirmişti.

Sophia'nın bir zamanlar hayat dolu olan safir gözleri, şimdi bir ceset gibi boş ve anlamsızca uzaklara dalmıştı.

Dün gecenin anılarını zihninden silmek için çaresizce çırpındı ama olanlar bir gölge gibi peşini bırakmıyordu.

Sonunda kendini banyodan dışarı attığında, bir motor sesi sessizliği bozdu.

Zachary Spencer eve gelmişti.

Üzerinde dünden kalma takım elbisesi vardı; yakışıklı yüzünde, güçlü bir otorite hissi veren derin bir bakış hakimdi.

Zachary hastalık derecesinde titizdi; aynı kıyafeti asla üst üste iki gün giymezdi.

Gerçek, Sophia'ya zaten ölümcül olan bir yaranın içinde çevrilen bir bıçak gibi saplandı.

Zachary, Sophia'nın bitkin halini fark edince hafifçe kaşlarını çattı. "Anlaşmalı evliliğimizi erkenden bitirmemiz gerekiyor. Boşanma şartlarını söyle, rakamı sen belirle."

"Sana mal varlığımın yarısını verebilirim."

Sophia, acı dolu bir sesle, "Bütün bunlar Paula'nın dönüşü yüzünden, değil mi?" diye sordu.

Zachary'nin kaşları daha da çatıldı. "Onun konuyla ne ilgisi var?"

Sophia güçlükle telefonunu eline alıp haber manşetlerini açtı; iri puntolarla yazılmış başlık şöyleydi: #Spencer Group Veliahdı Zachary Spencer, Ünlü Oyuncu Paula Clark ile Otel Odasından Çıkarken Görüldü—Gizli Aşk Ortaya mı Çıktı?

Haberi okuyan Zachary'nin bakışları buz kesti. "Medya böyle kelime oyunlarına bayılır. Ekibime söyleyip her siteden sildireceğim."

Sophia cevap vermedi ama adamın boynundaki çizikler gözüne çarptı.

Farklı derinliklerde üç çizik; bariz tırnak izleriydi.

Geceyi dışarıda geçirmesi ve bu sabahki manşetler de hesaba katıldığında, anlamayacak ne vardı ki?

Zachary onu aldatmıştı.

Elleri yumruk halini aldı ama içini kaplayan duygu öfke değil, kahredici bir kalp kırıklığıydı.

Üstelik dün gece o da başka bir adamla beraber olmuştu.

İkisi de acınası haldeydi.

Zachary'nin, kendisi ile Paula arasında kaldığında hiç tereddüt etmeden her zaman Paula'yı seçeceğini çok önceden anlamalıydı.

Yüzünde ne hissettiği anlaşılamayan bir ifadeyle Zachary'ye, gençliğinin bir parçası olan bu adama baktı.

Büyükbabası, savaşta Zachary'nin büyükbabasının hayatını kurtarmıştı. Taylor ailesi servetini kaybettiğinde, Spencer ailesi bu vefa borcunu ödemek için onu yanlarına almıştı.

O zamanlar henüz sekiz yaşındaydı.

Kafası karışık bir çocuktan sırılsıklam aşık bir genç kıza ve nihayetinde onun karısı olmaya uzanan bu yol, hayatının on altı yılını almıştı ve işte şimdi sona eriyordu.

Zachary'nin kalbi her zaman Paula'ya aitti. Büyükbabası Dylan Spencer ölüm döşeğinde olmasaydı ve evlenmeleri için ısrar etmeseydi, Zachary onu asla seçmezdi.

Hatta en başından bir evlilik sözleşmesi bile imzalamışlardı. Bu evlilik her zaman bir iş anlaşmasından ibaretti, daha fazlası değil.

Sophia kan tadı alana kadar dudağını sertçe ısırdıktan sonra nihayet konuşabildi: "Kabul ediyorum." Arkasını dönüp üst kata çıktı ve şifonyerinin çekmecesinden evlilik sözleşmesini aldı. Sözleşmeyi onun gözü önünde paramparça etti.

Akmak üzere olan gözyaşlarını geri göndermek için gözlerini hızla kırparak sakince konuştu. "Yarın hafta içi. Eğer müsaitsen bana önceden haber ver de şu evrak işlerini halledelim."

Zachary onun bu durumu bu kadar kolay kabullenmesine gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Dudakları hafifçe aralandı. "Seni hayal kırıklığına uğrattığımı biliyorum. İleride bir şeye ihtiyacın olursa bana her zaman ulaşabilirsin. Ama boşanma işlemlerini umarım hızlıca halledebiliriz. Dylan'a gelince..."

Sophia'nın göğsündeki acı daha da şiddetlendi ama kendini gülümsemeye zorladı.

"Şimdilik bunu Dylan'dan saklamalıyız. Her şeyi hallettikten sonra, ona bir ay içinde okumak için yurtdışına gideceğimi söylerim."

Dylan, bu dünyada ona gerçek bir aile sevgisi gösteren tek kişiydi.

Onun incinmesine dayanamazdı.

Üstelik Dylan zaten bir sürü tansiyon ilacı kullanıyordu. Boşanmalarının şoku onu muhtemelen hastanelik ederdi.

Zachary'nin yüz ifadesi karmaşıklaştı.

Sophia her şeyi en ince ayrıntısına kadar düşünmüştü ama onun canını sıkan da tam olarak buydu.

Sophia ile birlikte büyümüştü; onun üzüldüğünde olayları abartma ve öfke nöbetleri geçirme huyunu iyi bilirdi.

Bu işte bir terslik vardı.

"Yüzün solgun görünüyor. Hasta mısın?"

Ateşine bakmak için elini onun alnına doğru uzattı ama Sophia aralarındaki mesafeyi koruyarak usulca bir adım geri çekildi.

"Sadece biraz keyifsizim. Sonra ilaç alırım."

Zachary elini indirdi, yüzünde okunmaz bir ifadeyle onu süzdü.

"Bugün garip davranıyorsun."

Sophia'nın sımsıkı kapalı yumrukları hafifçe gevşedi.

Boşandıktan sonra bile Zachary ile birlikte büyüdükleri onca yılı paylaştıkları gerçeği aniden aklına geldi. En azından aralarında böyle bir bağ vardı.

Belki de dün geceki o adamın kim olduğunu bulması için ondan yardım isteyebilirdi.

Sahip olduğu konum ve nüfuzla Spencer Grubu, şehrin ekonomik altyapısının üçte ikisini kontrol ediyordu. Eğer bir şeyi araştırmak isterse, ortaya çıkaramayacağı çok az şey vardı.

Sophia farkında olmadan dudağını ısırdı. "Aslında başım biraz derde girdi. Bir konuda yardımına ihtiyacım olabilir."

Zihninde doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyordu.

Böylesine aşağılayıcı bir şeyi nasıl dile getirebilirdi ki?

Zachary şaşkın görünüyordu. "Nasıl bir sorun?"

Sophia derin bir nefes aldı ve konuşmak için cesaretini topladı, ancak o daha kelimeleri ağzından dökemeden Zachary'nin telefonu çaldı.

Bulunduğu açıdan arayanın adını göremiyordu ama adamın yüz hatlarını anında değiştiren o yumuşamayı görebiliyordu.

Hiç şüphesiz Paula'ydı.

Hattın diğer ucundaki ses her ne dediyse, Zachary'nin yüzü endişeyle doldu. "Hemen geliyorum."

Telefonunu kaptığı gibi kapıya yöneldi, arkasına dönüp Sophia'ya bir kez olsun bakmadı bile.